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“没什么好谢的。要是这个女的出了什么事，你这家伙人就算不在场也会自责。我只是不想见到那种事。”
的确是那样子吧。
所以，我更是感谢小虎这位重要的朋友所采取的行动。
“好了，我们快回分校去吧。现在很需要战力，就算只多我们几个也好吧。”
“先等等，九重。我也很想回去帮忙，可是看雅现在的状况，回去恐怕……”
“也对，还是找个安全的地方让雅躲起来比较好。还有，橘现在伤成这样，一起回去也很危险。”
“这、这点程度的伤，我才……！”
“不要乱逞强，你光是动一下都很难受了吧？”
即使是为了救我们，橘刚那样勉强出手，想必已让她的伤势更为恶化。
“我们两个去就行了，你就和雅找个地方——”
“……躲是无所谓，但假如被这家伙的同伙发现了怎么办？橘和穗高别说是战斗，就连抵抗的能力都没有啊？”
小虎说得没错。
既不能留她们在这里，也不能带她们走，让我左右为难。
“那我一个人——”
“说什么蠢话。这种情况下，你一个人能改变什么。”
从小虎的语气听来，他是一步也不会退让。
这时，有两个——不，是三个女孩，喊着我的名字跑来。外加的那一人，是被马尾少女抱着跑、管家模样的少女。
“茱莉、伊万里！还有……莎拉！你们怎么找得到我啊？”
看见她们稍喘着气跑来，让我吓了一跳。
因为我现在的位置，与林道和步道都有段距离。
“因为有这个啊。就是我第一天‘焰牙模拟战’用的那个……”
刚来到岛上那天，伊万里和我对战后展示的机器，又出现在她手上。
“……很抱歉，麻烦您尽快告知大小姐的状况。”
“啊，对喔，不好意思。”
“莉莉丝怎么了吗……？”
莎拉的语气和平常几乎没分别，但我仍从她难掩焦虑的表情察觉异状。
“其实——”
伊万里的话，使我受到和之前听小虎说明一样——不，或许是更强烈的冲击。
敌方的特遣部队攻进办公室，莉莉丝为了让理事长脱困，独自留下殿后。
“我们半路上也遭到敌袭，幸好茱莉救了我们。”
对于伊万里的道谢，茱莉回答：“不必放在心上。”
“我很担心莉莉丝，快回去吧。莎拉，你和橘她们留在这里，还有——伊万里也是。你可以留下来保护她们吗？”
“…………抱歉，透流，我不能答应；我和莉莉丝约好，要尽快回去帮她了。我的能力可能不太够，但我还是希望你能让我回去。”
当伊万里以坚定的眼神注视我时——
附和她要求的，竟然是小虎。
“……我留下来。如果又来一个和这个人同样程度的，只靠永仓一个多半打不过；而且，虽然我不愿意这么说，可是从战力上来看，让茱莉回分校的效益应该比我还高。”
“小虎……”
“快回去吧，你不是急着救那个女的吗？”
“……抱歉，小虎。麻烦你了。”
“小虎，我也要跟你说声对不起；还有，谢谢。”
听伊万里这么说，小虎转过头去。
“只是适材适用罢了……总而言之，你们全都要给我活下来，包含你在内，知道吗？”
“啊……当然呀，我答应你！”
“三位——大小姐就拜托你们了。”
最后，视我如蛇蝎般厌恶的莎拉也恭敬地如此恳求，我跟着应声：“交给我们。”就准备动身。
“茱莉、伊万里，我们走！”
“好！”“嗯！”
于是我们就这么留下小虎等四人，往分校跑去。
来到分校附近一带，枪击、哀号、怒骂和地鸣等各种声响不绝于耳。
不久，我们穿过森林——
并在见到在广场杀敌的巨大环状刃器时大吃一惊。
“那是什么……？”
“听说那是月见老师的‘焰牙’。位阶‘IV’以后不是能解放出真正的‘力量’吗，就像这样。”
跑在我身旁的伊万里迅速说明。
（明明有那么可怕的“力量”，怎么没在和我们对打时用出来呢？）
我将临时跳出的问题抛诸脑后，直接冲进洋楼。
穿过疑似遭到爆裂物破坏而溃不成形的门后，奔上阶梯。
“莉莉丝！”
一进办公室，我们就见到遍体鳞伤的金黄少女。
她肢体和衣服上随处可见炭痕似的脏污，恐怕与分校大门和办公室后头墙上那个大洞一样，都是被类似爆裂物的东西炸出来的。
三个正要攻击莉莉丝的战斗服男子见到我们出现后，一个立即转向我们。
他还来不及举枪，茱莉已经趋前挥剑；但对方也不是三脚猫，以枪代盾挡下剑闪。
“还可以吗，莉莉丝！”
“抱歉喔，我一直抽不出时间准备茶会呢。”
苦笑着说玩笑话的莉莉丝，和平时不太一样。
不是因为以一打二，也不是因为伤势消耗了体力。
（……是表情吗？）
那焦躁、不耐的模样，和平时总是看似游刃有余的她相差甚远。
“莉莉丝，我来帮你！”
“不需要，快往里面追过去比较要紧！”
“透流，理事长就是从那边下去的。”
伊万里指着原该有扇门的破墙简洁地解释。
“就是那样。虽然身为‘特别’这样说有点没面子，总之我让一个溜了，没时间把所有人都浪费在这里对付他们。”
莉莉丝的判断应该没错。
从她说话的速度，感觉得到她的焦急，现在连问话的时间都没有。
可是，把这个场面交给体力已经大量消耗的莉莉丝单独处理，真的好吗？
“透流，我留下来帮她！”
“伊万里……！”
“我留下来比较好，否则我岂不是要失约了吗？”
伊万里根据莉莉丝的状态和敌人有三人的状况做出判断，举起了“刀”。
“我知道了。交给你啰，伊万里。”
“透流你也是喔。要是你没和茱莉一起平安回来，就算不上是守住约定了嘛！茱莉，我来对付他！”
话一出口，伊万里就向茱莉对上的战斗服男子挥刀砍去。
“是。我知道了，我会保护透流的。”
“听到了吗，透流？”
和战斗服男子刀枪鸣击的伊万里窃笑着说。
“我也会保护茱莉啊……”
“……那种话，只有向我这个未来伴侣发誓的时候才能说喔，透流。不过现在状况紧张，我就不计较了。”
这么开玩笑的莉莉丝，脸上稍微恢复了点从容。
“那么，那一个就交给你啰，伊万里！”
“好的，莉莉丝……可是就算是对付这一个，对我来说也有点吃力；麻烦你赶快结束你那边喔，谢谢！”
两名少女曳着金发和马尾翩然起舞。
我和茱莉侧眼看望她们之余，往大洞的另一端奔去。
“拜托你啰！一定要保护朔夜那孩子喔，透流！茱莉，我也顺便拜托你了！”
“好，我绝对会保护她！”“好！”
我们应诺莉莉丝恳愿似的叫喊，并迅速离开了办公室。
穿过墙上炸出的大洞后不久，有段通往地下的阶梯。
注意着脚边瓦砾下楼后，映入眼中的是条阴暗的通道。即使这地下通道每隔几公尺就设有一盏煤气灯造型的照明，仍长得看不到尽头。
我们在这条笔直的通道上不断地跑，不说一句话。
听得见的，只有我们的脚步声。
这条通道也许建成之后就没用过几次吧。在带着淡淡尘埃的空气中跑了一阵子——地下通道忽然到了尽头。
通道连接的是个宽广的空间，形成与海相连，闻得到海水气息的洞窟。
向下望去，能看出我们所在位置离海面约有三十公尺高（约十层楼）的距离；沿着架设在岩壁上的金属阶梯向下到底是一道栈桥，旁边停了一艘长约二十公尺的小型游艇。
（——！那是……！）
当我发现有个形似工作人员的人倒在栈桥边时，引擎声轰然响彻整座洞窟。
某个人开动了停在栈桥边的船。
依状况推断，会在这时开船的人只有一个。
同时，我也看出老实下楼梯绝对追不上船。
“茱莉，要跳啰！”
“是！”
我毫不犹豫，跳越栏杆投身空中。
空气“咻轰轰”地不停拍打我的脸——
最后在一声巨响中，我在甲板上着地，游艇因而剧烈晃动。金属甲板虽凹出一个浅坑，但对运行丝毫不构成影响，游艇仍持续朝应是通往海上的洞穴前进。
“喔？又见面啦。”
疑似开动了这艘船的白人少年登上甲板，一双锐眼和我四目相交，使我脱口这么说。
“是啊，果然又见到你了。”
少年面带浅笑。
还会再遇到他——
经过这说长不长说短不短的两个月时间，过去那近似确信的感觉，如今已成为现实。
在逐渐扩张的紧张气氛中，游艇徐徐漂动。
驾驶台上一个人也没有，应该是切换成自动驾驶了吧。
“请问理事长在哪里？”
站在我身旁，以“片刃剑”直指少年的茱莉问道。
“我并未对她施加任何伤害，请尽管放心。她正在船舱里休息呢。”
少年语气虽然斯文，却有种做作的感觉，令人不快。
“话说回来，二位从那么高的地方跳下来，不嫌太鲁莽了吗？”
“因为目标很大很好跳嘛。”
“就算二位是‘超越者’，跳之前也多少会有点犹豫吧？。”
“要是有一点点犹豫，就要白白看着你把理事长带走了。”
对我临机而下的判断毫不犹豫地遵从的少女如此回答。
“真是令人赞叹的判断力……喔？差不多要到海面上了呢。”
一如少年所言，游艇不一会儿就穿过洞穴，驶入星空下。
从天上明月的位置和巨大的岛影推断，这里应该是岛的西南方。
“……可否，让我一闻二位大名？”
“九重透流，她是我的‘绊双刃’茱莉·西格图纳。”
“我名叫‘K’。您叫九重透流没错吧？我一直有种——很快就会再遇到您的预感，想不到会在‘品评会’的最后见面呢。”
“‘品评会’？那是什么？你们攻击我们又是为了什么？”
“我只能说，是为了目前和您无关的计划。”
“依我看，应该早就不是无关了吧？”
“爱说笑，您死在这里以后不就无关了吗？”
“你说什么……！”
“K”咯咯而笑，并高傲地垂眼看来，使我的情绪有些波动。
“……透流。”
茱莉拉动我的袖子，使我回神。
“抱歉，我会更冷静点的。”
“嗯。”
多亏茱莉的提醒，我稍微放松了心情，一边和“K”扯淡，一边思考我们能做些什么。
（最好的结果，就是我们打倒这家伙，把理事长救回去吧。）
但我们未必是这家伙的敌手，所以我另外做了保险。
就是假装检查手臂状况，自然地按下臂环的求救钮。
然后解开扣环，背着手将它丢下。
假如我们不幸落海，也能靠臂环追踪船的位置。
（……虽说一旦他弃船，这招就失效了，不过想太多也没用。）
另一个问题，是不知学校是否仍有能力追踪求救讯号。
分校的战斗多半还没结束，无力为我们派遣救难队，然而我仍要发出讯号；因为我想起伊万里曾告诉我，要活用手上每一张牌。
“好了。虽然我那样说，但我可是很慈悲的——就一名士兵而言，我这样的个性实在很天真呢……总之，而位有五秒时间考虑，这是给二位跳海逃生用的。”
“那我一秒都不需要。谁教