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，托尔向对方讲述了他的赏金猎人生涯。直到现在，护国主仍然觉得那是一段极具意义、值得怀念的往事，因此他讲述起来的时候自然绘声绘色。而莉可瑟丝同样听得津津有味，精灵们对于外界的事一般不会产生多大兴趣，但是托尔的经历就像传奇故事那样跌宕起伏、丰富多彩，使得莉可瑟丝完全沉浸在冒险生涯的幻想之中。 其实光芒之翼心中十分清楚，像这样欢快的聊天机会在今后恐怕将是可遇而不可求的，残酷的战争随时可能改变故事的最终结局，无论是悲，抑或是喜。因此他更加珍惜这段难得的时光，对于个人而言，把这些陈年旧事储藏在脑袋里面本身就是一种奢侈的事，它们应该被更多的人所熟知，然后代代相传，构成这个时代主旋律的一部分。 随后作为回礼，莉可瑟丝讲述了自己的童年生活。她出生在南维克雷尔大陆的紫晶林海，那里草木丰茂，鸟语花香，林海深处的幽影谷更是人间天堂。她至今仍然难以忘记自己和邻居家的孩子们一起到幽影谷捕捉蝴蝶的那段回忆，尽管他们总是因为玩得过于尽兴，导致回家太晚而受到各自父母的叱责，但是孩子们对此无怨无悔。 最令托尔感到匪夷所思的莫过于莉可瑟丝小时候经常把邻居家的男孩欺负得嚎啕大哭了，他无法想象温柔可人的大姐姐居然还有这么野蛮顽皮的一面。他张大嘴巴感叹说：“这可真叫我始料未及……” “我小时候可是村子里远近闻名的淘气鬼，小伙伴们谁都不敢招惹我呢。”莉可瑟丝得意地昂着头回望托尔，眼中尽是炫耀的神色。 就这样，二人之间的关系可以用峰回路转来形容，他们忽然变得亲密无间，即使连时间的光辉在二人面前都显得黯然失色。 太阳迈着亘古不变的步调日渐西沉，最终隐没于遥远的地平线尽头。赤红的天空很快便被黝黑的夜幕所取代，夕阳的余晖也逐渐被月亮的光彩所掩盖。大地笼罩在一片并不安宁的夜色之中，托尔在空中除了能够听到风声以外，还包括地面上因为铁骑践踏而发出的隆隆颤抖声。 根据莉可瑟丝的提醒，护国主意识到军队马上就要抵达库莫佐夫市了，一场结果未知的战争正在等待着他们。
第十四章 亡者大军（一）
考斯特利亚山脉像是一座盘踞于苍茫之间的巨蛇，携带灵巧的走势蜿蜒前绕于伊波利亚平原的尽头。在这遍布葱绿茂密的森林的群山之间，尤其是河谷之中，偶尔可以看到村落的影子，村子里低矮的木屋则如同芝麻一般散落于河谷两岸。 午间时分，寻常的村庄之中已经随处可见袅袅炊烟飘然上升的景象，但是在一处由罗拉洛维特河的上游支流所切成的峡谷内部，坐落着一座非同寻常的村镇。它十分安静，在这里既看不见农户人家生火做饭的情形，也听不到干柴燃烧的声响。它覆盖于浓浓雾气之中，仿佛充斥着无数幽魂的鬼域。 如果此时有人鼓足勇气进入村落，直至深入村镇中央地带的广场之上，那么就会看到更加诡异而可怖的场面：数十名全副武装、头盔的眼孔里扩散着冥河之火的骑士三人为一组，站在释放出深紫色光芒的圆形结界里面。他们高擎双臂，将自身魔法回路与脚下的结界相连，同时对着魔法阵核心处的骨堆念念有词。 那些白花花的骨头很快便漂浮而起，它们受到一股无形力量的引导，在空中旋转着聚合在一起，拼凑出生有四条臂骨和四根腿骨的人形骨架。阴冷的寒风从结界中央肆虐而出，并不时伴随着无数亡魂凄厉的鸣叫。普通人根本无法承受这怨气浓重的凛风，风中的邪灵会将凡人的身躯生生撕碎，进而吞噬鲜活的血肉。但是正在忙于施法的冥河骑士们毫不畏惧，甚至连鬼魂们都要对他们敬而远之，这是由于冥河骑士本身就属于冥界力量的产物，他们对于死亡的强大统治力会使得一切不死生物均望而生畏。 随着骑士们向魔法阵中注入更多的魔力，那些已经形成人形的巨大骨骼开始微微震动，其周围也逐渐渗透出暗红色的光斑。它们像舞蹈家似的来回跳动，借着地面上紫光正盛的魔法结界作为舞台，纷纷附着在毫无生气的骨骼上面。于是骨架的胸腔和腹腔之中开始附生出内脏，颅腔里面诞生了大脑，接下来神经、血管、脂肪和肌肉逐渐覆盖了硕大的骨头，它们层层积累，直至皮肤等表皮组织的出现。 一个又一个肥胖而高大的秃头怪物在结界的束缚中出现在广场之上，它们每一只臂膀孔武有力都，手腕处连接着如同螳螂一般锋利而宽展的骨镰。其下半身同样延伸出四条木桩一般的大腿，脚背和小腿上掘起的尖刺则泛出幽绿色的毒光。更加令人生畏的是，这些恐怖的怪物身上布满触目惊醒的巨嘴和尖牙，并从中滴淌下带有强烈腐蚀性的绿色粘液。就在身上的怪口微微蠕动的时候，这批庞然大物忽然苏醒，它们那缺少眼睑保护的眼窝里面亮起深红色的灵魂之火，全身上下所有大嘴同时咧开，扭动身体发出轰然咆哮。 骑士们为了避免所穿铠甲被飞溅的酸性粘液所腐蚀，纷纷退让，然而那些发疯的巨怪完全丧失了理智，一心只想将眼前所有会动的物体砍成碎块。 这时一股强势的力量从村口远远地传递过来，就像威力无与伦比的震荡波似的，将它所碰触过的物体依次掀翻。对于这股气势磅礴的魔力，冥河骑士自然再熟悉不过了，因为在他们各自身躯的骨髓深处，已经刻骨铭心般地留下了相同的烙印。 伴随着气势逼人的能量波动，一个体形健硕的身影在三位冥河骑士队长的护送下，踏着大步沿着村子中央的道路远远走来。他身上穿着银光四射的白金圣甲，铠甲上镀金色的曲线式雕文更加映衬出穿戴者高贵非凡的气质。 “怎么回事？吞噬者们似乎并不服从我们的人的命令。”克莱门特身边的一位骑士开口说道，他是三人当中最高大威猛的一个，那飘渺的声线就像一位处于虚空位面之中的幽灵。 “难以断定，或许……”另外一个身形高瘦的家伙也开口了，不同于前者眼中淡蓝色的灵魂之火，此人瞳中闪动的火焰是深绿色。他的声音十分干涩，像是木柴燃烧时发出的声响。说完他转身望向站在克莱门特背后的那名身材最为矮小的冥河骑士，“奥博利斯，你说呢？” “沃基亚斯，有说废话的时间，你为什么不过去把那些呆头呆脑的大块头撂倒呢？”奥博利斯的语气中充满不屑与蔑视，其实自从归服克莱门特以后，他就一直不把两位“兄长”放在眼里。 沃基亚斯听后并未动怒，只顾走在前面，他的嘴角微微翘起一丝阴寒的笑容：“我倒是更有兴趣拧断你的脖子，我的小兄弟。” 听完这一席话，奥博利斯眼窝中的灵魂之火开始变得活跃，颜色由浅入深，其中暗含的怒意也随着零星的火花从眼眶中溅射出来。他攥紧拳头，从手指缝隙之间伸出尖锐的骨刃，他尽量保证自己的举动不被别人察觉，因而一切动作都进行得小心谨慎。 就在奥博利斯准备在沃基亚斯的后脑勺上狠狠地捅一拳的时候，克莱门特忽然扭过脸来，盯着自己的部下警告说：“奥博利斯，我要求你们保持团结，而不是在我背后搞鬼！” 奥博利斯被吓了一跳，他赶紧收起拳指之间的骨刃，并顺从地耷拉下了脑袋。这时他瞥见沃基亚斯向自己投来嘲笑的目光，心中的愤恨顿时愈加浓烈，同时也暗自吃惊——他以为自己已经做得神不知鬼不觉，却没想到主人和那个该死的沃基亚斯早已洞察得一清二楚。这时奥博利斯偷偷地瞧了一眼那位最先开口的冥河骑士，心中盘算着：萨鲁哥伊尔这家伙肯定同样发觉了我的动机，但是他毫无表示，只想看我出丑……真是一个富有心计的混蛋。 克莱门特很清楚奥博利斯心中正在想着什么，不过他没有点明，而是盯着面前那些已经失控了的身上布满裂口的怪物——让这些死而复生的魔鬼安静下来才是当务之急。于是他拔出霸王之刃，提起大刀向那些庞然大物走去。
第十四章 亡者大军（二）
负责制造那些怪物的冥河骑士们早已识趣地躲向远处，他们对于目前的状况心知肚明：自己穿戴的铁骨铠甲根本经不住“吞噬者”身上粘液的腐蚀，而且他们更加清楚克莱门特动手时根本不分敌我，一旦被卷入其中就会陷入万劫不复的厄运。 那些张牙舞爪的像章鱼一样的巨怪纷纷将注意力集中在克莱门特身上，它们从白发少年那里感受到一种足以令自己重新步入死亡循环的恐怖气息。正是这种发自内心的恐惧，鞭策着它们挥起手中的骨镰，朝着护国主发起围攻。 “很好……”克莱门特立起手中的霸王之刃，冰凉的刀锋折射出锐利的寒光。他浑身燃烧着浓烈的蓝色冥火，其双眼之中天蓝宝石一般的瞳孔逐渐改变了形状，化作风车的桨叶迅速旋转。 护国主用斩马刀挡下从四面八方袭来的无数骨镰，霸王之刃的犀利程度使得任何与之接触的物体均被切作两截，而克莱门特那迅捷的身手无疑更将神器的威力发挥得淋漓尽致。他斩断了许多吞噬者手臂上的骨镰，但是这根本无法阻止那些呆头呆脑的大家伙，因为顷刻之间它们的骨头就会再度生长出来。吞噬者将少年围在核心，它们张开全身大嘴，泼洒出致命的毒液。这些黏稠的物质虽然无法腐蚀掉护国主所穿的白金圣甲，但是对于没有圣甲保护的头部和身体关节部位却足以造成伤害。 奇怪的是，克莱门特毫无躲避之意，而是任由那些酸液在自己脸上腐蚀出一个又一个骇人的窟窿。虽然脸上的伤口触目惊心，但是护国主并未表现出丝毫的痛苦迹象，他甚至还有心情森然狞笑。透过伤口，狂热的蓝焰喷涌而出，瞬间淹没了距离自己最近的几个吞噬者。 身上着火的吞噬者们逐渐被蓝焰所分解，它们的皮肤和脂肪层层剥离，随着火焰燃烧而产生的热流缓缓上升。从怪物们的哀号中可以听得出它们正忍受着极度痛苦的煎熬，而克莱门特没有心生丝毫的怜悯，反而兴致正浓地欣赏着这番美景。在他眼里，背叛者是必须要接受惩罚的。 有了几个同类的惨死作为教训，其他吞噬者立刻冷静下来，它们那由尸浆和脑皮灰质组成的大脑终于可以理性地思考问题了。吞噬者眼中的灵魂之火开始由狂暴的深红色向宁静的浅蓝色转变，它们停止了一切带有敌意的攻击性举动，默默地看着克莱门特。 “退下！”克莱门特面对众多围在自己身边的吞噬者，冷然命令道。 吞噬者们稍加犹豫，然后缓缓挪动步子朝两边散去，最终为护国主腾出一条道路。 克莱门特回过头来望着萨鲁哥伊尔等三人：“看到了吧，如果想要奴仆们乖乖听话，就得在他们面前展示实力和铁腕，你们应该学会这么做。” 萨鲁哥伊尔摘下他那雕刻着火焰图纹的精金钢盔，露出了苍白而俊朗的面孔以及灰白而茂密的头发，他点头应答：“是的，我尊敬的主人。可是仅仅凭借这些吞噬者和我们冥河骑士，您似乎尚不足以对龙魔大帝构成威胁——如果那家伙的军队真的如您所描述的那样强大的话。” “嘿嘿嘿嘿……”克莱门特托起右掌，面露邪恶的狞色，一团冥河烈焰猝然腾空，从中浮现出一本黑色的古书。 这本古书的书皮并不是用纸张制成的，而是坚硬且充满神秘魔力的黑曜石，它们散