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「打扰了。」
在学姊的招待下，我们踏进了房内。
眼前是昨天刚造访的房间。
我们战斗的痕迹已经完全消失，房间现在变回了饭店内的普通一室。当时没有注意到，真不愧是皇家蜜月套房，足足有我们房间的两倍之大。
看见两张床并排在一起……让人不由得害羞起来。
「呵呵，要一起睡吗？」
学姊似乎发现到我的视线，用带着恶作剧的眼神抬头看着我。
「求之不得！虽然我很想这么说，但我不想再被戳刺下去，所以要忍耐。」
「啊哈，是这样吗？」
学姊的态度一如往常。嗯，没有交往也无所谓。只要继续与学姊保持感情融洽……因为比起以前变得更为亲密了，所以这样我便满足了。学姊那令人想入非非的惹火身材当然极具魅力，但我并非只会用这种色色的角度去看学姊。不过她真的很有魅力呢，伤脑筋。
「嗯——咳。学姊，有一件事要告诉你。」
我努力压抑着自己，开始说道。
「文字同学是指似乎出现了『玛丽·赛勒斯特号』类的『Lore』这件事？」
「啊，你已经晓得了吗？」
「对呀，你们坐下来等我一下好吗？」
学姊示意要我们在沙发坐下，并用原本便准备好的茶壶冲泡红茶。从她熟练的动作来看，或许平常便经常冲泡红茶了。学姊与红茶，的确很相配。
「因为我体内的『管理员』告诉我有这类『Lore』即将出现。虽然还没有记载在网站上。」
「是这样吗？」
看来学姊有与体内的『第八世界』的『管理员』好好相处。她也是我的『故事』之一，目前是在学姊体内呈现一人两角的状态。虽然不晓得自己体内还有另外一个人存在会是什么样的感觉，但见到她们会感情要好地互相交换情报，让我放心不少。
「如果只是普通的『Lore』的话，我们之中随便一人便能轻松将其解决——文字同学现在也是想来跟我谈这件事吧？」
「啊——是的。正是这件事没错。」
完全被学姊看穿了。虽然在得知她的真实身分前，我便感觉她其实是一位相当敏锐的学姊，事实证明我的预想果然没错，心中涌起了一股微妙的认同感。
「因为小沙绪表现出一副干劲十足的模样，所以我会陪她一起去。」
「因为是刚诞生的『Lore』，我想应该没有大碍吧？那么我只要在小沙绪与文字同学收服『Lore』后，写上：身为『第101篇百物语』的『Lore』之一的『红斗篷』，收服了『刚出生的玛丽·赛勒斯特号』——这样就没问题啰。」
原来如此，会变成这么一回事吗？
因为我并没有开口向小沙绪与艾莉莎要求『成为我的故事吧』，所以一直没有真实感。按照规定，将自己以外的『主角』收为自己的『故事』时，该名主角的故事也会变成自己的故事。看来这个规定也能够适用在小沙绪与艾莉莎身上。
「唉，请特别强调小沙绪格外努力。」
「好的，那孩子也有点焦躁。」
「焦躁吗？」
我回忆起小沙绪的模样。她无所畏惧又充满精神，感觉不出有一丝焦躁的情绪。
「我想她有感到焦躁喔。一直觉得自己的主人是最强的，结果主人却成为了其他主角的故事。而且那位主角身旁还围绕着实力惊人的『Lore』。」
「啊——原来如此。」
我看着在一旁乖乖喝着红茶的一之江，在内心感到认同。
小沙绪凡事都会对一之江燃起竞争心态。是想要宣示自己也是可以派得上用场的强大『Lore』吗？
我的故事们的确个个都不是简单人物，还是国中生的她，年纪与经验都尚浅，会感到焦躁也是情有可原的。而一起加入战局的艾莉莎则原本便是狡狯的魔女。
「之后我会向认识的人打听有没有船只可以载你们到『Lore』附近。」
「什么，学姊愿意帮我们做到这种地步吗？」
原本便在烦恼该怎么到海面上去，她的这个提议令人十分感激。
「这是当然的呀。除了我所拥有的能力之外，我的人脉或是门路等手段，也该为文字同学付出才行。毕竟文字同学是所谓的『主角』嘛。」
「人脉跟门路吗……」
「对，除此之外就是身体啰。」
「身、身体！？」
「呵呵。」
学姊一脸笑咪咪地注视着我。
「当然是靠劳力工作的意思。」
「喔、喔，这样啊，说得也是。呼——」
完全不晓得学姊哪句才是真心话。这么看来，就算问她那句『请多多指教』是什么意思，应该也不会正面回答吧。换句话说，确认彼此没有交往这件事，也要暂时保留了。
「总之，麻烦你安排船只了。」
「OK，这是成为文字同学的故事之后的第一个工作，所以我要努力才行喔。」
学姊可爱地用两手比出胜利手势。
那张喵哈——的笑脸果然是我的治愈泉源。
赶快解决『Lore』事件，享受快乐又悠闲的时光——这股心情成为了我的干劲。
◆2010…07…11T21：00：00 "；Siragasaki Hotel"；
离开学姊房间后，我跟一之江一起走在走廊上。
话说回来，我们今天几乎都在一起行动。
「欸，一之江。我想聊一下跟『Lore』无关的话题。」
「谈话费一分钟算你一万圆。」
「好贵！？」
「所以有什么事吗？在回到房间前，不嫌弃的话我可以当你的聊天对象。」
她从下方抬头看着我。
每当这样走在一起的时候，我都会觉得一之江真是既娇小又可爱。虽然锐利的视线、傲慢无礼的态度，以及经常说出令人费解的话，以上几点都大大偏离了『可爱』的范畴，但综合之下，仍让我觉得十分可爱。
「就是啊，刚刚学姊不是有说过吗？除了拥有的能力之外，人脉或是门路等也很重要。」
「你忘了提身体。」
「唔……唉，嗯。不过是指劳力工作的意思。」
一听见学姊的身体仍让我忍不住心跳加速。
「然后我想到……我几乎对一之江的事情一无所知。」
「明明在跟七里诗穗交谈，结果你却想到我的事情吗？」
「嗯——这样的确有点不妥。」
不知为何，我觉得学姊的这几句话其实是在对一之江说的。
我不晓得这家伙的本名。只知道她家里富裕，可以随时呼叫高级轿车，然后似乎有个妹妹。
「唉，被你晓得的话，不但要担心你会不会跟踪妹妹，甚至会对她做出色色的事情，所以我才不想告诉你。」
「我才不会！」
虽然确实很好奇一之江的妹妹会是怎么样的女孩子。但我指的不是这件事，我是对一之江本身感到在意。
「有部分是因为至今被你救了不少次，让我百般依赖你。」
「嗯。」
那双笔直地往上望过来的眼眸，显得十分透澈澄净。任谁都不会想到如此充满透明感的少女，会是执着于杀人的妖怪吧。
一想到这里，我连忙否定了自己的想法。
——不，不是这样。
是有人将这家伙视为『妖怪』，并四处散布谣言，然后被许多人信以为真后，这家伙才变成『玛莉玩偶』的。
这是多么可怕又沉重的事情。因为我被这家伙追杀过，所以多少可以明白——一之江是因为被人当作『可怕的怪物』，才会不得不继续扮演那个怪物。
「……对一之江的事情一无所知，让我感到……」
莫名涌起的一股懊悔，让我又再次紧握住拳头。自己似乎有一感到懊悔便会紧握拳头的习惯。然而，即使知道这件事仍无法停下动作，内心有许多不明了的情绪在翻腾不已。
至今这家伙抱着何种苦恼？抱着何种心情？然后，是做了什么觉悟才会选择成为『Lore』的这条路？我明明一路跟她奋战至今……却对此完全不知情。
「我什么都不想告诉你。」
一之江用冰冷冷的声音回答。
「果然是这样。」
一之江想必隐藏了许多事情。她不断逞强，隐藏着不愿意让人看见的一面，也因为不用本名的关系，而和我产生了些许距离感。
然而，我还是忍不住思考……这家伙虽然表现出超然出群的态度，私底下其实背负着许多不为人知的事情。像是痛苦、难受、悲伤……寂寞等等。她甚至不愿显露出那些心情，为得只是能继续保持坚强。
要扮演人见人怕的『玛莉玩偶』。
所以，这家伙为了继续受到世人害怕，只能一直隐藏着『自己』的心情。
因此我才会感慨——
——身为搭档、身为伙伴。我希望可以多少减轻她的负担，这种想法果然是所谓的自我满足吗？
「喂，※秃茶壶。」（译注：大阪俗语，形容光溜溜的秃头状似茶壶。）
「谁是秃茶……壶……」
碰。
一之江小巧的头碰到了我的手臂。
称不上是依靠的感触。一之江只是稍微将头靠了过来，就仅有这种程度的接触而已。
明明只是这样，一之江碰过的地方却变得滚烫起来。
「你不可以老是像这样，一股脑儿地想把事情往自己身上揽。」
「…………」
她总是能够轻易看穿我的烦恼与纠葛。
「就因为你是这种个性，所以我才不想告诉你任何事。因为你会擅自分担，擅自烦恼，擅自努力。」
「……抱歉。」
那是一之江的责备，同时也是体谅。
正因为晓得，所以我才无法坦率接受。
「我啊，只要是生气或是焦躁时就会刺刺你，偶尔想到时也会刺刺你，没有理由的时候也会刺刺你。所以……
虽然内心闪过了『那又如何』的想法，但她似乎还没说完，所以我什么都没有说。
「可以让我卸下所有顾虑的只有你而已。这样……还不满足吗？」
听见这句话，我看向一之江。
一之江没有对上我的视线，而是将头靠着我的手臂看向不一样的方向。
可以看见她的耳朵已经是羞红一片。
顿时有股喜悦涌上心头。
「我简直是满足得不得了，谢谢。」
一之江表示只对我可以卸下所有顾虑。
这也代表，我稍微给予了那颗充满秘密的少女心放松的空间。
「这样还不懂的话，你就真的是个秃茶壶了。」
试图掩饰害羞的这句话，让我更加发自内心地感到高兴。
◆2010…07…11T22：00：00 "；Siragasaki Hotel Entrance Hall"；
「好——我们立刻出发，把那家伙收拾掉吧——！」
小沙绪在饭店一楼的大厅朝气蓬勃地举起右拳。
学姊安排的游艇驾驶不久将抵达，于是决定在大厅集合。
离集合时间其实还有十分钟以上，但迫不及待的小沙绪带着身为同行者的我早一步来到这里。
不过，都已经住了两天，我到现在仍住不惯这间饭店。
大厅有准备�