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「是这样吗……既然如此。」
克绮抬头仰望。
「只好和史特拉斯一战了。」
「不可以！」
克绮的话才刚说出口，牧本就急得大叫。
「为了取得可以进行『调整』的环境，没有其他办法了。」
克绮像是要试探她的意见一样朝伊格妮丝望去，只见伊格妮丝摇摇头。
「但是……我不希望你因为这样而战斗。」
「这可真是意外啊。」
这是克绮第一次听见伊格妮丝发出感叹的声音。
「我还以为你打算要复仇呢。」
「我想……我一定是因为不想战斗，才会逃离史特拉斯的。」
「原来如此，这也是你的自由。」
伊格妮丝耸了耸肩，转身背对两人。
「就照你喜欢的想法去做吧。」
克绮朝正要走出房间的伊格妮丝问：
「你到底是来做什么的？」
「是因为史特拉斯对我而言实在太碍事了，所以我想你们要是能互相残杀的话，可以替我省下不少工夫。」
「……你不那么做吗？」
「什么意思？」
「如果是你的话……应该有方法强迫我们照你的意思行动吧？」
「那你希望我这么做吗？」
伊格妮丝愉快地反问，她的声音真的听起来很开心。
「当然不希望。」
「那就别问那么多。」
「我是在问你的动机，不要模糊焦点。」
「嗯……动机吗？应该是观察吧。」
「观察？」
「观察人类是我的兴趣。」
「是单纯的……好奇心吗？」
「是呀，个体十分薄弱，而群体虽然强大，却很愚蠢。这两者之间的不平衡……我就是看不腻。」
「来，拿去吧。」
不知从何处现身的管理员小姐笑咪咪地将那件深红色的大衣交给伊格妮丝。
「意思就是要我快点离开吧。」
伊格妮丝穿上大衣，喀嚓一声将房门打开。
她连一句道别的话也没有说，就将门关上了。
－10－
这时候不知是谁发出了一声叹息。
「你们应该累了吧？」
管理员小姐温柔地握住克绮和牧本的手。
「那一位……是管理员小姐的旧识吗？」
「这么说也没错。」
「如果可以的话，希望管理员小姐能告诉我她是个怎么样的人。」
「如果我说不可以呢？」
看到管理员小姐露出苦笑，克绮决定不再追究下去。
「虽然时间还有点早……要不要吃些点心？」
「好的，那我就不客气了。」
「啊，那个……」
「要是饿着肚子，就会胡思乱想一些没营养的事喔。」
「那、那我也不客气了。」
「我们到阳台去吃吧。」
有阳光照射的阳台格外温暖，迎面吹来的秋风令人心旷神怡。
「克绮……」
「怎么了？」
「对不起，我没有跟你说……有关寿命的事。」
牧本开始想像九门会如何回答。
（你不需要道歉，牧本同学没有告诉我私事的义务。）
「嗯，可以的话希望你能早一点告诉我。」
「咦？」
对这个意想不到的答案，牧本不由得吃了一惊。
「牧本同学的性命对我而言很重要。」
「说、说得也是，对不起。」
牧本无法面对克绮注视自己的视线，连忙低下头。
「来，久等了。」
管理员小姐的两手各端着一个盘子，一边放上用布盖着的茶壶，另一边则是香味四溢的蛋糕。
「请用。」
「我、我来帮你。」
就在牧本打算起身帮忙的时候，管理员小姐已经将三人份的茶杯以及盘子整齐排列在阳台的桌子上了。
「来，坐吧。」
顺带一提，九门克绮仍然悠哉悠哉地坐着不动，他似乎很习惯这种情况。
「那么，我要开动了。」
蛋糕是甜得恰到好处的胡桃蛋糕，吃起来不仅口感妙不可言，些许的白兰地更让香味在口中扩散开来。
红茶是泡得十分浓郁的俄罗斯红茶，除了茶叶原有的苦涩味之外，草莓果酱更为红茶增添了绝妙的酸甜滋味。
牧本呼了一口气。
然后她的目光突然和管理员小姐对上，那是一如往常的温柔眼神，牧本轻轻地点了一下头，相信管理员小姐大概也了解她的意思。
而九门克绮则是全神贯注在眼前的杯子及盘子上。
牧本决定向克绮看齐，放弃美味的食物不顾而跑去聊天，这简直是一种罪过。
「多谢招待。」
用完了眼前的点心，两人异口同声地说道。
「一些小东西，不成敬意。」
管理员小姐为两人倒上第二杯红茶。
「牧本同学。」
「是、是的。」
「牧本同学昨晚住在我们公寓吧？」
对了，还没有付公寓的住宿费和制服的钱，钱包……当然不在身上。
「那你就算是我们的房客了。」
「咦？咦？」
「如果房东等于家长，那房客就是小孩了，所以你可以尽量依靠我。」
牧本总算听懂她的意思了。
「非常感谢你。」
她擦了擦眼角。
「那么，我们有必要好好地讨论接下来的计划。」
克绮啜了一口红茶淡淡地说。
「说得也是。牧本同学，你想要怎么做呢？」
「我、我……」
我再也不想回史特拉斯，也不想被当成实验品，然而最令自己无法忍受的，就是夺去他人生命这件事。
「我……我没有特别的意见。」
「『没有意见』这句话的语意上充满矛盾。照理说，人类的心中无时无刻都存在着各式各样的念头，而我想问的并不是你接下来想如何行动，而是你究竟盼望什么。」
又是那种一针见血的言论，现在听了反而有些怀念。
「说出你的梦想就好了。」
管理员小姐接着说：
「『要是这样就好了』之类的，说给我们听听看吧。」
梦想，她最大的梦想。
「我……一直想当个普通的女孩子。」
「先将普通的概念……」
「嘿！」
管理员小姐用指在克绮的额头上弹了一下，克绮一脸茫然，不晓得自己为何被打。
「乖乖听她说完。」
「是。」
「来，继续吧。」
牧本做了一次深呼吸之后继续说：
「我想像普通的女孩子一样去学校上课、和同学们聊天、一起玩乐、挑选漂亮的衣服，还有……谈恋爱。」
「这就是牧本同学的梦想吗？」
「是的。」
还有另一个梦想，不过牧本让它继续沉睡在内心深处。
「既然如此，就照你想做的去做吧。」
「咦？」
「有三天就可以做很多事了。」
管理员小姐的声音依旧温柔，使牧本不禁眼眶泛红。
「这样就可以了吗！」
克绮的声音将他内心的激动表露无遗。
「这实在……太不公平了。」
「克绮，每个人都有属于他的幸福啊。」
「没关系的，克绮。」
「怎么会没关系！」
「我……是实验成功的例子，比起其他实验体已经幸福很多了……他们连外面的世界都看不到，更不用说去学校了。」
「嘿！」
这次换牧本挨了管理员小姐一下弹额头攻击。
「因为其他人无法幸福，所以自己也不应该拥有幸福，这种想法是错的喔。」
「但是……」
「牧本同学真是个温柔的好孩子。」
牧本好想对这个让人听了想撒娇的声音抗议，但是就在她准备开口的时候。
「牧本同学应该幸福地渡过这三天。」
「克、克绮？」
「为了这个目的，我什么都愿意做。」
「不用……这样……」
「这是出自我个人的意愿做出的决定，牧本同学不需要在意。」
「也就是说，克绮你很在意牧本同学吧。」
克绮顿了一顿，接着红着脸说：
「就逻辑上来说，没有错。」
克绮的回答和他的表情实在太过有趣，让牧本忍不住打从心底露出笑容。
－11－
「好了，既然有了目标……」
「就先到学校上课吧？」
管理员小姐突如其来的一句话。
「咦？」
「你不是说想要过普通的生活吗？」
「以现在的情况来看，假如我们前往学校，将会增加被敌人发现的可能性。」
「你们等我一下。」
接着管理员小姐拿来了两件冬天用的大衣，散发出银灰色光芒的大衣十分轻便，一穿上就感觉周围好像多了一层无形的阻隔。
「来，这样就没问题了。」
「我不太了解您的意思……」
「你就当成是护身符吧，只要穿着这件大衣，就不会被史特拉斯的人发现，至少在往返学校时要穿在身上喔。」
「实际上，我还是不了解您在说什么……」
「这只是小小的魔法。」
「原来如此。对我而言，魔法与我的常识认知差距过大，实在令人难以置信；但是既然得知了人外的存在，我的常识也应该随之大幅改变。因此，基于对您个人的信赖关系，我决定相信有魔法的存在。」
「我、我也是。」
「不过基于我个人的好奇心，我想要知道为什么管理员小姐会拥有这种魔法道具。」
「这是我个人的隐私，抱歉我无法回答。」
说完话的管理员小姐用手推了一下克绮的背。
「赶快去上学吧，我会跟学校说你们晚点到。」
「真是太感谢您了。」
两人一起向管理员小姐鞠躬道谢。
两人互相牵住彼此的手慢慢走出大门。
看到他们离开后，管理员小姐……花轮黄叶慢慢走回公寓。
「你还是一样天真。」
她听到背后传来说话声，但是并没有回头。
「我只是希望那两个孩子能够过着幸福的日子而已。」
「究竟怎么样才算幸福？消极地渡过一生吗？」
「我也不知道。你觉得呢，伊格妮丝？」
「世上有被烧死却依然幸福的人，也有人过着毫无拘束却不幸的一生。」
「所以？」
「那两个人并不适合普通的幸福。」
「也许你说得没错，但是……」
管理员小姐的声音一沉。
「要是你敢对那两个人出手的话……」
「你也不用威胁我，倒是……」
「倒是什么？」
「那两个人的想法会不会有所改变，就不关我的事了。」
「这……」
当她转过身，背后已经看不见任何人影，只有被风吹起的落叶。
第二卷 第三章
－1－
街上仍然进行着严密的管制，但是负责临检的并不是警察，而是身穿保全公司制服的男人，他们检查每个过往行人的身分证。
「这是连续杀人案件的调查吗……？」
「不