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维多利亚轻描淡写地说明道，仿佛事不关己似的。
「这点程度的纠纷在这里算家常便饭，敬请各位放心。」
维多利亚那过于镇定的模样反倒教人感到不寒而栗。
「这里毕竟是魔都雷斯毕基啊——」
黑帮之间的冲突，军警察的出动——这么严重的事态却只用「纠纷」两个字来一语带过，亚修实在无法理解如此漠视的心态。这就是国情风俗的不同吗。
就连在路上往来的行人也是一样，光天化日之下听到枪声大作，依然不为所动。
——这城市也太荒唐了……
就在亚修感到咋舌的时候，马车驶进行政区——
抵达了位在行政区中央、气势可与贵族城堡互别苗头的官邸。
「——打扰了，大小姐。奴婢带艾瓦隆圣龙皇骑士团一行人来了。」
维多利亚停在一扇豪华的房门前向房间主人报告。
『唔，让他们进来吧。』
隔着房门回答的嗓音低沉有磁性，带着异样的魄力。
「亚修大人，请进。」
在维多利亚的带领下，亚修等人进入了办公室。
迎接亚修一行的，是个会让人联想到威猛狮子的女人。
她的美貌带着霸气，看似黑帮的女首领。坐在办公桌前优雅地抽着雪茄的模样，美得如诗如画。
她右手食指上戴了一只黄金的戒指。那是所谓的玺戒。印章的上头刻了象徵罗夫洛克的幻兽——狮鹫的轮廓。应该是历任元首都会接掌的信物吧。
她有着一头浅金色的大波浪鬈发。若要用罗夫洛克的说法来形容的话，应该就是辉白金吧。左右两边的耳垂都挂着黑色十字架的耳环。
虽然穿着笔挺的灰色套装，可是却藏不住肉体的曲线美，连模特儿也自叹弗如的身材一览无遗。
尽管身材火辣，可是眼神过于凶狠的缘故。所以少了那么一点女人味。感觉只要被她瞪上一眼，就会忍不住浑身发抖。
「欢迎各位迢迢千里远道而来。我辈乃法兰西斯卡·马查贝尼。」
美女板着一张扑克脸做了自我介绍。
「幸、幸会。我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长，亚修·布雷克。她是我的帕尔——」
「我叫艾可。」
「哦……你就是有人类外貌的龙——艾瓦隆圣龙皇吗……」
马查贝尼把眼睛眯得细细的打量艾可。
「呵呵。瞧你长得肉肉的。看起来好像很好吃哪。」
「什么！」
艾可脸色发白，闪到亚修的背后躲起来。
「你这家伙！把尊贵的龙族当食用肉类看待，也未免太没有礼貌了！」
「……怎么，连个玩笑也开不得吗。」
马查贝尼惬意地说完，懒洋洋地吞云吐雾。虽然怎么看都不像是在开玩笑的，但现在若是惹恼了马查贝尼也没有好处，所以亚修决定放低姿态。
「抱歉，马查贝尼小姐。艾可出身龙族，对人情事故还不是很熟悉。您可以大人不记小人过吗？」
「呼。看来你还比较懂礼数嘛。」
马查贝尼淡淡地回答道，看似心情并未受到艾可影响。
「呣呜呜呜～！」
艾可虽然心有不满，可是若为了这种鸡毛蒜皮之事搞砸晤谈，那就得不偿失了。
总而言之，和亚修同行的成员都站到马查贝尼面前，一一做起自我介绍。
「我是骑士国第四王女西尔维亚·罗雷亚蒙。因为一些复杂的因素，我并不算是艾瓦隆圣龙皇骑士团的正式团员……目前以驻艾瓦隆大使的身份搭乘伊苏卡瓦隆。」
「哦，这不是威名远播的〈蓝冰公主〉吗？很螅四苡肽慵妗！�
马查贝尼的表情稍微和缓了些，定睛打量西尔维亚。话虽如此，她的态度以面对一国王女而言，还是非常狂傲。
究竟是她天生胆识过人，还是她的字典里从来没有「礼节」两字——亚修也不得而知。
「我是公主殿下的专属女仆，科赛特·雪莉。」
科赛特优雅地一鞠躬后，轮到蕾贝卡自我介绍。
「我是艾瓦隆圣龙皇骑士团的蕾贝卡·兰德尔。未来请多多指教。」
「哦。你就是〈真红女帝〉吗。你拒绝罗雷亚蒙圣龙骑士团的邀约，选择加入艾瓦隆圣龙皇骑士团的事情本人也略有耳闻。」
「不足挂齿的小事罢了。」
蕾贝卡大大方方地应对后，接下来轮到琳达。
在场唯独琳达身穿外出用的礼服。虽然为了配合外交场合，她有刻意避免配戴过度豪华的饰品，不过「特别感」依旧诠释得相当到位。
连亚修都看得瞠目结舌，在内心直呼「不管要带这样的妹妹出席任何场合都不怕丢脸」。
「初次见面，马查贝尼阁下。我是『第一夫人代理』琳达。琳达·布雷克。」
琳达郑重其事地鞠躬行礼，脸上写满了得意。
艾可和西尔维亚一副焦虑不安的模样，斜眼偷偷观察表现得落落大方的琳达。亚修则是看得心惊胆跳。
原来如此——在亚修娶妻之前，先由妹妹充当『第一夫人』啊。唔，挺聪明伶俐的妹妹嘛。」
马查贝尼笑着称赞完琳达后，立刻恢复严肃的表情。
「既然大家都自我介绍过了，那就开始谈正事吧。不需特别紧张，尽管放一百条心。」
马查贝尼领着一行人来到餐桌，上头摆满了各式各样的当地料理。
除了常见的披萨、酒蒸贻贝之外，还有佐丰富鱼贝类配料的手打面，那偏粗的面条光看就可以想像得到口感一定十分有劲。此外还有一块块表面烤成焦黄色的排骨，以及蕃茄蔬菜汤。
「呜哇啊……！」
艾可露出口水快要滴下来的表情。刚才被马查贝尼调侃时还火冒三丈的她，似乎瞬间气消了。亚修本身也因为还没吃午餐，所以忍着肚子叫忍得很辛苦。
「我要开动了！」
艾可意气风发地做出宣言。
「喂！用餐前别忘了先跟圣女祈祷啊！」
西尔维亚厉声指责艾可的不是。
「有机可趁！」
就连琳达也露出童心未泯的模样，早把第一夫人的矜持给抛到九霄云外。只见她把贻贝塞进嘴里，感动地直嚷着「真的好有嚼劲喔！」。
众人就在热闹的气氛下，一边大啖乡土料理一边召开了会议。
话匣子聊开之后，亚修判断时机正好，开口向马查贝尼提问：
「对了，马查贝尼小姐。我听说工商都市联合现正面临贫富差距严重的问题……是什么样的原因导致这种现象的呢？」
虽然这问题有可能触动马查贝尼的敏感神经，但亚修不能不问。马查贝尼看起来心情并未受到问题的影响，望了亚修一眼。
「嗯。原因应该是出在工商都市联合这个体制上吧。工商都市联合是过去为了克服『龙之尾』的经济危机所组成的。然而，因联合成立而实际受惠的只有西部的主要城市，东部都市群则未能享受到利益的果实。实际上东部各都市的负债始终有增无减。」
「为什么只有东部会变得贫困呢？」
「东部都市群原本就属工业和工艺盛行的地方。虽然经济称不上富裕，可是人民都很享受那还算安定的生活。然而却因为加入工商都市联合的缘故，状况出现了剧变。导入联合的统一货币『韦拉』更是一项错误的决策。」
「统一货币……？」
亚修感到纳闷。
「一般国家如果碰上景气恶化的情况，会利用金融政策来帮助景气回温。例如调降利息和放宽借贷条件，或者以加印钞票的方式来抑制自国货币的汇率。自国货币贬值的话，对外贸产业会是一项利多。」
「我懂了。而且货币贬值也可以吸引国外的观光客呢。」
马查贝尼点头附和亚修的说法。
「没错，以外国人为主的观光业也算外贸产业的一种。景气会透过这样的经济循环，慢慢回温。」
「原来如此……」
「可是，『韦拉」的导入却令状况出现了变化。加入联合的各都市国家再也无法使用印钞票的方式当作对抗不景气的政策。」
「简而言之，这是因为金融政策的权限已经委让给联合的中央银行了对吧？导入统一货币的同时，就等于宣布放弃使用金融政策的权力了……」
蕾贝卡愁眉苦脸地说道。
「你说得对。失去了权限的弱小都市，无法提出明确的景气对策，被迫陷入苦境。而且可悲的是……像这一类弱小的都市国家几乎都集中在东部。」
「身为联合的元首，您不向东部伸出援手吗？」
虽然再问下去可能会有干涉内政之嫌，亚修还是大胆提问。
因为明明东部深受贫困所苦，马查贝尼所准备的料理和餐具却都十分气派豪华，令他有些在意。
「我辈自当有这个打算。只不过，随便把西部的钱拿去东部洒的话——这样的政策有可能会使东部的民众失去自立的拼斗精神，而且也会惹怒西部民众吧。为什么自己缴出去的税金，得拨去做援助东部之用呢？会有这样的质疑也在所难免。」
「是吗……」
亚修注意到西尔维亚的视线。她不动声色地使了个眼色，避免被马查贝尼发现。「这个话题最好到此为止」——西尔维亚应该是这个意思吧。
在这个讨论两国友好邦交的场面上，老是谈论罗夫洛克的内政隐忧的话，听在马查贝尼的耳里应该很不是滋味。
「话说回来，亚修·布雷克。怎么从刚才一直在讨论敝国的话题呢。难得有这个机会，说你个人的事情来听听吧。」
果不其然，马查贝尼话锋一转改变话题。
「好的。」
亚修一边感谢西尔维亚的提点，一边从「艾可的诞生」这个插曲开始娓娓道来。
艾可诞生后，亚修的生活就充满了波澜万丈的挑战，话头一开就没完没了，等到亚修意识到时间时，自己已连绩讲了一个多钟头。
「——大小姐。」
这时，维多利亚不动声色地移动到马查贝尼的身边。
「有市民求见。请问该如何处理。」
「唔，是来陈情的吗。抱歉，恕本人失陪一会儿。对元首而言，市民就形同家人。」
马查贝尼离开座位后，带着维多利亚离开了房间。
「元首竟然亲自接见前来陈情的市民……真是了不起。」西尔维亚佩服似地喃喃说道。
「感觉她是个很不可思议的人呢。虽然外表有些可怕，不过看得出来是很能干的政治家。真不敢相信她才二十五岁……」
亚修一边啧啧称叹，一边端起茶杯啜饮。刚刚讲了很久的话，难免口干舌燥。
「亚修，你的谈话很精彩喔。」
听到蕾贝卡的慰劳，亚修松了一口气。
话虽如此，蕾贝卡的表情依旧十分严肃。
「当然，关键还在后头。等到元首回来之后，一定要带入正题才行。」
「说得也是。」
所谓的正题，当然就是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉了。
如果事实符合亚修等人的猜测，〈戴米乌尔苟斯〉是从罗夫洛克大量购入秘银的话，一定得设法请罗夫洛克停止供应。
「——让各位久