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◇ ◇ ◇
即使对当事者来说，绝不是一句“微不足道”就能解决的幕间短剧，对主线故事来说，却也不过是边缘小插曲。
大幕开启之后，意识就不得不集中过来。
最后检查完毕，达也把极速射击赛专用的细长步枪形态CAD交到雫手上，指示她进行使用状况的确认。
CAD通过吸收魔法师的想子，发送作为想子情报体的起动式。这个通信的机能如果发生错误，别的部分即使做得再精巧，也无济于事。
如果是硬件性的通信障碍，就必须得替换后备机，如果是软件性的漏洞，则有必要尽快修正。
“嗯……很完美。比自己的用起来更舒畅。”
因为脸和声音都缺乏表情，最初和雫组队的时候，对到底哪句才算认真，哪句是假话，总要犹豫一下。现在达也已经很习惯了。
她基本上不说假话。
不方便说的时候就保持沉默。
“达也同学，果然还是不愿意接受雇佣吗？”
只是，到现在仍然习惯不了她说出这样，让人难以判断是认真还是玩笑的话。
“……在比赛之前能有开玩笑的从容，应该没问题了吧。”
“不是开玩笑啊。”
“…………”
顺带一说，她所说的是指“是否和我正式缔结CAD维护契约”的意思。
雫对达也提出“是否接受雇佣”已经超过十次了。按说她的性格，应该不会反复开同一个玩笑吧。虽然达也心里这样想，但总觉得她不是认真的。
“不是专属也没关系。”
作为配置竞赛用CAD的参考，曾看过一次她的CAD，是已经被调整到连达也都难以插手的精巧程度。
这也理所当然，维护雫的CAD的，是现在这个国家里屈指可数的著名魔工师。
雫的，不如说是北山家的来得更为正确。
最初听说的时候，达也也禁不住感到意外，雫家正是所谓的“大富豪”。
只不过北山家不像十师族或百家那样是魔法师的名门。
作为一流魔法师的母亲被大富豪的嗣子一眼看中，经风历雨之后总算结合。因此父亲的家系中没有魔法师，年纪很小的弟弟貌似也没有可称为实用等级的魔法素质。
不知是不是由于这个原因，父亲对雫——对雫的魔法才能所投入的花费超越常轨。
雫对石碑代码（Monolith Code）如此痴迷，恐怕也是由于父亲的财力，组织每年体验魔法竞技观战之旅，所带来的结果。
“……好像说过很多遍了，那要等我取得执照以后才能决定。”
从达也不做任何答复来看，雫所提出的契约金和工时费，即便是作为托拉斯·希尔巴，而获取可称为巨额收入的达也看来，也是高得出格的报价。
他要只是个啃老的穷学生，绝对会被迷得头晕目眩的价格。
然而作为学校活动的一环，没有报酬地进行调整，和作为正式工作收受报酬而进行的调整，其中的意味是不一样的。虽然没有执照也不算违法，但世间常说的“无照经营”的本质还是不变的。
“知道了。”
就像往常一样，只见雫很懂事地点了点头。
但究竟理解到什么程度，值得怀疑。
对雫本人来说也许算不上什么，但对达也而言，这是比赛开始之前，大幅缓解紧张感的对话。
算了，只要对选手没有坏影响，也没什么不好。
作战计划事先已经讨论过很多次了。
而且也有达也为雫量身定制，组合CAD的秘密策略。（只不过“秘密策略”的登场要等到对战模式的淘汰赛。）
“终于要上场了，雫。”
“嗯。”
在出场之前要说的话只有一句。
“好，加油！”
“嗯，会努力的！”
尽管简单，这才正是最后的战术。
◇ ◇ ◇
“旁边，有人吗？”
“啊啦，深雪。没有人呢。请坐请坐。”
其实从刚才起，坐在看客席上的她们就被反复问到同一个问题。但和这回不同，都是些心怀不轨的家伙们。（也不管雷欧和干比古就坐在旁边！）每到这时，艾莉卡就杀气腾腾地把搭讪男一个个都赶走，这才保下来的空座位。
就坐的顺序是干比古、美月、穗乃香、空位、艾莉卡、雷欧。中间空着深雪的座位，这是因为，如果不从左右两边进行护卫，总有一些不知天高地厚的家伙靠过来钻空子。起初，艾莉卡还很不愿意旁边坐着雷欧。但由于美月的劝说，觉得雷欧和穗乃香班级不同，又没怎么接触过，于是才勉勉强强接受了。——与此相对，今天很稀奇地并没有很亲热的样子。
直到深雪过来，除穗乃香之外的四人，拿着观众用的手册，似乎在看新人战的日程表。（作为选手的穗乃香没有必要现在还来确认。）
美月抬头同深雪互致问候之后，再次看回手册，忽然注意到了什么似的，向穗乃香问道。
“……穗乃香同学，不用做赛前准备吗？”
“没关系的。我的比赛在下午。”
被美月问起，穗乃香用稍稍有些僵硬的笑脸回答道。
深雪有些无奈地插话道。
“穗·乃·香。现在就开始紧张的话，会撑不到比赛的呀？”
“呜，知道是知道的……”
“没关系的啦，穗乃香。哥哥大人不也这么说了嘛？”
“呜，嗯……”
“就是为了不去想太多比赛的事，才来观战的不是吗？现在就来为雫加油吧！”
“……嗯，好吧。”
过分拘谨的点头举止，说明到底还是无法掩饰紧张的心情。
因为一本正经而又死心眼的性格，对她说不用紧张也无济于事吧。
“……那个，我有说什么多嘴的话吗？”
美月那并非出于恶意的追问，还是让穗乃香的脸稍稍抽搐了一下。
◇ ◇ ◇
从某种意义上来说，与一年级生正在上演着天真烂漫的一幕距离稍远的地方，学生会加风纪委员长的三年级生三人组也在占地盘。
“摩利，不躺着没关系吗？”
“不是生病，只要不乱来就没问题。比起这些，反倒是真由美，不守在帐篷那边不要紧吗？”
“没关系的啦。又不是离开几公里远，有什么事自会通知我的啦。”
这么说着，只见真由美捋了捋拂在脸颊上的长发。
露出的耳朵上挂着语音通讯用的耳机。
“但是，真由美一个也就算了，市原也跟着一起翘班就有点问题了。”
“没有问题。今天是我对自己强制休假。”
“……你的玩笑还是老样子，让人摸不着头脑啊，市原……”
从笑也不笑的回答中，有一瞬，摩利怀疑，她是不是因为事实上被取代了参谋的职务而感到不满。
当然，这是不可能的，摩利自己也很清楚。
铃音尽管是作战参谋的总负责人（虽说作战参谋也就四个人），但也服从于每个作战计划分工的体制。作为最大的分工来说，男子比赛由男生参谋制定作战计划，女子比赛则由女生参谋制定作战计划。
今天的女子极速射击比赛本应是铃音负责的项目。
——但，原本这项比赛就没有什么制定详细作战计划的余地，属于靠实力说话的比赛类型。靠实力说话，这么说也不见得有什么错。如果有跟参谋相关的部分的话，也就是选择符合选手特性的魔法种类，和设定与之相符的CAD之类……而关于这部分却跟技术人员的工作相重叠了。
而且一年级女子极速射击的魔法种类选择跟CAD设定，从计划到实行全都包给达也一个人了。
虽说如此，计划本身铃音事前也是知晓的。
而她也不是因为这点小事就会闹别扭的性格。
“那么……说起来，还是第一次在实战上领教那家伙作为技师的本领呢。”
对于摩利充满好奇心的话语，真由美也是一副兴味盎然的表情点着头。
“是啊。我比赛那时只不过就是随便帮我打打下手而已。由他一手调整出来的CAD到底有什么样的性能，真让人期待啊！”
“以北山同学为首，选手们可是对他好评不断。”
铃音的话并不夸张。
仅由一科生构成的一年级女子选手团起初，除去深雪、穗乃香、雫三人，把自己的CAD交给同年级，而且还是二科生来调整，或多或少总有些类似过敏般的抵触情绪。
然而在用他调整出来的CAD进行反复练习的过程中，这种负面的情绪很快就消失得无影无踪了。
前后变化之大，用“云消雾散”来形容或许更恰当也说不定。
“今天貌似也有选手把自己的CAD拿过去。”
听到铃音的透露的内情，摩利不禁发出愕然的声音。
“喂喂……难道不会对比赛有妨碍吗？”
“比赛那边司波君貌似分寸把握得很好。无偿服务好像也只是在比赛结束以后的样子呢。”
所谓服务指的是对CAD进行调整。
使用过达也调整的竞技用CAD的选手，很快就把自己的私人CAD也拿来让达也调整。况且，还不是一个人两个人，而是几乎全部一年级女选手们。
“踏踏实实地在扩充着粉丝哪。”
“在奇怪的地方格外好人呢。”
真由美和摩利互相看了看对方，扑哧一声笑了出来。
◇ ◇ ◇
如果达也听见了真由美那句“在扩充粉丝”的话，肯定会苦着脸矢口否认吧。
在联欢会上，事实上自己是被她们回避了的（达也是这样感觉到的）。
然而不用说，他没有那样的“顺风耳”。
况且他的注意力目前正集中于雫所在的射击场上。
他没有美月那样的“眼睛”。
取而代之的是达也对信息构造的理解能力。
自己从零开始调整的CAD，其信息构造全在自己的脑中。
哪怕只是稍微对它有动过手脚，就算“改动”本身无法察觉，但对其表现出来的“结果”，他却是能够发觉的。
——雫举起枪摆出了架势。
开始的信号灯点亮了。
（看来这回似乎没问题。）
尽管并未发觉，引起摩利上次事故时那样，CAD被人做过手脚的痕迹，达也依然没有把“视线”移开。
◇ ◇ ◇
信号灯全部点亮的瞬间，碟靶便朝空中飞了出去。
飞到得分有效区域的瞬间，它便被击得粉碎。
接下来的碟靶在区域的中央被击碎。
再下来是在区域的两端，两个碟靶同时被击碎了。
大批的观众发出赞叹之声。在观众席的深雪她们，眼眸紧紧凝视着，看到开端顺利，才随之放下心来，将屏住的一口气呼出。
雫的视线毫无动摇。
只是直视着正前方，似乎有点心不在焉，仿佛没在看飞出来的标靶。
“哇唔，豪爽！”
艾莉卡流露出单纯的赞叹，与此相对，
“……莫非把得分有效区域内的魔法生效领域全部都设定出来了吗？”
美月不能十分确定地向深雪和穗乃香询问道。
“确实如此。雫使用对领域内存在的所有固态物体施加振动波的魔法，将目标各个击碎。因内部产生的疏密波，而将固态物体反复进行膨胀和收缩，使之风化。这和在突然加热与突然冷却的反复施加下，即使坚硬如岩石，也会脆弱得迅速崩解，是�