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“喂这重量不够啊，谁去骑到他背上去。”
“是！”
“摞三层！”
“太重了！”
“那就再喝！”
“多喝点就感觉不到重了！”
“倒了。”“倒了啊。”
“两种意义上都倒了，噗哈哈哈哈哈哈。”
就算这死胡同里没什么车子，你们也不能这么闹腾啊。会给附近的住家添麻烦的。
“喂你们几个，再不收敛当心我把你们绑一块儿送到警察那儿去！”
明老板一边在店厨房里给面条过汤一边怒吼道。
入口处的啤酒箱上坐着阿哲学长、少校、宏哥，甚至连第四代也在。只见他用附有皮毛的军大衣紧紧裹着身子，正在满脸阴云地边喝者瓶装乌龙茶边和学长他们说话。店内也有几个常客大叔，一个个都喝得面红耳赤。
“啊，大哥！”“大哥，你辛苦了！”
没等下自行车，我就被黑T恤们发现了。离得老远就一股酒味。本想重新跨上坐垫掉头就跑，不过大猩猩们已经冲我狂奔过来，我只得放弃。
“大哥，你来晚了就得重罚参拜。”
你还想让我跑到神社去不成？你想说的是重罚三杯吧，反正我不喝就是了。
“应该是桶罚三杯吧。”“好酒量！不愧是大哥。”会死的好吗，饶了我吧。
“应该是通法万岁吧。”“法案通过确实是好事！”怎么政治热情突然又上来了。
“应该是边恒相声吧。”“那谁来捧哏？”“当然是大哥咯。”“连巨人军都毫不畏惧，不愧是大哥！”“让边恒逗哏绝对会被读卖谴责的所以还是住手吧！”【译注：边恒，即渡边恒雄，株式会社读卖巨人军最高顾问。通称“边恒”。“边恒相声”日语发音与“重罚三杯”相似。】
不好不好。现在可不是陪他们打诨的时候。
“呃，那个，大家为什么在喝酒？不是为了案子才来的吗。”
“唉？案子？”电线杆瞪圆了眼睛。
“我们是来赏花的啊。喝赏花酒！”石头男高高举起纸杯说。
……赏花？
我回头一看，原来如此，巷子出口处可以远远地望见公园成排的樱花树，在阳光的照射下，半开的樱花熠熠生辉。
已经到这个季节了啊。这几天发生太多事，我完全没闲心去关注季节的变换。说起来，从昨天开始就已经是四月了。
“以前赏花都是在公园。”电线杆醉醺醺地说道，“不过去年运动公园不是被改造了嘛。不好在那儿赏花，今年我们就改在花丸拉面店赏了。”
“反正我们也不赏什么花。”“毕竟我们只是吃吃喝喝而已。”“老板，这个樱花冰淇淋实在好吃，再给我来一个吧！”
“一人只有一个，这可是季节限定的！”
明老板在厨房怒吼道。
我把自行车停在店的后门处，畏手畏脚地走近了第四代他们的座位。
“那个，请问……这是怎么回事？”
“赏花。”第四代斜眼冷冷地瞪着部下们说。
“呃，这个我是知道，只是……”
“那个视频少校给我看过了，情况我也大概有了了解。不过我还没告诉手底下这群笨蛋呢。”
“这、这样啊。那，怎么说呢，现在还有工夫干这个吗……？”
“就算爱丽丝不在，花也还是会开。”阿哲学长满心愉悦地努了努嘴。他脚下有好几个喝空的大号日本酒酒瓶。
“没错没错。这酒是非喝不可。”
宏哥也在执杯痛饮。从颜色上来看，杯中的液体应该是威士忌。虽然这家伙不管怎么喝都面不改色，不过目光已经开始失焦，所以多半是醉了。
“我～和～你～是～同期的樱花～”
少校喝得烂醉，唱着军歌。这群人是怎么回事嘛。
“那个……咱们不是来讨论爱丽丝的事情的吗。”
“有什么好讨论的。”第四代毫不留情地说道，“她不是让我们别掺合吗。”
“但、但是……”
“老实说，我们也不知该如何是好啊。”
宏哥的话令我大吃一惊。
“如果爱丽丝只是被人抓走了，那我们自然不惜全帮出动也要把她救回来。不过现在这个情况……”
“不去——救她吗？”
“我说鸣海啊。”阿哲学长眼神镇定地说道，“如果爱丽丝真的杀人了的话，我们把她带出来可能反而使事态进一步恶化。你明白吧。他们说是为了不让警察介入事件才这样做的。但如果我们直接去要人，把事情闹大，警察就会出动，说不定会使医院的事件昭白于世。”
学长的话语慢慢地渗进我那凝固的脑浆中。
爱丽丝只要保持现状就好，因为她并未因此困扰。
既然她并不困扰，自然也就无从搭救。
不，倒不如说——如果我去救她，再和她见面的话，爱丽丝说不定真的会自裁。因为对她来说，不再和我相见是死的替代方案。我对此感到一阵恶寒。她没可能做这种傻事——不管多少次这样说给自己听都没用。她已经做了这样的傻事了。
“在靖国再见吧！在靖国！”
已经酩酊大醉的少校对着空无一物的空间嚷嚷着不吉利的话。还被蒙在鼓里的大叔和黑T恤们也情绪高涨。
“……但是，就算如此，为什么偏偏要在这种时候赏花呢。”
我用弱弱的声音问道。
“正因为是这种时候。”宏哥淡淡地笑了，“无可奈何的时候就是要笑啊。就是要开开心心的。大家都一张苦瓜脸也于事无补嘛。”
我垂下目光，摇了摇头。我不可能这么情绪高涨。就算递给我饮料我也没心情接受。
我回到停放在后门的自行车那里，抱着放在车篮中的莉莉鲁登上紧急楼梯。把它放回到事务所之后就赶快回去睡觉吧。
“喂，园艺社的。”
走到楼梯平台时，下面传来了喊我的声音。回头一看，第四代正从下面走上来。我止住步伐，全身绷紧：
“对、对不起。”
“道什么歉？”第四代皱起眉头。
“不、不是，我想我可能惹你生气了。”
“你傻啊。”
第四代指着我腋下夹着的熊。
“绽线了。”
“唉？”
“鼻子那里的扣子绽线了。拿来。”
第四代把熊从我手上抢走，一次三级台阶大步走进了事务所。我赶忙追了上去。
第四代从大衣的口袋中掏出一个手掌大小的黑色塑料盒。打开一看，其中放有针线和剪刀。是缝纫用具。他还一直随身带着吗。
我一屁股坐在灵活地缝补着熊鼻子的第四代身边。
修补完毕之后，第四代又把歪掉的丝带重新系好，然后直直地看向了熊布偶琥珀色的双眼。他不会是想问我视频里爱丽丝提到的“证据”吧？正想着，第四代却无言地把莉莉鲁推回到了我的膝盖上。
“……我欠了那家伙很多。”
第四代长吐一口气，低语道。
“但是她也欠我不少。”
他们之间已经扯平，就算爱丽丝不在也没什么所谓——他想说的是这么一回事吧。我把布偶抱在身前，额头靠在立起的膝盖上。
“你之所以把那视频发给少校，是指望有人替你做决断吧。”
第四代的口气并非责备也并非嘲笑，只是淡淡地指出事实。
“……是。”
“这是你的问题，别依赖别人。你要是求我们帮忙的话，根据情况和你的态度我们也会出手。我和阿哲他们都是如此。但是做决断的是你。”
我呆呆地看着第四代的侧脸，眨了两三次眼。总是在背后催促我前进的，凛然的冷酷与强大。
“我的……？不，那个……爱丽丝的问题，应该算是大家的问题吧。”
第四代站了起来。
“既不是爱丽丝的问题也不是我们的问题，而是你的。”
接着第四代就头也不回地离开事务所，把我一人留在了空调大开的干燥空气当中。莉莉鲁担心地看着我。
为什么只是我一个人的问题呢？这对爱丽丝也太冷漠了吧。不，那个人一直都是这样。
我太依赖别人了。
的确是这样没错。自从爱丽丝不在以来，我就一直在逃避责任——因为不敢自己行动。
我摇摇头站起身，脱掉鞋子把莉莉鲁放回它的同伴中间，然后收下晾在浴室的几件睡衣叠好。这个房间中到处都留着爱丽丝的痕迹，不论看哪里，触摸哪里，牙根处都会有甜蜜的疼痛渗出。
我突然想起爱丽丝说过的话，便比较起睡衣的花纹和颜色来。原来如此，不论是熊的图案还是浅蓝布料的色泽，每两件之间都各有差异。我看了看衣服的标签，发现上面都是个菊花一样的标识。正如她所说，这些衣服全部是一个牌子的。也难怪我发现不了其中差异……就算找了这么个借口，我还是完全安慰不了自己。自己连这点事情都注意不到。明明在爱丽丝身边当了一年半的助手，却对她这个人一无所知。
这次也是，她在事前什么都没有和我说。虽然就算找我商量，我多半也给不出什么意见就是了。
这一年半，我在这里都做了些什么？
被爱丽丝救了无数次，学到了许多东西，每次受打击时被她鼓励。然而，我一点也没能回报爱丽丝。动不动就是提出愚蠢的问题，有勇无谋地深入敌阵令她担心，带她骑自行车让她害怕，拿给她汽都跑光的Dr。Pepper结果被骂……都是些无聊的事情。还侦探助手呢，不值一哂。
别再和我扯上关系。
这是侦探给予愚昧助手的，最后的指令。
眼泪几欲流出。是啊，爱丽丝。这个命令，即使愚笨如我也能轻松执行。
我走出侦探事务所，楼梯下平板帮成员的欢声笑语再次流入耳中。爱丽丝不在花也会开——我强烈地憎恨起了春天的到来。
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回家之后我直接钻进了被窝。之前刚睡过那么久，现在肯定是睡不着了，不过稍微躺一会儿就行——本来这样打算的我，起来却发现外面天色已经暗了下来。枕边的手机上显示时间是晚上七点。姐姐发来了短信说晚上要加班，让我自己随便解决晚饭。
楼下有声音传来，我应该就是被这个吵醒的。既然姐姐要晚回来的话，那就应该是父亲了。我在床上垂着头叹了口气。最近这段时间，他开始频繁地回家了。不过说是频繁，其实也就是从之前的两月一次增加到了一月两三次而已。
和父亲同处一个屋檐下，这样的状况更加重了我的忧郁。我打算继续睡下去，又盖上了毛毯，但是精神清醒根本睡不着。
我放弃睡觉，下了床。
身上到处都是黏糊糊的汗，于是我脱掉衣服。感觉自己不管摸什么东西都像是沾满了油腻和污泥。从抽屉里随便抽出一件衣服，竟然是茉梨小姐给我的T恤。
说来，她现在怎么样了呢。知道妹妹杀了父亲，她马上就编出谎话以庇护她，结果还是做了无用功。现在他还在爱丽丝的身边吗。不，爱丽丝好像很讨厌她，所以——
突然，我注意到一件事。
T恤衣领里面缝着标签，上面的菊花形标志似曾相识�