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静到令人害怕的寂静笼罩了整座会场。
*
大规模爆炸连带产生了威力更上层楼的强烈爆风。位在上空的蕾贝卡和古夫林也受到了波及。
但蕾贝卡仍一副从容不迫的模样站在古夫林的头上。古夫林也一样不受爆风影响，继续纹风不动地停留在半空中。
蕾贝卡悠然地俯瞰着爆炸现场，以惆怅的语气喃喃自语道：
“亚修……你不会真的是只有这种程度的龙骑士吧？总是表现出超乎我预期的实力的你，现在到哪去了？你保护了安萨里邦不被尸灰龙毁灭，也击退了阿布杜妮雅；在阿侬奴湖畔集训时，你成功帮露卡走出低潮，而且还在锋提恩城的死斗称霸。来吧，让我见识见识，突破我对你的期盼，使出连我也自叹弗如的招式来对抗我吧！”
不知不觉间，蕾贝卡的呢喃细语变成了嘶喊。
“回应我对你的期待吧——亚修·布雷克！”
蕾贝卡的声音变得更浑厚有力，宏亮地响彻了竞技场。
一如在回应她的呐喊似地，至今仍烈火燃烧且浓烟弥漫的爆炸现场突然迸射出灿烂的光芒。
“唔……！”
感应到猛烈的波动，蕾贝卡即刻举起魔枪。
有一股不寻常的气息。
她原以为是艾可觉醒，不过看不出有任何当初使首都陷入混乱的“艾瓦隆皇女”现身的迹象。
片刻，浓烟散去。
在恢复清晰的视野中央，蕾贝卡清楚地看到了。
那是一头体格和古夫林相比有过之而无不及的圣龙。
以及——站在该圣龙的头部，彼此互相扶持的亚修和艾可。
“这怎么可能！他让布里基德变成了圣龙！？”
纵使是向来镇定的蕾贝卡也难掩讶异地低声呻吟。
*
“真的假的！我的布里基德变成圣龙了！”
在一片鲜红色的加油席上——
无情地背叛亲朋好友与自己的帕尔、一心为心仪的蕾贝卡摇旗呐喊的男子——雷蒙双手一滑，让加油器具掉了满地。
见雷蒙吃惊的模样，坐他隔壁的同班同学一脸讶异地询问：
“雷蒙，问题是……这种情况你也会被任命为龙骑士吗？”
“这我就不清楚了……嗯！？”
雷蒙突然露出严肃的表情，向上掀起红色的T恤。
“呜喔！大庭广众之下干嘛脱衣服啊！我可没有那种兴趣喔！”
“我也没有好不好！重点是我的〈星刻〉不见了啦！”
雷蒙面无血色，浑身直打哆嗦。
“我记得你的〈星刻〉是在肚子左边？”
“你怎会知道得那么清楚！……呃，现在那问题并不重要！你看，真的不见了！我也感受不到布里基德！星精路的连系断掉了！”
“喂……情况是不是有点不妙啊？这样不就连育龙人都当不成了……”
同学把惊恐全写在脸上。
一旦不再是育龙人，就丧失继续留在学院的资格了。
“亚修那小子，到底干了什么好事啊啊啊啊啊啊！”
雷蒙痛声大叫后，当场瘫软在地。
*
“飞吧，布基里德！”
亚修一声令下，布基里德发出了气势骇人的咆哮。
接着一飞冲天——亚修感觉仿佛全身都受到疾风的包覆。
速度之快令人啧啧称奇。
话说回来，为什么布里基德会变成圣龙？
亚修也想不透个中原因。
无意问他想到一个可能，于是开口询问身后的艾可。
“布里基德会变成圣龙，该不会是你的能力造成的吧？或者是艾瓦隆皇家的……？”
闻言，艾可愣住了。
“我也不太清楚。不过在遭受蕾贝卡攻击前，我觉得自己好像和布里基德连系在一起了。你看。”
艾可搂着亚修打开右手。
小小的掌心上浮现了貌似龙头的图案。
是如假包换的〈星刻〉。
“难道说你现在跟布里基德连系上了？可是那跟圣龙化有什么关联？”
“我就说我也不清楚嘛！只不过我和布里基德之间的星精路相通之后，我好像在无意间把自己的魔力灌注给它的样子。因为……我希望能保护亚修。”
艾可涨红脸后，不好意思地把头垂低。
亚修也跟着感到尴尬，脸颊轰地发烫了起来。
所谓的星精路，原本是饲主供给星精给帕尔用的输送通道。艾可就是利用那个通路把自己的魔力输送给布里基德的吗？
问题是，要让布里基德蜕化为如此雄伟的圣龙，究竟需要多么庞大的魔力？亚修实在是无从想像。
“要是它没有回应我的心情，我们早就只能坐以何毙，被蕾贝卡击败了，这是我唯一可以肯定的事。”
艾可用充满慈爱光辉的眼神注视着强壮威武的布里基德。
“是啊，没错。谢谢你了，布里基德。”
布里基德发出喜悦的吼叫声当作回答。
亚修忽然觉得自己好像忘了某件重要的大事，不过他还是决定把击败蕾贝卡列为第一优先的目标。于是把当下非必要的不安驱逐到了脑海的一角。
毕竟，即便布里基德变成了圣龙，双方实力的差距应该也只有拉进一点点而已。
但畏怯已从亚修的心头消失了。
“准备接招了，蕾贝卡同学！”
蕾贝卡一如挨了计闷棍般一直愣着不动，直到听见亚修的声音，才猛一抬头。
竟然会显露出动摇的模样，着实有失那个蕾贝卡平日的水准。不过她还是火速驾着古夫林在高空滑翔，以免被布里基德从背后偷袭，应变的速度仍不容小觑。
两圣龙的空战一触即发后，会场欢声震天。
如今，替亚修加油的声浪已经扩张到足以和蕾贝卡的支持者互别苗头。
鲜红色的加油席以外的地方，每个人都在连声呼喊亚修的名字。
亚修疾走以避其锋，蕾贝卡在后头展开追击。古夫林张开大口，喷出红之炎龙吐息；布里基德迅速回身，在避开火焰的同时，绕到了蕾贝卡的背后。古夫林的庞大身躯从布里基德的攻击轨道上掠过。
“——就是现在！”
亚修大叫。布里基德射出银光之雷龙冲破，反应稍迟的古夫林立即张开六角障壁。六角形块面组成的防护罩在千钧一发挡住了魔法攻击——然而，未能完全化解的冲击波仍对古夫林的身体造成伤害。
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！”
见古夫林发出呻吟，观众席一阵骚动。
但观众并非是在欢呼，而是因为惊愕过度而一片哗然。那个古夫林可曾在大庭广众下发出痛苦呻吟过？每个人心里想的都是这一件事。
“我们有胜算喔，亚修！”
艾可为亚修打气。
“嗯。哪怕对手是〈真红女帝〉，现在我也不觉得自己会输！”
亚修自信满满地回答后，更用力搂紧了艾可的肩膀。
艾可脸上飞起玫瑰色的红晕后，露出了慌慌张张的模样。
“喂！你干嘛啦！”
“谢谢你，艾可。多亏你鼎力相助﹒我才能奋战到这一刻。”
“我、我只是尽了帕尔应尽的责任而已啊！”
艾可没好气地把头别向一旁。
不过她的身体仍和亚修紧靠在一起，丝毫没有分开的意思。
感受着艾可的体温，亚修心中升起了一股不可思议的感觉。明明现在正在跟蕾贝卡交手，可是他的心境依旧有放松的余地，这令亚修自己都感到不可置信。
*
在历经一场如火如荼的空战后，两头圣龙在竞技场的高空展开了对峙。
两者相隔约五十公尺的距离。
会场在不知不觉间变得鸦雀无声。
每个人都紧张得口干舌燥，伸长脖子仰望上空。就连那个米拉贝勒也放下书本关心战况。
比赛开始已经过了五十分钟。
离规定的六十分钟，只剩短短的时间——
“是时候该一决雌雄了哪，亚修。”
蕾贝卡抡起凯·波尔古，威风凛凛地宣言道。
“如我所愿。”
亚修怀蒂真挚的心情回答道。
蕾贝卡的意思表达得很清楚了——我会倾尽全力灌注在这一击里。
既然如此，中修也只能使出浑身解数回应了。
“魔枪凯·波尔古——‘命运之环’！”
随着轰然巨响，蕾贝卡的最大火力以怒涛排壑之势攻了过来。干涉命运的魔枪已锁定了亚修的致命要害。
“结果”早已注定。
如今只能在“原因”追上之前，破解“命运之环”了。
“本是无坚不催的钢铁，和骑士中的骑上相配的圣剑啊——！”
亚修边高声唱诵咒语，边双手高举艾克斯凯利邦。
他感觉得出积蓄在无形圣骑甲上的所有魔力正不断输向圣剑，使得圣剑本身也有了脉搏般，从剑身传来惊人的压力。
“艾克斯凯利邦！”
亚修使尽全力挥下圣剑。
莫大的魔力排山倒海般倾泻而出，一道不寻常的粗大光柱一直线地贯穿了大气。
魔力与魔力在两头圣龙之间激撞。
青贝卡和奥斯卡交手时，两人的火力之争一直胶着到了最后一刻。
然而这次却不是那么一回事。
圣剑艾克斯凯利邦所迸射出的魔力不是凯·波尔古可以抗衡的。当中所夹带的压倒性破坏力，就跟先前在首都锋提恩城击败莫尔德雷德时不相上下。
现在蕾贝卡处于节节败退的态势，艾克斯凯利邦几乎快吞没了凯·波尔古的攻击。
锁定了亚修致命要害的“命运之环”也早已被斩断。
纵使装备了圣骑甲，这样下去蕾贝卡恐怕有生命危险——心头浮现了不安的亚修拉开嗓子向她喊话：
“胜负已分了！投降吧！蕾贝卡同学，我不想伤害你！”
“……你太天真了，亚修！”
蕾贝卡的语气一如换了个人般冷漠，厉声喝斥了亚修。
“温柔……一向是你的优点，但也是你的缺点！身为现任学生会长的我，让你尝尝太过天真的教训！”
“蕾贝卡……同学？”
“——超越我吧，亚修！”
蕾贝卡面露了自信十足的笑容。
“可以超越我的，无论古今，就只有你一人而已！”
见到她的笑容，亚修宛如被当头棒喝般开窍了。
之所以蕾贝卡在比赛的序盘坚持只发动零碎攻击的理由。
当时她所射出的魔弹，明显和奥斯卡的魔弓所射出的攻击十分相似。蕾贝卡不惜舍弃原本的战法，不停重复发动和奥斯卡雷同的攻势，显然是在为亚修进行和奥斯卡的对战训练。
“你打从一开始就是为了要训练我……才亲自出马参赛的吗！”
如果是这样，那么这个对战组合会不会也是蕾贝卡偷偷动手脚蓄意安排出来的呢？这样的念头瞬间掠过了亚修的脑海。
即使蕾贝卡再怎么盼望跟亚修对决，签运也不见得能尽如人意。不过，像蕾贝卡这种有能力一手遮天的人，要在抽签时动手脚应该不成问题。
况且，蕾贝卡绝口不提自己优胜时想要的“要求”。说穿了，这证明她本来就没有想获得优胜的意思不是吗？