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消去剑的窗口后，我便把袋子绑了回去，接着当场躺了下来。我瞪着从基家斯西达的树枝缝隙间能看到的一小片蓝天，叹了口气。虽然得到了一些情报，不过也只是从数字上确认了我无法操控这把蓝蔷薇之剑的事实而已。虽说只要让权限上升到45应该就能解决问题，但我完全想不出升级的办法。
如果这个世界基本上是按照VRMMO的准则来运作，那么想要提升某种数值就只有长时间的反复训练或打倒怪物赚取经验值了，但我完全没有尝试前一种选项的时间与心情，至于后者……我根本还没在森林或原野里看过任何的怪物。这种「虽然得到相当稀有的道具但等级却不足以装备」的状况，通常会增进玩家赚取经验值的动力，然而不知道提升等级的方法时便只会造成玩家的心理压力。
MMO游戏处于尚未有攻略网站存在的摸索状能心时，才是最有意思的一段时间——我发誓，等我回到现实世界之后，再也不说这种自认为帅气的重度游戏玩家发言了。就在我做出这种无谓的决定时，砍完五十下的尤吉欧已经擦着汗水朝我走了过来。
「怎么样啊，桐人？还挥得动斧头吗？」
「嗯嗯……已经不痛了。」
我举起双脚，利用往下压的反作用力站起身并伸出了右手。接过龙骨斧后，我发现它的重量跟蓝蔷薇之剑比起来确实只能说小巫见大巫。
只有祈祷挥动斧头的行为多少能让关键数值上升了。我一边这么想，一边用力将双手握住的斧头往后拉。
「呜啊啊……真舒服……」
当不习惯重劳动而疲惫不堪的身体整个浸到热水里时，我便忍不住说出这么一句话来。
卢利特教会的浴室，是在铺了素烧瓷砖的地板上埋进特大的铜制浴缸，然后在外壁的炉灶里燃烧木材让洗澡水变热。虽然中世纪欧洲应该不会有这样的浴室，但不管这是世界创造者的设计，还是内部时间经过几百年模拟后独自进化的结果，它都是个让我感谢万分的设施。
吃完晚餐后，首先是阿萨莉亚修女、赛鲁卡以及另外两名女孩子使用浴室，接着才轮到我和四名男孩子入浴。那几个吵死人的小鬼头一直到刚刚才终于离开浴室，但是装满巨大浴缸的洗澡水却没有半点污浊。我用双手捞起透明液体淋在自己脸上，然后再度发出「呼～」的松弛声音。
目前，我被丢进这个世界已经差不多三十三个小时了。
由于不清楚我开始潜行之后的FLA倍率究竟为何，所以也无从判断现实世界里究竟过了多久。如果是等速——也就是完全和现实同步，而我又行踪不明，那么现在家人和亚丝娜应该十分担心吧。
一想到这里，便有一股「根本没时间悠闲地在这里泡澡，还不赶快寻找注销方法」的焦虑感涌上喉头。但另一方面，我也无法否认内心存在着一种欲望，让我想要继续探求这个世界的秘密。
我在保有桐谷和人意识和记忆的状态下存在于这个世界，应该只是一种突发状况才对。因为在这种状况下，我的任何行动都可能让模拟方向产生很大的偏差。而对于在这个世界进行模拟的人来说，绝对不会乐意见这最少有三百年以上的壮大实验受到任何污染。
这也就表示，目前状况对我来说除了是个惊天动地的大危机之外，同时也是个千载难逢的好机会。RATH——这个规模不大知名度也不高却拥有庞大资金的谜之新兴企业，究竟有何企图呢？若要查清真相，这是我最初也是最后的机会。
「等等……这会不会也是借口呢……」
我把嘴巴也浸到热水里，吐着泡泡咕哝道。
或许，我纯粹只是遭到身为一名VRMMO玩家相心要「攻略」这个「世界」的单纯欲望所驱使罢了——只靠自己的知识与第六感行走于这个没有任何说明的世界，并且在此锻炼自己的剑术来打倒众多勇士，最后夺取最强者称号。就是这么愚蠢且幼稚的欲望。
假想世界里的实力，不过就是各项参数所显示出来的幻象，这点我在过去已经有了许多次的体验。像是二刀流最高级剑技被希兹克利夫破解时、在精灵王奥伯龙面前狼狈倒在地上时、在死枪追击下只能到处逃窜时，我都曾经带着无限悔恨的心情告诉自己绝对不能犯下同样的错误。
尽管如此，内心深处依然有一把炙热的火焰不停煽动我。这个世界究竟有多少个人能轻易拿起我无法自由挥舞的蓝蔷薇之剑呢？守护法律的整合骑士到底有多强？闇之国的黑暗骑士如何？支配整个世界的公理教会又是由什么人来领导呢……？
下意识挥动的右手指尖划过水面，飞起来的水滴碰到正面墙壁后发出细微的声音。
同一时间，通往脱衣处的门后方也有声音响起，这才让我从沉思当中回过神来。
「咦，还有人在里面吗？」
我发现是赛鲁卡之后急忙撑起身体。
「那、那个，是我——桐人。抱歉，我马上就起来。」
「不……不用，你慢慢洗没关系，只是离开时一定要把浴槽的栓子拔起来，然后把灯熄掉。那么……我回房去了，晚安。」
她似乎打算马上离开，但我忽然想起一件事，因此隔着门叫住了她。
「啊……赛鲁卡。我有点事情想问你，晚上可以耽误你一下吗？」
倏然停下脚步的女孩像是有些犹豫般沉默了一阵子，但她最后还是用几乎难以辨认的声音回答我：
「……如果只有一下下就可以。房里的孩子们都已经睡了，我会到你房间等。」
接着她便不等我回答，直接发出细微的脚步声离开了。我急忙站起身子，把浴缸底下的木栓拔开并熄掉灯后走到脱衣处。由于不用毛巾水滴也会自动消失，所以我赶紧穿上居家服，从一片寂静的走廊爬上楼梯。
当我打开客房的门时，坐在床上晃着脚的赛鲁卡随即抬起脸来。她的穿著和昨天晚上不同，一身朴素的木棉睡衣，棕色头发也绑成了辫子。
赛鲁卡面不改色地从旁边桌上拿起一个大玻璃杯，朝我递了过来。
「哦，谢谢你。」
我边道谢边接过杯子，然后在赛鲁卡旁边坐下，一口气喝光冰凉的井水。水分直接流入干渴身体的爽快感，让我不由得低声叫了起来。
「啊～简直是天降甘霖。」
「甘霖？那是什么？」
感到惊讶的赛鲁卡微微歪着头这么问道。发现自己又讲出这个世界没有的名词后，我只能急忙解释：
「嗯……就是非常美味，喝下去就能让人觉得精神百倍的水……差不多是这样吧。」
「原来如此……就是像万灵药那样的水啰……」
「那、那是什么？」
「就是经过教会修士大人祝福的圣水啦。虽然我没有见过，但听说只要喝下一小瓶就能够治愈伤口与疾病，甚至还能恢复减少的天命呢。」
「喔……？」
既然有那种药，为什么还有那么多人因为传染病而丧生呢？我内心虽然这么想，但总觉得不应该直接问出口，于是保持沉默。不过至少可以知道，即使在公理教会这种有着神圣名字的组织统治下，这个世界也不像我当初所想的那么美好。
接下我喝完的空杯子后，赛鲁卡便马上催促我。
「如果有别的事要问就快一点。虽然洗完澡后便禁止到男生房间的规定并不包含客房在内，不过要是让阿萨莉亚修女知道，一定还是会被告诫一番的。」
「真……真是不好意思。那我简单问一下就好，嗯……我想问关于你姐姐的事。」
这时，白色睡衣底下的纤细肩膀立刻晃动了一下。
「……我才没有什么姐姐呢。」
「那是现在吧？尤吉欧告诉我了。他说你有一个叫做艾丽斯的姐姐……」
我话还没说完，赛鲁卡便忽然抬起头来，而这也让我吓了一跳。
「尤吉欧他告诉你艾丽斯姐姐的事情？他说了多少？」
「啊……嗯嗯……像是艾丽斯也在这间教会里学过神圣术……还有她六年前被整合骑士带到央都去的事……」
「……这样啊……」
赛鲁卡轻叹了口气并低下头来，接着小声地说：
「……尤吉欧并没有忘记艾丽斯姐姐的事情啊……」
「咦……？」
「村子里的人……连爸爸、妈妈和修女都绝对不会提起关于艾丽斯姐姐的事情。她的房间也在好几年前就被打扫干净了……简直就像艾丽斯姐姐打从一开始便没有存在过一样……所以我才想，大家是不是都忘记姐姐的事了呢……尤吉欧应该也……」
「尤吉欧不但没有忘，还很在意艾丽斯的事呢。如果……不是有天职，他可能马上就到央都去找寻艾丽斯了。」
听见我这么说，赛鲁卡又沉默了一会儿，最后才低声说出这么一句话来。
「是这样吗……那……尤吉欧脸上失去笑容，也都是因为艾丽斯姐姐的缘故啰。」
「尤吉欧……失去笑容？」
「嗯。姐姐还在村子里的时候，尤吉欧脸上总是挂着笑容。甚至可以说很难发现他有不笑的时候。不过当时我年纪还小，所以记得不是很清楚……但自从姐姐不在了之后，我似乎就再也没有看见尤吉欧笑过了。而且本只是这样……安息日他不是窝在家里，就是一个人跑到森林里去……」
我边听边感到纳闷。尤吉欧的言行举止确实相当沉稳，但我并不认为他有压抑自己的感情。往返森林的路上与休息时，他曾多次笑着和我说话啊。
若他在赛鲁卡和其他村人面前不露出笑容，理由大概是——罪恶感吧？是因为害得人见人爱且受期待将接下修女职位的艾丽斯被整合骑士抓走，而自己却又没办法救她，因而导致的罪恶感……？因为我不知道当时的事又不是村子里的人，所以他在我面前才能够不再自责，是这个样子吗？
如果事情真是如此，那么尤吉欧的灵魂绝对不可能只是计算机程序。他一定和我一样有着真正的意识与灵魂……也就是摇光。而这整整六年的漫长时光里，他一定为了这件事深感苦恼，也因此而不断受到折磨。
一定得去央都才行。我再次有了强烈的念头。这不光是为了我的目的而已。要是不把尤吉欧带出村子并找到艾丽斯让他们两人碰面，总觉得像有根刺卡在喉咙里一样。所以，无论如何都得先把那棵基家斯西达给砍倒才行……
「……喂，你在想什么？」
我被赛鲁卡的声音从沉思中拉了回来，于是抬头对她说：
「没什么……我只是在想，尤吉欧想必跟你所说的一样，直到现在还是很重视艾丽斯。」
我一说出内心的想法，赛鲁卡的脸似乎便有了些微的扭曲。她浓厚的眉毛与大赋睛都渗出了一抹寂寥感。
「说的……也对。果然没错……」
看见她垂下肩膀低语的模样，就连我这个异常迟钝的人也察觉到某种可能性。
「赛鲁卡你……喜欢尤吉欧吗？」
「什……才不是你想的那样呢！」
我原本以为对方会龇牙咧嘴地抗议，结果她只是羞红了脸并把头别到一边去而已。她就这样低下头去，随即用有些紧张的声