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耳边响起玻璃破碎的声音，空同时间闭上了双眼——
再度睁开眼睛，空所目睹的光景是……咦？是错觉吗？
——我好像飘浮在距离地面一千公尺高的地方，景观很不错吧？
「今天天气晴朗，或许可以看得很清楚——」
「等一下等一下，吉普莉尔，在那之前先说明——你刚才做了什么！？」
吉普莉尔若无其事般继续刚才的话题，却被空叫停。
转眼间就被带到超高度的空中，空要求她说明这个情况。
然而吉普莉尔却一副惊讶的神色。
「您问我做了什么……只不过是空间转移而已。」
吉普莉尔面不改色地回答自己做了瞬间移动。
空心想……原来如此，难怪她神出鬼没，能够出现在任何地点。
没想到她竟然会瞬间移动，虽是难以理解的事实，不过这样就想得通了。
「……你的空间转移能够做到怎样的程度？」
「只要是在视线范围内，可以去任何地方；如果在视线范围外的话，那么只要是到访过一次的场所，便可以无限次数。」
——现在空与白遭遇这个世界最大的疑问。
「——白，在古早的大战中，人类种是如何生存下来的啊？」
「…………天知道……？」
身体能力能够达到物理极限的兽人种，有如犯规的森精种，还有像吉普莉尔这样毫无道理的生命体，既然是与他们发生『战争』，那就表示人类种应该能够与之战斗罗？
但是，这个世界的居民们异口同声都是同一个答案。
「……那被视为人类史上最大的谜团……」
史蒂芙叹了口气说道。
「应该只是没有人把人类种放在眼里吧？」
吉普莉尔以非常甜美的笑容回答道。
「天翼种主要是以龙精种、巨人种和神灵种为对手，真怀念天翼种出动五十人终于狩猎了龙，以及两百人一起向神挑战，却反而被击败的那段日子。」
……她说这个以极超新星爆炸攻击才终于死去、可以瞬间移动又可以在空中飞的种族，曾和出动了两百人也无法打倒的家伙战斗过。
「既然如此，这样又浮现另一个疑问了。」
「——这个星球为何能维持原状？」
对于空这个疑问，吉普莉尔以苦笑回答。
「那正是唯一神不战而胜就被决定为唯一神的理由。」
………………………………原来没有维持住原状啊。
「别说那些了，请看那边。」
吉普莉尔彷佛要挥去苦涩的记忆一般，笑咪咪地指着前方。
从上空看得很清楚，那是艾尔奇亚国境的附近。
在国境线的内侧，也就是艾尔奇亚的领土内，一栋庄严的巨塔耸立在远处。
没错，庄严的塔。
——明显不是人类种建造得出的建筑物——倒不如说……
「……呃，那座高楼建筑是什么？」
没错，那是一栋宛如美国帝国大厦的建筑。
「……好大。」
连白也瞠目结舌。
之所以能够勉强不失去距离感，是因为下方并排而建，貌似人类种的街道，与那栋大厦形成落差的缘故。
「请小多说明一下如何？」
我就知道会这样，史蒂芙垂下肩膀说道：
「……那是东部联合的——『驻艾尔奇亚大使馆』。」
「……哦，大使馆。」
在空冷冷的注视下，史蒂芙别过头去。
「正、正确来说——那是我国的『前』王宫遗址。」
「……………………我说啊。」
空更加冷冽地注视着史蒂芙的脸。
史蒂芙把头再往后转，想逃避空的视线。
「屡、屡战屡败的祖父大人，那个、把王、王宫拿去当赌注了。」
「……然后输了……」
妹妹毫无慈悲的一句话。
「………」
空与自已经无言，而吉普莉尔则像是看着小狗般，露出了温和的笑容。
「为、为什么用那种眼神看着我！」
「人家的『大使馆』比你位在首都的王宫还豪华，这样人类种还有什么立场呢………
「唔唔……」
嗯的一声，空开始思考。
「那么为什么王城会被东部联合夺走呢？」
「正确说来——国界另一边的土地全部都被他们夺走了。」
「——啥？」
听到吉普莉尔笑着这么说，空不禁睁大双眼，怀疑自己是否听错。
而妹妹则对那样的哥哥，说明她所记忆的情报。
「……这十年来……先王……输给东部联合……八次。」
「八……这、这个嘛，东部联合的意图我能明白，拥有那样的技术水准，又是『海洋国家』——」
海洋国家的困境就在于没有铁矿石矿，也就是缺乏海洋以外的资源。
以那栋大楼的建筑样式看来，他们拥有相当先进的文明。
诸如稀有金属等，一定需要很多群岛国家所无法供给的资源吧。
所以他们会转往大陆寻求那些资源是合情合理之事，可是——
「可是发起挑战的是东部联合吧？为什么要答应啊？」
对于这个问题，白摇摇头。
然后吉普莉尔回答空：
「主人，您忘了吗？这十年来，唯一向东部联合挑战的国家……」
「……发起挑战的是……艾尔奇亚……」
……什么……？
「最初是那边的山，接下来是那边的平原，下一个……最终则是赌上当时位于国土中心的王城——然后就变成现在这样。」
吉普莉尔就是为了让空看这些，所以才会飞到上空来。
「不不，等一下哦，你说那座大楼当时位于国土中心？」
空指着帝国大厦（暂订）说道。
「这是什么意思？就连爱尔文·加尔得都挑战并输了四次的对手，人类种却赌上国土的一半，挑战了八次是吗？喂喂，那怎么可能，别开玩笑了——」
虽然白叹息回应，然而空仍是摇头。
「等、等一下，你们是什么意思？你们说本来艾尔奇亚——国土是现在的两倍？」
自与吉普莉尔点头肯定。
空用手指按着眉头，史蒂芙则已经说不出话来了。
「……吉普莉尔，送我回图书馆吧。」
「真是对不起，您有高处恐惧症吗？」
「不是，是因为在这里连想抱着头都办不到，我需要地板。」
■■■
回到图书馆。
空抱着头，盘腿坐在桌子上。
从刚才他口中发出的只有叹气。
而在他膝上的固定位置，白忧心地看着空。
「……哥……没事吧……？」
「……是啊，对不起，白，我只是有点绝望而已。」
虽然空不忍让妹妹担心，但是他却不得不说。
「我原本以为先王是白痴，这样看来应该是酗酒之类的吧……」
唉～～～～…………
然而听到他这么说，史蒂芙勃然大怒。
「你、你从刚才就很失礼耶！！」
啪的一声，她用力往空坐的桌子拍了一下。
「以前空不也说过祖父大人的决定是正确的！！」
但是，空大大～～～～地叹了一口气。
「——把一半的国土当赌注，有勇无谋地硬冲送掉，你教我要怎么为他辩护啊？」
空指着窗外，刚才目睹『被夺走的领土』的方向。
「那样的面积，能够培植多少的酪农业和工业？如果不是史蒂芙的祖父像上次那些白痴贵族那样，赌到剩一件裤子的话，国土会是现在的两倍大哦？」
「那、那是——！！」
或许是一开口就停不下来了吧，空沮丧地抱怨。
「啊！他真的是你的祖父呢……相信『运气』那种东西，以为乱枪打鸟，总有一天会获胜吗？……对手可是『国家』喔……他难道连这层意思也不明白吗？」
——没错，个人的游戏与『国家对战』，两者是不同次元的事。
全权代理者，也就是接受他人性命之托，是以那些人的性命为担保来进行游戏。
那就是国家对战——『争夺国土之赌』。
那是种族、国家倾尽所有的智慧，使尽一切策略所进行的『国家总体战』。
可是他却向严阵以待的对手挑战了八次——
「难道还有比『喝醉酒』更善意的解释吗？」
但是史蒂芙肩膀颤抖，低着头，以好不容易才挤出的声音说道：
「祖父大人确实……游戏很弱……」
她猛然抬起头，放声叫道：
「但是他的头脑很清醒，不至于背负着人类种数百万的人命，还能不当一回事！他和空你们不同，是个拥有常识判断、人格健全的人喔！」
然而对于那位人格健全者所带来的现状。
「毫无计策地浪费掉一半的领土叫做『具有常识、人格健全』的话，那我宁愿当个人格异常者。」
「～～～～！够了！！」
肩膀颤抖，但却无法反驳的史蒂芙，眼眶泛泪地奔跑离去。
眺望着她的背影，白说道：
「……哥……说得太过分了……」
「……看到那样的景象，你要我说什么呢……」
刚才激愤的心情已经平复。
或许心里也是千头万绪吧，空完全进入忧郁状态。
——忽然，无意间。
他终于发现摆在桌上，史蒂芙端来的茶和茶点。
白抢在空前面，拿起点心吃了起来。
「……真美味………」
就连平常语调缺乏高低起伏的白都雀跃不已，空也不情愿地吃了一块。
「…………可恶，很好吃耶……」
香甜不腻，甜味在口中扩散。
日前他也吃过史蒂芙可口的手工甜点，但是味道却不及这个。
只怕她是看着食谱。
添加了个人的创意，在厨房搏斗了一番吧。空不禁想像她那副模样。
只见白注视着空，而吉普莉尔只是闭着双眼，等待主人的命令。
于是空抓了抓头说道：
「…………欸～咿！——我知道了啦，我试试看啦！」
■■■
艾尔奇亚王城的旧国王寝室。
空真的收下开始在中庭建设的独栋房子，而这个房间则变成史蒂芙的寝室。
身体埋在那张名符其实的国王尺寸的巨大床上。
史蒂芙发出啜泣，口中喃喃抱怨着。
「骗子……你不是说过要证明祖父大人是正确的吗……！」
史蒂芙俯卧在床上，泪湿了抱在怀中的枕头。
「祖父大人……才不是愚王！」
她握着平常带在身上，片刻不离身的钥匙，缅怀祖父的形影。
『爷爷，这是什么钥匙呢？』
『喔、喔～！史蒂芬妮啊，不可以碰那个东西哦。』
『为什么？这是哪里的钥匙呢？』
『这是爷爷重要之物收藏地的钥匙呀。』
『重要之物？啊，爸爸说过。』
『说爷爷在收集「不能给别人看的书」。』
『不、不是不是，史蒂芬妮啊！是别的事情啦！』
『这、这个是——希望之钥。』
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