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会被莫名的空虚感给侵袭。
不过，这说不定也是理所当然的——因为第四代算是在豪赌。听说一开始的活动企画实在是
漫不经心，弄得乐团主唱火大将原先的承办厂商给踢掉，接着就直接把案子送到第四代手上。第四代甚至看上了对方的拚劲，还帮忙出资。相信这不符我身分的高额薪资，应该也算是一种投资吧？这并不像一般看你有多少能耐、做多少事就付你多少薪水，而是表示给了你这么多钱，你就必须把自己的能力提升并用于工作上——大概是类似这样的理论吧。
所谓「甘冒风险」的生活方式，是我一辈子都无法理解的。这么一想，我可能连当个尼特族都不够格。
「话说回来﹒你帮艾丽斯清洗床单跟布偶了吧？
明老板拍了我的脑袋一下、将我从胡思乱想的情境中拉了回来。
「啊——对不起。因为她大发雷霆，我只好先暂时撤退。」
，「你到底有没有自觉？除了照顾艾丽斯的生活起居，你一点用处都没有！」
……真抱歉我还有脸活着。
「没那回事啦！每次只要有那种不知道什么时候卤的又烧肉在冰箱里出现时，藤岛同学就很有用了。因为肠胃超好的。」
很抱歉我居然还敢领七百圆这么高的时薪……虽然已经被解雇了。实在是无地白容的我只好默默地站了起来。接着再往紧急逃生梯走了过去。
与其对第四代所开出的报酬充满惊奇或期待之前，我看还是先把自己的工作做好再说。因为
我是侦探助手。
我扶着把手，这时忽然想到一个结构性的疑问——
……帮忙洗衣服是助手的工作吗？
当我走到一楼和二楼间的平台时，上面传来感觉很危险的机械声和水声，以及砰砰砰地踹打某种东西的声音，接着还听到了呻吟声。是爱一丽丝吗？我赶紧跑上楼。当我看见摆放在308号房前的洗衣机里伸出两只穿着及膝日色长袜的腿在那边挣扎个不停时，不由得发出什么不清楚是什么声音的怪叫，并快速地奔了过去。由于当时整个人陷入了一片混乱、居然没想到要关掉电源这档子事，结果直接拔掉插头让机器停止。接着立刻抓住艾丽斯的腰，把他从水槽里托出来。
「爱一丽丝！喂艾丽斯！」．
当我将被水沾湿的黑色长发给拨开时，里头露出了眼冒金星的艾丽斯脸庞
「呜、呜呜呜呜呜……水……水……」
「没事了，已经可以呼吸了！」
接着将沾在艾丽斯脸颊上的粉红色洗衣精擦掉并轻拍她的背，她才终于停止挣扎，用力抱住
了我，对着我衬衫胸前不停喘气。
「……这、这是我一生，最大的危机……持续扩大的撒哈拉沙漠和失去大地的帝王企鹅以及正遭受空袭的中东，在这世界上我所无法拯救的悲伤在一瞬间略过了我的脑海
「在回想这些事之前应该先白己想办法爬出来！没听过有人在洗衣机里溺水的！」
「请你先考虑到我的腕力吧，在那种姿势下，怎么可能还有力气撑起将近一半的体重？」
居然还讲得一副自己很伟大的样子？
「而且你到底在洗衣机里干什么啊？」
「当然是洗衣服啊！」
艾丽斯突然将头发向后甩并坐了起来，接着把我推开之后摇摇晃晃地起身。身上的水不停滴在散落四处的睡衣、毛巾及床单上。
「谁、谁要让你这样的无耻之徒……管、管理那些和我有过肌肤接触的物品？我现在发觉这是伤风败俗的大错！以后都我自己来就好了！」
你到现在才发觉啊？我一直感到很困扰啊！
「我可不希望每次都看到那种意外，洗衣服还是我来吧。艾丽斯不行的。」
「你说什么，别看不起我了，只不过是使用这种原始机械，我也会！」
「你根本就不会用嘛，连身高都不够啊！」
我想应该是因为这样才摔落洗衣机里的吧？虽然难以置信，但也实在想不出别的理由。
「还有，衣物柔软精不能一开始就加。要等再放清水时才加进去。」
「呜呜呜呜呜……」
活像只落汤鸡的艾丽斯涨红着脸瘫坐在走廊上，不甘愿地胡乱挥动双手。
「就、就算如此，你怎么可以动我的衣服……」
「不，那个……我不会特地去闻是不是有味到
「废话！」
艾丽斯用力甩开了我的手，并很逞强地想把散落一地的衣物给捡起来。
「我来处理就好了。我看你先去冲个澡，换件衣服吧？」
「就算你不说我也打算那么做。去帮我叫彩夏来！」
由于只剩一张伶牙俐嘴的尼特族侦探白己不会，所以那是彩夏的工作。当我边叹气边站起来时，艾丽斯一脸苍白地跑到洗衣机旁。
「我的莉莉鲁！」
当她外出时一定会抱在手里的中型熊布偶滚落在洗衣机脚边。艾丽斯将它拿起来，立刻发现头顶上的缝线已经绽开，还有一边的眼扣不知跑到哪里了。大概是她差点摔下去的时候乱动造成的吧？
「赶快找第四代过来，马上去！」
艾丽斯一副快哭出来的表情，抱着布偶大声喊着。
﹡
先不提那件意外了。从隔天起，我的山手线徒步绕行之旅就此展开。
明明那个乐团从来都没发行过唱片，但只要是我透过网络接触到的半职业乐手都异口同声地回答「知道知道十一堆人就这样上钩了。好个棒到无话可说的网络时代。
我们一直和第四代开会到深夜，排除只是想看美眉的家伙，删掉相对经济效益较差的途径，以此类推选定提出委托的对象。
「这些人七月份会举办活动，在这边可以要求共同演出。」
一可是他们背后有个母公司罩着，有点难。」
「你又想独吞收益了……」
「废话！如果我们不独吞就毫无意义了。」
「不过歌曲本身以外的周边商品反而可能导致乐团形象变差，应该要更慎重吧。还是说以USB随身碟贩卖歌曲，觉得如何呢？」
「我再算算看。」
我将胡乱想到的想法说出口，却都被第四代一个接一个删掉，但我不知为何却感到很有趣。可能是有种错觉，以为自己在做有意义的工作吧。
如果讨论事情的地点不在平圾帮的事务所该有多好？我们用来当作会议室的是位在事务所最底层的库房兼休息室兼计算机室，一堆组员聚集在外面的接待室，边看着我们边喋喋不休。说真的，这让人觉得非常烦。
「真不愧是大哥，一直和壮大哥讨论咱们听都听不懂的事情。」
「你看他还能边说话边打计算机耶！简直是神！」，
「你看他还用『（goggle』搜寻耶！」「我们花了三小时都办不到耶！」
门缝中不断传来诸如此类的白痴对话。拜托你们安静点好不好？还有，并不是goggle，而是「google」
「不用交代什么工作给组员们吗？」
为了不让后面那些家伙听见，我轻声细语询问第四代，他则是皱了皱川…=。
「……应该只有会场的佰置跟警卫，还有垃圾回收吧！」哇啊！完全就是把他们当成打杂的嘛。
「喂！你们这些家伙，别在那儿吵个不停，还不快去看手册！」第四代对着房门大吼。
「遵命！很抱歉！」！
虽然房门关上了，但声音还是传得进来。
「你们给我听好，就算来了讨厌的客人也不准动手。先给我好好训练。」
这是第四代的大将之一，石头男的声音。
「好，你来当客人。」「遵命！」「用讨人厌的口气说些什么。」「喂，老子想大——个便，厕所在哪？」「大在你自己嘴里吧！」「你自己先动手是怎样啦！」
我和第四代互看对方一眼，接着叹了一口气。这次活动真的没问题吗？
「我要先回家一趟。那些白痴先麻烦你。」
第四代站起来穿上外套。瞄了计算机上的时钟一眼，日期已经更新了。
「你要把我一个人放在这里？那些人都还在耶！那些家伙每隔十分钟就来问一次不懂的汉字，你却叫我独自一人面对他们？」
当我用自己都觉得有点不好意思的声音哭诉后，第四代皱起眉头低声回答：
「你不是还有很多电子邮件要回吗？而我还有艾丽斯交代的工作要做。」
「啊、啊啊……是那件事吗？」
第四代的兴趣意外地竟然是缝纫，而他的手艺就连职业级的专家都得甘拜下风。那件就连大事业都得摆在一旁优先处理的工作，其实就是修复那只小熊布偶。
「破得满严重的，而且找不到适合眼晴的钮扣。去跟艾丽斯说可能会有点棘手。」
话一说完，劳碌命的黑帮帮主走出了书房。当我边叹气边回到计算机旁时，听到第四代的另一名大将、电线杆微小的声音从未完全关上的门缝中传了进来。
「壮大哥，刚才池袋的Livehouse打电话过来。」
「遇到麻烦吗？」
「听说有个家伙一直向工作人员打探我们的事情。据说想赶他走，还被对方呛声。」
「……是柳原会的小喽啰吗？不是有针对防黑道的手册？就把那个传出去。」
「不，听说——是大概跟我们一样大的小鬼。而且约有五、六个。」
第四代玻鹧劬ι宰魉伎迹幼磐蝗患浠赝方棵鸥Ｎ抟饧湔酒鹄创佣贩焱得榈奈遥煌焕粗傧诺狡ü勺驳勾布堋�
「你偷偷摸摸在干啥？这跟你也不是毫无关系，给我听清楚。」
：，‘Ψ．「…
「咦、啊、那个……抱歉。」
这时．原本在门后玩要的﹍群黑T恤男，全都面色凝重地注视我的脸。
「这些家伙知道是平板帮在管的还敢来挑衅，是吗？」第四代开口。
「还把壮大哥、我、还有其他几个人的名字讲出来，追根究柢地问。」
「搞不清楚状况！」「很有种嘛！」「去他的，让我来教训教训他！」
第四代一边听着属下们不爽地呛声，一边用拳头抵住额头思考。
「知道我们的名字都还敢来找麻烦，这么有种的帮派应该已经没了才对。一
一群黑T恤男的表情像被去势的公狗一样，同时间沉了下来。
「……说得也是。」石头男小声地回应。「这种家伙应该老早被壮大哥收拾掉了才对。」
「不是全都我一人做的——」
第四代欲言又止。
「——这件事就先不管了。总之园艺社的，你自己也得小心。你不过是个新人，若感觉不对劲就少插手。只要做好你自己的工作。」
我有点迟疑，但还是点头回应﹒怎么回事？第四代欲言又止的到底是什么……？
我的心里极为忐忑，并不光只是因为可能有黑道插手这件事而已。我想……残留在我嘴里的，是更为沙沙的、充满苦涩的味道。
如同第四代所说，我告诉自己只要专注在分内的工作就好，接着走出了书房。
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隔天的放学后，我便开始探访各家Livehouse、俱乐部以及广告设计公司。包含所有广告�