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「照一般逻辑来想的话，比起这颗星球的全神灵种——『星球本身（起源）』的『力量』应该更在其上吧。」
见到克珑惊讶地睁大双眼的样子——「所以说……」里克说道。
里克拿起『黑色国王』，走向地图——游戏盘。
将其配置在正中央，将他们这些『幽灵』的——胜利条件——
也就是——『最后一步棋』，清楚明白地说出口。
「——只要破坏游戏盘（星球），『星杯』就会显现。」
————…………
不理会目瞪口呆的克珑，里克与休比指着地板，继续说道：
「只要贯穿这颗星球的核心——精灵回廊的源潮流，放出的力量将会超越全神灵种的力量。」
「……显现是、十的负四十六次方秒……破坏，力量放出，显现后马上……」
「立刻——拿到『星杯』，重新构筑星球的话……」
里克与休比齐声对至今仍哑然无声的克珑说道：
「「……将死。」」
「可、可是，贯穿星球的力量要从哪里——」
克珑终于从茫然自失的状态恢复，这么说完之后……
克珑注意到视界内——挂在墙壁上的势力分布图。
——不会吧、不会吧、不会吧、不会吧！？
「要让他们自己动手吗！？不是要让战况胶着——让所有势力的全面冲突才是你们的目的！？」
克珑大声叫道，不过里克却似乎很愉快地，微微浮现笑容。
「阿尔特休阵营和，『联合』——他们不会让战况胶着。」
「——咦？」
相互保证毁灭——只要一方出手，就会造成两方毁灭所产生的胶着状态。
那样的均衡，只有不出手这个选项才会发挥效果。
「目的是『星杯』——互相残杀的他们，近期之内一定会开战。」
——那是在永久的大战中，规模前所未有的战斗——
——意味着『决战』——那样的想像让克珑脸色苍白，里克却说道：
「不过那样的火力——不会朝向任何人。」
克珑再度目瞪口呆。
「在我们准备的『决战舞台』，有我和休比设置的『通行管制』——用使力量的指向性弯曲的装置，将所有的力量朝向『正下方』——对，就像是望远镜的镜片一样。」
——『幽灵』们赌上生命以外的全部收集而来，在那里所使用的兵器情报。
将全部数值化，经过计算后，依照休比所说，汇聚力量所需的『通行管制』是——三十二个。
「他们用他们自己的力量贯穿星球，破坏精灵回廊，而显现出来的『星杯』，则由我们夺走，这样就是——『胜利』。正因为没有人会死，所以结束后我想问那些神——」
然后里克露出最讽刺的笑容——用看起来甚至感到凶暴的笑容说道：
「『喂喂，你们现在的心情怎样呀？』——这样。」
——真的，这场永远的大战真的即将结束了。
经由里克和休比——引以为傲的弟弟与妹妹——以及仅仅未满两百人之手。
而且——不杀死任何一个人，为了这个目的，只为了制造出这样的状况。
对于众神和其创造物，即使心里甚至想杀死他们——不，反而该说那样才是正常的吧。
失去皮肤、内脏、眼睛、手，却仍桀骛不逊地笑着的弟弟，克珑看到他的模样，肩膀不禁颤抖。不杀任何一人就结束战争——就为了那种事，不惜让自己变成这种模样——
「……所以克珑，再给我一点时间，请你当作没看见吧。然后，人类就拜托你了。」
然而，只有休比发觉——
像这样露出自信笑容的里克——已经连呼吸都很辛苦了。
■■■
「……里克……你还不能起来……」
「……不行……现在马上就要前去进行『通行管制』的配置才行……」
里克躺在床上痛苦挣扎，休比则在一旁照料。
里克在克珑面前逞强，实际上的状态却全都如同克珑的指谪。
——尽管即便只是将灵骸涂抹在皮肤上造成的污染灼伤，原本就会招致相当的后遗症了。
更何况连内脏都摄取进灵骸的里克，就算进食也无法得到足够的营养。
人类的话，无法起床是当然的——不，本来他还能起来就是异常了。
「……没问题……里克的预测没错，不会马上开始攻击……」
「…………可是……」
「……稍微休息一下……就没问题了……里克的话……一天就够了。」
——我家老婆还是没变，总是若无其事地说出艰难无理的要求。
里克虽然这么苦笑，不过——
「……是啊……那么明天再去配置，今天就专心调养。」
「……嗯。」
「休比……抱歉，我扯后腿了。」
「……里克现在躺着……扯不到后腿。」
——里克一声苦笑，但是就连那样都让他全身剧痛。
「那么再拜托你一件事。今天我会睡觉，努力恢复身体——可以请你握着我的手吗？」
那是为了能忍耐痛楚，这个意思休比早就知道了。
如今的休比同时也明白——那是牵制她，希望她不要一个人去。
「……嗯，我会一直握着你，你就安心……休息吧……里克。」
「休比。」
大概还睡不着吧，里克叫了休比一声。
「……嗯。」
「……谢谢你，如果没有休比在，是办不到这种事的。」
「……还没……结束。」
「是啊……不过即使只是目前这个地步，也是没有休比就走不到的吧。」
——所以，里克闭上眼睛说道。
「谢谢你来见我……还有……」
或许是开始打起瞌睡了吧，里克的呼吸转为和缓，喃喃地说道：
「我真的很爱你……今后……也……」
……灵骸侵蚀造成多么强烈的剧痛在折磨着里克呢。
即使如此，只是被休比握着手，里克就能安稳地入睡。
——休比心想：休比——『喜欢』里克。
但是对于『爱』这个感情——她还无法定义。
不能回应里克那句话，让她感到非常心焦。
即使如此，她知道——自己该做的事。就是不能让里克死掉。
里克还要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就会成为单纯的事实。
————所以——
「…………对不起……里克……我马上回来。」
现在——放开了他的手。
■■■
——二十四个设置完毕，再设置八个『通行管制』就结束了。
休比重新断定——没有带里克来是正确的。
她秘密行动的地方，是拥有现今世界最大力量的势力聚集处，正可说是『决战之地』。
她已经好几次感知到一日一被发现就会『死棋』的对手，也每次都彻底地躲藏起来。
即使如此，万一被发现时，里克在的话，他当场丧命的机率非常高。
（……没问题……还剩八个……配置后马上就回去……里克，等我……）
如果是在事情完成之后的话，她已经做好任由里克责骂的觉悟。
她绝对不能让里克死掉，还剩八个——搜寻下一个座标——
「哎呀？到处晃着——竟然让我遇到意想不到的收获了呢…」
——忽然头上传来声音，休比回头一看。
只见反射光线的头发和琥珀色的眼眸，光所编织成的羽翼，以及天翼种的证明——几何学般的光圈。
资料对照——压抑告知自己最坏情况的心情，休比表情平静地看向她。
「——你好，废铁。今天一个人出来散步吗？」
天翼种——最终号个体『吉普莉尔』……
■■■
没想到会有这么一天，需这样命令身为机凯种的自己——要镇定。
对机凯种而言，攻击是一种禁忌。要表现得只是个机械，只是个反击者——
「【疑问】——天翼种找机凯种有何事？」
——长久不曾使用的言语回路，休比勉强以演技的方式，这么开口说道。
但是吉普莉尔却毫不在意地继续说道：
「对…因为机凯种的首级，如今已是和龙精种并列的【稀有度5】喔…」
吉普莉尔好像很困扰地扭动着身体，但仍继续说道：
「毕竟在击破『焉龙』之后，对机凯种出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆内，这也是统一的见解，稀有度更是因此不断上涨，如今已经是白金级的首级了！」
「【警告】断定为正当的认知。如果要与本机敌对，本机也将实行相应的应对。」
但是听到那句话，吉普莉尔扬起嘴角回答：
「——只靠『解析体』一机——是吗…」
————————焦急的神情应该没有表现在脸上吧。
休比只担心这一点，而吉普莉尔则是自顾自地继续说下去。
「我确认过了，半径一百公里内没有机凯种的反应…这么一来，以连结体为单位行动的机凯种，为何会单独出现呢？真是非常令人感兴趣呢…而且——」
然后——脸上带着恶魔般的笑容，吉普莉尔继续说道：
「如果是『单独』的话，也就不能使用你们擅长的『模仿应对』。我判断这是得到稀有度超高的高——价首级的好机会，你觉得如何呢？…」
休比再度在心中想着——这是最糟糕的状况。
偏偏是被所有种族中最超脱常理的种族——甚至是在那之中更加超脱常识的最强个体发现，休比只能承认，真的就像里克所说，机率论毫无意义。
——第一张抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。
「那么——我要砍下你的头了，请不要动哦。毕竟抵抗也没用，这样彼此都可以省下一番工夫嘛少反正机凯种也没有『死』的概念——」
「…………我拒绝……」
「…………什么？是我听错了吗？」
——『死』——听到这个字，休比反射性地开口了。
里克所制定的【规则二】不可以让任何人死——自己绝不能死。
更何况『死』让休比联想到——再也无法见到里克的恐惧——让她拒绝了那个要求。
「……我不想死……我不能……死……」
吉普莉尔惊讶得圆睁着双眼，休比继续说道：
「……本机受到解除连结……废弃机……做为机凯种……没有价值。」
所以——
「……恳求你……希望你放我一马……」
——但是休比没有发觉，她做了最坏的选择。
她实在太不了解，眼前这个『超乎常理的种族中更加无常识者』。
「什么……害怕死亡的机械！？而且机凯种竟然恳求！？除此之外还被解除连结——也就是说是个缺陷品吗！？这这这已经不止是【稀有度5】的价值了喔！！」
「…………————」
「呜嘿、呜嘿嘿嘿嘿～～连续的决斗，大家一定很羡慕吧！！」
见到吉普莉尔流着口水——发出致命的杀气，休比知道自己『失败』了。
交涉—�