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快亮天的时候；他实在支持不住；在寒风中睡着了。睡梦中；他又看到了陶阔脱丝；又过上了纵马横刀；驰骋原野的快乐生活。然后；一群红披风冲过来；抢走了陶阔脱丝；他拔刀拼命；却发现手中一无所有。
〃附离！〃陶阔脱丝抱着他；泪落入雨。李旭伸手去擦陶阔脱丝的面颊；手掌间却传来一片冰凉。
他猛然睁开眼睛；看见天边透出了几丝亮色。数百片晶莹剔透的雪花从空中飘飘荡荡的落下；将草地上的余烬打出缈缈青烟。狼群已经散去；黑风正在不远处寻找早点吃。低低的云层下；几行大雁嘎嘎叫着；振翅南飞。
李旭快速跳了起来；下雪了；他必须在雪下大之前找到一个安身之所。黑风听见主人的声音；停止早餐；小跑着奔向李旭。一人一马沿着鸿雁留下的影子高速飞奔；在被初雪打湿的草地上留下一串泥浆。
策马跑了没多久；一个部落就出现在视野之内。那是索头奚人曾经的营寨；现在归属于苏啜部；大部分苏啜部的公共牲畜放养在附近；有专门的武士和牧奴负责繁衍生息。黑风发出一声兴奋的嘶鸣；撒腿向营地前疾驰。李旭却紧紧地拉住缰绳；硬生生将黑风扯偏了方向。
〃唏溜溜！〃黑风前腿腾空；大声向主人抗议。云那么黑；雪只会越下越大。冒着这么大的雪强行赶路；人和马都可能在半路上冻僵！急着积攒过冬肥肉的野狼可不管谁有骨气谁没尊严；只要你没有力气反抗；它会以最快速度冲上来咬断你的喉咙。
〃黑风；咱们走！〃李旭大声命令着；强行调转马头。他看见营地内有苏啜部的武士迎了出来；黑风的嘶鸣声惊动了他们；武士们严格地出帐履行自己的职责。
〃唏溜溜！〃黑风又发出一声悲嘶；被李旭强逼着向南方跑去。匆匆冲出来的武士们看见了李旭留在风雪中背影；一个个惊得目瞪口呆。
〃是附离大人；我眼睛没花吧；他怎么才走到这？〃有人大声叫道。
〃这么大的雪；他居然还继续赶路！〃
〃他是宁可冻死；也不再愿意沾咱们部落的一草一木了！〃有知道详情的武士叹息着摇头。长老们做得太过分了；也难怪附离大人连入帐烤火都不肯。可这么冷的天；他能走多远？武士望着青黑色的云；喃喃祈祷。
〃长生天；请你保佑附离大人！〃
〃长生天；请你把雪再下大些！更大一些！〃几个脚腕上套着皮索的奚族奴隶低声祷告。方圆几百里都不会再有第二十个部落；那个毁了索头奚部的孤狼；愿长生天给他最严厉的惩罚。
雪随下随化；满地泥浆。泥浆很快又被冻成了冰渣；粥一般和后落的雪花搅在一起。几株没来得及落下叶子的老榆树挂满了冰凌；在风中不断瑟缩。终于；有树枝承受不了如此重负；咯嚓一声折成了两段。
冰凌；树枝互相纠缠着在风中滚动；已经渐渐积厚的雪被带了起来；裹成了一个大冰团。冰团越滚越大；越滚越大；在雪野中压出一道沉重的痕迹。终于；在一个斜坡前；冰团滚不动了；被冻结在了地面上。风卷起的雪花围着冰团打着漩涡；渐渐堆积成塔；堆积成丘；堆积得与前方的斜坡不分彼此。
一双大脚踏了上来；〃扑通〃一声陷了下去。浑身〃白毛〃的黑风凄凉地嘶鸣着；奋力后退；用缰绳将主人缓缓地从雪坑中拖了出来。李旭艰难地站直了腰；刚欲给黑风一个感激的笑脸；脚下一滑；再次跌倒于雪坑中。他向前爬了几步；抓住一把枯草；缓缓收拢身躯。蹲身；站起；抱住黑风的脖颈。转脸向南；跌跌撞撞地前行。
〃前方有两个小土丘；那之间有一处避风的地方！〃李旭趴在战马的耳朵边；低声给对方打气。也不知道黑风听明白没有；它艰难地将脖颈抬高；陪着主人；深一脚浅一脚地向前挪动。
前方应该有两个小土丘；中间的桦树林中可以安置一顶帐篷。李旭在心底不断给自己鼓劲儿。冷风冻得他已经浑身麻木；去年冬天徐大眼说及附近的地形时；曾特地提到这片桦树林。一旦诸霫联军在偷袭奚人营地不成；或遭遇风雪；那片夹在两个土丘之间的桦树林是最好的扎营之所。
翻过了一个土丘；又滚过了另一座；徐大眼说过的桦树林却始终没有出现。风吹在身上已经不再感到冷；雪化在脸上带来的反而是丝丝暖意。〃风兄；拖累你了！〃李旭知道自己的路走到了尽头；歉意地冲着黑风说道。黑风挣扎着低下脖颈；奋力用舌头温暖他的脸。那是黑风最后能做的事情；全身上下都被雪水打透；唯一还保持温暖的；就是它的舌头。
〃别闹；陶阔脱丝；别闹！〃李旭迷迷糊糊地叫道；顺着雪坡向下滚。这是在月牙湖么；陶阔脱丝不停地向自己泼冷水。甘罗呢；甘罗怎么跳进了风中。什么味道；是烤野兔烤焦了么？
〃唏溜溜！〃黑风大声咆哮着；跪下前腿；用头拼命地将李旭向山坡下顶。顶了几下；它也顶不动了；豆大的眼泪顺着眼眶落在了雪中。
突然；一股焦糊的味道顺着风吹进了李旭的鼻子。他精神猛然一振；在风雪中艰难地睁开了双眼。他看见黑风绝望的眼神；看见了漫天风雪。随后；他看见一股浓烟；就在自己的左前方高高的升起；风卷着雪花向烟柱上吹落；却始终无法吞没那股希望的浓黑。
〃有人在那里扎营！〃李旭沙哑地大叫；黑风亦发出一声凄厉的长嘶。人和马聚集起最后一点力气；相继滚下山坡；雪球般连翻带滚冲向浓烟升起的地方。
是桦树林；这种北国特有的树木外皮像雪一样洁白。层层的白雪与林木之间；一座牛皮扯起的营帐高高耸立。营帐外；一个巨大的火堆喷云吐雾；通红的火舌翻滚着；将所有逼近营帐的风雪舔成了热汽。
火堆旁；一个少年持槊而立。魁梧的身材；狡诘的笑脸；与桦树林一道成为世上最温暖的风景。
〃怎么是你？〃李旭脱口问道；耳边同时听见了同样的问话。他跌跌撞撞冲过去；与冲过来的对方碰到了一起。来人用力捶打着他；将他所有感觉一点点打回他的身体。
〃你怎么走得这般慢？〃徐大眼一边将李旭向皮帐篷里边拖；一边追问。
〃你怎么会到这里来？〃李旭用力搓着自己几乎冻僵的脸和耳朵；大声问道。自觉受了冷落的黑风接连打了几个响鼻；向没有义气的主人表示了不满。随后奋力撞开帐篷前的其他几匹马；自顾围着火堆转起了圈子。
〃阿思蓝派人用快马告诉了我；我随后就抄了直路来追你。今天早上遇到了风雪；懒得再进霫人的村子；就在这里扎了个帐篷！本来以为这回肯定追不上你了；却没想到你先走了那么多天；居然还走到了我后头。〃拉好帐门；徐大眼用最简洁的语言描述了自己出现的原因。
〃等到了中原；我请你喝酒！〃李旭一边向炭盆附近扒湿衣服；一边说道。他感到鼻子里酸酸的；却找不到更好的言辞表达自己的感激。从自己离开苏啜部到现在不过六天的时间；徐大眼猛然听到消息；又在这么短的时间内从新开河畔狂奔到这；途中一定是不眠不休。他和苏啜部没有闹僵；没有必要过营门不入却在桦树林里吃苦受冻…。。。
〃等回到中原再说吧！你这个笨蛋；要走也不该把甘罗留给他们！〃徐大眼从自己的包裹中找出一套貂裘；顺手扔给李旭。〃出门不多带几匹马；想死也不是这种死法？〃
〃阿芸和张季他们还留在苏啜部！〃李旭讪讪地说道。他知道这个理由骗不过徐大眼；额头不觉冒出了几粒汗珠。
〃你到是痴心！只怕人家未必承情！唉；人家说江山美人任取其一；你倒好；江山没有；美人也拱手让给了别人！〃徐大眼无奈地摇摇头；发出一声长叹。他知道好朋友的性格就是这般迂阔；也正因为如此；他才非常在乎这个善良正直的朋友；听到他离开的消息；立刻不计任何后果地追了过来。
〃承情也罢；不在乎也好；反正我想做的事情都顺着自己的心意做了；今后想起来也没有什么愧疚！〃李旭挣扎着站起来；像是跟徐大眼解释；又像是自我安慰。
晴姨那么凉薄的性子；未必值得铜匠师父为她寻遍半个草原。但铜匠师父依然历尽艰辛找到了她；并且无怨无悔地守候了她半生。这其中；恐怕更多的是为了自己的承诺而不是少年情怀。在风雪中滚打的这一天；李旭又明白了很多事情。特别是方才生死关头；他发现自己对陶阔脱丝和苏啜部没有恨；想得更多的；是半年来一起走过的美好时光。
〃人骨头渣子和狼粪永远不知道什么叫愧疚！〃徐茂功的大眼翻了翻；不屑地讥讽道。〃别傻站着；围着炭盆打两趟拳。免得染了风寒；还得我来照顾你！〃
〃你会照顾人么？〃李旭笑了笑；反唇相讥。徐大眼的衣服穿在他身上有些紧；伸手踢腿都极不舒服。但连续六天以来；这是他感觉最轻松的一刻。
炭盆里的火焰突突跳动；照亮两张真诚地面孔。徐大眼笑了笑；照着李旭的肩膀捶了一拳。李旭侧身化去拳头上的大部分力道；却没有力量反击。徐大眼竖掌；啪啪拍向李旭身体的每一个部位；直到李旭脖颈上的皮肉都还是泛红；才喘息着收起了双掌。
〃你从军中离开；苏啜部那些武士交给了谁带？〃李旭一边围着火堆活动筋骨；一边问道。好在那团黑烟出现得几十；再冻上半个时辰；估计华佗在世；自己也得落个残废。
〃爱谁带谁带；反正老子该炼手的地方都炼过了；正找不到脱身的理由！〃徐大眼笑着骂了一句粗话；仿佛根本不在乎自己离开后的结果。
〃其实长老们还是很看重你的！〃李旭有些替好朋友惋惜。为了自己一个人的事情；没必要把徐大眼也牵扯进来。中原的征兵未必已经结束；如果徐大眼跟自己一道回去；恐怕违背了徐家送其离开的初衷。
〃竖子不足为谋；留在部落中；早晚被这帮家伙害死！〃徐大眼摇摇头；愤愤地说道。李旭的遭遇让他对苏啜部的好感荡然无存。这其中自然有兄弟义气因素；更多的原因却是；长老们的眼光实在短浅得令人齿冷。
〃不足为谋？〃李旭有些不明白徐大眼的话。除了这次与突厥人联姻之外；西尔族长几乎对徐大眼言听计从。在霫人眼中；智慧如月牙湖般深的徐贤者比他这个凭着一头小狼装神弄鬼的家伙重要何止百倍。如果不是为了拉拢；西尔家族也不会处心积虑地想把娥茹嫁给他。
〃对啊；你以为你和陶阔脱丝的事；就两个家族联姻这么简单？〃徐大眼向炭盆中扔了块干树皮；问话中依然带着几分不满。
〃却禺这家伙太奸诈；先把女儿许给了阿思蓝；逼得西尔族长不得不顺着他的意思走！〃李旭挨着徐大眼身边坐了下来；低声分析。他不想记恨苏啜部；也不想因为此事自己的朋友对苏啜部心怀芥蒂。
〃我倒不怪他们凉薄；如果此事放在中原；你也一样被牺牲掉；甚至不如在苏啜部；至少人家还聚集长老们商量了一下；并且试图给你些补偿！〃徐大眼笑了笑；连连摇头。他说得是一句实话；中原那些世家大族的嘴脸；他自己早就深有体会。
李旭点头；他也想到过这一点。草原一个部落和中原的世家大族；从某种程度上有类似之处。为了部落或家族的利益；他们从不吝啬牺牲任何人。
〃我是气不过他们笨；笨到看不出来别人的连环计；被算计了还以为占了便宜！〃徐大眼抬头看向李旭；见到好朋友的眼睛瞪得比自己的眼睛还圆。
在李旭的心中；已经隐约觉察到苏啜部的一切举动与阿史那却禺有关。但他却没想得像徐大眼这么深。乍一听到连环计这个词；他的脑袋轰的一下；所有思路都开始清晰起来。
〃阿史那却禺借着醉意向阿思蓝提亲；这是第一步。那帮笨蛋长老没看透；一步失招；只好步步错了下去！〃徐大眼抓起一块木炭；在地面上接连画了五、六个圈子。
〃阿思蓝的儿子与阿史那家族有了婚约；西尔家族就必须与阿史那家族有更深的关系；所以陶阔脱丝和娥茹两个必须有一个代表苏啜部出嫁！〃李旭心�