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有个男人躺在床上。
我看不清他的长相，因为呼吸机简陋的面罩几乎遮住了他整张脸。他颈部消瘦，喉结异样地突出。
“父亲，你还好吗。……有子来了。”
茉梨小姐走到床边对男人说道，可男人依旧闭着眼一动不动。爱丽丝站在病房门口，手指用力地抓着布偶。她紧咬着的嘴唇血色尽退，变得一片苍白。我偷偷地看了眼她的侧脸，然后便再次看回床上。
我只能想到一种老套的形容——活着的尸体。
爱丽丝下定决心后举足往前迈去。我也配合着她的步幅，小步走向病床。紫苑寺萤一不屑地哼了一声后，赶过我们绕到了病床另一侧。茉梨小姐大概平时就有在照看病人，只见她熟练地用湿毛巾擦拭完病人的脖子和腋下后，跟手换掉了花瓶的水。
我和爱丽丝来到了床边。
从桌子，面罩和软管之间可以看到男人干巴巴的皮肤。他身上没有一丝生气。
“……父亲。”
爱丽丝把布偶熊捂到嘴上喃喃道。
纵然爱丽丝巧舌如簧，是个剖开、解析并还原过无数事件的侦探，但此刻她说出口的却仅有这只言片语。
我悄悄地依次看向茉梨小姐和紫苑寺萤一的脸，发现他们都在盯着那躺在床上的温暖肉块——紫苑寺光纪。
“要摸一下他的胸口吗？可以感觉到他心脏还在跳。”
茉梨小姐如此说道。
这话的言外之意似乎就是，心脏是他身上唯一可以感知到生气的地方。
爱丽丝紧咬着嘴唇摇了摇头。
我情不自禁地想起彩夏住院时的样子。光纪的情况比当初的彩夏要严重得多。彩夏至少还能自己呼吸。
“都不过是无谓的续命处理罢了。他已经失去意识八年了。”
紫苑寺萤一说着看向了医生。
“医生要是识趣点，给出脑死亡的诊断，光纪叔叔也能早点解脱，我们也用不着像现在这样为一些无聊的麻烦事聚在一起。”
“怎、怎么会呢，萤一先生你在说些什么！”
医生不停地摇着头。我浑身发僵地听着这番对话。
八年，爱丽丝的父亲紫苑寺光纪已经像这样毫无起色地苟延残喘了八年吗？
到底发生了什么呢。
爱丽丝离家出走是在八年前，她父亲成为植物人也是在八年前。时间如此一致，应该不是巧合才对。疑问在我胸中蠕动，堵塞住了呼吸。大概是通过紧握的手感受到了我想问却问不出口的急切心情，爱丽丝轻声说道：
“父亲他从家里三楼跳了下去，抱着我。”
茉梨小姐表情因不忍而扭曲，撇开了视线。
“父亲是为了助我逃跑。他的身体成了肉垫护住了我，我一点事都没有。祖父受到打击口吐白沫昏倒了，家里一片混乱，多亏于此我才能成功逃出。父亲很好地帮我引开了众人的注意。”
“不要再说了，有子。”
茉梨小姐不停地摇着头。
“父亲——相当于是我杀的。”
除了沉默地握着爱丽丝的手，我没能做出任何反应。
在医生的催促下，我们走出了紫苑寺光纪的病房。在乘电梯回一楼期间，爱丽丝、茉梨小姐和紫苑寺萤一全都一言不发。我感觉皮肤像是沾上了死亡的气息，不停地在牛仔裤裤腿擦着手掌。
我们被带到一间奢华得远不像医院的休息室里。房间内铺着丝绸绒毯，上面摆着一张张柚木圆桌，桌与桌之间隔着充足的距离。窗边摆放着巨大的瓷坛，里面插有盛开的红白黄三色兰花。枝形吊灯由银制的环编连而成，设计简练却不失庄严。
十几个男女坐在椅子上或轻声交谈，或盯着窗外的阴天，或嗅着凑到鼻前的鼻烟，或不停地玩着手机。所有人都穿着高雅的黑色或深蓝色着装。我和爱丽丝跟在茉梨小姐身后一走进去，场内的交谈声就戛然而止，不善的目光随即集中到了我们身上。
“……喂，那男的是谁？”
一个坐在靠门的桌上的中年男人瞪着我问道。
“萤一，你把一个外人带来是想干什么？”
一个五十岁上下身穿和服的女人坐在正中的桌上，眼神凌厉地盯着门边的紫苑寺萤一说道。
“是我带来的，义母。”
爱丽丝的声音一响起，在场的人几乎都僵住了。
“鸣海是我的助手。若是不准他留下，那我也走人。”
穿和服的女人——爱丽丝刚才称呼其为义母，那她应该就是光纪的夫人了。她冷淡地回答说：
“有子，这可家属会议。讨论内容不能让一个无关人士听到。”
“你就批准了吧，恭香婶。”
紫苑寺萤一语气更加冷淡地说道：
“争吵只会浪费时间。我可以保证他的口风很紧。”
“可是——”“居然带着野猫野狗来。”“所以我就说没必要叫她来。”“没法子啊，她毕竟也是当事人。”
场内众人议论纷纷，我感觉坐如针毡。我低头看了看自己开领T恤配牛仔裤的打扮，心想，要是穿上茉梨小姐给的西装来就好了。
“退一步讲，恭香婶你也一样带外人来了吧。”
说完，紫苑寺萤一扫了眼与和服女人紫苑寺恭香同桌的男人们。那些人都一起皱起了眉头——
“你说我们是外人？”“太失礼了。”
“我的父兄怎么就算外人了？”
紫苑寺恭香平静地反问道。
“不姓紫苑寺的人不算外人算什么？”
紫苑寺萤一说。
“至少我姓紫苑寺。”
恭香语气中带着一丝愠怒，“所以我的父亲和哥哥应该也是紫苑寺的亲戚吧。”
“你都搬出紫苑寺家二十年了，还算紫苑寺家的一员啊。”
坐在窗边的年轻男子冷声道。紫苑寺恭香猛地挑起眉毛瞪向了那个男人。
“恭香离开也是理所当然的吧。”
一个看似恭香哥哥的男人说道。
“出轨的可是光纪，恭香是受害者。”
“那离婚不就好了。”
“难道你想毁掉恭香的人生不成！？”
话题已经完全偏离了正题且越演越烈，好像大家都忘记了我的存在。我竖起耳朵听着眼前丑陋不堪的争论，努力试图理清这复杂的状况。看来光纪夫人已经搬离紫苑寺家很久。她因丈夫出轨一气之下回了娘家后便再没回来。不过，她并未跟光纪离婚，发生遗产纠纷后又把父兄都带到亲族会议上，事情也由此变得严峻起来。我不禁感觉一阵恶心。
在律师看不过眼正要开口时，一个站在窗边的白发老人转过身朗声说道：
“有几个外人在也不要紧了。我想尽快结束这不愉快的会议。”
有几个人一脸恭敬地看向那边，我也眯起打量起了那位老人。
一眼就看得出老人是吾郎大师的兄长。只是老人的长相威严，仿佛剥去了大师脸上所有的柔和气质。
“……既然伯父都这么说了，我也没意见……”
夫人叹了口气表示同意后，瞥了眼身后。
“大家怎么看？”
我也再次扫视了一下在场的所有人，然后便忍不住打了个寒战。因为我看出了继承了紫苑寺血脉的人与没有紫苑寺血脉的人的区别。紫苑寺一族在相貌上的共同点就是都美得有如带毒的花，散发着某种危险的气息。而只有紫苑寺恭香一桌的人没有这种气质。
不姓紫苑寺的人——即是外人。
“这家伙我们已经彻底调查过了吧，那要让他闭嘴也很容易。他留下也不打紧。”
一个四十多岁的男人懒洋洋地托着腮，看着我说道。他的长相与紫苑寺萤一十分相似，要说是紫苑寺萤一的父亲——未免太过年轻，大概是大萤一一截的哥哥吧。周围的人闻言互相看了看，然后都不情不愿地点了点头。
得到同席许可让我感到一阵绝望。他们要是拒绝，我就可以赶紧和爱丽丝一起回去了。这里的空气我一秒都不想再让爱丽丝呼吸到。
站在窗边的老人坐到附近的一张椅子上，点了点头。
“那容我先说明一下会长的病情吧。”
站在我们身后的眼镜医生诚惶诚恐地说道：
“会长肝功能，肾功能，心肺功能低下，神智也已不清，恐怕……”
“你就不能直说他还能撑几天吗，园村医生。”
一个一直在冷笑的年轻男子说。被唤作园村的医生刻意干咳了好几声后才说道：
“……应该就在今明两天了。”
“净给人添麻烦。就不能不留后患地把事情都收拾好再死。”
白发老者低声抱怨道。
谁都没谴责他的这番发言，众人甚至连一丝尴尬神色都没有。
“明明前段时间身子还挺硬朗的啊。”“上个月还亲自去德国谈生意了吧。”
“没想到这么突然就倒下了……”“还以为他能活到百岁咧。”
众人纷纷轻声议论起来。
这种会议我真的不该留下。我感觉自己已成了淤泥低下的贝壳。虽说是全员同意我留下的，不过他们当着我一个初见之人的面，竟能把话说得如此露骨，这也着实让我吃了一惊。可能他们本来就非善类，也可能是当家病危突然引发的继承问题令他们无暇他顾了？
“中谷老师也在场自然是为了遗言的事吧？”
紫苑寺恭香目光凌厉地侧目瞪着律师问道。中谷律师用手帕擦着双下巴下的汗水说道：
“遗言的内容我不能说。因为我有义务保密。”
“我们就尊重你这种无聊的原则吧。”
紫苑寺萤一说道，“我们随便聊聊自己的猜测，中谷老师你在一边听着就行。我们或许能自行从老师的表情上看出些什么，不过这样不算违反保密义务吧。”
中谷律师闻言只好苦着脸点了点头。真是一场不愉快的讨论啊。
“还特地把私生子都喊来，我隐约猜到遗言的内容了。”
年轻男子挖苦似地说道。
“光纪都变成了那副样子，会长还在顽固地坚信他能恢复，遗言应该一直都没改吧。要把几乎全部财产都留给光纪。”
中谷律师向着墙那边，沉默着微微点了下头。
“啊，那个，我作为一个法律专家解释一下一般的情况。侄子无法成为遗产继承人，兄弟姐妹则可以。若继承人已经过世，那么继承人的孩子将承袭继承权，所以，若会长指定妹妹照美夫人为继承人的话，由于照美夫人已经过世，所以她的儿子光纪先生将承袭继承权。就结果来说或许是一样的，但我还是姑且解释一下……”
律师假装以专业的知识补充说明，等同于给出了肯定的回答。
“真是老糊涂。光纪跟死人又有什么区别。”
白发老人抱怨道。我感觉到旁边的茉梨小姐身子猛地抖了一下。老人抓住这点继续说道：
“钱的话给他多少都无所谓，但股份和地产怎么办？这关系到成千上万的公司员工的生活啊。”
“祖父跟会长谈过这方面的事吗？祖父你也是继承人吧。”
紫苑寺萤一向白发老人问道。老人摇了摇头，说：
“没有。我这几年都没跟大哥说过话。”
律师再次小心翼翼地开口说�