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堋５彼⒊隹闪谋急柑咏质保蚍ǘ阅羌一锷斐鲎笫址⑸淞俗纷傧档恼婵展セ髂ХāＫ膥五枚发出绿色光辉的回旋镖状刀刃飞过空中，像是缠绕住蜥蜴身体般将它的鳞片割裂。最后那只蓝色爬虫类的巨大身躯变化成多边形碎片四处飞散，今天第五场战斗也轻松结束了。
随着巨大金属声响一起将剑收进剑鞘之后，桐人慢慢朝莉法飞了过去，而莉法则是对着他举起了右手。
「辛苦了——」
「谢谢你的援护——」
两个人用力击掌之后又相视一笑。
「不过……该怎么说呢，你的战斗方式也太夸张了吧。」
莉法说完之后桐人便抓了抓头然后回答：
「会、会吗？」
「一般来说应该是要更加注意回避然后不断重复进行打带跑战术才对。但你根本就是攻击再攻击嘛！」
「这样不是可以比较早结束吗？」
「像刚才那样只出现一种怪物的话还没问题。如果出现接近型与远距离型的混合，或者是和组队的玩家战斗时，无论如何都一定会被魔法击中的，所以还是要注意一下比较好。」
「魔法没有办法回避吗？」
「远距离攻击魔法有好几种，重视威力的直线轨道魔法只要看出发射方向就能躲开了，但有高追踪性能的魔法或是广范围攻击魔法就躲不开。要是对方有使用这方面魔法的魔法使在的话，一定需要高速移动来计算错身而过的时机。」
「唔姆……之前玩的游戏里面完全没有魔法……看来还有许多要学的事情啊……」
桐人像是拿到一本困难问题集的少年一样抓着头。
「哎呀，我想你一定马上就能抓住诀窍啦……毕竟你眼力那么好。现实世界里有从事什么运动吗？」
「完、完全没有……」
「这样啊……算了，这不是重点。那我们继续前进吧。」
「嗯。」
互相点头之后，两人便震动翅膀再度开始移动。在夕阳照耀下闪烁着金绿色光芒的草原开始出现在森林的另一端。
之后两人便没有再遇见怪物，离开古森林来到山岳地带。刚好飞行能力也到了极限，于是他们便在山麓缓坡的草原上降落。
鞋底一边在草地上滑行一边着陆的莉法，停下来后便把两条手臂整个往上伸展。明明是真实身体没有的器官，但经过长时间飞行之后，很不可思议的是翅膀根部还是会有疲劳感产生。迟了几秒钟着地的桐人也同样把手放在腰部然后伸展背肌。
「呵呵，累了吗？」
「不会，我还可以继续！」
「哦，这么拼命。虽然还想飞下去……但空中旅行要先到这里告一段落了。」
听见莉法所说的话之后，桐人扬起眉毛这么问道：
「哎唷，为什么？」
「看也应该知道吧，因为那座山。」
莉法用手指着立在草原前方，山顶冠雪的那座高山。
「它可是比飞行上限还要高唷，要渡过这座山就得先穿越山洞才行。这好像即使从风精灵领地要到阿鲁恩最困难的地方。从这之后的地带就连我也是第一次来了。」
「原来如此……洞窟啊，会很长吗？」
「相当长。途中有一座中立的矿山城市，我们可以在那里休息……桐人，你今天时间上没问题吗？」
桐人挥动右手叫出视窗来确认了一下时间，接着点了点头。
「现实时间是晚上七点。我应该没有问题唷。」
「嗯嗯，那我们就再努力一阵子吧。现在这里轮流登出吧。」
「轮、轮流？」
「嗯嗯，就是轮流登出去休息的意思啦。这里是中立地带，没办法立即登出。所以就轮流登出，留下来的人帮忙照顾成为空壳的角色。」
「原来如此，我了解了。那莉法你先请吧。」
「那我就不客气咯。麻烦等我个二十分钟！」
说完后，莉法就叫出视窗然后按下登出键。按下警告讯息的确认键后，周围风景便像往中央一点流进去般逐渐远去，接着消失无踪。
躺在床上觉醒过来的直叶几乎等不及拔下AmuSphere便起身往房间外面冲去。她蹑着脚步跑下楼梯。看来杂志校对截稿日接近的翠还没有回家，和人可能也待在房间里头吧，一楼显得相当安静。
直叶打开冰箱之后，不断拿出预先买好的两个培果、生火腿、奶油起司与蔬菜等食物。接着迅速把圆麦面包切开，涂上一层薄薄的芥末酱接着把火腿等食品全部都夹进去，最后把完成后的两个培果三明治移到盘子上。再将牛奶倒在小小的牛奶锅里后放在IH电磁炉上，然后直叶回到楼梯口，对着二楼大声叫道：
「哥哥，你要吃饭了吗？」
……但是没有任何回应。可能是在睡觉吧，直叶耸了耸肩之后便回到厨房里面。把开始有点冒烟的牛奶倒进大马克杯之后，就把它和盘子一起拿到饭桌上面去，把碗盘丢进洗碗机里后立刻朝着浴室冲去。就算是在假想世界里的战斗还是会因为紧张而流汗，从长时间的潜行恢复过来而没有洗澡换衣服的话便会觉得很不舒服。
她用超高速度脱完衣服后冲进浴室里面，将有点烫的热水从头淋下去。
其实因为玩VRMMO而随便吃饭、洗澡的话一定会挨母亲的骂，所以直叶总是会注意不让团队行动超过刚入夜的时间。但这次就没办法了。和桐人的旅行可能只到明天，如果不顺利的话可能就得拖到后天。可能是个性上的问题吧，直叶一直不喜欢长时间的组队活动，尤其是还要到隔天更是会让她感到有种窒息感，但很不可思议的是这次竟然没有那种感觉。甚至可以说——
……我竟然觉得很兴奋。
她一边感觉热水淋在自己的眼睑上，一边在心里这么说道。
瞬间睁开眼睛之后，从正面的镜子里也可以见到一双黑色眼睛正看着自己。眼神深处那高扬和一点点困惑的感觉混合在一起，让她产生了一阵动摇。
以剑道选手来说，直叶在现实世界里的体格绝对不能算是魁梧，此外最近还感觉胸部似乎变得更大了。
感觉现在这副真实存在的身躯，似乎将她藏在内心深处的细微纠葛完全都给展现出来，直叶只好再度紧紧闭上眼睛。
……我也不是喜欢上他了。这跟一起冒险的人根本没有关系……只是进入一个新世界所带来的兴奋感而已。
她在心里这么嗫嚅着，其实她这么做也不只是要说给自己听而已，这也是个千真万确的事实。
回想起来，从前每一天几乎都有这种感觉。
随着实力愈来愈强，活动范围也逐渐变得宽广，光是在不熟悉的土地上空飞行便能让自己心跳不已。但是自从被人奉承为风精灵领土里老经验的强力玩家后，增长的知识也同时造成阻碍，不知不觉之间每天便被掩埋在惰性当中了。为了种族全体而战这种义务，就像是一道加诸在翅膀上面的透明枷锁一样。
ALO里将放弃领地的人称为「Renegade」，这英文单字原本是「叛教者」的意思。舍弃成为义务的教义而被赶出故乡的人们……至今为止一直被人认为是下流背叛者的这群人，说不定心里也有一丝骄傲存在——
直叶一边茫然地这么想着，一边迅速洗完头发与身体然后将泡沫冲掉。从墙壁上的凹槽里拉出干毛巾，操作旁边的面板之后，从天花板缝隙里便降下了强烈的暖风。等头发差不多干了时她便走出浴室，用宽大的浴巾包起身子然后跑向客厅。看了一下时钟，发现跟人家说大概要花二十分钟的时间，而现在已经过了十七分钟了。
她把另一盘培果三明治包上保鲜膜后；撕了一张便条纸在上面写下「哥哥；肚子饿了就吃这个吧」，然后把它夹在盘子下面。
直叶回到二楼自己房间后，以飞快的速度换上运动服躺在床上，接着戴上休眠状态中的AmuSphere。
以等不及的心情通过连线程序，钻过七彩光圈后，马上就有草原微风带着清爽的芳香来迎接直叶/莉法。
「让你久等了！有怪物出现吗？」
莉法由待机姿态——单膝跪地的姿势——站起身来问道，躺在旁边的桐人把嘴里的绿色吸管状的物体拿开后点了点头。
「欢迎回来。什么事都没发生唷。」
「……你那是什么？」
「我在杂货店里买的……NPC说是司伊鲁班的特产。」
「我怎么不知道有那种东西。」
结果桐人轻轻把那个物体丢过来。莉法单手接过之后，虽然心里很是紧张，但还是装出一脸没事的样子把它含进嘴巴里。吸了一口后，香甜的薄荷香气整个在嘴里扩散开来。
「那这次换我登出了。护卫就拜托你了。」
「嗯，快去吧。」
桐人叫出视窗然后登出，他的角色马上自动变成待机姿态。莉法在他旁边坐下，一边呆呆看着天空一边吸着薄荷烟斗时，小妖精忽然偷偷摸摸地从桐人胸前口袋里钻了出来，让她吓了一大跳。
「哇啊！你……你就算主人登出也可以活动吗？」
接过结衣脸上露出那还用说的表情，把小手叉在腰部点了点头。
「那是当然咯……因为我就是我啊。而且他也不是我的主人，是爸爸。」
「话说回来……为什么你会称呼桐人爸爸呢？难道说，那个……是他这么设定的吗？」
「……因为是爸爸她救了我。他对我说我是他的小孩。所以他就是我爸爸。」
「是、是哦……」
还是没办法搞懂究竟是怎么回事。
「……你喜欢爸爸吗？」
莉法随口这么一问之后，结衣忽然用相当认真的表情回看着她说：
「莉法小姐……所谓的喜欢，究竟是什么样的感觉呢？」
「什、什么感觉……」
莉法不由得含糊以对。考虑了一下之后才回答了这么一句话。
「……想一直跟他在一起，而在一起的时候又感到心跳加速。大概就是这种感觉吧……」
她的脑海里出现和人的笑容——不知道为什么，身边闭着眼睛蹲在地上的角色，侧脸竟然和和人的笑容重叠在一起，这让莉法吓得屏住呼吸。曾几何时，自己竟然从桐人身上感觉到类似内心深处对和人的爱慕，这使得莉法拼命摇着头。看见这一幕的结衣，用讶异的表情对她问道：
「你怎么了，莉法小姐？」
「没没没没事！」
莉法忍不住大叫了起来，就在这个时候——
「什么没事啊？」
「哇！」
桐人忽然抬起头，让莉法吓到真的跳了起来。
「我回来了。发生什么事了吗？」
桐人对莉法露出了搞不清楚状况的表情，然后从待机姿势站起身来。最后是站在他肩膀上的结衣这么说：
「欢迎回来，爸爸。我刚才在和莉法莉法小姐说话唷。我们在谈喜欢——」
「哇，都说没事了！」
急忙发言打断结衣所说的话之后莉法也站起身来。
「这、这么快就回来啦。应经吃饱了吗？」
为了掩饰害羞的心情这么问完后，桐人便笑着点了点头。
「嗯。家人帮我做好放在桌上了。」
「这样啊�