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「那个,不是这样,我只是很惊讶。没有任何干涉的意思……」
「啊,是喔,那就好。」
罗尼一副若无其事,将瓦斯炉上沸腾的热水往茶壶注入。
「常有大人会来说教,让我觉得很烦,抱歉。」
「不,我才很抱歉一直追问。」
再说,若是说到可能被大人说教的儿童,泰莎自己更加严重。如果儿童福利局之类的机构知道了,应该会怒骂:「不准作战!」
「感觉很不可靠耶。为什么像大姊姊这样的女生会独自乘船来这座岛呢?」
「嗯,其实我原本有雇用导游,可是发生很多状况……」
「如果委托奇怪的对象,不会有好事啦。最近这个国家经济不景气,四处都是地痞流氓之类的人。」
「好…好像是这样。」
「不知世事也要适可而止。在这个社会,可不是到处都有好心人喔。」
「我有在反省……」
真是难堪。为什么我来到地球另一侧,还得被小学生模样的男孩说教。
罗尼递出装着红茶的金属制马克杯。
「啊,谢谢。」
虽然味道闻起来并不太好,但正好喉咙干渴。泰莎感激地饮用了。
罗尼坐上老旧木椅,询问道:
「对了,你有事想问不是吗?」
「嗯。这里是兰坦弗希岛吧?南侧应该有村庄,可以经由陆路过去吗?」
「可以是可以,不过是颇险峻的道路喔,坐那艘船绕过去比较好吧?」
罗尼如此回答,他的眼中也一并表露怀疑之色。他应该已经察觉靠泰莎一个人不可能再度乘那艘船回海上,同时联想到「你是怎么独自将船拖上岸的?」这类质疑。
「……泰蕾莎,你真的是一个人吗?没有把别人藏在其他地方吗?」
他果然这么想。真是直觉灵敏的孩子。
若可以,泰莎想隐瞒R的事。就一般人的常识来看,那机体是属于超科技的种类。不希望在这种明亮的场所让罗尼目击到,而将他扯进麻烦的状况。
「嗯,哎……那艘船载的人类只有我一个人。」
「哦……」
不以为意的回应。看来罗尼完全不相信。
「比起这件事……其实那艘船几乎没燃料了。加上好像不知道哪里破了洞进水……需要修理。」
「是喔。」
「这屋子里有多余的燃料吗?我想我可以拿出相当的回礼。」
「如果是发电机用的汽油倒是有,能用在那艘船上吗?」
「大概不能用吧……」
「那只能去村庄找了。」
「从陆路要走多久呢?」
「步行两小时左右吧,不过那是上下坡很多,挺难走的路。」
「唔……」
伤脑筋,陆路两小时啊。如果要提沉重的燃料罐回来,靠自己一人实在办不到。必须跟村人交涉。还是带R随行,让它躲在村落外?可是电量都已经令人忧虑了。
罗尼凝视她一脸深思的表情,突然离开座椅起身。
「那走吧。」
「咦?」
「无论如何那都是你的目的地吧?趁天气尚未变热前,还是快点出门吧。」
结果泰莎决定让R留下来看守。趁罗尼进屋子后方时,她以手持小型无线电告知「我要去村落,请在原地等待」,R只是简扼地回以「收到」。
罗尼他有一辆摩托车。
是五十cc的越野摩托车,二行程引擎,驱动声轻盈而尖锐。
「牢牢抓紧喔!被甩下去我可不负责!」
「是…是。」
搭在罗尼身后的泰莎紧紧搂住他的上半身。虽说理所当然,这还真是小巧的身躯。如果抓得太紧,就好像会一起摔出去一样。
一直尚未出发。泰莎才正想着发生了什么事,只见罗尼回过头取下护目镜。不知为何满脸通红。
「……胸部。」
「咦?」
「你的胸部别贴得太近啦!」
「啊……对…对不起!」
原来泰莎在无意识间,胸口不断推挤他的肩膀。泰莎慌张地拉开身体,但还是尝试扣住他的腰部,形成上半身向后仰般的奇怪姿势。
「走罗。」
罗尼终于开始加速。两人所乘的摩托车在未修整的狭窄道路上奔驰。周围一片深绿,明明是天气非常好的早晨,却有些昏暗。
在歪七扭八彷佛贴着坡面的路上走一阵子之后,似乎进入溪谷。植披稀疏起来,只见右侧一条小河流过。道路依然凹凸不平,但经过几个缓坡后,路渐渐变得笔直。
「曼狄沙,不要紧吧?」
「是,还好……!啊,叫我泰莎就好。朋友都这么叫我。」
「那你也可以叫我罗尼。请多指教,泰莎。」
明明还在骑车却回头微笑。以处于容易傲慢无礼的年纪的男孩来说,这还真是非常可爱的笑容。
「请多指教,罗尼。」
「我可以问问吗?你到这座岛做什么?这里说得再客气也不像度假胜地。」
「这里是过世朋友的故乡,我从以前就一直想来看一看。」
「是喔……他叫什么名字呢?」
「巴尼·摩拉塔。你认识吗?」
「唔~没听过。但因为我来这座岛也才两年,或许只是我不晓得——要晃罗!」
摩托车越过路面的凹洞,赫然激烈地上下震动。多亏罗尼提出警告,泰莎总算免于被甩出后座。
「泰莎,又…就是…那个……」
「?啊……」
泰莎发现胸部又压向他,赶紧离开。或许是为了摆脱尴尬的气氛,罗尼继续提出其他的疑问。
「那个叫巴尼的是怎么样的人?」
「他是一个优秀的人,非常优秀。」
巴尼·摩拉塔。
茌某种意义上,他的才能甚至凌驾于哥哥之上。
哥哥制造的〈Belial〉,以及巴尼制造的〈强弩兵〉。
两机一决胜负虽然是以〈Belial〉压倒性的胜利告终,但〈强弩兵〉最重要的零件却在那场战斗中活了下来。也就是R。
R获得了新的机体〈Laevatein〉而复苏,重新与〈Belial〉对决。结果〈Laevatein〉获胜。不,应该说是在R与宗介的团队合作下取得胜利比较正确。〈Laevatein〉机体本身到最后也无法赢过〈Belial〉。虽然如此,巴尼也算不上是输给哥哥吧?
听R描述战斗始末后,泰莎心怀如此奇妙的感慨。
宗介他们最终的胜利,说起来若没有R这种规格外的AI就无法成立。核弹爆炸后,如果不是R的努力,他们也不可能幸存。如果〈Belial〉处于同样的状况,〈Belial〉的AI会救哥哥吗?有点难以想像。
这点令人不由得认为,R的存在是超越战斗组件,以更高层次的某种存在为目标而被创造出来的。
甚至并非战术或战略这类词汇,而是更加广泛,是对牵连人类的命运本体激起涟漪的某种存在。
关于机器的应然存在,巴尼是在根本性上就拥有不同于哥哥之思维的人。
无论任何事物都会产生心。经年累月下,此种事物甚至能孕育出神性。这是西方人不怎么熟悉的想法。
巴尼企图制作的,应该并非只是强大的A式驱动仪搭载型AS。
R与身为〈不存在的技术〉(Black Technology)结晶之〈Laevatein〉的建造有着深厚关系,并且单独使用只有人类能驱使的A式驱动仪。换句话说,R就是拥有进入「全向领域」力量的机械,这甚至能称之为人工的〈倾听者〉吧。
虽说一切只是想像——
他想制造出的是「机械之神」(Deus ex machine)吧?
假使巴尼在没有脱困之道的时间灾害中,企图有所作为的话。难不成R正是巴尼得出的解答之一,并且是形式完全与哥哥所想的解答相异的救济呢?
当然,这一切并未都照着巴尼的蓝图执行。
但巴尼这位天才,具备接受计划不确定性的谦虚。毕竟不可能制衡命运,也一定无法看透结果。
面对R会轻易遭到破坏的可能性,或是从自由意志转变为邪恶存在的可能性,他全都通盘接受。
最初搭乘〈强弩兵〉并让R觉醒的是宗介。R模拟宗介的神经模组,这就成为R人格形成的原型。
这些根本的部分——也就是应该称为善性的某些部分,R或许是继承自宗介的某种心性。相良宗介是一位温柔、认真、诚实的男人,无论遭遇多少重大挫折,也不憎恨世界。更不用说之后R与宗介一派名搭档的模样。
这对巴尼来说也是能加以计划的吗?泰莎不认为。
之后发生的种种事件,与转移至〈Laevatein〉也一样如此。
以接受所有不确定为前提所得到的结果。将灌注全心全力的「作品」交付看不见之命运的勇气。
果然还是巴尼获胜。
谁都赢不了他。
「优秀啊——」
泰莎沉浸于回忆时,罗尼说道。
「——那个叫巴尼的人,具体来说是哪里优秀呢?是什么运动选手吗?」
「运动能力一般。嗯,我想应该不差,但好像还不至于喜欢运动。」
「这样。」
「巴尼是技术人员,脑袋非常好,是非常厉害的人。」
「嗯……是你的恋人吗?」
罗尼以探询的语气问道。泰莎慌张起来。
「不……不是,我们并不是那种关系……」
「是吗?可是你的语调莫名火热耶,好像感觉很自傲。」
在引擎声与风声的频频振动下,居然观察得这么仔细。
「是呀……」
再继续聊下去,首次见面的对方会怎么想呢?泰莎思考着。回头一想,她甚至不曾对亲密的朋友倾诉这种心意。
可是,却开始感觉如果是告诉罗尼就不要紧。若是对这名处于如此偏远异国,今天才认识的少年倾诉的话。
泰莎将脸颊贴上他的耳际,以对方能清楚听见的音量细语道:
「你能不跟任何人说吗?」
「嗯……嗯。」
「我的确喜欢他。我想这是初恋。」
感觉罗尼的身体突然僵硬一下。果然无法对这种话题免疫。她本人也差不了多少,不过这时靠的就是长年的经验累积。
「不过只是单恋。」
「这样啊。」
「嗯。当时我性格傲慢,唯独竞争心强烈,在他看来应该是难相处的女孩。」
「是吗?我的印象只有不可靠跟手忙脚乱而已。」
「唔……」
小孩子果真得理不饶人。或许正是如此,但应该有比较好听一点的说法吧。
「唉,这个……我不否认。可是罗尼,人类有许多面向。譬如说,即使我这副模样,若到紧要关头,也能严肃地领导一群厉害的大人。」
大致上不是谎言。毕竟泰莎也曾率领资深乘员与士兵多次成功完成困难的作战,说这话应该不会遭天谴。
「完全无法想像,不过就先当作是这样吧。」
「是真的。」
「好了啦,继续说下去。」
「就算你叫我继续说……因为是单恋,也没发生过什么事就结束了。」
「连牵手或接吻这类都没有吗?」
「没有耶……」
「什么嘛,真无聊。」
罗尼表露