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陈风威说：“我觉得她好像……”
“好像什么？”
“好像不是小趾。”
大凡男女之间发生亲密关系之后，自然有另一层更深的感应，有些举止，只有经过这种亲昵的关系才能体会，所以特别能觉察出对方的异举。
陈风威又补充：“……但她又是小趾。”
“哦？”
“只不过，她说话的神态都不一样了……”
小趾仍是小趾，不过，那已不是那个跟他有过亲蜜关系的小趾了。
“况且……她还很……”
“很什么？”
这次由凤姑来问。
由女人家来问女儿家的事，也比较方便。
“很香。”陈风威红着脸，红得连瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。”
“香”字令铁手心念一动。
“小趾在跟你说话的时候，”铁手即问，“并没有正面向着你，是不是？”
陈风威张大了口，眼角里既很担忧，也很震讶：“是。那儿种植了好些药草丛中，跟我说话……却似不大认得我那样。”
他忍不住要问：“你……铁捕爷，您是怎么知道小趾她没……没靠近我说话呢？”
铁手铁眉深锁：“我担心她恐怕不是小趾。”
“您……您的意思……意思是……”
凤姑冰雪聪明，她问杜怒福：“好不好传令下去，四处搜一搜。”
杜怒福道：“好。”
阳光因墙破而直接照进来，凤姑心里一戚，她看见杜怒福本来黑亮却略为稀松的头发，竟已全白！
陈风威仍颤声道：
“搜？……搜什么！？……”
一百零二、万万不可
他们搜的不是什么，搜的正是陈风威所担忧的，而搜到的也正是陈风威所忧虑的：
尸体！
——小趾的尸首！
她已给人毒杀多时！
陈风威伤心极了。
他也像梁癫一样，要去追杀蔡狂。
杜怒福最能体味他的心情。
他要李凉苍、张寞寂、王烈壮截阻陈风威的莽烈行动。
铁手没有拦阻。
他只用一句话止住了陈风威。
“既然小趾早已死了，那么，布局杀养养的，就不一定是蔡狂了。”
凤姑道：“小趾今天真有些不对劲，一直都躲在暗处，惭愧的是我们都未能及时指认出来。”
铁手是昨晚才到七分半楼。初见小趾，自然难辨真伪。可是凤姑等却不然。她与养养素来交好，常见小趾，却未及时辨别，致生惨祸，不免深疚。
铁手道：“杜夫人遇祸之际，显然是入厨之际。至少，第一碗面是她亲手煮好的，因为那股风味，谁都吃得出来，但谁也烹调不出来。我看了刚才厨房的情形，第二碗面，下在锅里，早已煮烂软了，可见对方是在第一碗面端出来后，趁梁癫蔡狂争闹之时，才下杀手的。
她下毒手前，还先胁养养下手谕去取金梅瓶，然后再把蔡狂叫进去：现在问题只在蔡狂是不是合谋？他知不知道此事？他背上褡裢运出去的是不是金梅瓶？”
凤姑道：“如果当时养养正受胁持，只好把金梅瓶托交蔡狂运走，蔡狂对养养言听计从，必不见疑。”
铁手道：“所以，凶手就成功的转移了我们的视线，让我门以为杀人者便是蔡狂，而致自相残杀，我们万万不可上了对方的当！”
凤姑道：“不过，梁癫已经追出去了。”
铁手道：“长孙盟主也赶过去了。”
灶怒福道：“有这么长的一段时间，一阵营扰，凶手也早已能够成功逃离此地了。”
铁手道：“怕只怕凶手既然处心积虑，图谋当不止此而已。”
杜怒福道：“你是说……”
凤姑转了转巧目。
铁手点了点头。
三人心契。
凤姑道：“现在，最重要的关键就是：找出那个假扮小趾的人来。”
铁手道：“我有一道线索。”
“线索？”
“我闻过那香味。”
铁游夏确曾嗅过那道如兰似麝的香味。
那是在泪眼山下，越色镇中，久久饭店里。
——正当铁手要辞别了李镜花，匆匆的要离开久久饭店之际，一个身着黑枣色劲装的女子，一幌身就上了楼，因为背着月色，映着烛光，只亮着两点烛眸。
经过的时候，那女子掠过一阵香风。
暗香像流动的黄昏。
淡得像一场忘记。
铁手记住了这香气。
那香味。
他鼻子敏感，一向喜欢有香味的事物，尤其女人。
他立刻赶去久久饭店。
一进越色镇的，他就看到一个人，样子十分艳美，但向他走过来的时候，却虎虎生风。
铁手这才知道：原来当一个漂亮男子生气的时候，要比他和气的时候来得更好看。
——大概两口子又吵架了吧？
铁手这样想的时候，也可以想像得到李镜花噘着嘴跟人吵架的样子，那就像一朵骄做的开在篱笆上的牵牛花。
——既然她那么好看稚气，李国花也真是的，何不让让她？
铁手想到这里，就乍见一朵花。
不是牵牛花。
而是木槿花。
——大红的花！
血花！
出手的当然是李国花。
铁手猝不及防，他没想到李国花会暗算他。
在七分半楼内内外外这么多人当中，铁手最不怀疑的就是李国花。因为在养养出事之际，想来他已在越色镇跟李镜花会面。
“血花”劈面攻至。
铁手及时双臂迎面一交，一个大仰身。
血花半击空。
半炸在臂腕上。
发飞散。
铁手臂功奇强，“血花”还炸不破，但额前驿马天际部位的头发，竟给削铲了一大片。
李国花已揉身猛扑，十指急啄，又快又利，制住了铁手身上十一处要穴。
铁手闭住了气，看着仍在空中飘散的落发，苦笑道：“你干吗要暗算我？”
李国花铁住了脸，凶悍得更像一头美丽的怒豹：
“你把镜花怎么了！？快把她交出来！”
“什么！？”
“别装蒜，信不信我杀了你！”
“你杀了我，就更找不到小相公了。”
“果然是你抓走了镜花！”
“如果你只是怀疑，又为何对我下此重手，万一杀错了人，岂不冤枉！”
“我跟你交过手，心里分明，不是你之敌。我明知道‘开谢血花劲’炸不死你，所以就尽力施为，只图把你制住于‘麻雀神指’下。”
铁手缓缓的舒了一口气，道：“现在我明白了。”
然后他带点遗憾的道：“只可惜，你的‘麻雀神指’也制不住我。”
一说完，他就振起，夹着一声惊雷般的大喝。
李国花为之震倒。
倒地的李国花骇然道：“你……你没有穴道！？”
“我也是人，当然也有穴道，可是，我是诸葛先生的弟子，内力学自于他；”铁手道，“他老人家早已把周身穴道练成全身聚劲之处，把至弱炼为最强了。”
然后他正色道：“我没碰过李镜花。她是在我上泪眼山后出事的。”
李国花恨恨的道：“你既然没有做这样的事，却来这般戏弄我！”
铁手肃容道：“我不是戏弄你。只因为七分半楼出了事，我们正在查明是谁所为，所以，我要弄清楚你暗算我的目的，才能分明是敌是友。我才刚在七分半楼下来，不信，尽可以向凤姑查证。”
“出事了……？”李国花诧然，他离开泪眼山只不过半天不到的事，走的时候明明还是好好的，就连梁癫蔡狂也言了和，“……出什么事了？”
铁手道：“敌人已精密布局，展开行动，现在事态紧急，你先告诉我，小相公出了什么事？”
一百零三、千万不要要万千
李国花每次都轻易的怀疑铁手。
但每次也都轻易的信任他。
——有些人是喜怒不形于色，有些人是喜怒无常，有些人却是大喜大怒、七情上脸；有的人疑人不用、用人不疑；有的人一面信人一面疑人；有的人却将信将疑，时而疑而不信，时又信之不疑。
李国花是个性情中人。
他易信人，亦易疑人。
他信大将军，而后又疑大将军，便是一例。
他现在只关心李镜花的安危。
他立即带铁手到了久久饭店。
掌柜哈佛，一见铁手，忙又打躬作揖，但神情也十分疑虑。
铁手先不理他，走入丑字号房，只见里面家俱打散一地，凌乱一片。
这原不出奇。
因为铁手亲眼看见李镜花进房之后，大发脾气，边骂李国花，边摔碎房里的事物。
触目惊心的是：
血！
血迹。
墙上、地上，乃至于天花板上，全都血渍斑斑！
房里当然没有人了。
——李镜花到哪儿去了？
（房里是谁流的血？）
——千万不要是……
铁手问哈佛：“刚才谁进来过？”
哈佛仍哈着腰道：“铁爷出去之后，这儿就似是没人进出过。”
李国花说：“刚才我问他，他也是这样说的，所以我才他一照面就向铁手下了毒手，使铁手左右“边地”额际给刮掉了一大片头发，心里难免仍有点歉意。“你说清楚了，‘似乎’是什么意思，这可事关重大！”铁手道，“这儿无人进出入，是你们没注意还是亲眼看清楚了：要不然，房里的人到哪儿去了！？就算万一是死了，也总有个骸首啊！”
李国花立刻啐道：“千万不要要万千，万万不可要万一！镜花她貌美无暇，不可能出事的，不会不幸的！”
他虽是历过风浪的好汉，但在江湖上抡拳头啃刀尖踩火炭的人，又注重小相公，故也不免心生忌讳、诸多禁忌，要讨个好吉兆。
哈佛忙道：“其实，我们都……都没有多加留意。李小相公本领这么高，我们谁想到会出事的！不过，李女侠武功那么好，一定不会有什么意外的！”
铁手一听，为之头大。
——这种人的话，在审案侦察时最难作断，因为只要办案人员暗示他些个什么，他就一定跟着说什么；只要你疑心些什么，他也一定会说他早已怀疑了。对这种人，因为太听话，太好说话，也太知机，所以反而难以问出真相来。
他只好问：“你有没有听到房里有打斗声？”
“……好像有……有一点……不过没有太留意。”
“客房有打斗声你还不太留意！？你是怎么开店的！”
“不不不……没有打斗声，我确定了。我没听到。”
“你没听到，你的伙计们呢？”
“伙计，我没听见，你们呢？”
哈佛扬声问，店伙这时都齐集在他身后。
十七八名店伙都异口同声说：
“没有。”
——老板都这样说了，伙计们没理由唱反调。
铁手犹如急惊风遇着个慢郎中，真是连头发都气得掉落了几根。
“房里流了那么多的血，小相公武功又非同等闲，没理由全没经过格斗；你也是武林中人，耳朵特别灵，也没道理完全听不见殴斗声的！？”
哈佛苦着脸道：“爷啊，小的的确听不见啊！小的在此开店多年，谁想到今朝儿出了这等血案哪！爷呀，小的是一介良民，素来在此地行善积德，决不做有伤阴隙的事，何况李女侠名动江湖，咱们那惹得起？爷啊，小的……”
铁手忽问：“你的伙计都齐全了吗？”
哈佛暂把苦水咽回去。
他点了点人头。
然后诧道：“怎么少了一个？”
之后又点算了人数。
——确是少了一个。
他扬声问大家：“李大七到哪里去了！”
伙计们都你望我、我望你的。
铁手眼见这般光景，这种阵容，心中分明：哈佛这一伙人，开店开得如此人多势众，是安家良善才怪呢！只不过，江湖上谁不靠山头谁不养些士卒？只要不冲着自己，不犯在手里便是了。
他听其中一名伙计似乎“失踪”了，便问：“刚才可有一个女子，穿着深色劲服，前来投宿？”
这一问，没想到那十七八名伙计，连同哈佛自己，都一齐答：
“有。”
答了之后，哈佛颇为怪之，回头问伙计们：“手足们，你们不是各都在忙吗？怎么全都知道那大姑娘来住店呢？”
伙计们七嘴八舌的说：
“来了这么