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但旭子自己不再需要隐瞒那些现实；真相往往越隐瞒越容易被人误解；不如敞开了让大伙看个清楚。
〃你可真会交朋友！〃独孤林愕然半晌；点评。
〃对我来说；现在他是叛匪。恐怕此时在他眼里；我亦是个不得不早日铲除的敌人！〃李旭笑了笑；回应；声音中不无遗憾。
〃总之是造化弄人！〃独孤林苦笑着摇头；他发现自己能很容易地理解李旭的心情。〃不管他；反正你的功绩我们大伙有目共睹！〃
〃就是么；如果有人那么好心给咱们送旭子这样的猛将来；我情愿他多送几个！〃罗士信也在旁边插言。
他的话引起一片笑声。笑过之后；大伙开始好奇地打听起旭子当年出塞的经过。李旭也不隐瞒；把当年出塞经商；被大雪阻在苏啜部。第2年跟苏啜部豪杰共同对抗奚族入侵；最后与徐大眼结伴南返时受困突厥；火烧阿史那却禺营地的故事重新讲述了一遍。这些话他昨天跟石岚讲过一次；今天再度提及；该删节的删节；该夸张的夸张；听在众人耳朵里；脉络愈发清晰；故事也越发精彩。
〃当年突厥人到大隋来交涉；还是承蒙令兄照顾；我才逃过了一劫！〃说到回归中原的过程；李旭冲独孤林再度拱手致谢。
〃家兄？〃独孤林皱着眉头问。紧接着；他就从李旭嘴里听到了徐达严、李富梨两个通缉犯的大名。
〃烧得好；仲坚烧得过瘾；独孤大人敷衍得也有趣！〃罗士信拊掌；大赞。全然不在乎那两份通缉令的时效是否过了期。
〃如果那个徐大眼；徐茂功没与你中途失散的话；此刻估计也是我大隋一员勇将了！〃独孤林更关注当日的对手；摇头；轻叹。徐茂功的用兵能力给他的印象太深；对这样的敌手；他一直心怀敬意。
〃应该是吧；当时的人；哪能想到现在！〃李旭叹息着总结。
当时的人看不到现在；所以他没有必要让过去的友情成为负担；也不会承担本不存在的责任。采用流言作为武器来逼迫他离开的人；实在是打错了算盘。当一遍遍对着不同的人讲述自己的过去经历后；旭子的思路越来越清晰；心态也越来越平和。他甚至开始怀疑该计不是出自徐大眼之手；凭借他对徐茂功的理解；对方的手段应该比这更高明才对。而曾经使得他困惑万分的流言；初来时凶猛；却缺乏后续招术和辅助手段；如果以徐茂功的眼光看；未免有些过于儿戏。。
当他把所有故事和说辞都编得无懈可击时；太守裴操之派人前来相请。〃孙安祖、我、徐茂功的确曾经一同出塞。但我们之前的关系；却非流言所说！〃见过礼后；旭子主动向老太守承认。
在他的印象里；裴操之大人素来胆小怕事。所以能让对方安心；他尽量做得令对方安心。
老太守却连连摇头；不接受李旭的说辞：〃用几句流言就想让老夫自断臂膀；这些草寇不是太小瞧老夫的智慧了么？〃对于贼人的伎俩；他嗤之以鼻；〃如果你别有用心；他们还会把这话传出来么。老夫一直不招你相问；因为老夫根本不信这些鬼话！〃
这下；轮到旭子惊诧了。他侧头看了看坐在裴操之身边的张须驮；发现通守大人的笑容中也包含着足够的信任。〃我们两个找你来；是因为有另外一件要紧的事需要商量。至于那些闲话〃张须驮轻轻摇头；〃谣言止于智者；靠这种招术伤人；既小瞧了对手；也看低了自己！〃
〃末将谢两位大人宽容！〃李旭肃立；长揖。一直担心的事情没有发生；他感觉到眼前一片晴朗。
〃不是我们宽容；是这计策破绽太多！〃裴操之笑着摇头；〃〃这次老夫找你来；是商量给陛下上贺表的事。高句丽臣服了；这事儿你听说了么？〃
〃什么时候？〃李旭大吃一惊；追问。
〃就在十天前；来护儿将军攻破毕奢城；高句丽惊恐万分；遣使请降。皇上已经允了他；征辽大军马上就要班师了！〃裴操之大声宣布；语气中充满自豪。
第四卷 扬州慢 第五章 诺言 （一 上）
高句丽投降；初听到这个消息后的李旭惊诧莫名；随即；他心中便涌起了浓浓的遗憾。他终是失去了再去辽东为同伴们报仇的机会；皇帝陛下忘记了去年令他来齐郡前许下的承诺；此番征辽根本没有调他前去效力。但一转念；旭子的心态又平和起来。齐郡的生活也不错；这里的敌人远不如高句丽重金雇佣来的那些蛮族凶猛；更关键的一点是；指挥郡兵作战很容易获得百姓的敬意。和对待高句丽之战不同；民间对剿灭土匪战斗热情高涨；每次大军凯旋归来；父老乡亲们都在城门内外家道欢迎。
那种发自内心的欢呼声让人很受用；甚至能暂且忘记封侯拜将的梦想。旭子微笑着；听老太守裴操之继续阐述官方通报的平辽经过。
耗费了四个多月时间；征辽大军在上个月终于集结完毕。皇帝陛下亲自登台祭天；发誓不破高句丽永不回军。同时；大隋水师在来护儿将军的率领下扬帆出海；冒着风浪直扑贼人老巢。高句丽人起初时的抵抗依然激烈；但来护儿将军的水师屡破顽敌；稳扎稳打；终于在日前逼近平壤。
高句丽国王惧于大隋兵威；将叛臣斛斯政绑缚送往辽东；遣使请降。陛下与百官商议后；允之。
〃大人是说；来护儿将军刚迫近平壤；斛斯政已经送到了辽东？〃虽然知道自己这样做不太礼貌；旭子还是不得不中途打断老太守的讲述。以他参与两次辽东之战得出的经验；他本能感觉到这场胜利来得蹊跷。
〃对啊；所以说贼人魂飞胆丧呢。〃裴操之还沉浸在兴奋之中；信口回答。
〃高句丽境内多山；辽东距平壤接近千里！〃李旭一边说；一边轻轻摇头。首先；时间上算就不对劲儿；从辽东到平壤至少需要走半个月时间；如果使节在途中往返一个月；来护儿将军已经对平壤城发动了攻势。
但这些一眼就能看出来的猫腻；皇帝身边的随行文武应该能觉察到的。此刻不像前两年；大伙对辽东和地形毫无概念。经历了第一次伐辽之败后；军中将领吸取教训；手中的辽东地图已经相对精密的多。任何一位将军站出来算算距离；也能推测出斛斯政肯定不是从平壤而来。
〃也许高元小丑明知道这次他断无胜理；事先将斛斯政囚在了辽东城内吧！〃听完李旭的话；裴操之楞了楞；强行解释。
平辽胜利是他期待已久的好消息。这意味着地方上从此可以修养生息；也意味着明年春天他不必再为蜂拥而起的流寇头疼。所以；老太守此刻宁愿相信高句丽人的诚实；也不肯仔细推敲其中破绽。
‘裴大人毕竟只是个文官！’见识过老太守的执着后；旭子心中暗道。他把头看向张须驮；希望从对方身上得到支持。但通守大人却笑眯眯的将头侧开；不肯将目光与他相接。
‘原来通守大人也明白这个道理；但他为什么不说？’旭子有些犹豫了；不知道自己是否该固执己见。岁月已经渐渐磨平了他的棱角；在学会圆滑的同时；他也失去了敢于说实话的勇气。
〃各地官员都在给陛下上贺表；我和张大人琢磨了一下；咱们这里只有你受圣恩最隆；所以；到底送什么样的贺礼；还想听听你的建议！〃裴操之见李旭不再给自己打岔；以为他已经被说服；把话慢慢切入了正题。
〃若高句丽真能平定；已经是陛下最期待的贺礼了。〃旭子斟酌了一下；尽量把话说得婉转。他不相信高句丽王室的诺言；两次辽东之战给他的印象是；耍无赖撒谎是高句丽这个半岛民族的特长。从当年辽东城的屡降屡战；到宇文述和于仲文二人所率领的三十万大军被人家尾随追杀；高句丽人的行为已经充分地见证了他们的信誉。但朝中的那些人；包括皇帝陛下自己都不知道怎么想的；居然屡次上当依旧不知提防！
〃当年诸葛武侯对南蛮王七擒七纵；陛下已经三伐辽东；想必高句丽王这回已经意识到我大隋天威；知道洗心革面了吧！〃老太守裴操之有些不耐烦；作为一个官场老人；他很轻松地就顺着李旭的话音捋出了对方想表达的真正意思。
年青人还是血气旺；出于爱护角度考虑；老大人决定不于旭子一般见识。他整理了一下被打断的思路；正准备强调准备礼物的重要性；又听见眼前传来一声叹息。
〃如果高元肯守信；我朝自然应给予宽恕。只怕…。。〃李旭叹了口气；摇头；没有把自己的意思表达完整。此时他说什么都来不及了；班师消息既然传到了齐郡；千里之外的大军想必早已回头。
〃我刚才和太守也这么讲过；但自开春以来；各地乱贼四起。想必朝中诸臣亦不愿意王师久拖于辽东；以免引得意外之祸！〃张须驮见旭子仍然有些不开窍；在旁边慢慢补充了一句。同为武将；旭子的观点他非常清楚。以武将的角度看；要么不战；要战就应该将对手彻底击垮；以绝后患。像这样打到一半就收兵；反而会助长敌军的嚣张气焰。
但大隋朝已经禁不起折腾；据传言；今年像齐郡这种以流民充当府兵去前线应卯的行为在各地都有发生。个别强悍的地方官员甚至公开抵制第三次征辽。直到五月；前往怀远镇集结的兵马数量还不及前两次的一半；并且有大批低级军官以各种借口逃避兵役。当然；这些传闻张须驮不能主动与同僚交流；但他认定这是朝廷不得不同意高句丽请降的真实原因。至于来护儿兵临平壤城下；反而是出乎朝臣预料之喜；所以朝廷根本没与水师联络就允许了高句丽人的投降条件。否则；绝不会出现水师刚克毕奢；斛斯政已经送到辽东的怪事。
〃只有从辽东搬了师；朝廷才有余力对付各地乱匪。毕竟不能再由着他们这样越闹越大！〃裴操之见张须驮附和自己的意见；非常高兴地补充。作为地方官员；他们更关注的是本地区的民生；而不是千里外的几片蛮荒之土。
〃末将考虑不周！谢两位大人指点！〃李旭做猛然醒悟状；再度拱手称谢。这一刻；他脸上的表情很谦虚；内心中却掀起了惊涛骇浪。
他的消息来源不多；得不到裴操之和张须驮二人听说的那些官场机密。但凭借数年来在不同军中部门的阅历；此时他看问题却远比裴、张二人全面。三年来；朝廷每从辽东撤军一次；地方的乱局便加重一分。先是普通百姓揭竿而起；后是一些如李密、杨玄感这样落魄的世家试图火中取栗。如果本次征辽功成；各地乱匪的气焰必然会遭受重创。如果第三度征辽依旧无功而返；朝廷的威信一折再折；恐怕造反的远不止是前两次这些人。
已经长大的旭子知道；他这些大逆不道的见解只能烂在心里；除非皇帝陛下亲口问；否则跟谁都不能说。因此；他只能随波逐流；顺着两位上司的话说出违心之言。这是他最好的自保方式；否则；除了痛快一下嘴巴外；非但起不到任何效果；反而无意间为自己树下一堆敌人。
〃好说；好说；李郎将不要客气。贺表事关重大；李郎将还得帮老夫仔细参谋一二！〃裴操之心情非常好；根本不打算计较李旭方才的鲁莽言语。
〃皇帝陛下么；我想他最期望的便是天下太平；百姓安居乐业！〃旭子以心目中的理想帝王来形容杨广；但是这句话他自己也不相信。印象中的杨广总是以不同面貌出现；辽水河畔抚着麦铁杖尸体那个有情有义的陛下；怀远军中指着辽东奋臂疾呼的陛下；征辽失利后诿过于人；随后不顾一切再兴兵戈的陛下；都是同一个人。旭子从来没见过这么古怪的秉性；睿智和昏庸；大度和刻薄；执着与善变；几乎各种不同的性格硬捏合在皇帝陛下身上；有时；他像个千古明君；但大多时候；他只是个任性的孩子。
〃那是自然；陛下广有四海；不缺我们这些臣子的一点薄礼。但伐辽毕竟事大；值此普天同庆的大喜之日；唯独咱们�