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“呀呀呀呀~啊啊啊——！？”
眼睛依旧没有失去焦点，这恐怕算是值得表扬的事情呢。
但是美琴无视之。
“不知道你以何目的将橙子散布出去，也没打算问你这个呐。”【电击女王，美琴様~终于觉醒了，请鞭笞我吧！！！】
她继续进行质问。
事到如今她已经不会被眼泪所欺骗了。
“‘生化炸弹’在哪！？剩下的19个橙子呢！？就告诉我这个就行了。不会把你交给‘保安员’的。所以给我老实交代！！”
“不、知、道……”
塞塔莉依旧这么说。
“那个都市传说，真的站上台面引发恶性事件，对此我一无所知。”
“是吗。”
美琴叹了一口气。
迷茫。
还要继续做下去么？
（用什么方法……）
以暴力的方式使用能力，应该跨越这条线吗？
（有没有除此之外的方法……）
将力量注入两只手，强行将推倒在地板上的塞塔莉拉了起来。
“那么，让我来试一试此话的真伪吧。”
她就那样拽着塞塔莉，朝公寓的深处前进。
找到浴室后，打开门，将塞塔莉扔了进去。
“你干什么……”
这么说着的塞塔莉，她的脸一下就僵住了。
御坂美琴从裙子的口袋中取出了一个大大的橙子。那是一个已经熟透了，表面看上去软绵绵的，奇妙的橙子。
无论是尖叫，还是从瓷砖地板上站起来，都来不及了。
美琴把橙子扔进了浴室，毫不留情地关上了门。接下来更是将洗衣机拉了过来，完美地抵在了浴室的门上。
塞塔莉在狭窄的浴室中，将背部紧贴在墙壁上，尽量远离那个橙子。惊慌失措地推着门，却完全打不开。不论是用拳头敲打，还是用肩膀、身体撞击，门就是文丝不动。
“等等！！等等啊！！这算什么！？”
“……啊啦。没有必要慌慌张张的吧？我刚才都是胡说八道的，既然你宣称不知道与橙子相关的事情的话，那么这个橙子是多么危险的东西，你完全就不了解吧。”
“别开玩笑了……别开玩笑啊！！你刚才不是才说过吗！！这个橙子，就是那玩意儿啊！其中被放置了卵！！来历不明的蚂蚁正等待着出动的时机啊！！如果这是真的话……！！”
“别这么担心也没问题啦。”
美琴的声音很温柔。
一瞬间，“还要谎称橙子是无害的吗？”，塞塔莉似乎开始寻找自己的退路。
“的确，虽然那个熟透了的橙子中有幼虫，而且有一半左右已经变成成虫了也说不定，但是浴室是密闭的呐。就算是真的‘爆炸’了，也不会那么简单地跑到外面去……虽然对换气扇和排水沟有所担心，相对地一开始弄清哪些地方有风险的话，布置好陷阱就行了。通入高压电流，让进来的虫子全都烧焦。”
“不要。不要啊！！你在想些什么啊！？你不是认真的吧！！你知道军队蚁是怎样的蚂蚁吗？”
“谁知道呢。还真是让人毛骨悚然的名字呢。牛和猪这种程度的话，啃得骨头都不剩的蚂蚁吗？”
“……！！”
塞塔莉砰砰地用拳头敲打着门。
气息急促起来。指甲渗出了鲜红的血。但还是不行。门连一毫米都打不开。这个空间被完全地密封起来了。
“还是别闹了为好哟。”
就像是在享受似的声音，从门的那边传来。
这让塞塔莉的神经更加紧绷。
“我是这样猜想的，为了能有计划地操作蚂蚁孵化活动的时机，‘生化炸弹’上有设置一个时间限定。在保存的时候进行冷藏，使用时则放置到气温湿度高的地方。是这样一个形式呢……不要过于气喘吁吁哟，因为体温的缘故让浴室温度上升了咋办？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
如果橙子在这里爆炸了。
100只以上的军队蚁在这个狭小的空间四溢开来的话。
便无处可逃。
就算是全身贴在天花板上，也会被军队蚁蹂躏。
“你跟这件事有何种程度的关联？”
仿佛抛出最后一根救命稻草似的，美琴宣告道。
一字一句，要是听漏了便会立即落入地狱，这样最凶恶的宣告。
“剩下的橙子到底在哪？”
塞塔莉的黑眼睛不自然地摇摆着。
浴室中央放置着的橙子，看上去如同人类皮肤出汗似的。
而且，塞塔莉看到了。一点点一点点地，橙子上皮较厚的地方，从内侧慢慢地蠢动着。
已经到极限了。
“不知道！！我不知道！！确实跟EIC密码有关联！！研究现在也还在继续着，也的确有意识地让谣言流传开来！！但是我跟那个都市传说没有关系！！本来，EIC密码就是以散布‘添加必要以上价值的商品情报’为目的的，流传那种恐怖都市传说根本是预想以外！！”
感觉自己就像是一个人形的IC录音机。跟自己的意识有无无关。只要在某地被某人按下开关，无论多么隐秘的事都一定会滔滔不绝地吐露出来。这样的事是说不出道理的悲惨。年过20的自己，被一个国中生少女说服，眼泪婆娑的事也是，不堪到无以复加的地步。
“你不是跟我说过‘十分有价值的那个橙子’的话题吗？”
“不知道！！我也是因为突然想到了，才开口说起的！！那些事情在哪里听到的自己也不记得了！！但是，也许是在哪道听途说也不一定。网络的检索历史也好，数字电视的节目单也好，查什么都好，我从哪里入手情报的随你喜欢随便调查吧！！总之我也不知道！！”
“要是这次事件中，EIC密码被利用了的话，作为散布‘生化炸弹’的‘黑幕’，你们购物中的上层部门最可疑。有什么线索吗？”
“才不是这么回事呢！！我们的确是学园都市的协力机构之一，代表着EIC密码，进行着跟经济相关的实验。所以说会拥有一两个非公开的组织。但是，我们不是以危害人类为目的可疑组织啊！！浅显易懂的邪恶组织，在阴影里操纵一切的黑幕老大，这条街道上才没有这些跟电影里一样的玩意儿！！”
“……”
“等等啊……我把实话都说了！！除此之外我什么都不知道！！所以说，所以说快点放我出去！！橙子，那个橙子奇怪地动着呐！！求求你，求求你了，救救我……！！”
听到“咔”地一声在门对面响起。
塞塔莉以为她离开了。
把自己一个人留在了这个噩梦的浴室里。
“呜、呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
尖叫。
无可奈何，无处可逃。
感觉这个狭小的浴室就如同是自己的棺木。
但其实并非如此。
美琴移开了堵住门的洗衣机。
门打开了，美琴一边踏入浴室，一边说道。
“……抱歉呐。”
“啊、啥？”
美琴轻轻地捡起了浴室中央的橙子，塞塔莉以难以置信的眼神望着她。
美琴用自己的手剥开橙子皮，让塞塔莉知道其中没有放入危险物品。
“用小刀切开少许皮，再把人造黄油放进去。温度升高黄油融化了的话，橙皮就会摇动了。”
“……”
一时，塞塔莉面部表情凝固了。
不久，她便如野兽般咆哮起来，狠狠地挥出一记破颜拳。
美琴没有躲闪。
美琴的后背撞上了墙壁，她就保持着这个姿势，擦了擦嘴角流下的鲜血。
“就算你说的都是实话，现在把虫卵设置在橙子里的人也是实际存在的。”
“……我应该说过，这个街道上不存在那么肤浅的邪恶组织啊。”
“是啊。”
美琴点了点头。
“也就是说，这是某人借着‘幕后的上层部门’的名号，肆意妄为的结果呢。我不知道他是不是是街道内部人士，我也不知道他是不是从外部操控一切。但是，我现在能断言的就是这个人真的存在，现在正在这条街道上引发恶性事件。”
这条街道的“保安员”还没有留意到他的存在。即使美琴和塞塔莉向他们告之此事，也不知道他们会不会认真对待。要是被询问如何通过EIC密码得到情报就麻烦了。再说，将时间分配到这个上面的话，大规模事件已经被引发了吧。
被植入蚂蚁卵的“生化炸弹”爆炸，这就是最糟糕的事态。
“怎么办？”
塞塔莉质问道。
“要想办法让‘那家伙’停下来吗？”
“只有一个一个地去追查已经掌握的线索。”
虽说如此，美琴自己针对问题只准备了三条对策——“监视摄像机的记录”、“谈及到橙子的蕾莎”、“告诉美琴都市传说的塞塔莉”。其中的两个都已经落空了。
也就是说，剩下的还有一个。
“……好像是知情者的蕾莎，除了跟这个家伙直接对话以外别无他法了呢。”
SS2 第三章
1
说起来，从一开始，那个叫蕾莎的少女就很奇怪。
“要小心橙子呢”，她这样说过。在此之后，这条街上出现了故意散布传闻以随意操纵店铺交易额的名为“project·EIC密码”的系统，同时将关于塞塔莉·S·斯齐尼奇亚的研究情报留给美琴的也是她。
蕾莎不可能是所有的黑幕直接关系人。
但是，对此她可能知道得更多。
要一一考虑这些因素是很困扰的。这边也没有玩解谜游戏的想法以及热情。更想她将所有知道的事情都尽快一一告知。想到剩下的“生化炸弹”的位置还没有全部知晓，美琴知道现在状况很紧急。
首先找到蕾莎的所在地，然后向她问出所有事情。
然后，也就只能够据此对防犯用摄像头的映像做手脚，在不被赛塔莉发觉的情况下，用逆运算的手法把“十分有价值的那个橙子”的情报弄到手，从而追击各种黑幕。
“……可恶，还没适应时差啊。”
美琴轻轻地摆了摆头，这种程度还不至于让她昏昏欲睡。
已是黎明时分了。
这是里是外围高楼林立的区域。虽然天还没完全亮，但已差不多到了首班电车出发的时间。美琴想在人们像主题公园里一般混杂之前了结此事，但是这样的话，就侵占了先前设想的向塞塔莉打听情报的时间。
塞塔莉等人对她们自身的研究项目被所谓“生化炸弹”干涉并恶用的这件事情，似乎是感到很愤怒。而且，她们向美琴请求帮助却被美琴拒绝了。在塞塔莉的行动之中，别的“保安员”也在监视范围之内。一开始大概是为了躲避美琴的袭击，从而想要故意让自己的行踪变得混乱吧。从这点看，美琴的行动并没有被阻碍。
“无论如何。”
藏身于柱子的阴影之后，在确认周围并没有“保安员”在巡逻的同时，美琴小声嘟哝道。
“……首先，要再回到那家超自�