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李旭羞得浑身发烫；恨不能找个地缝钻将进去。转身欲夺门而出；却被九叔一把拉了回来：〃别理睬他们；坐在火堆旁喝碗醒酒汤。这地方风太冷；外边站上一夜肯定冻出毛病来！〃
李旭挣脱不得；只好偏着身子在九叔旁边坐下。徐大眼见他满脸尴尬；反而倒不好意思起来；强忍着肚子里的笑意把头偏向了别处。郝老刀却不依不饶；目光上上下下扫视李旭；非要看看炼〃童子功〃的人筋骨与他人比有何异同。
〃老刀；别欺负孩子。他是读书人；脸嫩！〃九叔伸手推了郝老刀一把；笑着呵斥。
〃读书人；你见哪个读书人绝后了。子曰；食；色；性；我所欲也；熊掌；亦我所欲也！〃郝老刀满口胡言乱语。他幼年时求学不成；所以一生中除了舞刀弄棒；就是以歪曲古人之言为最乐。
〃那老刀叔何不选个帐篷去快活；难道你也炼童子功么？〃徐大眼看不过郝老刀拿圣人开玩笑；跳起来替祖师报打不平。
〃你以为我不想啊；人家嫌我长得难看；不往我的帐篷里钻！〃郝老刀装做一幅悻然的样子；说道。
众人都笑了起来；尴尬的感觉渐淡。李旭这才松了一口气；偷偷看了看郝老刀；见对方不再与自己为难；抬起头；对孙九问道：〃九叔；几时散得酒席；您怎么亲自来守夜？〃
〃才散了不到半个时辰；大伙都想着风流快活；只好让我这老骨头和大眼这个君子来守夜。倒是你小子；喝空了三个皮袋子；大伙都赌你会醉到明天中午；没想到这么快就醒了过来！〃孙九摇了摇头；笑着回答。
我喝了那么多；李旭自己也有些惊诧了。宴会的后半段进程除了歌舞还有什么；他根本不记得；至于自己随口喝了多少碗酒；也从来没仔细去数过。印象中；只觉得自己醉得很舒坦；在霫人的歌声里几乎忘记了一切不开心的事情。
〃我看；多半是被吓醒了酒。唉！后生崽有福不会享受？奈何！奈何哉！〃郝老刀酸溜溜地发出一连串长叹。
〃他是坐怀不乱；有古人之风！〃徐大眼大声替朋友辩解。说完了又甚觉后悔；跟郝老刀这种粗人讲柳下惠；简直是糟蹋学问。
〃小小的年纪；就学成了伪君子！〃郝老刀跟徐大眼比了比谁的眼球白；冷笑着说。见对方不肯再接自己话头；继续说道：〃你看杜疤瘌；王麻子他们；酒都没怎么碰；等着就是这一刻了！〃
想想王麻子龇着满口大黄牙去抱花一般的少女；李旭就觉得胃肠有些翻滚。皱了皱眉头；低声追问：〃老刀叔；每；每个人帐篷都…〃
〃每个帐篷什么？〃郝老刀等的就是李旭这句话；故意拉长了声音逗他。
想了半天；李旭没想出一个合适词汇；改口道：〃难道每个人都有份儿么？〃
〃你以为强盗分赃啊；见者有份！〃郝老刀大笑；摇头晃脑地卖弄道：〃霫部风俗；十三岁以上；没有丈夫的女子在晚上可以自己选一个男子帐篷往里钻。这是长生天给赐予她们的权力；即便是族长、长老也不能干涉。嘿嘿；今天有些人想得美；估计要空欢喜一晚上呢！〃
〃伤风败俗！〃徐大眼板着脸骂了一句。他自幼受到的教育是：女子行为要检点；庄重。即便长大成家；也是〃父母之命；媒妁之言〃来做主。甭说主动钻男人的帐篷；即便是主动与男子说话；都是大逆不道的作为。虽然他也知道；大富大贵之家里边行的是另一套；与书上说得完全不同。但那都是背地里的行为；谁也不敢公然把这些〃龌龊勾当〃宣之与口。
〃这是人家的风俗；怎么叫伤风败俗呢？〃郝老刀成心与徐大眼抬杠。
徐大眼纵使口齿伶俐；也被他问得说不出话来。胡人自古与汉人风俗迥异；这是胡人的地盘；的确不该以自己一个汉人的观点来指摘别人的行为。
〃那；那今晚过后呢？〃李旭心里倒没徐大眼那么多原则；想了一会儿；期期奈奈的问。方才他之所以落荒而逃；一半是因为对男女之事似懂非懂；另一半原因却是；他不知道万一有人把持不住；会付出什么样的代价。
〃今晚之后；太阳依旧从东边出来！〃郝老刀的回答如江湖骗子说卦；充满了玄机。
〃万一有了孩子怎么办？〃李旭继续追问。男人女人住在一起会生小孩；这是他关于男女之事唯一能确定的答案。
〃养大呗。部落里会庆贺又增添了人口。如果孩子的父亲有良心；往来之间给孩子留些财货；女人们会非常高兴。如果孩子的父亲没良心；就此消失不见；她们也不纠缠你！〃郝老刀的眼神渐渐深邃起来；幽然道：〃如果你肯留下来；女人会更高兴。这里一年只有五个月绿色；冰天雪地的；没男人的日子不容易！〃
没有父亲的孩子！李旭心中涌起几分同情。在乡间；任何一个没有父亲的家庭往往都是流氓和无赖顽童们欺凌的对象。但是；来往的商贩们有几个会留下？有几个能指望有良心？他们每个人在中原都有一大家子人要养活；今夜风流；对他们而言仅仅是缓解旅途劳累的一种方式而已。
〃这是没办法的事！〃九叔抓起皮袋子；灌了口酸马奶子；叹息着解释。
不小心；有几滴酒落入了炭盆；跳了跳；冒出一股淡淡的烟雾。徐徐地升起来；飘在空中；让每个人的脸看上去都朦朦胧胧的；非常不真实。
〃是啊；没办法！〃郝老刀用吃饭家伙挑了挑木炭；盯着那幽蓝的火焰说道：〃部落上每逢荒年；战火不断。为了一块好草场；一条无定河 （季节河）；不知多少男人要死于非命。没有了男人；女人怎么生娃？还不就靠着过往的几个行人；才能给部落留个种！〃
李旭楞住了；他万万没想到九叔口中的不得已居然是这么残酷的现实。而坐在他对面的徐大眼；则收起了全身不屑；代之的；是满脸的尊敬。
不得已；只是为了部落的延续。这；就是那看似荒诞、蒙昧的行为背后的全部答案。弱小的霫族能在这冰天雪地中绵延到现在；凭借的就是这种与生俱来的顽强。
李旭突然明白了；为什么在阳光下霫人的歌声听起来是那样的欢快。
〃九叔！〃沉默了一会儿；李旭低声叫道。
〃说！〃孙九拨弄着炭火；有一句没一句的答应。刚才的话题过于沉重；害得每个人心里都沉甸甸的。霫族的女人为了部落生存；不惜付出一切作为代价。而中原的男人们为了家族延续；同样是步履艰辛。漠北草原有暴风雪、；战乱、仇杀。中原的村庄上头则压着皇帝、贪官、恶吏。阳光下；每一个生物的成长都要历尽风霜。可每一个生物；每一个家；依然会顽强的生存下去。
〃我；我打算在；在这个部落待上段时间；不；不跟着商队南返了！〃李旭横下一条心；决定向孙九说明真相。这个决定做得过于艰难；以至于他的声音听起来有些结巴。
〃想留在这里当女婿么？哈！不错的主意。听人说部落里王铜匠就是个中原人；十几年前娶了媳妇；一直在呆到了现在！〃郝老刀笑着打趣。部落里王铜匠的故事是他下午在酒桌上听部族长老说的。对于此人在刀柄上打花纹的手艺；霫人们非常佩服。
李旭摇摇头；没理睬郝老刀的嘲笑。略微提高了些声音；向孙九坦白道：〃我爹；我爹他；他让我替他出塞；是为了逃兵役。据衙门里的赵二哥说；明年皇上要亲征高丽；边塞诸郡适龄男子无论出身；都得应召入伍！〃
〃这事儿；你爹早就跟我说起过。唉；其实官府不会那么不讲理。你是家中独子；使上几个钱儿；未必非得应征！〃孙九从火光中抬起头；低声说道。〃也好；你留在这；就当咱们在部落里有了个地商。大伙一时卖不干净的货物；也有人帮着寄放！〃
孙九历尽沧桑的老脸；在火光的照耀下反射着淡淡的红光；看上去非常慈祥。这让李旭心里感到很温暖；说话的节奏也更流畅了些。〃我；我本来应该早点儿跟您说；只是；只是路上人多嘴杂。大伙本来就不喜欢我…。〃
〃他们欺负你；是因为你看起来容易欺负！〃孙九突然打断了李旭的话；看了看少年有些委屈的目光；伸手拍了拍他的肩膀：〃留下吧；你留下。大眼肯定也不会跟着我们南返。你们二人在这里彼此也有个照应。其实；老张、老杜他们没你想得那么坏；日子过得苦了；自然把钱财看得重！〃
〃嗯！〃李旭轻轻点头。他不能完全认同孙九的看法；但老人一番好心；亦犯不到出言顶撞。
〃你留在霫部；不妨找铜匠学他的手艺。反正他不会回中原；不怕教会徒弟饿死师父！〃郝老刀突然插了一句。常在刀尖上打滚的他看问题比大伙都乐观；听说李旭要留下；立刻替对方想起谋生之道来。
〃多留心些；霫人也有霫人的学问；学到手里总不吃亏！〃孙九笑着叮嘱。与李旭交往时间不长；但老人却真心地把眼前的少年当成了自己的晚辈。分别在即；人生的经验难免想一股脑地灌输给他。〃艺多不压身；你不比大眼；他含着金勺子出生；天生要做大事。你呢；上辈子没人家积的福多；这辈子就努力些；终究会谋个好出息…。。〃
〃嗯！〃李旭连连点头；老人的模样像极了自己的舅舅。同样被艰难的生活染白了鬓角；同样在人前人后把腰板挺得笔直。自己这辈子富贵也罢；贫贱也罢；至少要做一个九叔这样的人；堂堂正正；磊落坚强。
〃你家的货；我帮你捎回去。这次如果赚得多；等明年雪化后；大伙肯定还会再来！〃孙九看着对自己依依不舍的少年；再一次叮嘱；〃如果征兵令是谣传；你就早些回中原去。这里的毡包再暖；毕竟不是咱自己的家！〃
家；李旭的目光一下子炙烈起来。那个遥远的小院；在他的记忆中；异常清晰。
第一卷 塞下曲 第三章 旷野 （三 上）
清晨的第一缕阳光刚刚从东南方的云层后透出来；李旭就蹑手蹑脚溜回了自己的帐篷。听了九叔和郝老刀的介绍；他心中对霫族的风俗再无轻慢之心。却突然开始担心那个蓝眸少女万一醒来后发现自己溜走；会不会非常生气。如果那样就有些可惜了；这么漂亮的女孩子他平生第一次见到；能在一起聊聊天也是一件很令人愉悦的事。
毡帐里已经没有了少女的踪影；霫人借给的大花绒毯被叠了起来；整整齐齐地放在了枕头边上。火盆里的炭也早已冷去；淡淡白色灰烬被突然从门口吹进来的寒风卷起；轻轻地飘荡在阳光中。如雾；如烟。
昨夜的一切仿佛都没发生过；李旭感觉到自己好像是做了一个离奇的梦；梦醒后除了清晨的阳光；所有的事情了无痕迹。
也许那就是一个梦！李旭晕晕呼呼地想。接连两天；他都没有再看到少女的身影。在徐大眼的建议下；商贩们主动凑了一份货样；赠给部落首领苏啜西尔和几位德高望重的长老；而苏啜族的首领和长老们则回赠给了商队价值更高的礼物。在等待临近几个部落赶来前的三天内；为了显示处事公道；苏啜部没有率先与商贩们交易。宾主之间只是日日饮酒欢歌；女人的歌舞依旧是宴会的重头；可那个蓝眸少女却像露水一样蒸发了；再也没于众人面前出现过。
〃怎么；子晰大人；又想你的越女了！〃徐大眼见李旭喝酒时魂不守舍；低声调笑道。
〃没有的事；我在想明天如何尽快把货脱手！〃李旭摇了摇头；强辩道。心中却蓦然飘过那名少女的衣衫；耳畔的胡乐；也依稀带上了古人的韵律。
〃今夕何夕兮？搴洲中流；今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮；不訾诟耻。心几烦而不绝兮；得知王子。山中有木兮；木有枝；心悦君兮君不知！〃当年楚国的令尹子晰与不通楚语的越人；是不是也发生过同样的误会？
〃今晚大伙聚在一起商量下；明天就开市了。什么东西卖什么价儿；彼此心里都有个底儿。咱们历尽千辛万苦来到这；别自己砸自己的摊子！〃张三叔听见李旭的话中带出了脱手二字；赶紧凑过来警告他不准乱来。美人春梦；对商贩们来说就像眼前的酒宴；吃过就算。无论醉着还是醒着；第一要务是赚足了本钱；免得自己一家老小受罪。
〃同样的货；大伙定同样的价。九叔已经跟信使叮嘱�