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「草原之民会遵守誓约。」
夕阳西下，少女从大树的顶端离开，并乘着风跳向空中，避开所有人的目光降落在护藤寺的围墙外头。
那里站着一个巨人。
一个身穿强化装甲，脸上带着白色面具的巨人。
「你好啊。」
少女毫不畏惧，神色自若地问候眼前的巨人。
「我是逐风而行者，该怎么称呼你呢？」
「我是……疾星……比任何人都……快。」
「是吗，那我们来赛跑吧。」
「我的任务是……抓住……九门惠。」
「那我就必须阻止你了。」
少女的周围刮起了一阵凛冽锐利的劲风，但是一碰到实验体便立即烟消云散。
「白费力气……你的力量对我没用。」
史特拉斯实验体最强的能力正是消除人外的魔力。
「这跟有没有用毫无关系，不试试看是不会知道结果的，而且我必须遵守自己的誓约。」
「我……必须完成……任务。」
随着一声巨响，N7疾星以接近音速的速度突进，在一瞬间拉近了两人的距离，并顺势轰出二十三次拳头连续打在少女身上。
逐风而行者应声向后飞去，冲击力大到把少女的身体打入围墙，全身上下流着鲜血。
少女咳出几口血，然后跳下围墙重新摆好架式。
「那就来比比看我的誓约和你的任务，究竟哪一边比较重要吧。」
「排除……妨碍者……」
N7疾星同样摆出了架式。
少女露出了一抹像是被微风吹拂般爽朗的笑容，这是决心一死的人，不对，应该是了无遗憾、随时都可以满足死去的人才会浮现出的无瑕微笑。
「今天真是个赴死的好日子啊。」
在少女说完话的同时，战斗就此展开。
－5－
「……数量还真是不少。」
克绮说的话总是不失冷静。
「嗯。」
背对着克绮的牧本点了点头。
两人所在的地点是克特拉斯公司的土地内，而他们正遭到成群结队的异形包围，有人与猛兽的混合体、半人的鱼、无法飞翔的翅膀、机械手臂、扭曲的黑色轮廓，以及无数头戴面具的巨人。
围住两人的圆圈慢慢地、慢慢地缩小。
「这里面有你先前提到的实验体吗？」
「没有。」
牧本可以立刻察觉实验体的存在。
在这里的全都是失败作品，这些由鸟贺阳亲手制造出来的无数个变异体，能力既不稳定又没有因为制作失败而死去。
「正好，我想练习一下格斗技。」
克绮以左脚踩稳地面，右脚狠狠侧踢，踢中了头部有半边是老虎的少年下巴。
因为这下冲击而引发脑震荡的少年倒了下去。
也同时是这场战斗的开端。
成群结队的异形们开始怒吼。
牧本明白那是发自内心的哀号，它们被强迫活在这个世上，连死去都不被允许，只能过着每天被人切割身体的日子，眼前这些异形让牧本回忆起过去。
「对不起。」
说完之后，牧本将右手臂化为刀刃挡下熊爪，左手则是卷住敌人的头温柔地撞向地面。
「别太勉强了。」
一旁的克绮巧妙地运用着柔软化能力。
只要站稳脚步，无论想做什么姿势都轻而易举，只要将手脚伸长或加以弯曲，便可以从任何角度进行攻击。
克绮以意想不到的动作进入敌人的死角，朝异形们的要害不断攻击。
他利用看似即将跌倒的姿势，瞬间将三个敌人打倒在地，并且把它们扔到远处，以免被朝自己逼近的敌人踩死。
「牧本你先保留一点体力，敌人的目的是要拖延我们的时间。」
克绮神色自若地叮咛着。
「嗯、嗯……」
牧本用身上的每寸肌肤去感受紧身衣，并在脑中描绘人类的轮廓，为了不忘却自我，牧本用人类能施展的技巧与敌人对抗，专心守护克绮的背后。
失去意识的异形们堆成一座小山，两人就背对那座小山进行抵抗，渐渐地，战斗已经不能称为战斗了，只剩下单方面的破坏。
拳头的前端沾满了异形的血及呕吐物，但是牧本和克绮丝毫没有妥协，坚守着不杀的原则继续奋战。
这时候战斗突然宣告结束。
在打倒最后一只异形的同时，一道从远处射来的热线将克绮的头发烧去一小撮。
「Hey，凡提丝蒂卡，你可终于回来啦。」
眼前是面带微笑的美国人，以及三个实验体。
「哪个是哪个？」
「呃……从右边算起是雷电、水、冲击波，而飞在空中的是会喷火的人。」
「我知道了。」
克绮抓住牧本的手跳向旁边，这是为了不波及身后为数众多的异形。
「我是九门克绮。身为正义使者，我要摧毁史特拉斯！」
「正义？you？」
「不，我并非正义，我只是站在正义这一边罢了。」
少年为了让所有人听到他说的话，他提高声量大喊。
「我、我也是！」
「凡提丝蒂卡？正义使者应该是我们才对吧？」
「我不是凡提丝蒂卡。」
牧本一脸平静地宣言：
「我的名字是牧本美佐绘，我是牧本冬子的妹妹，并且继承了她的勇气的人！」
开朗的美国男子听完后，露出哀伤的表情耸耸肩回答：
「不过我是炽者啊。」
第二卷 第七章
－1－
炽者没有名字，在出生时他是有名字的，但是在经过无数次的洗脑以及制约之后，自己的名字也逐渐从记忆中消失了。
「保持距离，消耗凡提丝蒂卡的体力。」
从扩音器传出一个男性的声音，记得这好像是那个叫神鹰的社长吧，看来这次不必听那个歇斯底里的女人命令了。
九门克绮和牧本开始移动。
在四个实验体当中，唯一还保有自我意识的只有炽者一人，其他三个都是藉由研究人员的远端操作才能行动。
不过操作的情况看起来还满顺利的。
九门克绮吸收了凡提丝蒂卡的能力这件事，对史特拉斯而言是个好消息，因为这代表着他不会轻易死去。
四个人成功地包围了凡提丝蒂卡以及克绮。
「Herewego！」
他发射出四千度以上的灼热火焰。
足足有两千万伏特的闪电在空中炸裂。
七百万焦耳的冲击波爆发。
以两千万毫巴射出的超高压水柱。
这股加起来足以和一场小型核爆匹敌的巨大能量，乍看之下凡提丝蒂卡被吞没其中。
「牧本的力量……」
在两人进行突击之前，克绮曾经向牧本说过。
「简单来说就是元素变换。」
「我能……变换元素？」
「没有错，而身体的柔软化不过是其中一种表现。」
「那我也可以把身体变硬吗？」
「即使变硬了也不见得有用，柔软化对我们比较有利。」
在爆炸的前一刻。
「A计划！」
依照克绮的指示，牧本开始变形。
牧本在一瞬间将身体拉得细长扁平，变得像是一张纸。
克绮也同样将身体的密度调低，并朝地面用力一踏，两人一同跳上天空，爆炸的冲击朝两人袭来，克绮及牧本却巧妙地利用这股冲击，让自己像是在空中飞舞的树叶般朝更高的地方飘去。
「Allmissshot！但是这次可不会再落空了！」
身处在空中就等于无处可躲，四个实验体重新锁定克绮及牧本。
「B计划！」
「嗯！」
牧本再次想起克绮说过的话。
那是她好不容易才记下来的化学式。
一中子加上一质子将会产生重氢。
一中子加上二质子则会变成氚。
她用指尖进行元素转换，全神贯注地在脑中想像压缩的情景。
──只见眼前一片白光──
－2－
「嗯，看来是成功了。」
从空中缓缓落下的克绮轻声说。
「刚、刚刚发生了什么事情？」
「只不过是单纯的核融合反应。」
「咦？咦？」
「从重氢与氚转换成氦原子核与质子，接着就会产生能量。」
克绮轻描淡写地向牧本解释。
「因为缺少了中子，所以爆炸的范围并不大，但是……」
只见三个实验体倒地不起。
「会产生大规模的电磁脉冲，这么一来，史特拉斯的机械应该也会跟着毁坏。实验体似乎是利用控制器来进行遥控的样子。」
「那个……」
「牧本的力量果然了不起。」
「万一……我失败的话呢？」
「那时候再想办法。」
牧本突然感到全身无力。
「无论如何，我们的目标达成了。」
克绮朝炽者的方向望去，只见他捂住耳朵、一副痛苦的模样，但是却没有倒在地上。
「看来有人不是被遥控的。牧本，快起来。」
「对不起，克绮，我好困。」
看来是力量消耗过度了，现在连紧身衣都无法维持牧本的形体，她只能任由身体不断融化。
「现在还不可以倒下！现在倒下就赢不了他们！」
克绮毫不客气地打了牧本一巴掌。
痛楚本身其实微不足道，但是被克绮打的事实总算让牧本回过神，不过她也只能勉强睁开眼睛。
她看到了眼泪，克绮正在哭泣。
不管在任何情况，总是能够保持冷静的克绮、值得信赖的克绮……
这样的他居然会伤心哭泣。
温热的液体滴在牧本身上，给了她些许振作的力量。
「C计划！」
「嗯。」
牧本心想即使就此死去也无怨无悔。
克绮轻飘飘地着陆，而凡提丝蒂卡则是躺在他的怀中，身体松松垮垮地不断下垂。
炽者举起双手对准两人。
刚才那道光……破坏力实在不小，炽者到现在都还没有恢复视力，通信器也在发出一阵杂音后起火燃烧，耳鸣更是持续不停。
但是……
炽者并没有失去意识，命令仍然深深地刻在脑中。
他一面感受成为习惯的轻微绝望感，一面大喊：
「Checkmate！」
他也不知道对方是否听见了。
此时躺在克绮怀中的凡提丝蒂卡……牧本美佐绘似乎微微地动了一下。
牧本美佐绘使出她仅剩的力量。
若是无法利用自己的力量维持人形，那就借用别人的力量。
这就是克绮的C计划。
「血晶！」
随着克绮大喊，牧本用尽全身的力量，将她的一切托付给克绮，她用身体包住克绮，两人合而为一。
皮肤与皮肤接触，神经与神经结合，这是史上最为紧密的拥抱。
这么做会有什么结果没有人知道，或许牧本会吃掉克绮，也有可能牧本的力量会先一步耗尽。
但是，在这个瞬间。
两人共存与一个肉体中
──我们上吧，牧本。
──嗯。
－3－
「What！？」
出现在炽者眼前的那个人…