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“一个也没有吗？”
“嗯。如果他们在掠夺之后遭到杀害，理当会留下死尸。可是疑似的迹象却遍寻不着。不只是布列斯佛德一家，连领民也像突然人间蒸发一样……回过头来想想，乌列尔军的撤退也太快了吧……”
“会不会是领民逃过战火摧残，躲进了森林地带或深山里呢？”
蕾贝卡摇头否定了米拉贝勒的推测。
“不，凡是人有可能潜藏的地方，我们都做过地毯式的搜查了。如果有任何幸存者躲起来的话，古夫林、亚里安洛德还有高文不可能完全没有察觉。布列斯佛德领实际上已经跟座鬼城没两样了。”
“所以……有可能是乌列尔军除了布列斯佛德家的人以外，还把其他领民也通通带走了吗？”
这回蕾贝卡对米拉贝勒的推论点头表示附和。
“没错。我也觉得这个可能性很高。只是假设他们真的都被带走……鸟列尔军的目的就一让人想不透了。严格说来﹒乌列尔军甚至并没有进行任何掠夺。”
“没错，这点真的很教人意外。”
“嗯。我有进无人的民房调查，发现金钱财物都好端端地留着。最不自然的，就是从被大火烧毁的布列斯佛德家找出了金银和宝石等贵重财宝。一般而言，那些东西应该是最先被搜刮一空的才对……”
“照这情况研判，很可能是乌列尔下令军队禁止掠夺，以带走人质为优先目标吧。虽然他的目的令人费解……”
米拉贝勒蹙起眉头，沉默不语。即便是博学多闻的米拉贝勒，似乎也无法看透乌列尔军的可疑行动的目的。
“……那个。”
这时，站在蕾贝卡后面的露卡畏畏缩缩地举起了手。
所有人的视线顿时聚集在露卡身上。
“以前……我有听说过。在耶库布莱德的村落，调制魔药——是一种禁忌。触犯这条规矩的人……会被处以死刑。”
“为什么要处以死刑？”
亚修心中浮现不祥的预感。他已经知道魔药的可怕之处，会被视为禁忌也是情有可原。可是处以死刑的罚责未免又感觉极端。
露卡露出平时罕见的严肃眼神注视亚修。
——然后说出了令人毛骨悚然的事实。
“因为制造魔药的材料……就是活人。”
*
“——对了，卡珊卓拉。沉睡在你体内的莫尔德雷德，目前有要复苏的迹象吗？”
从变成行尸走肉的奥斯卡身上别开视线后，乌列尔问了个唐突的问题。
“很遗憾，它睡得可安稳的呢。被亚修·布雷克还有艾可联手击溃，似乎对它造成十分严重的打击。不管我怎么呼唤，它就是没有反应。”
“好吧，没关系。反正我也不是急需莫尔德雷德的力量。”
“说不定亚修·布雷克马上就会杀上门来喔？”
“只要本人待在王国境内，谅他也拿我无可奈何。就算越过了国境，他们也只会被当作侵略者。国际舆论是不会放过他们的为所欲为的，再者他们又是骑士国的国民，一旦做出侵略的举动﹒只会使骑士国政府陷入困境。我不认为他们当真甘愿冒着这么大的风险也要前来救奥斯卡——”
“不好了，乌列尔殿下！”
这时，服侍王室的士兵无预警地冲入了房内。
“……有什么好吵的？”
乌列尔难得粗声说道。或许是士兵见冒冒失失地闯进这间安置了成为空壳的奥斯卡的房间，把他给惹毛了吧。
“有情报指出，不久前有艘魔导舰侵犯了我国领空！据悉，该船舰疑似是先前米拉贝勒王女在安萨里邦地下迷宫发掘的古代魔导舰！这显然是侵略行为！”
这意外消息让乌列尔大感错愕。他沉默了一段时间——
“咯咯……哈哈哈哈哈！”
接着他张嘴放声大笑。
“看来他们远比我想像得还要愚蠢哪。好吧，那我也出阵以对他们的愚蠢表示敬意好了。快去做好克劳·索拉斯的出航准备！”
“遵命！”
目送士兵们离开之后，乌列尔转头看了卡珊卓拉。
“我似乎太小看亚修布雷克那帮人了。能让我尝到跌破眼镜滋味的，他们还是头一个呢。”
〃The Scorched Earth Policy ~A。S。B。1365。12~… is closed。
第九卷 第八话 瓦邦露库鲁特的会战~战端~
星星月亮都不见踪影的完全黑夜。
凌晨两点。
于王都阿卡姆为中心、向四面八方拓展的艾凡路库鲁特平原西部地带。
在其上空处——
伊苏卡瓦隆和克劳·索拉斯在此展开了对峙。
后人将这场战役名之为——“瓦邦露库鲁特的会战”。
*
乌列尔的声音透过魔导扩声器清清楚楚地回荡着。
‘贵舰已侵犯了我国领空，不过慎重起见，我愿意先听你们怎么解释。毕竟我是宽宏大量的君王啊。’
亚修和艾可堂堂正正地并肩站在伊苏卡瓦隆的甲板上。
亚修抓紧扩声器的麦克风之后，敞开了嗓门。
“乌列尔，你可别搞错了！你现在还不是一国之君。而且我不会让你当上国王的。绝对不会！”
‘噢，那个声音是亚修·布雷克吗？区区一个平民还敢威胁我……哈哈！’
“有什么好笑的！”
‘既然你看不下去，何不马上用那艘伊苏卡瓦隆的主炮击坠克劳·索拉斯呢？’
“……你有什么企图？”
‘哎，有件事忘记转达给你知道，你们所拥护的奥斯卡．布列斯佛德也搭乘在这艘舰上呢。知道这个消息后，你们应该也狠不下心发射主炮了吧？更遑论使用龙族的攻击魔法了。’
“……你这是在用人质恐吓我们吗？”
‘追根究柢，你们已犯下了侵略的大罪。就算现在击坠了克劳·索拉斯，国际舆论也不会放过你们——不，应该说不会放过整个罗雷亚蒙骑士国的。我真的深感遗憾。你们鲁莽的行动，将让罗雷亚蒙骑士背负反噬宗主国的叛逆国家罪名，遗臭万年。’
听到这句话，亚修露出了得意的笑容。
因为他发现了一个事实——即便是深谋远虑的乌列尔，也没能看破自己所做出的决定。
“你的脑袋就只有这点本事吗？乌列尔，你又搞错了喔？”
‘……什么意思？’
“我来告诉你吧。我和艾可以及所有伊苏卡瓦隆舰上的组员，早已经不是罗雷亚蒙骑士国的人了。”
亚修深吸一口气，在呐喊中注入全身的气魄：
“升起国旗！”
亚修一声令下，在甲板一角待机的雷蒙和马克斯就像等待许久似地，立即展开行动。
只见一面旗帜在伊苏卡瓦隆的甲板上迎风起舞飘扬。
……乓！
接着，马克斯启动的两架照明装置绽放出强烈的光芒。
那面旗帜有如翼龙，气势雄伟地在两道光芒交错的空间飞扬着。
旗面上描绘的图样是艾瓦隆圣龙皇家的家徽。
‘你们这是想干什么？’
“此举意味着——我们已不再是罗雷亚蒙骑士国的国民了。”
亚修高声表示：
“我们是艾瓦隆圣龙皇骑士团！”
‘什么！’
“我们是以伊苏卡瓦隆为领地的骑士团，同时也是独立国！”（吐槽：同时也是后宫国！）
‘你疯了吗，亚修·布雷克！’
“我们每个脑袋都很正常。硬要说的话，是你的下三滥手段逼我们走到这一步的。就只是如此罢了！”
‘愚蠢！你真的清楚自己在做什么吗？就为了救区区一个女人，竟然揭旗宣告独立……根本就是疯了！’
那个冷酷的乌列尔如今一毫无保留地流露出了感情。
“乌列尔，你终于拿下伪装的假面具了！你不知就是为了保护一个女人，所以才有办法把不可能化为可能吗！”
‘你说……什么……？’
“容我在此重新向你自我介绍，乌列尔！”
亚修气势盛大地报上了自己的名号：
“我名亚修·布雷克——乃艾瓦隆圣龙皇骑士团的团长！”（吐槽：乃后宫国之主！）
听到亚修气势磅礴地报出名号．坐镇在克劳·索拉斯舰长席的乌列尔嘴唇打起了哆嗦。气急败坏的他﹒连紧抓椅子扶手不放的指关节都变成了苍白色。
舰桥的士官们也显得相当慌张，畏缩之情溢于言表。
乌列尔绞尽脑汁，好不容易找到了突破点。
“哼……亚修·布雷克，你忽略了一件事！你以为国际社会当真会承认你们的独立吗？像你们规模这么小的国家，势必需要有一定实力的后盾。哪怕是罗雷亚蒙骑士国，少了谢普隆这个宗主国的话，也是没办法存续下去的！”
乌列尔为了提振士官们的士气，刻意把音量提高到夸张的境界。
“说啊，亚修·布雷克！有哪来的势力愿意承认你们！”
‘——这个问题不用担心。’
一个和眼下场合格格不入的清纯女声突然从旁打岔，克劳·索拉斯的操舵室的士官们顿时骚动了起来。
“那声音是怎么搞的！”
乌列尔暴跳如雷地斥责通讯士官。
“那是来自外部的通讯！这个频率是……请稍待——发信地点是神殿舰艾斯佩兰萨！发、发言的人是……拉寇尔四世猊下！”
通讯士官狼狈不堪，连声音都变了。
‘艾瓦隆圣龙皇骑士团的设立已获得了本人——拉寇尔四世的正式承认，所以没有任何问题。’
拉寇尔那俏皮的声音打乱了乌列尔的平常心。
‘对了，乌列尔王子。刚才我接到了米拉贝勒罗雷亚蒙第三王女的紧急通报，身为教皇，无法忽视你的私人部队掠夺布列斯佛德领地的恶行。’
“误会啊，猊下。那纯粹只是在镇压国内发生的内乱。那恐怕不是适合猊下您插手干涉的问题吧？”
‘如果真的是为了镇压内乱，我确实不适合发表意见。可是，如果是强行把人民带去做为魔药材料的话……那就不是可以姑息养奸的问题了吧？’
“……！”
乌列尔闻言也不禁停止了呼吸。
他万万没想到事实会被看穿到这个地步。
‘在我的授命下，调查团已于不久前出发前往贵国，请做好心理准备。名义上虽是调查团，其实是由艾斯帕达圣翼骑士团的精锐所组成。建议不要做无谓的抵抗才是上策。完毕！’
随着一声杂音，通讯被切断了。
“呜！”
仿佛脚下的立足地崩坏了一样，乌列尔有种自己正一路往无底深渊坠落般的感觉，这样的滋味他还是打从出娘胎以来第一次尝到。
*
——说到米拉贝勒的提案。
一如亚修先前所做的宣言，就是以魔导舰伊苏卡瓦隆为领地独立建国。
据米拉贝勒的说法，国家有各式各样的形态。
过去曾有处于“骑士国”的体制之下，却主张自己是“国家”的小国。一听到这样的前例，亚修就像豁然开朗般，立刻采用了这个方法。
如此一来，即便亚修等人侵攻谢普隆王国，罗雷亚蒙骑士国也能避免遭受谴责。
另外，之所以排除西尔维亚登舰—