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「是啊，很好喝……谢谢你，洁丝特。」
「……这样啊，太好了。」
洁丝特开心地微微笑。
「你们气氛不错嘛……茶都还没喝，我人怎么先热起来啦？」
在一旁看着刃更和洁丝特对话的澪带刺地说。
「抱歉……我没那个意思……」
洁丝特表情沉痛地道歉，为澪的茶杯倒茶。
之后——房里气氛变得有点紧绷。澪深信是亲生父母的养父母，不幸遭到高阶魔族佐基尔的残杀——而洁丝特是他的属下。
当然，洁丝特只是服从主人佐基尔的命令，与澪的养父母之死毫无关联；但感情不是能这样就轻易划分清楚的，刃更也是为了这点才将洁丝特交托给稳健派。假如要澪放弃亲手杀死弑亲仇人佐基尔，又紧接着要她和仇人的下属洁丝特同居，对澪实在过于残酷。因为这些缘故，洁丝特暂时留置在东城家时，澪几乎没对她说过话，刃更也由澪去了。
然而——当洁丝特倒完茶后退一步后，澪边拿起茶杯边说：
「真是的……还怕你在这边被人虐待呢，真是白担心了。」
这句带了声「哼」的话，让在场所有人都相当惊讶。
洁丝特更是完全僵住。不过，这也是难免的吧。
「咦——怎、怎样……？」
澪发现视线集中在她身上，疑惑地皱起眉头。多半澪自己也没发现——她刚说的话具有怎样的意义。
不知一句不经意的嘟哝，能卸下洁丝特多少的重负。
这样的澪看在刃更眼里是那么地可爱，不禁伸手轻摸她的头。
「喂，你干么啊，刃更——为什么突然这样？」
「没有啦，不为什么。只是突然很想对你这样做而已。」
刃更笑着对即使困惑也没拨开手的澪说。
柚希、万理亚和胡桃都微微苦笑，洁丝特则是默默地噙着泪水。紧绷的气氛已经消失不见，阴暗的房内只有满满的温暖。
4
大家就这么一面品尝洁丝特的茶，一面讨论未来该如何应变。
很遗憾，自己明显不受欢迎，所以全员一致同意，应该尽快谈完要事返回人界。不过澪在这个当下仍难以判断该不该交出威尔贝特的力量，只知道自己必须做出不会后悔的决定。话虽如此，稳健派中有部分像拉姆萨斯这样希望澪交出威尔贝特的力量，也有部分希望澪成为新魔王；尽管澪自己说什么都不想当魔王，也得仔细听过双方的意见，才能作出最合适的判断。无奈现在拉姆萨斯不在城中，只好等他明天回来在请他说明稳健派双方的考量。讨论告一段落后——
「露绮亚说的报告……是指你被佐基尔威胁时的事吗？」
刃更心血来潮地向万理亚问起之前好奇的事。
「对……即使是因为妈妈被抓去作人质，我的所作所为，并不会因此完全免责。」
万理亚对刃更的问题露出自嘲的笑容。
「话说回来，想不到会有比我姊姊更冷漠的冷血女耶，你们姊妹怎么完全不像啊……」
「……胡桃，你这话是什么意思。姊姊不会生气，你说说看。」
胡桃的话让柚希每个字都充满压迫感，愈逼愈近。
「不、不是啦！哎哟，我想说的就只是，姊姊的冷漠不会让人不舒服，可是露绮亚那个女人就满让人不舒服的——」
就在胡桃慌忙解释时——
「就是说啊……真的很对不起喔。」
房里忽然出现一道叹息交掺的声音。
「————？」
东城刃更同时感到大腿上多了点重量。低头一看，有个幼小的梦魔不知何时端坐在他腿上。见到那个比万理亚小了一圈有余的少女——
「啊——！」
澪几个也都注意到那个幼小梦魔的存在而抽了口气，接着——
「妈、妈妈？」
在万理亚惊愕地大叫后，幼小的梦魔——雪菈露出贼笑说：
「哎呀呀，玛莉亚你怎么这样尖叫呢，见到心爱的妈妈这么高兴呀？」
「哪有……我只是看到你突然从那里跑出来，吓了一跳而已。」
但雪菈无视万理亚的吐槽，在刃更腿上抬高头看着刃更说：
「对不起喔，刃更弟弟……阿姨也要向澪妹妹跟各位道歉，我们家露绮亚好像对各位不太礼貌呢。」
萝莉梦魔妈说完呵呵笑了两声。
「没、没有啦……好久不见了，雪菈小姐。你精神还是很好嘛。」
刃更第一次见到雪菈，是在他赶到以为母亲遭佐基尔杀害而陷入绝望的万理亚身边那时。大概是知道气氛实在不适合开玩笑吧。雪菈道歉的语气相当稳重——但她的个性可是比万理亚活泼豪放得多了。在稳健派的使者来之前，雪菈和洁丝特都寄宿往东城家，那几天就闹得鸡飞狗跳，差点被她玩死——是真的累死人那种。
……可是话说回来。
刃更虽为重逢寒暄了两句，心里却有些紧张，因为在雪菈出声之前，他都完全没发现腿上坐了个人，更别说是进房了。当然，喝杯茶会让人稍微放松，但绝不至于到卸下防备的程度。看来能生出万理亚和露绮亚的，果然不是泛泛之辈。
当众人为雪菈的深不可测心里发毛、说不出话时——
「真是的，冷淡成那样到底是遗传到谁呀……」
雪菈一手捧着脸颊叹气说：
「露绮亚原本就是个做事认真、责任感强的人没错啦……可是当上拉姆萨斯的副官以后更是变本加厉了呢～」
从她极其平常似的用词里，可以窥见雪菈在稳健派内的地位在哪个层次。
毕竟她对前任魔王威尔贝特的兄长、现在的首领拉姆萨斯不加尊称，还称呼威尔贝特的独生女澪「妹妹」。稳健派的使者原本坚持要带曾帮助佐基尔的万理亚回魔界，却因为雪菈笑了一下就不再多说，恐怕也是因为如此。
「她是很细心能干没错啦……可是那种个性实在是啊～露绮亚底下的侍女身心负担恐怕是特别重喔。」
「这样啊……那侍女资历浅的洁丝特大概更辛苦了吧。」
听了雪菈的话，刃更对候在墙边的洁丝特表示关心，结果——
「……不会，因为我在这边不是露绮亚大人的部下。」
「是喔？那刚才她叫你照顾我是……」
「露绮亚大人只是重复我预先分配到的工作而已。」
「？那是谁命令你照顾我——」
在刃更为洁丝特的回答再度提问时——
「哎呦，那当然是我呀，刃更弟弟真是的。」
答覆却不是来自洁丝特，而是大腿上。
「所以雪菈小姐才是洁丝特的……？」
「对呀～我觉得不要让之前是佐基尔属下的人，一来就直接到露绮亚底下做事比较好嘛。当然，露绮亚是不会因为她的出身就差别待遇……不过要她底下的小妹妹像她那么公私分明就有点过分了；不用说，要洁丝特妹妹融入她们也是一样。所以最好的方法，就是让我这个知道发生什么事的人来照顾她啰。」
背后的洁丝特也垂下双眼，说：
「我实在不知道该怎么感谢雪菈大人才好……在佣人的工作上，我还有很多不周到的地方；幸亏是跟着雪菈大人，我才能顺利做到现在。」
「啊～不用放在心上啦。关于你和佐基尔的事，我自己也有值得反省的地方。」
「这样啊……」
东城刃更表示领会。原本以为洁丝特是在露绮亚底下做事还能笑得像刚才那样，让他讶异不已——结果是自己误会了。洁丝特笑得出来，是因为雪菈因自身考量而收她为属下。所以——
「……真的很谢谢你，雪菈小姐。」
刃更向坐在他腿上的雪菈低头道谢。雪菈的确是明白洁丝特在那场事件中的立场，但那也是成为佐基尔的人质后的事。一般而言，她是没有责任照顾佐基尔的属下，然而——
「没什么啦，因为平常你们照顾玛莉亚那么多，还因为我的事跟佐基尔拚命……就当是赎罪啰。」
雪菈苦笑着说。这时，万理亚将茶一口喝光——
「——那现在，该换我去赎罪了吧。」
并语气镇定地这么说之后，从沙发站了起来。
「没问题吗，要不要我陪你去？」
「不用了，澪大人。这件事必须由我自己做个交代……我要把自己做过的事全部说清楚，让露绮亚姊姊大人臭骂一顿。」
万理亚对为她担忧的澪摇摇头——
「各位请继续休息——我去去就来。」
并拿出笑容这么说之后，踏着沉稳的步伐离开房间。
5
成濑万理亚离开房间后低头轻叹一声，然后——
「——————」
卸下笑容，表情就此定住不动。
接着慢慢迈步，走向姊姊露绮亚的办公室。
宽广的维尔达城内——万理亚就这么独自穿过走廊。
——途中不知经过多少执事或侍女，但她不曾和他们交谈。
因为一路走来，她的视线都盯着地面。
……没问题吧。
万理亚不是担心自己——而是刃更和澪几个。在主从契约的帮助下，刃更、澪和柚希的战斗力经过了数次强化，还多了胡桃一份力量，来到这里后也有洁丝特加入。
与只能藉暂时化为成体提升战力的万理亚相比，洁丝特平时就拥有高阶魔族层级的力量，而且和只擅长家事的自己不同，受过侍女训练的她，在生活上一定也能给刃更他们同等的协助。
……没问题的。
低着头一步步走着的成濑万理亚对心中的确信浅浅一笑。
不久——她停了下来。抬起头，眼前是一扇房门。
「……………………」
万理亚握紧右拳，敲了两次门，说：
「——露绮亚妹姊大人，玛莉亚来了。」
门后跟着传出轻细……但清晰的声音——
『……可以了吗？』
对万理亚投以简短的问题。于是万理亚点点头回答：
「可以了……这样就够了，谢谢你给我这些时间。」
几秒后——
『是吗——那就进来吧。』
令人不寒而栗的冰冷声音传来——同时厚重的木门自行敞开。
6
威尔贝特过世后，新魔王雷欧哈特的登基造就了一股新势力。
那便是激进派和保守派融合而成的现任魔王派。
然而——这现任魔王派的最高决策权，并不只是握在雷欧哈特手里。
因为还有些年岁难以记数的高阶魔族的存在。
枢机院，这个推举雷欧哈特为新魔王的组织，设有以七宗罪——亦即「傲慢」、「嫉妒」、「暴怒」、「懒惰」、「贪婪」、「贪食」、「色欲」为象征的七个席次。现在——
「——真是万万没想到，佐基尔侯爵居然会就这样死了啊。」
「就是啊。一想到再也去不了他的游乐场：心里就不免遗憾啊。」
「这有什么问题……能开游乐场的又不是只有他一个，让别人接手不就好了吗？如果让那里的宴会和女人就这么没了，也未免太可惜了点。」
这些魔族，正位于现任魔王派的王城内——地下最底层，只有极少数人知道的高阶阁揆会议室里。他们坐在房中央的圆桌边，在即将开始的会议前你一言我一语地聊，话题围绕在——曾经坐在「色欲」席位上的佐基尔的死。
「话说回来，怎么偏偏死在停职查看的时候啊……他停职是因为想对威尔员特的独生女下手，该不会是遭到报应了吧。」
「你是说被威尔贝特诅咒了吗？别闹了……我看，他八成是成天和他那些杰作大玩特玩，把自己给搞死了吧。」
「有道理。」当众人如此低笑时——
「……………………」
有个人闭着眼，始终沉默不语。那个坐在另设于七宗罪外的第八席次的年轻魔族�