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高大的俄罗斯人出现在面前。灰色的头发和灰色的胡子。高约190cm的身材。不知为何,通常穿的野战服外面还有个红色的网格状围兜。老实说,一点都不配。
“上校大人?有何贵干?”
加里宁稍微有些吃惊。他右手是木质汤勺,左手则拿着红酒瓶。
“那个……加里宁先生。不好意思。如果我打扰——”
“不,决没有这回事。”
“我有点不上台面的事想来打听一下……”
“原来如此。请进吧。”
加里宁让到一边,请泰莎进房间。
初次踏进的加里宁的房间以宁静的色调为主。房间里放着的不知从哪里搬来的黑色槛木家具、占了两面墙壁的书架更加深了这种沉静的氛围。
看看收在书架内的书籍。和只有技术书的TuathadeDannan上的书架不同,这里大部分都是文学书。大部分都是俄国文学——也有英国诗人威廉?波雷克的诗集放在桌子的一旁。
“上校大人,午饭还没有吃吧?”
加里宁将她带到就餐室,拉出椅子请她坐下时问。
“嗯。这么说的话,确实……”
“如果可以,是否愿意在这里吃呢?我正在做特制的甜菜肉汤。”
从就餐室更深处的厨房内微微飘出诱人的香味。
不用多介绍,甜菜肉汤是著名的俄国料理:利用一种变异红色甜菜植株的叶子、牛肉和蔬菜煮在一起的汤(翻译注:甜菜肉汤烹调法
'原料'
牛肉350克,甜菜5个,马铃薯5个,胡萝卜1根,洋葱1个,花菜3块,芹菜2棵,番茄2个,丁香、荷兰芹、盐、胡椒各适量。
'制法'
1.先将甜菜去皮,切成月牙形;马铃薯、胡萝卜切成大块;洋葱、花菜、牛肉均切成3厘米见方的块;番茄去皮剁碎;荷兰芹切成末,备用。
2.炒锅上火,加牛肉、水(约600克),煮开后撇去浮沫,肉煮至软烂时放入丁香、甜菜、马铃薯、胡萝卜、花菜、洋葱、芹菜、番茄,待各种蔬菜煮熟后,加入盐、胡椒,盛入汤碗内,撒上荷兰芹末即成。
'特点'
味道鲜美,营养丰富)。
加里宁做料理。
觉得意外的同时,泰莎微笑着回答:
“可以啊,那我就等着饱餐一顿了。”
“荣幸之至。那就趁这个机会把相良中士也叫来好了。”
“哎……”
还没等泰莎反应过来,加里宁已经拿起了房间里的电话。按下号码、稍等片刻后——
“……是我。……其实我又在做以前的甜菜肉汤……嗯……是吗……明白了。”
简洁的几句话过后,他放下听筒。
“真遗憾,他说和‘别人有先约’,不来了。”
“这样吗……”
怀着些许复杂的情感,泰莎轻声喃喃。因为和他见面的心理准备还没有做好,所以也确实松了一口气。可是,他不来还是觉得太孤寂了。
也不明白加里宁是否明白她的想法,他淡淡地说,
“不可思议,似乎每次都时间安排得不好呢。这是他的损失啊。”
“也许是吧……”
“那么请稍等,大约还需要——”
加里宁望了望墙壁上的时钟。
“——245秒完成。”
“哈?”
“241秒。失陪。”
说完,他抽身走进厨房。
汤在咕嘟咕嘟冒泡的声音。将汤勺伸进锅中搅拌的声音定期传来。非常准确的周期——默数的话,大约是15秒一次。
(……料理?)
泰莎没有深究,她决定将最初定下的目标完成掉。她坐在就餐室内向厨房发问:
“加里宁先生?”
“在。”
“……昨晚你向我房间里打过电话吧?”
“肯定的。”
“那个……虽然不好说出口,那是什么电话?我有些睡得糊涂、记忆暧昧了……”
心虚的口气。
“您不记得吗?”
“不好意思。我不会让这种事情再发生的。”
“不……那并不是十分重要的事情。是为了对基地的早期警戒系统进行个简单的测试,请求批准……”
被提醒之后,想起来了。
电话里加里宁说出这番话之后,泰莎以朦胧状态回答他“嗯、可以呀。随便你们怎么弄都行”。
“上校大人您说‘我等下来视察测试的状况’,我回答‘不用劳您烦心了,请好好休息’;您执意主张‘要来看’,还说‘可能会晚点到,你们先开始好啦’。”
“是……是这样吗。”
之后的桥段到现在还是基本想不出。
“因为得到许可,我们就开始测试了。之后我接到马度卡斯中校‘舰长不会来看了’的联络。大概是因为白天的工作实在是太辛苦了——我这么想,就让他们撤收了。”
确实不是什么了不起的测试——可会彻底忘记这回事,泰莎对自己的愚钝感到深深的羞愧。而且——
“马度卡斯先生的?”
“是。大约〇三〇〇时。”
“……”
那也就是说——
在接到电话后,自己和马度卡斯见面了?被他看到自己的模样,认为“这可不行”才联络加里宁的?换言之,就是被最啰嗦的马度卡斯目击了自己酩酊大醉的样子……?!
(竟然会这样?居然……)
双肩一下子变得沉重了。
泰莎的心情变得灰暗一片。她扑倒在眼前的桌子上。
“上校大人,有什么问题吗?”
“不……没什么。刚才在心里已经反省了100次了……”
“……?”
没多久,炉火的声音消失了。恰好是加里宁第一次作预告之后的245秒。
“完成了。”
加里宁回到就餐室。他在桌面上排出食具和面包,把锅垫摆到桌子正中央;随后再度折回厨房,从里面拿出一口铜质的锅子,异常慎重的——简直就像是在对待已经解除安全装置的炸弹一般的态度。
“希望和您的口味……”
说完,加里宁开始向白色的陶瓷器皿中舀甜菜肉汤。他的手势也像是在对付硝化甘油。
“虽然有些不可思议,可真香……”
抽动着小小的鼻子,泰莎说。
“是。从香味这个角度来说,我有自信说这是所有的试作品中最成功的例子。”
“试、试作品……?”
“其实我开始着手家庭料理也就是最近的事情。”
“……”
“这是过世的妻子生前最得意的料理。我还在苏联军的时代,每次完成任务后回家,妻子伊莉娜一定会用这种甜菜肉汤犒劳我的。”
说到这里,加里宁望向远处。
“好像是特别的菜谱。似乎是加了甜菜肉汤的材料之后,又加了特殊调味料的产物——这种调味料我不清楚。在我来得及问她之前,她因为疾病先走了。”
“原来是这样……”
泰莎温和的低语。
“为了再现妻子甜菜肉汤的味道,我做了许多次的试验。投入各种各样的食材、每次都做好详细的记录……再利用空暇时间进行仔细地分析。”
“哈。”
“投入努力的回报就是特制甜菜肉汤已经踏入完成的领域了。今天我可以下结论了——到目前为止的甜菜肉汤缺乏的素材,是可可粉和酱料。”
泰莎在一段时间内没搞清楚加里宁肯定的口气究竟表示什么。
“……哈?”
“就是——可可粉和酱料。您不知道吗,日本做酱汤的原料。”
“这可是甜菜肉汤啊?”
“是的。可是,可可粉和酱是不可欠缺的。”
“……”
感觉到某种寒意,泰莎低下头看桌上的——像是甜菜肉汤的东西。烧得浓艳的食材和赤红色的汤。从中央扩散开的白色奶油。光是看的话的确挑不出刺……不,与其用“赤红色的汤”来形容,是不是更应该用偏向于茶色的颜色呢?而且感觉上还有点……发黑?
“请享用吧,上校大人。能由您第一个享用亡妻料理的完全型,我感到格外荣幸。”
“那、那谢谢了……”
泰莎脸上带着痛苦的微笑抓起汤勺。
咕嘟,咽下一口唾沫。
当然不是因为看上去很好吃。是紧张和恐怖。
她战战兢兢用勺子舀起一口汤,慢慢送到自己唇边。在一瞬间的犹豫之后,她优雅地将这些汤注入口腔之中。
顷刻间,完全无法形容的甜味在口中扩散开。完全未知的味道。硬要说的话,反倒是有些类似于之前在千鸟要家中尝过的DoctorPepper的味道——而且还是滚烫的DoctorPepper。
至少可以断言,这决不是甜菜肉汤的味道。
“……嗯?呜……!?”
加里宁坐在对面的椅子上,悠闲地观察着泰莎的反应。平常阴沉耿直的他只有在这时才显得随便而和蔼。远离被反恐战的杀戮的每一天,享受短暂又难得的平稳的生活——的表情。
怎么能破坏这个日常一直依赖的部下如此贵重的一刻?
“好……好吃。”
即便脸色发青、身体微微颤抖,她依然打起精神回答。如果毛也在现场的话,一定会感慨着“你真是个好孩子……”再拍拍她的肩。
“太好了。”
加里宁向自己的盘子里舀了几勺奇妙的汤,脸上没有任何疑惑就把汤送进嘴里。泰莎又咽了一口唾沫,等着看他的反应——
他轻轻叹了口气,
“唔,就是这个……”
接着继续低语,
“……我每次因为军务长时间离开莫斯科时,伊莉娜从来没有责怪过我。就算被人叫成没有人情味的人,我每次完成任务回家时,妻子总会默默端上这种甜菜肉汤。我说‘好吃’,她每次都会反问‘真的?’可惜现在……不,还是不要说些妇人的话了。”
这么说着,加里宁继续喝着有奇怪味道的汤——而且从心底里感到高兴。
“那个,这该不会是……”
“什么?”
“不,没什么……”
泰莎强忍住想吐槽“这该不会是你夫人心里不高兴”的冲动。此外,对于必须完成“觉得这汤好喝”的任务——始终过着这种食生活的他打心底里表示同情(翻译插嘴:“你现在像个男人了。过会儿我要请你吃点东西。”现在回想起TSR这句话,无限寒……可惜动画里没有出现相良食用加里宁特制料理的场面——一定无限精彩……)。
“上校大人,请尽情吃吧。这里面有够5人分享的量。”
“呃、好……”
带着绝望的情绪,泰莎颤抖的手将第二口汤送进嘴里。
宗介托辞“有先约不能来”而没有出现在这里的理由,泰莎现在正全身心地体会着。
“一四二一时,在D3区的〇号通道,SRT将校和下士官发生激烈的矛盾。尝试作为战队指挥官进行裁定。之后得到战队副指挥的帮助,得以无事解决。”
虽然到最后也只喝下半盆,可那也是尽最大努力的成果了。
最后以节食为借口,再装出一副恋恋不舍的样子,泰莎才终于逃出加里宁的房间。
对最初的目的——关于自己昨夜的行踪,进行再检讨。