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「不要啦！不要去什么寺院，跟蜜柑一起玩嘛——！蜜柑可以告诉你在哪边能抓到很多独角佃！」
蜜柑紧抓住我的手臂。只不过因为我们是亲戚，她就这么黏我这个一无是处的人，真的很难得。不过寻访八十八处灵场是这趟旅行的主要目的，让我有点伤脑筋。
意想不到的是，凛世竟然出手相助。
「喏，蜜柑妹妹，不要管日向大哥，跟我们一起去游乐园如何呢？」
而且她甚至还拉开蜜柑的手臂，想帮忙把她从我身上拉开。我要是道谢，她可能又会生气，所以我沉默着什么都没说。
「对啊，要不要带你去雷欧玛世界游乐园？我们去搭脚晃晃摩天轮嘛，它距离地面足足有五十公尺，乘客是坐在长椅上的，脚会悬空晃来晃去喔。光是想像那个感觉，我就快尖叫出来了呢——」
不对，妹妹啊，你并不是要带她去，只不过是你自己想去吧？
「蜜柑才不会怕那种东西呢，而且也对类似云霄飞车的东西很习惯了喔？」
你又开始想争那一口气罗，蜜柑。对了，类似云霄飞车的东西是什么？她指的不是云霄飞车吗？
「真了不起呢，蜜柑小姐。年纪还这么小，却不怕这种恐怖的东西呢。」
刚才唯有自己无法顺利融入对话中的徘影，再次试着想进行对话。我一直以为她是不在乎世间常识的类型，不过原来她还挺努力的嘛，我佩服地这么想。
「蜜柑一点都不小！」
「啊，不好意思……」
「蜜柑在班上的身高排序也是中间偏后唷！而且喜欢蜜柑的男生很多，启太、莲跟秋人总——是在争夺蜜柑。」
「真厉害呢，那么您已经有跟人交往过了吧？」
对着感觉上似乎想用还带点孩子气的方式夸耀自己的蜜柑，绯影机灵地配合她的话题。虽然无法顺利跟叔叔聊起来，不过当对方是小孩子时，她似乎就没有障碍。我感到很意外，但也猜想着该不会绯影很喜欢小孩子吧？
然而，难得绯影好像能顺利搭上话题，而我也以为蜜柑肯定会愉快地炫耀起自己有多受欢迎，蜜柑却噘起嘴说：
「哪有可能跟他们交往啊，大家都是小鬼头。蜜柑对小孩子没兴趣。」
她无情地中断了话题。明显看得出绯影因为无法接着进行「哦——您真受欢迎呢，好厉害喔——」之类的对话，显得相当旁徨。
「咦、啊、这、这样啊……」
真可怜，绯影再度像个没有成功跳进转动的长跳绳中的小孩一样，沮丧地缩起肩膀。紧接着蜜柑就望向我，不停拉扯我的手臂。
「蜜柑还是想踉明日哥一起玩啦——我们去抓虫嘛——」
说自己对小孩没兴趣，却提议去抓虫，她果然还是个小孩子。如此受到她的亲近与恳求，让我有点难以拒绝，不过我也想去寻访八十八处灵场……正当我烦恼时，婶婶用有点严厉的声调对蜜柑说：
「蜜柑，阿明很困扰喔，不要说任性话！」
「啊，不会不会，我一点都不困扰。好啊，我们去抓虫吧，蜜柑！」
害蜜柑被骂绝对并非我的本意，因此我不小心就这样回答了。话一说完，蜜柑马上笑得一脸开怀。
「太好了！我们家的蜜柑山里，有个可以抓到很多独角仙的秘密地点。蜜柑会告诉你那在哪里喔，明日哥。」
「真了不起，老哥，你真受欢迎呢。」
妹妹满脸温馨地看着我们。凛世用听起来相当不愉快的声音说：
「这或许是日向大哥第一次、也是最后一次受到欢迎呢。」
凛世说得很狠毒。她有暴傲倾向也不是一天两天的事了，可是为什么今天早上她的心情会显得加倍恶劣呢？此时，听到这句话的蜜柑朝妹妹她们的方向瞄了一眼。
「今日姊你们如果想跟过来的话，也没关系喔？」
她补上这句话。凛世有点迟疑地说：
「咦……？那个……你们是要去抓虫对吧？我是没什么差别啦……今日子觉得如何？」
「唔——嗯……该怎么办呢……」
大概是脚晃晃摩天轮对她有相当大的吸引力吧，妹妹也烦恼了起来。
「如果我也有权发言的话，我认为以高中女生来说，若抓虫跟雷欧玛世界两者择一，当然要选雷欧玛世界啊，不是吗……我完全没有非分之想，不过跟日向小姐一起搭脚晃晃摩天轮似乎很好玩……」
绯影这么说。呃，这就表示你有非分之想吧。
此时小麦双眼闪闪发亮地发言：
「那个，小麦无论如何都想一起去抓虫唷！森林中偶尔会有黏糊糊的黏菌附着在树木的残骸上，超级可爱唷。蜜柑小妹妹，既然你很熟悉这一带的山，那么你有没有看过彷佛泼上一层黄色或橘色油漆的黏糊糊物体呢～？」
没想到抓默逝然禽德啊中女小腆帟成迸襟。小麦实在太过起劲，让蜜柑显得困惑不已。
「呃……啊，嗯，好像……有看过吧。」
「太棒了！假如是至今都末曾得到的新品种，小麦就要把它摘下来带回去培养！啊啊，来旅行果真是太好了！」
「等等，今日子……怎么办，这个状况可能不太妙喔？」
凛世悄悄地小声询问妹妹。
「在我看来，这很显然是个会让小麦给人添麻烦的状况……」
「呃、嗯，是有这种感觉呢。为了不要给蜜柑增添太大的负担，我们也跟去顾着那孩子或许比较好。」
想来她指的是顾着小麦吧。这时候绯影也开口说：
「如果日向小姐要去抓虫，那么我也要去抓虫。主要是为了把黏着日向小姐的害虫抓走……」
说着，绯影朝凛世一瞥。虽然因为这里是别人家，她的态度相形客气，但是她没有忘记做出不着痕迹的牵制。凛世也还以一笑，眼里却没有笑意。
这两人打从一开始就感情特别差。同样打水球，分属敌对校的敌对队伍，不管是身高、体力还是战斗力，每一项都分庭抗礼。
「喔呵呵——真期待跟今日日一起抓虫呢，♪；」
趁两人恶狠狠地对瞪时，立刻坐收渔翁之利的是阴险的小麦。她在表现出跟妹妹感情有多融洽的同时，也不忘若无其事地把手臂勾上去。虽然蜜柑一直用有点讶异的表情看着这一连串发展，但她马上就说：
「蜜柑也很期待跟明日哥一起抓虫～！」
说完，她也学着小麦用手臂勾住我的手。嗯——我很高兴她这么亲近我，不过我不希望纯洁的孩子模仿百合高中生表达爱情的方式。
忽然间，我跟望着这个方向的凛世四目相对。但是当我心生困惑的瞬间，她就把头别向一旁。啊，我刚才可能是被她用「这是你第一次也是最后一次受欢迎呢」的温柔目光注视了。
哎，不过这种受欢迎的时期确实不可能长久持续下去。实际上，我之前曾经原因成谜地大受欢迎，一天到晚受到整个学校里的女生告白，然而最后我才得知，那是爱慕妹妹的女生们试图让我这个碍事家伙交到女朋友，以把我从妹妹身边引开的作战，而不是我真的受到欢迎。
说到底，像我这种佛像控，对女生来说应该不是个有趣的人吧，而且我的外表也不出众。
从前在日本曾有称呼旅人为「稀人」并予以款待的习俗，意思就是「不常出现的罕见来者」。顺带一提，将「客人」读为「客」的读法是登曰读，至于训读又该怎么读呢，其实就是要读成「稀客」。这是「稀人」一词讹变而成的结果。（译注：日文读音有分按汉语读音发音的「音赞」，以及用日文原有词语发音的「训读」。）
诸如此类的汉字知识就先不提，总之我想说的是，蜜柑也只是因为我是少见的「稀人」，才会紧缠着我不放，而且小孩子很容易腻，可以预料到过个两天后，她就会失去对我的兴趣。
（等蜜柑腻了之后，再悠闲地寻访八十八处就行了吧……）
于是我下定决心，为了答谢这次留宿，还有回应如此亲近我的蜜柑的心意，我要在她玩腻之前努力照顾这个小朋友。蜜柑一边吃鸡肉串，一边看着我露出调皮的微笑。
吃完早餐后，我们离开蜜柑家，前往位在她家后方的蜜柑山。虽说是蜜柑山，但山上并非全是蜜柑树。基本上都是杂木林，也有不少看起来有酒桶粗的巨木，而叔叔他们就是将山上日照良好的斜坡开垦成蜜柑田。
天气晴朗得仿佛昨晚那场豪雨不曾存在，不过在出门时，我们受到婶婶的叮咛。
『山上的地面因为雨而变得湿滑，要小心哟——还有，蜜柑山上的单轨搬运车是专门用来搬运蜜柑的，不要搭上去哟——爱媛这里有很多水塘，小心不要跌进去哟——』
婶婶的语调依旧从容不迫，因此我没有产生什么危机感，不过还是姑且注意一下吧。
从山上往下看，就会看见面同濑户内海的今治市，也能看见被护城河包围的四方形今治城。虽然城镇面朝着海，不过附近可以看到好几个岛屿，也建有连接外地的大桥。这座桥叫做岛并沿海大道，听说可以从那边走到日本本岛。
「呀喔——！」
蜜柑娇美的声音在蜜柑山中响起。她坐在用来搬运采收下来的整篮蜜柑的农业用单轨搬运车上，正在顺着斜坡往下滑。农业用单轨搬运车顶多只有游乐园里那种花一百圆就会动的单人用儿童列车那么大，轨道也是低到几乎触及地面。
搬运车行驶得摇摇晃晃，速度也不会特别快，但是动力很强，平时都是载着沉重器具或蜜柑的篮子，在蜜柑山的陡坡间自由自在地移动。蜜柑家的蜜柑单轨搬运车是载重量不算很大的小型机种，照理说本来是不能载人的……
「喂——明日哥！我们在这——！」
「呀——好快好快好快！老哥，呀喔——！」
在气喘吁吁地爬着山的我身旁，蜜柑跟妹妹分别坐在蜜柑单轨搬运车的前后方，一路摇摇晃晃地用高速滑下去。
「啊，喂！不是说过不可以坐上去……」
当我大吼的时候，那两人早就已经往山脚方向溜过去了。接着，她们又从气喘吁吁地往上爬的我跟小麦的身后，有如小鹿般轻巧地快步追来。
「呀喔——老哥加油！」
「明日哥等一下也一起坐吧♪；」
蜜柑戴着草帽，这个模样看起来十分顽皮。原来她早上说的「类似云霄飞车的东西」就是运送蜜柑的单轨搬运车啊！除了我跟小麦，蜜柑跟水球社那三人的体力旺盛组早就爬到很前面，我还以为她们待在那里等待，没想到这两人竟然会坐着蜜柑搬运车滑下来（而且还是双载）！
「呼哈——你们两个，喂，今日子你给我等一下，蜜柑你等等！」
我一边喘着大气，一边抓住正要穿过我身边跑过去的蜜柑跟妹妹。在我们身旁，空荡荡的蜜柑搬运车发出轰隆隆的引擎声，开往它原本所在的斜坡上方。蜜柑淘气地大喊：
「呀——我被抓到了！」
「喂，蜜柑，婶婶说过不可以搭搬运车玩吧！」
「可是这个速度很快，很好玩嘛。」
「这是承重量很轻的单轨搬运车，人搭上去的话，当然会因为承受不住