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「噢，菊理小姐。太好了，我正好闲得不行。」
「呵呵，真人君是人类嘛，一直待着是比较难受的。」
说完菊理小姐就坐在我的身旁，由于正殿很狭窄，我们便紧贴在一起。我有点紧张，便向身旁的菊理小姐开口。
「你应该还是很期待复活吧？」
菊理小姐却意外地摇了摇头。
「其实呢——我觉得即使自己消失掉也不要紧。」
我以为自己听错了。为了让她复活，至今一直奔波忙活了不少事。但她却说即使消失掉也不要紧？
「喂，这究竟——」
「我作为神已经活了很久了，即使意识不能再存续下去也没有遗憾。」
「但那样又为什么？」
拜托我复活她的可是她自己啊。
「因为我有一件事必须要完成。」
「什么事？」
「现在还是秘密。」
菊理小姐将食指竖在嘴唇前，以恶作剧般的口吻说道。然后她为了转移话题问起了另一件事。
「真人君，你觉得对神明来说最重要的是什么？」
对神明来说最重要的——我被她一问，就想起了以前和钢牙的对话。当时钢牙并没有告诉我答案。
「……我不知道。」
而我到了现在，也还没找到答案。本来我就不是想着这种事而担任神明的。
不过——
「对，这就是正确答案。」
菊理小姐这样回答。
「我觉得，对神明来说，不要安排优先顺序是很重要的。」
这个答案也许跟钢牙的答案并不相同。应该说就是不同的。神明也会拥有不同的思考方式，对于这个问题也会给出千差万别的答案吧。
不过菊理小姐比起别人作出的回答，对于这就是自己的回答，抱有相当坚定的信念。
「——所以，我是一个失职的神明。」
「菊理小姐？」
「对我而言，是存在最重要的东西的。」
这时菊理小姐微微一笑，突然改变了话题。
「呐，真人君。说起正殿还记得吗？你第一次进入这座正殿时发生的事。」
「我第一次进来时……」
应该——在我脑海里浮现的，是千鸟那白皙得耀眼的肌肤。
当时千鸟在这里，要将她的身体都奉献给我，而我——
「为什么当时真人君并没有去抱千鸟呢？」
「什——难道你看见了！？」
「当然看见了啊。我一直注视着神社里发生的一切。不过只能看，别的什么都不能做而已。」
菊理小姐一副毫无顾虑的表情——糟了，这真有点尴尬！
「真人君这种年纪，我觉得想做也很正常啊。不仅那个时候——为什么你不坦率点直接推倒她呢？」
这表述得多直接啊，也考虑一下我可是一名纯朴的男高中生嘛。
「来嘛来嘛，跟姐姐我说说嘛。」
「印象中并非未必似乎恐怕不是好像也没有什么特别推倒之类的打算啦。」
「不好好说清楚，太狡猾了哦。」
「都、都是你问了奇怪的问题吧！」
「才不奇怪啊。想跟喜欢的对象，想跟自己恋上的对象合为一体，这不是理所当然的吗？」
……这个嘛，我也曾经有过这种冲动，但要说出口还是太难为情了。菊理小姐看着我说。
「……千鸟呢，现在很不安。她不知道究竟怎么做才能让你留在她的身边。毕竟她一直都是独自一人——唯一待在她身边的，只有有着血缘这一牢固羁绊的祖父创玄而已。于是她很明显想让你留在这个神社里。不管是献身地照顾你的日常生活也好，还是直接以身相许也好。」
这就是一直见证着黑须神社每一事的菊理小姐，对千鸟言行的感想。她远远比我要更熟悉千鸟。
「所以嘛，要是真人君没有什么特别的想法的话，希望你能和那个孩子结合。这样她也能安心了。」
「——我办不到。」
就算她这样开口，我也不能点头一句「好的我明白了」就答应了。即使菊理小姐说的都是事实，我也有自己的考虑。
而且，没有什么特别的想法就去和千鸟结合，这不是搞反了吗。
「能获得千鸟这样的女性照顾，我也没什么不满啦。而且如果我真要推倒她，她也不会拒绝的。」
别说拒绝了，倒不如会积极地和我合体吧。
「那又为什么不上呢？」
「……起初我觉得她许多方面给人的印象太沉重了。她很容易认定不放，一旦出手一次，就会走投无路了。」
「哎呀，想干完就跑吗？」
「请别再说得这么直白了。」
真是毫不留情啊——当想到这一点时，我回想起自己也对某人抱有过同样的想法。不，不该说抱有过，是经常有这种感觉。
「这个嘛，确实千鸟作为女性性格是比较沉重的，不过她会绝对服从于真人君，对真人君来说她会是一个方便的女人吧。要是真人君希望只把她当成情人，她也一定会接受的。」
「……这也不太对吧。」
「真人君真是一板一眼呢。」
「才没有这回事。」
说完后我才后悔自己闹别扭的语气。不保持好平常心就太逊了。
「……我曾经问过千鸟，她是不是喜欢我。但她否认了。所以我也不能和她变成那种关系。她只是信仰着我，而不是喜欢我。」
这是我毫无虚饰的真心话。在菊理小姐面前，我就会老实说出自己的想法。这就是菊理小姐作为调停之神的特性吧。
而菊理小姐向我投来和蔼的眼神。
「你很重视千鸟呢。」
「……是没错啦。」
当我点头后——菊理小姐双手绕到了我的脑后。
「等——」
在我表示抗议之前，她就把我紧紧搂入怀中。
一阵柔软的触感，与一阵温和的芳香包裹着我。
「跟千鸟命运相连的人是你，实在太好了。」
菊理小姐松开我之后，定睛凝视着我的眼瞳——她顷刻之间收起了脸上乐呵呵的笑容。接着，她以缓慢而又郑重的语气说。
「如果是你的话，我就可以将这座神社，还有千鸟托付给你。」
菊理小姐收起平常的笑容后，展露出一副让人惊讶的端庄容颜。那份冰山般的美貌，还是似曾相识。
不，不是似曾相识，我每天都能看见这副容颜的。
对啊，她——跟千鸟长得几乎一模一样。
当然年龄还有一些五官细节上略有差距，但两人相似得即使说她们是姐妹也不足为奇。蓝色的眼瞳，更重要的是千鸟并不会露出那种笑眯眯的表情，才使我至今都没有察觉到。
事到如今我才觉得惊讶时，菊理小姐对我说。
「在这次的祭典里，千鸟会做出决定的。」
「咦？你在说啥——」
无视我的插话，菊理小姐继续说。
「虽然我还不知道她会做出什么决定。但在她决定自己的选择之后——请好好支持她。」
说完，菊理小姐站了起来。
「那么，祭典就拜托你了。」
她恢复笑容后便离开了。
「等一下，菊理小姐——」
但她却无视了我的劝阻，穿过墙壁消失到正殿之外了。
我还没弄懂发生了什么事，只是呆望着菊理小姐穿过的墙壁——这时换正殿的门打开了。
「真人大人，久等了。」
打开门后，在光线之中现身的是千鸟。
「祭典要开始了。」
我紧紧地注视着千鸟。
之后——千鸟就会做出决定？什么的决定？
千鸟对我的反应有点迷惑。
「真人大人？怎么了？」
「啊，没……」
我犹豫了——是否该将菊理小姐的话告诉千鸟呢。
「……没什么。」
到最后我只是摇了摇头。
2
夕阳徐徐西落。
而接替其光亮的，则是一盏盏点亮在路旁的提灯。
「好，接下来要忙起来了！」夜市的店主们鼓起了干劲。
喜逐颜开的人们，稀稀落落地从各处开始聚集起来。
有如细溪汇集成大河，渐渐壮大的人潮流往黑须神社。
然后——祭典开始了。
「欢迎光临！」「抱歉久等了。」「不会，我也才刚到。」「要来一份章鱼烧吗～」「喂那孩子很可爱呢，去搭讪吧。」「妈妈～在哪里～！」到处人声鼎沸。
——就是这样。
也只能一言以蔽之，大受欢迎。
平常前往黑须神社的路上总是冷冷清清门可罗雀，笼罩着几分悲凉，现在却灯火阑珊，店铺鳞次栉比，人潮熙熙攘攘。
即使和这个城市最大规模的祭典——园原祭相比，这也毫不逊色吧？
我先将迷路的女孩子送回母亲身边，然后对这一幕心生感叹。
「这可真厉害啊。」
登上半段通往黑须神社的石阶，然后向下俯视，夜市店铺与提灯的光辉宛若银河。
一想到创造出这份景象的人是我们，更是平添感慨。
——然而正在此时。
我突然注意到石阶道旁的灯笼对侧的阴影里——有什么正在潜伏。
「好恨啊……」
伴随着骇人的低语，阴影处膨胀起一道压倒性的气息。那是一股有如怨念般强烈的负面情感。正当我毛骨悚然地倒退了一步后——
「……什么嘛，是你啊。」
仔细一看，在那里轻飘飘地浮在半空的是妖精千璃子。
「为什么待在哪里？不如说原来你来了啊。」
「……好恨啊。」
但即使我作出提问，千璃子仍然以跟台词一致的怨恨视线望向我。
「怎、怎么了，千璃子，你这样好可怕。」
「……竟然还敢厚着脸皮说出这种话呢。」
千璃子继续以那道视线开始碎碎念。
怎么看都像是真的生气了。
「我做了什么？」
「……你们现在正在举办相当愉快的活动呢。」
千璃子并没有直接回答。
「我想想～现在你们在办什么来着？是叫夏、祭、吗？」
「……是夏祭没错。」
「对，夏祭，这不是很清楚吗。」
这还真是不干脆呢。
「你想说什么？」
我单刀直入地发问，千璃子深深吸了一口气后大喊。
「为什么——不邀请我过来啊！」
噢，原来如此，在为此闹别扭啊。
我总算理解了千璃子的意思。她是对只有自己被排挤在外而一肚子闷气吧。确实是我的错呢。
「好狡猾好狡猾好～狡～猾～！」
「抱歉啊，我完全忘掉了。」
「呜哇啊啊啊啊啊！」
我老实地道歉后，千璃子却放声痛哭起来了。
说起来没跟她说过呢，真的是忘记了。由于要准备祭典，我们暂时休止了愿望的实现，她也没有来我家玩，于是就没有机会跟她开口了。
我虽然如此辩解，但千璃子却不肯接受。
「呜呜，算了算了。反正我这种人，就只有在方便的时候呼之则来，等完事后就一句『好了再见』挥之则去啦。每次有什么事件发生时�