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她噘起嘴唇补上这么一句话之后，和人也只能苦笑着摇了摇头说：
「我现在也没办法了。在下届BoB前得重新锻炼才行……总之，那个思考时脉会对时问感觉产生影响。当时脉加速时，人类便会感觉时间流动变慢。睡眠中这种情况就更加明显了。摇光为了处理庞大的记忆数据而将速度提升许多，结果就是几分钟里面便宛如作了好几个小时的梦。」
「唔……」
诗乃把双手环抱在胸前发出低吟。自己的脑，或许应该说心灵是由光组成的计算机，单单这种说法就已经超出常识的范围之外了，现在竟然说「思考」也会让计算速度提升或降低，她实在没有办法体会那究竟是什么感觉。但和人却像意犹未尽般继续笑着表示：
「——既然如此，如果能在梦里完成作业或工作，不是一件很棒的事吗？在现实世界里不过几分钟的时间，但在梦里已经过了好几个小时啰。」
「那、那怎么可能……」
「就是啊～哪有那么刚好能作那种梦呢。」
诗乃和明日奈同时提出异议，但和人还是笑着继续解释：
「真正的梦境之所以会支离破碎，原因在于它只是记忆处理作业的剩余产物。但STL所制造出来的梦——应该说逻辑极为类似梦境的VR世界——更为纯粹。在那个世界里，我们能干涉意识中决定思考时脉的脉冲波让其加速。接着我们也和它同步，让假想世界内的基准时间跟着加速。最后使用者就能够在假想世界里体验到比实际潜行时间多出好几倍的时间。而这就是STL最主要的机能『Fluctlight acceleration』……简称FLA。」
「……该怎么说，总觉得……」
已经不像现实世界里会发生的事了。想到这里的诗乃轻轻叹了口气。这和AmuSphere可不只有「些微」的不同而已。
光是潜行技术的实用化，就已经让社会生活产生了相当大的改变。听说竭尽所能想降低成本的一般企业，在假想世界里举行会议或简报已经是理所当然的事，而且每天都有好几部能直接进入场景中并自选角度观赏的3D电视剧与电影在线播放，以高重现度为卖点的观光软件更是大受老年人们欢迎，而就如刚才和人所说的，现在已经是会在假想世界里进行军事训练的时代了。
由于有太多的事都能够不出门就完成，所以近来兴起一股以自身双脚漫无目的在街上走路的「散步族」风潮，甚至有脑筋动得快的厂商趁机发行了「虚拟散步软件」结果大获好评——就连这种本末倒置的事也随之而生。另外，大型汉堡店与牛丼连锁店的虚拟分店也已经出现了好一段时间。
就像这样，假想世界退成的大潮流，不知道会将现实世界带往什么方向呢——在如此的世道之下，如果又有能让意识加速的Soul translator这种商品登场，世界真不知会变成什么样子。
当诗乃感到些微寒意时，似乎也有相同想法的明日奈已经皱眉低声说了这么一句话。
「漫长的梦吗」
她抬头看着对面的和人，微微笑了一下。
「幸好SAO事件在Soul translator实用化之前就发生了……我是不是应该这么想呢？如果对应的机器不是NERvGear而是STL，爱恩葛朗特说不定会有一千层，要花上二十年左右的内部时间才能完全攻略呢。」
「千……千万不要啊。」
看见和人拼命摇头的模样，明日奈再次露出微笑，然后接着问道：
「那么，这个周末桐人一直在作梦吗？」
「嗯。因为有长时间连续运转测试。所以我整整三天不吃不喝就只是潜行。结果果然因此变瘦了一点……」
「才不是一点而已呢。真是的，你每次都做这种不顾后果的事情……」
明日奈故意做出可爱的生气表情，然后把双臂交叉在胸前。
「明天我会去川越帮你做饭！不过得先请直叶多买一些蔬菜才行……」
「拜、拜托你手下留情啊。」
微笑着看两人斗嘴的诗乃，因为忽然想起一个问题而开口：
「嗯……这也就是说，在你连续潜行的三天里面，那个思考加速装置一直在发挥作用对吧？那么，实际上你到底在里面过了多久啊？」
一问之下，探索自己的记忆般歪着头，然后以不确定的口气回答：
「嗯～如我刚才说明的，因为潜行中的记忆受到了限制……不过，我听说FLA机能目前的最大倍率大概是三倍左右……」
「就是说……九天？」
「或者十天左右吧。」
「这样啊……到底在什么样的世界里做些什么事呢？如果不能带出来，那现实世界里的记忆可以带进去吗？有没有其他测试者呢？」
「呃～这些事我真的完全不清楚。因为呢，他们说有太多相关知识会对测试结果产生影响。不过，就算能够封锁潜行中的记忆好了，依然不知道能否限制既存的记忆呢……我前去进行测试的六本木大楼里只有一台STL实验机，所以潜行的应该只有我一个吧。关于『里面』的事情他们也都没告诉我，身为封闭测试者的我可以说一点成就感都没有。他们只跟我提过实验用假想世界的代号而已。」
「哦？叫什么名字？」
「『Underworld』。」
「Under……地底世界？是设计成那样的VR世界吗？」
「别说整个世界的设计感了、就连是现实、奇幻还是SF风格我都不清楚。不过既然是这种名字，应该是像地底那样黑黑暗暗的吧。」
「嗯……总觉得没有什么实感。」
诗乃与和人一起歪着头沉思了起来，而明日奈则是把纤细的手指放在下巴上轻声说道：
「说不定……那也跟爱丽丝的故事有关唷。」
「你说的爱丽丝是……？」
「和刚才RATH的名字一样，是从《爱丽丝梦游仙境》所取的名字。那本书一开始的原稿名称是《爱丽丝地底之旅》唷。而英文原名就是《Alice Adventure Undergrand》了。」
「哇，我还是第一次听说耶。这公司还真喜欢童话。」
诗乃笑着说下去：
「话说回来，这两本爱丽丝的故事，都是关于漫长的梦境对吧……这也就表示，说不定桐人在潜行当中还跟兔子一起参加茶会，甚至跟女王下西洋棋呢。」
明日奈听到这里，便像是觉得很有趣般窃笑了起来。然而不知为何，当事者和人只是面有难色地凝视着桌上的某一点。
「……怎么了吗？」
「……没有啦……」
他虽然因为诗乃的声音而扬起视线，却依然眉头深锁，还似乎相当焦躁地不停眨着眼。
「刚才听见爱丽丝……就有种快要想起什么的感觉……不是常常会这样吗？明明有什么让你非常在意的事情，但就是想不起来，最后只有一股不安的感觉留下来而已。」
「啊～确实是有。像是作了个恶梦而跳起来，结果却忘记梦里面的情节了。」
「总有种……明明有件非做不可的事，却忘记是什么内容的感觉……」
明日奈看着不停搔头的和人，担心地问：
「你说的是实验里的记忆吗……？」
「不过，你不是说假想世界的记忆全都被消除了吗？」
诗乃也接着问道。和人这时依然闭着眼睛低声沉吟，但他不久后便像放弃挣扎般放松了肩膀的力量。
「……算了，十天左右的记忆也不可能随便就想起来。可能只是没有完全隔绝的碎片还留在脑子里吧……」
「这样啊……这样一想，如果记忆确实残留在脑里，那精神上来说你就比我们老了一个礼拜左右耶。总觉得……还真有点恐怖哦。」
「我倒是有点高兴……感觉好像差距缩小了。」
比和人大一岁的明日奈这么说，和人便轻笑着回答她：
「话说回来，从昨天潜行结束一直到今天上课时，我都有种奇怪的不协调感耶。就好像……过了好长一段时间才又见到自己熟悉的街道与电视节目一样。就连看到班上的同学……也会忽然想着『怪了，这家伙是谁啊』……」
「才十天左右而已，哪有那么夸张啊。」
「就是说啊～这会让人很不安呢耶。」
和人这几句话让诗乃与明日奈同时绷起脸来。
「桐人，别再进行长时间的实验了。那一定会对身体造成负担的。」
「嗯，长时间连续运转试验获得很大的成功，基础设计上的问题好像全都解决了。接下来终于要准备进入实用化阶段把体积缩小，不知道要花多少年才能把那么庞大的体积缩成能够贩卖的商品哦……这段时间我也不会去那里打工，何况下个月就要期末考了。」
「呜……」
听见和人的话，让诗乃脸色变得相当难看。
「喂喂，别让人想起那么讨厌的事情啦。桐人和亚丝娜的学校可好了，几乎不用写考卷。不像我们学校还要画答案卡哩，真受不了，也不稍微改进一下。」
「呵呵，那我们之后来进行考前冲刺集训吧。」
明日奈边说边抬头看着诗乃背后的墙壁，然后发出了小小的叫声。
「已经快六点了耶，和朋友一起聊天时间果然过得很快呢。」
「我看也差不多该散会了。不过总觉得主题好像只讨论了五分钟左右。」
面对露出苦笑的和人，诗乃也笑着回答：
「反正距离第五届BoB还有很长一段时间，角色配点或是详细战术等你转移过来之后再决定就可以了。」
「说的也是。不过我还是只想用光剑。」
「那玩意儿其实叫光子剑。」
和人边笑着说「是这样吗」边拿起桌上的账单，然后表示因为领了七十二小时的打工费用所以今天他负责请客，接着便朝柜台走去。诗乃和明日奈一起说了声「谢谢」，然后便先行走向出口。
「爱基尔，我们下回见啰。」
「谢谢你的招待，炖豆子真的很好吃。」
向忙着准备夜间营业的店长打过招呼后，诗乃便从威士忌桶里拿出雨伞并把门推开。外头的喧嚣和雨声立刻随着「喀啷」的铃声传进耳里。
虽然距离太阳下山还有一些时间，然而天上那厚厚的云层作祟，让湿濡的路面附近早已飘荡着深夜的气息。诗乃打开雨伞，走下一格小小的阶梯后——她忽然停下脚步，迅速将视线在周围绕了一圈。
「小诗诗，怎么了吗……？」
背后的明日奈发出充满疑惑的声音。诗乃这才回过神来，急忙走到路上并转头。
「没、没什么啦。」
她彷佛要掩饰害羞轻笑。自己的后颈感觉到类似狙击手的气息——这种话她实在说不出口。待在开放式空间便会开始确认狙击地点的习惯，竟然也出现在现实世界里。一想到这点，诗乃就忍不住感到有些愕然。
虽然明日奈依然有些纳闷，但这时背后再度响起一阵铃声，而她也就像受到铃声催促般走下了阶梯。
边走出门边把皮夹收进包包里的和人，踩到马路上后忽然冒出了这么一句话：
「爱丽丝…………」
「你到底在说什么啊？」
「没有啦……仔细一想，星期五，也就是在利用STL�