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〃朋友？〃李世民略带诧异地问。
〃当然；难道世民不想多认识几个豪杰么？〃李旭微笑着问。当心中的畏惧和陌生感渐渐淡去后；他发现自己很愿意拿李世民当个小弟弟。
〃当然；能交几个仲坚兄这样的朋友是世民之福！〃李世民很快调整好自己的心态；热切地答应。
〃原来他把我当朋友！〃望着李旭走在士兵当中的背影；李世民微笑着想。〃有这样一个毫无心机的朋友；似乎也不错！〃作为唐公之子；长这么大；他似乎什么都不缺；唯一少的就是朋友。
李旭这种性子的人；朋友向来不缺。现在；他和刘弘基已经成了原来一同混吃等死的兄弟们的核心。这倒不仅仅是因为二人是李渊嫡系；总是能及时带来〃机密军情〃的缘故。比李渊的面子更重要的原因是；他们两个表现出来的武技太高了；连李渊派来协助大伙训练的老兵都不是二人的对手。
跟在两个武功好手身边；战场上被杀的几率会大大降低。所以；王元通、齐破凝等人非常庆幸自己又拣到了宝。只是两个宝贝兄弟最近不太给大伙面子；指点大伙防身之术时；比训练他们麾下的士卒还狠。
〃站稳；看好了；手抬高；注意我的眼睛！〃刘弘基大叫着；刀柄重重地顶在了王元通的肚子上。后者跟跟呛呛地退了几步；一屁股坐倒在雪地中。
〃再来！〃刘弘基用木制的长刀指着王元通；大声命令。
〃兄弟；大哥；我歇歇；歇歇！〃王元通喘息着摆手；鼻涕流出了老长。来辽东前；他跟本没拿过刀；用他自己的话说他是天生的慈悲心肠；从小到大肉没少吃；自己却连鸡都没杀过。
〃你想被人砍了么？如果我是高丽人…。〃刘弘基比了个牵发削首的姿势。王元通立刻跳起来；发了疯地将手中木刀向前砍去。
他不想死；家里还有万贯家财需要人继承。如果他稀里糊涂地被高丽人割了脑袋；刚好便宜了几个正出的哥哥。
〃齐兄；过来帮把手！〃李旭笑着；将一头公羊牵到了营前空地上。齐破凝抓着一把小横刀；哆哆嗦嗦走过去。突然；他跳起来；一刀刺穿了羊的心脏。
〃用木盆接血；那可是好东西！〃李旭在旁边大声提醒。已经脸色雪白的齐破凝抄起木盆；强忍着心头烦恶将木盆垫到羊尸体下。
他的名字听起来够威风；就是见不得血。秋天时士兵们杀羊囤肉；他在旁边吐了一塌糊涂。现在；他还想吐；但面对死亡时已经睁开了眼睛。
秦子婴穿得像头骆驼一般；摇摇晃晃地走上前。李旭伸腿拌了他一个跟头；然后将弯刀鞘卡在了他的脖子上。
〃秦录事；得罪了。杀一个名录事参军；不知道记几级功？〃李旭笑着问道。
〃录事参军；八品；五；五级！〃秦子婴喘息着；伸出五根手指。猛然；他意识到对方是说自己；气得在地上打了个滚；试图站起来。却被李旭用一根手指头推到了下去。
〃杀不死对方；穿多重的甲也没用。反而拖累了自己；被人活捉了去；押到京城去献俘！然后；贺小姐站在河边…。。〃李旭笑着摆了个望眼欲穿的姿势。
秦子婴恼怒地爬起来；伸手去剥铠甲。一层；两层；三层；突然；他停住了。手指处传来一丝温暖的感觉；让他心里一片宁静。那是一个玉做的护符；用黄丝绦拴着；挂在他的脖子上。他四下看看没人；小心翼翼地将护符塞进了贴胸的衣衫内。
贺小姐是贺若弼将军的孙女；大业三年因祖父的案子被流放到辽东当营妓。秦子婴已经托人将她赎了出来；将来班师时；二人约好了一起去垄右去见秦子婴的爹娘。
李旭笑了笑；不再强迫秦子婴继续练武。虽然年龄比秦子婴小了很多；他却总觉得自己能看穿秦子婴的心思。那样幸福的眼神自己也有过；只是在不久以前；自己彻底地失去了它。
他笑着放下刀；去拎摆在一旁的水袋。冬天里冰冷的井水喝起来有股独特的清冽感觉；特别像在喝酒。他笑着摇头；又将水袋放到了脚下。挥刀隔开了做势拼命状的秦子婴。
双方真正互相了解之后；李旭发现这些混吃等死的朋友；其实有很多可爱之处。他们已经知道李旭不是什么世家子弟；但他们依旧毫不在乎的和李旭称兄道弟。他们知道李旭性情古板；几番喝花酒时任他喝得半醉后一个人离去；下次却依旧要叫上这个小兄弟同往。他们职位都比李旭高；但却从不跟他摆官架子…
‘其实这些人的资质都不错；只是心中顾忌太多了些。’李旭轻轻一转手腕；将秦子婴刀上的力道卸偏了；然后侧身跨步；将对方撞了一个趔趄。
如果没有跟这些人在酒肉堆上厮混；他们出于爱惜颜面；绝对不会接受一个年龄比自己小了近一轮；职位亦比自己低的少年教导。可既然大伙一块喝酒吃肉成了朋友；年龄问题就被自动忽略掉了。
这也是刘弘基当初强拉着自己与众人喝酒吃肉的用意之一。在为人处事上；这个刘兄甚至比茂功兄还聪明。
李旭明白；自己在不知不觉中从刘弘基那里又学到了许多东西。看看周围的几个朋友；他心中充满了温暖。
第二卷 功名误 第二章 出仕 （六 上）
入了腊月；天气愈发寒冷。从北方临近契丹的通定镇到南方的入海的老河口；辽河下游近三百里的地段都结了冰。李旭骑着黑风到河边巡视过几次；只见那冰面都已经呈乌青色。即使到了河道中央；也再看不到契丹野人凿冰取鱼留下的痕迹。
〃上兵伐谋；只要烧了怀远镇这座粮仓。大隋兵马的进攻时间至少还得拖后小半年！〃大伙坐在一起议事的时候；李建成的话里带着忧心忡忡的意味。
作为家族的长子和父亲的得力臂膀；他经常组织李家嫡系幕僚进行一些小的聚会。虽然眼下唐公的从属规模已经远远小于了他出任一方大吏的时候；但其中依然有不少有名的豪侠和智士。
因为在最近的表现甚佳；李旭和刘弘基被李渊破格准许参加这种嫡系幕僚的聚会。只是二人的话都不多；初来乍到；他们还需要时间来适应这里的氛围。
大部分时间里；李旭都在拨弄火盆中的木炭。外边的天气冷得厉害；是和月牙湖畔时不一样的冷。在苏啜部过得那个冬天虽然也整日下雪；但空气很干；只要太阳出来；身上立刻就会被晒得暖暖的。而辽东这边的风却湿得可凝出冰沫来；水汽在你不经意间钻进任何缝隙；骑马跑上半个时辰；再厚的毡甲都会冻成冰壳。裹在毡甲里的人也冰凉冰凉的；就像初冬时候契丹野人从冰层下诱惑出来的死鱼。
〃他们早晚要来；如果我是高句丽国主；绝对不会等着你大隋朝兵马到齐了再开打！〃看了看窗外的天色；刘弘基做出如下判断。防御这么长的边界；左屯卫大将军辛世雄麾下那三万多兵马用起来未免捉襟见肘。高丽人如果挥师来攻；随便找个地方即可徒步过河。如果不是畏惧大隋朝以倾国之力来报复；他们甚至可以趁着辽河结冰的机会把辽东三郡全部席卷囊中。
〃我估计咱们的那个皇上是想找个更合适的开战理由；所以准备把怀远镇当作诱饵送给高丽人！〃李府侍卫钱九珑嘟嘟囔囔地抱怨。提到皇上二字；他总是带着异样的尾音；听起来特别像讽刺。
他原来是个被没入隶籍的盗贼；因为弓马娴熟才被李渊从采石场赎了出来。对李家忠心归忠心；智谋却甚为不堪。并且因为嘴巴大；说话易冲动；总是成为众人抨击的对象。
果然；他的话音刚落；前右勋卫长孙顺德就皱起了眉头。〃现在不是抱怨的时候；问题是；如果怀远镇的粮草有任何闪失；责任都要唐公一个人承担！〃他环视众人；给本次议事定下主题；〃咱们只想有没有办法平安渡过这个冬天；无关的话题最好私下里去聊！〃
〃巧妇难为无米之炊；如今最好的办法是扩充守军力量。一边加强训练；一边看看能不能请柳城和燕郡调些援兵过来。还有斥候；搜索范围尽量加大些！〃参军陈演寿皱着眉头说道。他是追随李渊多年的老谋士了；素以机变著称。到了现在；却也想不出太好的应对之策。
〃恐怕是难！〃司铠参军马元规铁青着脸摇头。自从下过雪后；卢龙塞那边就没有新的兵马派过来。驻扎在柳城郡宇文述将军虽然调遣了五百多兵士进入怀远镇协防；但对于距离高丽重镇辽东城不足七十里的怀远镇来说；这点援助明显是杯水车薪。
〃即便有兵来；唐公也没权力调遣他们。若是征民壮入伍的话；又会授人以柄！〃长孙顺德叹了一口气；补充。
眼下最大的问题是唐公李渊不受当今皇上杨广的信任；职位从正三品一直降到了从五品；以国公的显爵做着小吏才肯干的司库督尉。对于临近几个地方兵马；他没有调度之权。非危急时刻；也没有扩充护粮士兵规模的权力。不尴不尬的身份让其他将领也没法帮助；派人少了起不到作用；如果派一个郎将带着几千兵马过来协助防御；李渊就得听命于对方了。
〃从月初开始；我们已经损失了十四个老兵；二十七个斥候！〃钱九珑瞪着发红的眼睛报出一串数字。麾下那些舍弃自身功名追随唐公的老卒；都是李府在乱世中赖以生存的柱石。折一个少一个；他可不愿意眼睁睁地看着身边的弟兄折损干净。
大伙七嘴八舌；但谁也想不出什么更好的办法。糟糕的天气、不堪一战的士兵、包藏着祸心的朝廷；种种不利因素都聚集到了一处；时刻准备发动最致命的一击。
〃仲坚；你有什么看法？〃李建成的目光扫过众人；最后停留在李旭身上。父亲对这个少年评价非常高；大伙都束手无策的时候；也许他能带来一些新奇的点子。
〃如果只是为了烧粮；派少量精兵奇袭恐怕比发动大规模攻击更有效！〃李旭的看法与众人比起来相对乐观。〃自从上次偷袭失败后；高丽那边就再没发动过大规模的攻击。最近越界骚扰行为是不少；并且随着河面上冰层加厚有了越来越频繁的迹象。但咱怀远镇的弟兄们也慢慢给吓出了些胆子。每次都能主动上城迎战！〃
〃你是说高丽人不会在冬天大规模用兵？〃参军陈演寿的目光闪了一下；低声问道。
〃不好说；关键看对方将领是否愿意冒险。天冷对敌我双方影响都很大。特别是野外扎营；风险很高。〃李旭摇摇头；说道。去年冬天时；徐大眼也这么分析过索头奚部。但当时徐大眼的判断失误；差点被索头奚人偷袭成功。但怀远镇和苏啜部情况又有差别；怀远镇城墙足够高；只要不被敌人出其不意夺了城门；坚持一、两天还是有希望的。而驻扎在野外攻城的人马；则要承受严冬的考验。
他嘴巴较笨；罗嗦了半天；却没有重点。众人的眼光一下子又黯淡了下去。以至于忽略了李旭开头时那句关于精兵奇袭的推断。
〃仲坚兄说得对；天气太冷；对敌我双方都是个大麻烦。如果倾力来攻；一旦被风雪所阻；恐怕得不偿失。高句丽毕竟兵马少；其国主舍不得花那么大的本钱！〃坐在一边旁听的李世民突然站起来插了一句。他的观点与李旭有些类似。出于对敌手的尊重；他不像众人一样；蔑视地简称辽河对岸那个国家为高丽。而是呼其正式国名；高句丽。
大伙笑了笑；没人把他们两个的话放在心上。二人虽然勇武绝伦；但毕竟一个十五出头；一个刚满十四；年龄阅历和其他人根本无法比。
〃将来仲坚兄和我的话应了验；大伙别后悔没听我们的提醒！〃李世民看看微笑着的众人；又看看从不知道生气为何物的李旭；愤愤不平地叫道。
〃那你说；咱们除了加强巡逻外；还有什么好方法？〃李建成轻轻摸了摸弟弟的额头；笑着追问。自己这个弟弟什么都好；就是太执拗了一点。认定的事情一旦被人置疑；立刻就耍小孩脾气。
〃反正是同一条河；他们能过来；咱们就能过去。派人去那边天天骚扰；让高句丽人疲于应付。咱们这边的压力自然就轻松了！〃李世民毫不犹豫地提出了一个大胆的建议。
话音一落；连刘弘基这样对二公