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“女士们先生们，现在你们对此事的了解比世界上任何一个专家都多。没人知道这手稿到底是怎么写的。不过在1952年，在死海西岸的一个洞穴里发现了第一部分，立刻变得非常引人注意，这可是在库姆兰会社八万五千吨残片中发现的。”
“这就是库姆兰会社的著名铜卷吗？”海瑞尔医生问。
考古学家斯克再一次转向屏幕，现在上面是一幅图，正是那个著名的铜卷：那是一个卷起来的黑绿色金属片，上面的字看不大清。
“这就是它的样子。研究者们立刻被这个不同寻常的发现迷住了，就是这种奇怪的刻写原料和上面的文字，没有一样是可以正确地诠释出来的。只有一件事是清楚的，就是当初这个宝贝有六十四个组成部分，这上面写着那些宝贝都是什么和如何找到它们。比如说，‘在洞穴的下面，朝东走四十步’‘在瞭望塔下，挖三英尺深，那里可以找到六条金子’。但是这些说明太模糊，而且说的数量也似乎非常不对，有些说有二百吨的金银，而那些所谓的‘严谨’的研究者认为这一定是某种虚构的故事，或者是恶作剧笑话之类。”
“这可是个很费工夫的笑话。”汤米说。
“说得太对了，汤米，你这话非常好，没想到能从一个司机嘴里说出来，”斯克说，他似乎不知道如何在表扬别人的时候不夹损人的话，“在公元70年，还没有什么五金店，这么大一片含铜量99％的铜片是非常昂贵的东西。没有人会把一本小说写在这么值钱的东西表面。这里有一线希望之光。这个被叫作第六十四号的东西，也就是库姆兰会社铜卷上写的‘一段有说明的文字和代码，用来发现隐藏的东西’。”
一个士兵举起了手。
“那么这个老头，也莫哥……”
“也莫拉。”
“管他是哥还是拉，这老头把这铜片切成两片，每一片上写着发现另外一片的秘密？”
“并且两片必须同时放在一起，才能找到藏起来的那些珍宝。没有第二个铜卷就没办法知道任何事情。但是八个月前，发生了一些事……”
“我猜你们一定想听一个简短的故事。医生。”安东尼微笑着说。
老考古学家盯着安东尼几秒钟。安德莉亚注意到斯克教授好像不知道接下来该怎么说，她想：这两个男人之间到底发生了什么？
“对，当然，第二个铜卷最后能被发现，梵蒂冈功不可没。这是一个神圣的物件，历代父传子承，他们家庭的职责就是要保护圣物的安全直到合适的时间才开启。他们是把铜卷藏在一个蜡烛里面，但是最后他们自己都忘了里面到底是什么了。”
“这并不奇怪。多少代了？七十八十代？这么久他们还能保护着这个蜡烛已经是个奇迹。”有一个坐在安德莉亚前面的人说，那是行政管理人员，布莱恩。
“我们犹太人是很有耐心的民族。”汤米说，“我们已经为了等待弥赛亚的出现等了三千年。”
“你们还得再等三千年。”一个德克的兵说。他说着大笑起来为自己的玩笑鼓掌。但没有人笑。安德莉亚猜测，因为这些人，除了这些雇佣兵，几乎参加探险的所有人都有犹太背景。她感觉到屋子的空气有些紧张。
“让我们继续，”斯克说，没理那个士兵的荒唐笑话。“是的，这是一个奇迹，我们来看一看。”
他的一个助手拿出一个木头盒子，大约三英尺长。里面有一个玻璃罩，他从里面拿出那个铜牌，上面有希伯来的符号。每一个人，包括那几个士兵，都盯着这个铜牌，轻声发表意见。
“看起来像新的一样。”
“是的，库姆兰会社的铜卷应该很旧才对。不应该亮闪闪的还被切成很多小条。”
“库姆兰会社应该看起来更古老，因为它被暴露在空气里。”斯克教授解释说，“被切成小条是因为研究者们找不到其他方法可以展开铜卷读上面的内容。第二部分铜卷因为用蜡包裹着防止了它的氧化，因此上面的字至今还比较清晰容易辨认。这就是我们的宝贝地图！”
“那么你是想把它翻译出来？”
“我们一拿到第二部分，想知道第一部分写的是什么就像孩子过家家一样简单了。不容易的是能让这次发现不被其他人注意。请不要问我实际操作步骤，因为我没有权利告诉你们揭开这些秘密的详细过程，再说你们也不会懂。”
“那么我们是要去寻找那些金子啦？这么兴师动众地来一次探险，不是有些小题大做？像凯因这么有钱的人干吗这么感兴趣？”安德莉亚说。
“奥蒂罗小姐，我们不是去找金子。实际上我们已经发现了一些。”
老考古学家对一个助手做了一个手势，助手拿出一块黑色的毛毡放在桌子上，然后在上面小心翼翼地放上一个金光闪闪的东西。那是安德莉亚见过的最大的金条了！它和一个男人的小臂一样长，形状不是很光滑，大概是千年前铸造而成的。尽管金条表面布满颗粒小坑，仍然非常美丽。屋子里每个人的眼睛都粘在金条上了，有人吹口哨。
“从铜卷上找到一些线索，我们发现了一处藏宝贝的地方。那是今年三月的事情，在红海西岸某个地方。那里有六条和这个同样大的金条。”
“值多少钱？”
“大约三万美金……”
口哨声响成一片。
“但是相信我，和我们要去寻找的东西比起来，这简直算不了什么。我们要去寻找人类历史上最有威力的东西。”
斯克又做了一个手势，助手把金条拿走，毛毡还留在桌子上。考古学家拿出一张纸，上面画着很多图，他把这张纸放在刚才放金子的毛毡上面。每个人都站起身凑过来看，他们几乎立即都看明白了上面画的。
“女士们先生们，你们是被挑选的探险队，由二十三人组成，你们的任务是要发现约柜＇4＇。”
“比蒙号”，红海上，2006年7月11日，星期二，下午7：17
斯克教授的介绍让整个会议室里弥漫着激动好奇的空气。每个人都兴奋地彼此交谈着，然后问题像雪片儿一样飞到教授那里。
“约柜在哪里？”
“约柜里面还有什么？”
“我们要怎么做？”
安德莉亚也被这个消息惊呆了，“约柜”这个词像魔法圈套在考古学家身上，让他们渴望了三千年。
即使对凯因的采访也不会比这个消息更精彩了！罗素说得对，如果我们发现了约柜，那就是本世纪最大的爆料！将证明上帝的存在……
安德莉亚的呼吸变得急促，突然间她有上百个问题要问，但她也知道如果直截了当地向斯克发问不会有什么效果。这老头故意把他们引到这里，然后他在旁边看大家祈求的样子，心里不知道有多得意。
最好的办法是我们大家合作。
似乎是要证明安德莉亚的想法，斯克此时像只喝醉酒的猫，满意地看着大家，然后他做出手势，让大家安静。
“今天就说到这里吧。我不想给你们说太多，否则你们的头脑不能承受。我会在适当的时候告诉你们其他的事。现在，我要把时间交给……”
“最后一件事，教授，”安德莉亚打断他，“你说我们是二十三人，但我数了，这里只有二十二人。谁没来？”
斯克转过头来望着罗素，眼睛里带着询问，罗素点头示意他可以说出原因。
“第二十三名成员，就是雷蒙德·凯因先生。”
房间里突然鸦雀无声。
“这他妈到底是什么意思？”一名士兵问。
“意思就是我们的老板将参加这次探险。众所周知，他刚在几个小时前上了这条船，他会和我们在一起，这很奇怪吗，托里斯先生？”
“上帝啊，每个人都知道那老人是个疯子。”托里斯说，“保护这么多人已经够瞧的，现在又多了一个……”
托里斯身材矮小，很瘦，皮肤很黑，说话带着很冲的西班牙口音。
“托里斯你给我闭嘴！”一个声音在他背后叫。
托里斯立即缩回到座位里，但是没有回头。显然德克不想让自己的人给他难堪。
这时候斯克教授坐下了，罗素站起来。安德莉亚发现罗素的衣服上连一个皱褶都没有。
“下午好。首先感谢斯克教授生动的发言。我代表我个人和凯因集团，非常感谢大家能加入这次行动。我要补充的，只有两点，非常重要。第一，从现在开始，一切与外界的联系都必须严格控制，在我们行动完成之前，这里就是你们的全部世界。你们会明白，这种限制对于安全和这次行动是否成功是非常关键的，因为我们的行动对外界来说是一个十分敏感的话题。”
底下传来一些抱怨的细小声音，但不是很在乎。每个人都明白罗素说的，因为在他们个人的合同里都有这条，他们也都签了字。
“第二点可能让你们更有些难以接受。安全顾问已经给了我们一份报告，还没有最后确认，但是据查极端恐怖主义组织已经知道了我们这次的行动并要袭击我们。”
“什么？”
“是骗人的吧？”
“还有危险？”
罗素举起手示意大家安静。显然他对大家的反应早有准备。
“不必担心。我只是想让你们警觉些，而不是做一些没有必要的冒险。对我们这次的目的地，向外界透露得越少越好。虽然我不知道从这里泄露的消息会给我们造成多大影响，但是相信我，我们已经作好准备，届时会采取必要的行动。”
“会不会危险来自约旦政府内部呢？”安德莉亚问，“我们这么一大群人肯定会引起注意的。”
“就约旦政府而言，我们是一支商业考察团，是来约旦欧姆达瓦沙漠进行开采磷酸盐的前期研究。这里和沙特接壤。任何人不许穿过海关，所以不必担心你们的身份掩护。”
“我不担心这个，但是我担心那些恐怖主义者。”斯克教授的一个助手凯拉说。
“只要有我们在，你的担心就是多余的。”一名士兵骄傲地说。
“这个报告还没有得到最后的证实。只是一种传言。传言伤害不了你。”罗素说，脸上带着很饱满的笑容。
证实后就难说了，安德莉亚想。
会议几分钟后结束。罗素、德克、斯克教授还有其他几个人都回到他们的舱里去了。在会议室门口有两个推车，上面有三明治和饮料。一些船员偷偷放在这里的，显然，探险队成员和船员之间的关系不是很好。
留在会议室的其他人顺手拿了这些吃的喝的。他们一边兴奋地讨论着刚才得到的那些信息，一边吃喝得津津有味。安德莉亚和海瑞尔医生以及司机汤米说得正带劲，安德莉亚已经干掉了一块烤牛肉三明治和两瓶啤酒。
“我很高兴看到你恢复胃口，安德莉亚。”
“谢谢医生！可惜每次吃完饭，我的肺就会渴望尼古丁。”
“你只能在甲板上抽烟。”司机汤米说，“船上禁止吸烟。你知道这是……”
“凯因先生的命令。”其他几个人一起说，大笑起来。
“是的是的我知道。不必担心。我就抽五分钟。现在我想看看这车上有什么比啤酒更厉害的没有。”
* * *
＇1＇ 巴黎大学：也叫索邦神学院。
＇2＇ 提图斯（Titus Flavius Vespasianus）：因为与父亲维斯帕先同名，史学家称