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在各方人士——尤其是负责插画的岸田メル老师和责任编辑汤浅大人的大力协助之下，鸣海终于顺利地迎接了十七岁的生日。请容我藉着这个机会代他向各位表达诚挚的感谢之意，真的非常谢谢大家。
二○一○年十二月 杉井光
第六卷 插图
第七卷 第一章
台版 转自 AJ@轻之国度
活了十七年，我虽然失去很多东西，但从来不曾觉得自己不幸过。那些伤害我的事物，其实都是我自己导致的失败。是骨头从身体内侧刺穿肌肤和自己搔抓干渴喉咙所造成的伤害。这些都算不上不幸。真正把人推到不幸深渊的是更实际、更无能为力的现实缺陷。简而言之就是金钱、健康和失去家庭。
刚满十七岁的冬天，我和很多无家可归的人交谈过。
“有人叫我们流浪汉、无业游民或是要饭的，又有人跳出来说这些都是歧视，应该要叫我们街友。”
其中一位无家可归的人曾经这么对我说：
“但是我觉得叫我们无家之人是最适合的。”
他一边捏着短到跟小指尖差不多的香烟，一边凝视着烟雾，轻声地说道：
“也有无屋之人这种说法，但那不是指我们。”
“无屋跟无家哪里不一样呢？”
他卷起袖子，展示手臂上红色的点状瘀青。那是遭受BB弹攻击造成的伤痕。
“不管有没有自己的房子，我们都没有可以回去的地方。那些小鬼也是一样。所以只能在夜晚的街头徘徊，用空气枪攻击我们。虽然我很想要痛揍那些小鬼一顿，但也不是不能理解他们的心情。”
“你懂……他们的心情吗？”
“当然懂啊，就是没有归属的地方啊。”
没有自己的家就是这么一回事。他的细语卷入香烟的烟中，随风飘向铁丝网的对面，遭到行驶而来的电车辗碎。
我无法想像没有归属的地方究竟是怎么一回事。就是因为有属于自己的地方，我们尼特族才能轻易地自暴自弃、逃避、迷惘和不知所措。失去归属的人究竟是在什么样的环境中进入梦乡，梦境里又是怎样的景色呢？
“事情没有那么复杂，就只是这样而已。”
他的声音听起来像是从很远很远的地方传来。
“只是我们没有可以回去的家而已。”
我想起初次和雇主相遇的时候，身为侦探的她对我说的话。
就像蚯蚓不畏惧黑暗，企鹅不会因为自己不会飞翔而感到羞耻。这就是生存的意义，不是吗？
面对她的询问，我到现在都还找不出答案。
＊
初冬时分，所有人都为了准备换季而忙碌，就连躲在镇日受到冷气吹拂的阴森高科技房里的侦探也不例外。
十一月中旬的某天放学后，我接到雇主的命令电话，前往东急手创馆和电器行购买大量的商品后前往事务所。事务所距离车站附近的热闹地段有些距离，位于挤满各种商家的大楼三楼。其中门口挂了“NEET侦探事务所”看板的房间就是我工作的地方。房间里不分四季总是开着冷气，一进入玄关就觉得鼻子会撞上寒冷的气体。玄关后六帖榻榻米大小的房间挤满了电脑和周边器材；二面墙壁尽是高达天花板的架子，塞满了主机、荧幕和缆线，已经超乎Cyberpunk而近乎宗教程度了。但是房间里最引人注目的却是坐在房间正中央床上，身着睡衣的娇小少女。
“给我看紧窗户，连一只跳蚤都不能让它进来！装上三层的隔音窗帘，还有增添扩音器！二十四小时不断放送海顿的神剧，音量要大到让脑细胞都缩起来！”
少女在床上向我不断地发号施令。病态般地白皙肌肤，如同夜晚河流的黑发，身着小熊图案睡衣，纤细的双腿上是白色的高筒袜——她就是我的雇主爱丽丝。
“喂，为什么你要把自己关得那么紧？”
我在狭窄的架子内侧用胶带固定窗帘时间道。
“问我为什么，我本来就是茧居族。”
爱丽丝挺起胸膛骄傲地回答。
她自称是尼特族侦探，似乎是因为罹患开放空间恐惧症所以从不离开这间狭窄的侦探事务所。不过，严格戒备到这地步是为了什么？
“因为明天就是十一月二十三号啦！要赶快加强城墙的厚度才行。”
“所以说十一月二十三号是什么日子啊？”
“当然是勤劳感谢节啊！这一天是大肆赞美勤劳，让尼特族连呼吸的权利都遭到剥夺而奄奄一息的日子。”
“啊啊……”勤劳感谢节不是什么大节日，所以我常常忘记这个休假。
“我们尼特族的一年就是在这一天结束的，所以有义务在这最重要的一天安静地祈祷度过，就跟犹太人过逾越节一样。忍耐过勤劳感谢节之后，第二天又是新的一年的开始。”
“不要光是忍耐，你们也一起向劳动者表示感谢之意吧！”
“少啰嗦，快动手！”
是是是。不过说什么一年的结束和开始之类的，也太夸张了。我才这么想，爱丽丝就用一副“你白痴啊”的表情对我说道：
“哪里夸张了，是你自己太无知而已。对于日本人来说，勤劳感谢节本来就是用来区隔一年的节日。”
“是吗？”
我手里握着胶带转过身来。
“会选十一月二十三日当勤劳感谢节是起源于皇室的节日——尝新节。至于会取勤劳感谢节这么奇怪的名字，是因为战后联军最高司令官总司令部要降低皇室神道教的色彩。”
“尝新节……”我好像有听过又好像没听过这个名词。
“简而言之，季秋的收割时节结束时就是尝新节。就算贵为皇帝，在尝新节之前也不能品尝今年收成的稻米。在使用阴历的时代，当时的尝新节多半是在冬至左右。所以尝新节的时间就跟它的名字一样，是新年时的节日；也是以耕种稻米为国家根本的日本，庆祝一年结束与开始的重要节日。”
“喔。”
“所以我们尼特族在这一天，要安安静静地不工作度日才行。”
“反正你平常本来就没在工作。”
“你以为你的薪水是从哪里来的！”
＊
第二天是十一月二十三日，学校理所当然地放假。我一大早就被爱丽丝叫了出来，骑上脚踏车往事务所前进。
爱丽丝的房间位于各种商家汇集的大楼，大楼的一楼开了一间叫做“花丸”的拉面店。老板是人称明老板的年轻女性，在继承父亲的拉面店之前据说立志成为冰淇淋师傅，所以她的手工冰淇淋有职业的水准。直到现在，她还是经常研发冰淇淋。尽管拉面店因为今天是勤劳感谢节而难得休息，店里的厨房还是亮着灯、开着抽风机，从后门传出甜腻的香气。看来今天明老板也忙着做冰淇淋。
“有人在吗……”
我一打开后门，坐在圆凳上、绑着马尾的大姊姊就转过头来。
“喔，是你啊，今天来得真早。”
明老板一边说，一边把手里的大钵放在流理台上。今天明老板连挖背背心都没穿，只有在胸部裹上布条，害我都不知道要看哪里。她还是跟往常一样，太没防备了。这个人好歹要有点自觉，G罩杯的大胸部只用布条裹起来会有很深的事业线，男人很难抗拒的。
“冰淇淋还没做好喔，你傍晚来就好了啊。”
“不，我不是为了试吃冰淇淋才早上十点就跑来的。”
“藤岛也来帮忙吗？”
一头咖啡色短发的女孩突然从厨房深处的走廊冒出头来。她名叫彩夏，是我的同班同学，也是这间拉面店的店员。今天店面明明休息，结果老板跟店员都在店里，完全搞不清楚到底是为什么休息了。和平常不一样的只有彩夏身上一袭紫色洋装的便服。明老板八成除了做冰淇淋之外，没有别的兴趣了吧！
“我等一下得去爱丽丝那里。”
“为什么一大早就得去她那里呢？”彩夏一手拿着搅拌器，一边露出迷惑不解的神情。
“啊，因为今天是勤劳感谢节吧！”明老板说道。“对喔，从今年开始有鸣海在，真是太好了。”
“勤劳感谢节会怎样吗？”
于是明老板开始向彩夏说明。每年到了这一天，爱丽丝就会蜷缩在房间的某个角落或是床上一动也不动。她平常就不怎么进食，光靠Dr。Pepper这种个性强烈的碳酸饮料补充营养，到了这天连Dr。Pepper都不喝了。兹事体大，搞得整个人简直就跟行尸走肉一样。就算是一点小事，也会打电话呼唤明老板帮忙。从今年开始，这件差事就落到我的头上。
“那、那意思就是说，藤岛今天一整天都要跟爱丽丝同床度过啰？”
“话是这么说没错——等等，同床是什么意思，连我都爬上床去不就什么都做不了吗？”
“你可以帮她梳头和保养头发。”
“那是彩夏的工作吧。”
“或是抱着她，跟她一起睡午觉。”
“那是彩夏想做的事吧！”
明老板带着不怀好意的笑容，插嘴说道：
“今天的爱丽丝很有趣喔，简直就像感冒的猫咪一样乖巧。只有今天抱她不会吵闹，鸣海不妨也试试看。”
我才不要，哪里有趣了。
看来继续待在厨房里，话题会越来越脱线，所以我赶紧爬上逃生梯，前往三楼的侦探事务所。爱丽丝正身着丧服，跪坐在床上进行默祷。为什么要穿丧服呢？是因为她认为这一天是安息日，所以刻意营造教会的气氛吗？除此之外，新增的5。1声道喇叭大声地播放海顿的“创世纪”。我听到头都痛了起来，爬上床去调小音量。
“你在干什么？”爱丽丝掀起黑色的头纱，挑起眉头问道。
“没有啊，觉得很吵。”
“你没道听不到墙外传来尼特族们的哀叹吗？”
听件到的话，我就不会来这里而是去耳鼻喉科了。
“刚刚在楼下的时候，明老板告诉我直到去年都是由她来帮忙的。”
一明老板跟你可不一样，连空调遥控器的按钮都一声不吭就帮我按了。”
那是因为你比平常乖巧，明老板觉得很有趣才帮忙的。
“还是你要明老板来帮忙？我去叫她来就回去了。”
我一如往常夹杂着叹息声回应，结果要离开床铺时却发现衬衫的袖子被紧紧抓住。吓了一跳而回头转身的我，看到爱丽丝在我背后露出迫切的眼神。
“你不是说真的吧？”
“咦？你希望我回去我就回去啊！我会请明老板来代替。”
“有人叫你这么做吗！”
“没有，那你觉得我比较好吗？”她这么怕被当做猫耍啊？
“我可没说你比较好！”
我把手放在额头上，露出苦恼的神情。这到底是怎么一回事？
“你要我不请明老板来帮忙就直接回去吗？”
“你到底是怎么想的才会得出这种无意义的结论来！”爱丽丝大力敲击床单吼叫道。我被吵到开始觉得一切都无所谓了。
“那你要我先做什么？”
爱丽丝气得鼓起腮帮子，拉起丧服的长裙摆后立起膝盖，手指后面的电脑大军说道：
“从逛网站开始。”
我虽然已经当了爱丽丝的助手一年�