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「你拿得动吗？」
「我试试看。」
「小心一点喔。」
「唔～～～～」
牧本用两手使劲抱着，很重，真的很重！
她觉得手臂好像快被拉长了。
「喂，你还好吧？」
「没问题，这点重量我还拿得动。」
去掉DVD合辑不算，袋子里几乎都是纸张，堆满纸张的购物袋自然十分沉重。
「是吗……别太勉强了。」
「没问题的，真的很谢谢你。」
牧本没有空着的手可以挥，只好点头表示感激。
「好好加油吧！」
峰雪潇洒地转过身举手道别。
牧本对着背影点点头，一步一步地离开了。
手上抱着沉重的购物袋，脚下慎重地踏着步伐，慢慢地、慢慢地前进。
虽然离自己家还有好一段距离，但是牧本一点都不觉得辛苦。
－4－
回到自己的房间后。
牧本一一确认DVD合辑的内容，一共51集……也就是说，如果一集是30分钟，全部看完的话要花25个小时，一天之内是绝对不可能看完的。
牧本快速翻过剧情解说后，立刻开始播放DVD的第一集。
──抬起头、挺起胸，眼泪深处蕴含的是鲜红滚烫的血。
她一边听着强而有力又令人怀念的主题曲，一边翻阅故事大纲。
看了考察书才知道，银河刑警贝武夫是系列作的第二部，艰涩的内容似乎在当时引发了不少话题，例如不像英雄的英雄、令人心痛的角色死亡场面、接踵而出的奇特设定，以及至今仍备受争议的最后两集。
虽然不太记得剧情，但是当时「复杂难懂的故事」，还有「努力的平凡人」的感想似乎是正确的。
牧本用心地边看DVD，边读考察书。
当她回过神时，已经是夜深人静、再不睡觉就会影响作息的时间了。
正准备要就寝时，牧本微微一怔。
说到自己原先的目的。
只是想谈一场普通的恋爱，想做一些普通高中生会做的事情。
──但是仔细想想，熬夜看整晚的英雄影集，好像不是一个恋爱中的少女会做的事。
牧本不由得苦笑。
如果对象是九门同学，是不可能谈得成「普通的恋爱」吧，不过「特别的恋爱」听起来也很响亮。
这份喜欢九门同学的感情是真实存在的。
就在牧本进入梦乡时……
她的手机响了。
－5－
炽者十分焦虑。
任何事都有所谓的适性。
又湿又暗的下水道是他最讨厌的地方，因为这里和他从前居住的贫民窟极为相似。
「潮湿的地方真是讨厌。」
充满外国人腔调的声音在下水道回响。
还有另一个声音，那是像牛叫声的低沉怒吼。
炽者的指尖闪了一下。
雷射光是无法用肉眼辨识的，从侧面也一样看不到集中成一直线的光束。
能看到的只有鱼人形状的火把而已，鱼人像是在跳舞一样手脚不停乱挥，接着扑通一声倒地不起。
而且不只一只，而是高达数十只。
没有问题，命令是将鱼人全数歼灭，好像是鸟贺阳的上司下的命令，说是要排除不确定因素还是其他原因。
眼前有无数的冰柱迎面而来，这也没有问题，自己做过反魔力处理，碰到身体的冰柱会变回清水一途。
「Surrender！Youfool！」
攻击方式改变了，鱼人突然改用大量的水泼向炽者，弄得他全身湿淋淋的。
第二次、第三次。
炽者提高全身的温度将水分蒸发掉，然后以火焰对抗不断进逼的水墙。
不久之后，周围充满湿气，蒸发的水分化做浓雾充满整个下水道。
从炽者指端射出的火线变得看得见了。
浓雾造成光线折射，这也代表威力遭到削减。
而洪水无止尽地不断涌出。
「Holyshit！」
虽然有点难以置信，但是现在自己节节败退，雾越来越浓，水位也越来越高。
该怎么做？逃跑吗？
但是，逃跑是不被允许的。
持续闪烁的白色光线、全身冒出火焰的男人、不断冒出黑烟的鱼人焦尸。
被火光笼罩的下水道有如地狱。
炽者满身是汗，虽然他可以忍受高温，但是湿气另当别论。
他能做的只有往前不断地射出光线。
──干脆改用近身战好了。
正当他这么想的同时，脚下……水底有一个影子快速游过。
──什么东西？
就在这时，远方突然溅起一片水花。
深红色的人型不禁让人以为那是在跳舞的海星，她的手脚在空中做出美丽的舞姿，暗蓝色的血随着红影划过的轨迹不断飞溅。
七颗鱼人的头也随着她的身影一同落到地面。
「Hey！救兵来了。」
炽者的嘴角浮出笑容，他停止狙击转为专心防守。
人型……凡提丝蒂卡不断挥舞着没有关节的手脚，每当她向前一步，鱼人的头、胸、手脚也随之飞散。
那幅情景美得让人目不转睛，或者可以说是一段强悍无比的舞蹈。
炽者静静地看着她。
感觉好像过了很久，但是实际上才过了五秒钟左右。
凡提丝蒂卡的动作停下来以后，炽者开始犹豫该对她说什么才好。
总之他先咳了一声。
沾满暗蓝色血液的面具往这里注视。
「Thanks，你救了我一命呢！」
凡提丝蒂卡不发一语地转身就走，炽者也跟在她的后头。
双方似乎没什么交集。
平时都被关在实验室里，只有战斗时才能见面。
但是，今天的凡提丝蒂卡似乎和平常不太一样。
「哟，最近有什么烦恼吗？」
话才刚出口，炽者马上觉得自己问了个愚蠢的问题，身为实验室的白老鼠，怎么可能没有烦恼。
更何况，说到那些科学家解决实验体们口中『烦恼』的方法，不是改开别种药物，就是直接丢弃，如此而已。
凡提丝蒂卡像是要将沾在面具上的血甩干净似地摇摇头。
或许是自己的错觉吧，现在的她看起来就像在流泪。
确认下水道的地图后，炽者很快就发现暗门的所在地，上头似乎被施了幻象之类的障眼法，不过炽者一碰就消失了，炽者用手指发出光芒充当火把，探头看了里面一下。
「Ohsuck！小姐，你在外面等一下，后续作业就由我来吧。」
墙壁也好、天花板也好，绿色的鱼卵布满整个房间，炽者不禁想起从前看过的科幻电影，而且这些卵几乎都腐烂了。
地板上有一堆白骨，是人类的吗？还是鱼人的？不管是谁的，炽者都不想确认。
炽者压抑住将把全部化为灰烬的冲动，他拿出塑胶袋把可以当成样本、较为健康的鱼卵装进去。
这个名为东京的地方，原本好像是个不输给威尼斯的水上都市，人们利用河川往返于各处。
在那个时代，人们还十分敬畏居住在美国河川的鱼人。
随着时光流逝，人们开始掩埋河川造地，现在俨然成了一座水泥丛林，潜伏于水底、浸在工业废水中的鱼人们渐渐发狂，甚至开始会袭击人类。
──早点离开不就得了。
炽者忍不住在心中抱怨。
不过，鱼人也是不得已的吧。
只能眼睁睁地看着祖先流传下来的土地遭受工业发展的侵袭，这种事在人类世界也不知道发生过多少次。
每次总会发生战争、侵略、蹂躏，不断重复。
炽者耸耸肩。
「反正就是这样。」
然而自己只是只白老鼠，白老鼠是不需要思考的。
将较健康的卵和一些白骨当成样本收进塑胶袋里后，炽者叹了口气后将一切烧成灰烬。
熊熊烈焰造成的气流将骨头与灰一同吹起。
剩下的只有烤成焦黑的墙壁。
「Ok！eherenow。」
炽者转头对凡提丝蒂卡说。
满身是血的凡提丝蒂卡默默地迈开脚步前行。
走到通道的尽头，眼前出现一片美丽的湖泊，壁面散发着微弱的亮光，这下子就不需要炽者的照明了。
根据情报，这里应该有一只鱼人的头目，用蚂蚁来比喻的话，等于是女王蚁般的存在。
如果比刚刚的鱼人更为强悍的话……想必和自己的适性也好不到哪里去。
「全靠你了，凡提丝蒂卡。」
凡提丝蒂卡无言地点点头。
她在战斗的时候几乎不开口说话，即使想要跟她亲近也从来没有顺利成功过，也许是投药量太多，才会连她的性格也抹杀掉，变成单纯的机械。
要是没有药物的效果，她的性格说不定……会比现在还要温柔、在实验体当中，疾星就是这样子。
反过来说。
不依靠药物处在这种地狱，还能够泰然自若的自己也不太正常。
炽者如此自我解嘲，就在此时……
原本平静的水面在一瞬间染成红色。
血红色的水面快速膨胀，形成一颗跟屋子一样大的球体，紧接着球体炸裂来来。
溅起来的水或许有毒……就在炽者奋力将水蒸发掉的同时。
站在一旁的凡提丝蒂卡正微微地发抖。
──牧本美佐绘记忆中关于姊姊的回忆相当少，而正因为稀少，才显得珍贵，其中印象最深刻的就是和姊姊一起去水族馆。
绘本被爸爸撕破的那个礼拜，冬姊（现在回想起来，那次应该将姊姊的零用钱全花光了吧）带我去水族馆玩。
目的当然是去看海豚表演，多亏冬姊占到第一排的位置，我才能近距离观赏海豚。
海豚们整齐地排成一列，然后跳跃。它们还表演直立着身体游泳、跳进吊在空中的圆圈等节目，到了最受瞩目的大跳跃时，海豚们跳起来的高度令人难以置信，而就在它们入水的那个瞬间……
我被溅起来的水花泼湿，开始放声大哭。
冬姊那时心急的表情，还有她用一样淋得湿答答的衣服为我擦脸的事，到现在我依然记记犹新。
因为她慌张的样子看起来很有趣，最后我忍不住破涕为笑。
直到现在，我仍然不明白当时为什么会哭出来，或许是因为那时才五岁的我有想要表达的东西，但是那个想法实在过于庞大，年纪还小的我还不懂得该如何表现的缘故，才会使劲地哭泣吧。
化作言语的话，也许是「谢谢」，也许是「我好高兴」，要是那时能说出来就好了。
场景回到下水道深处，鱼人的栖息地。
原本浮在湖面的巨大水球破裂了。
里头出现了一条巨大的人鱼，上半身有着女性的外观，下半身则是有一艘船那么长的鱼尾巴。
人鱼流下鲜红色的眼泪，两手像是在保护什么似地抱在胸前，并且怒视着两人，怀中的是一颗晶莹剔透的卵，看得出卵里的胎儿正在活动手脚。
在那一瞬间，凡提丝蒂卡将眼前的人鱼与冬姊的模样重叠在一起。
巨大的人鱼挥着手并唱起歌，湖水随歌声而起，化做五根冰柱向两人袭来。
炽者将其中四根击落。
最