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第四卷 扬州慢 第二章 壮士 （三 上）
看到马脸上高高堆起的柴薪；秦叔宝就知道大伙误解了太守裴操之。太守大人不是故意要耽误战机；他真的不是故意想把所有人害死。
突出城墙外；用以弥补防御死角的马脸上此时已经堆满了干柴；齐郡太守裴操之大人身穿一袭干净整齐的大隋官袍；脖子上挂着印信；满脸肃然。十一月的天气；城头上的风有些大；老大人却一点儿也不怕冷。没等秦叔宝开口求援；他扯着嗓子冲城下喊道：〃叔宝；既然你也跟着张郡丞自谋出路了；老夫亦不能怪你。烦劳你看在这么多年来老夫并无慢待之处的份上；给张将军带句话。就说老夫祝他一路顺风。如果他想兵不血刃地拿下历城；你且来看！〃老太守一手指了指脚下的干柴；一手高高地举起了火把。〃老夫不会半点武艺；却舍得以这条命来报效国家！〃
〃这哪跟哪啊！〃秦叔宝气得眼前发黑；差点从马背上掉下去。好在他为人沉得住气；趁着裴太守没下令放箭之前赶紧大声解释：〃大人；大人不要误会；张郡丞没有投降敌军。贼军被我们挡在放鹤亭外了；我回来不是劝降；是替大人来求援兵的！〃
城头上的郡兵本来就不相信张须陀会投敌；但三个最有威望的将领都跟着张须陀出战在外；剩下的人没有主心骨；所以才被裴操之说得不敢出城相随。此刻听秦叔宝这么一解释；大伙立刻鼓噪起来；欢呼着；准备冲下马道去开城门。裴操之却不肯相信秦叔宝的话；扭过头去；连声喝令；依靠亲兵的家将的力量强行将郡兵们约束住。随后；一心以死铭志的太守大人将目光转向城下；伸手戟指：〃秦将军；老夫原以为你是个君子；没想到你也学会了信口开河。以四个人挡住数万贼军；你当老夫是傻子么？〃
放鹤亭距离历城不到五里；站在城墙上可以清楚的看到远处的人影。从历城方向看去；张须陀从到了放鹤亭后；就一直坐在凉亭下看风景。贼军从始致终就上来一个人；跟张须陀秦叔宝、罗士信几个见礼；客套。然后罗士信等人就一趟趟向山下跑；一趟趟返回来。那情形分明是双方在谈条件；哪里像是在拼命！
风中隐隐又传来的喊杀声；裴操之可以对此充耳不闻；秦叔宝却心急如焚。张将军的疑兵之计挺不了多久；再晚片刻；贼人肯定踩着张将军的血杀到城墙之下。到那时；恐怕城头上的老家伙除了自焚之外；不会有任何退敌之策。
强压着一箭将裴操之从城头上射下来的冲动；秦叔宝鼓足丹田气；大声反驳：〃弟兄们；张大人这几年四处征讨；杀了多少土匪流寇。他怎会是变节投敌之人。哪个土匪胆子大；敢接受张大人的投降。〃回头焦急地向远方望了望；秦叔宝又把目标对准了裴操之：〃裴大人不相信秦某；不相信张大人和罗士信；难道还不相信独孤林的忠诚么；他可是上柱国独孤信大将军的弟弟；当今皇上的表亲。陛下的心腹爱将李旭李仲坚也来了；正在和张大人并肩抗贼。他可是把三十万大军从辽东救回来的功臣；难道大人连他也信不过么？〃
最后两句话极为犀利；裴操之即便一心以身相殉社稷；也不得不考虑再犹豫下去的后果。万一秦叔宝所言属实；自己现在的举动恐怕不会像想象中一样留下千秋英名。独孤家会找裴家算这笔帐；皇帝陛下那里也不会甘休。万一府兵中再有几个居心叵测的将领打起给李仲坚报仇的借口…
裴操之犹豫着；手中火把〃突突突〃地直冒黑烟。个人生死是小；家族利益最大。反复考虑后；他终于决定放弃殉国的机会；用火把指了指城门；低声命令道：〃开城；虎翼、鹰扬两营郡兵出去随秦督尉救援张大人。其余人；继续在城头待命！〃
〃是！〃郡兵们答应一声；立刻敞开城门；冲了出去。秦叔宝顾不上跟太守大人再呕气；喊了声〃弟兄们随我来！〃带领大伙向扑向放鹤亭。不算路上耽搁；光在城墙下等着裴操之做出决定就花了半柱香时间。他不知道那个不甚高明的疑兵之计此时是否还没被人看破；如果露馅了；年近五十的张大人能否有机会活下来？一切都看运气了；秦叔宝气愤地想；回过头扫了一眼历城县高大的城墙；他看见裴操之换了一支新火把；又站在了那堆干柴之上。须发飞扬；长袖飘舞。
此刻放鹤亭外的战斗已经进入到胶着状态；张须陀带着三个人；和数百名灰衫军胶着。石子河在又付出了两位小头目的性命后；终于决定亲自来试一试前方到底有没有陷阱。他由三十多名亲兵护着；站在攻击序列的最后；监督两个旅的精锐向上仰攻。山坡上可供攀爬的地方不太宽敞；只能放下这六百人。如果不是因为场地拥挤的话；石子河恨不得麾下的万把人统统塞上去。
头包灰布巾帕；身穿灰色号衣的流寇们高举着柳木做成的盾牌；小心翼翼的向上爬。没有人愿意走快；一上午的战斗已经耗干了大伙的士气。他们都是普通喽啰；不需要像山大王那样考虑长远；也没有什么宏伟志向。此刻；他们唯一想到的就是；前方那几个人不好惹；虽然才四个人；但自己身边的袍泽没一个人对方敌手。特别是那个喜欢割人鼻子的罗士信；简直就是杀星下凡。凡跟他交上手的；肯定没有活命机会。还有那个脑门被阳光晒得发黑；满脸络腮胡子的家伙；手中的弓箭就像长了眼睛；任你怎么防都防不住。
一支羽箭飞入人群；流寇们的队伍登时一顿。距离放鹤亭还有一百二十多步；亭子中的人居然在这个距离上也敢开弓！短暂的惊诧后；有人开始尖叫：〃六当家；六当家中箭了。〃听了喊声；喽啰们的脚步立刻放得更慢；不断有人回过头去；希望在自己被羽箭射中之前；能听到大当家那里发出撤退的命令。
〃加快了上；他发不出几箭！〃石子河从盾牌后露出半边脸来；冲着弟兄们大叫。〃不就是几支箭么？大伙既然干了这行…。〃
他的声音嘎然而止；一名亲兵抢上前；用身体替他挡住了飞来的白羽。随后；那名亲兵就像被人当胸推了一把；仰天跌倒；再也没机会爬起来。
〃保护大当家；保护大当家！〃不知道是哪个天才情急之下喊出了这样的命令。刹那间；举着盾牌想起挪的喽啰们不约而同地退了下来。距离石子河近的举起柳木盾；在亲兵们的外围再度叠出一层足以挡住阳光的防护墙。距离石子河远的；则肩膀并着肩膀在防护墙两侧拍出一个人字。
〃上；上；都***给我上。〃石子河彻底被激怒了；从亲兵尸体上捡起盾牌；将靠近自己的喽啰兵砸了个人仰马翻。〃***；老子怎么养了你们一群废物！都给我上；再有向后跑的；老子亲手点了他的天灯！〃
喽啰们被打得鼻青脸肿；他们不敢抗拒逆大寨主的淫威；哆哆嗦嗦地开始了第二次进攻。裴长才见自己的白带军帮不上忙；为了显示双方的合作诚意；他命令弟兄们用踏歌方式替友军助威。听到将令；万余喽啰在山脚下肩并着肩；脚步踏出了同样的节奏。
〃巨野泽畔好儿郎；纯著红罗锦背裆。〃这是王薄造反时的战歌；裴长才拉杆子单干后；苦于不识字；做不了属于自己的战歌；所以只好将王薄的战歌借用；掐头去尾地窜改一番；拿来鼓舞士气。
〃横侵矟天半；轮刀耀日光。〃山坡上又有人被射中了；队形猛地一滞。山下的踏歌声也跟着停了停；然后又响了起来。
〃入泽吃獐鹿；出泽食牛羊。〃歌声渐转高亢；喽啰们憧憬着以前没有过；今后可能会拥有的富足生活；满脸幸福。激昂的歌声鼓舞了所有人；流寇们的士气慢慢恢复。山坡上；举着柳木盾向前爬的人慢慢直起腰；开始加速冲锋。
〃弟兄们；加把劲儿；先过亭子者；赏羊一头；酒半斗！〃石子河见军心可用；躲在亲兵们身后；大声命令。
〃羊一头；酒半斗！〃大小头目齐声响应；欢呼声有如雷动。历城在以前从来没被任何一支响马光顾过；周围郡县的很多富户把家都搬了进去。如果今天能顺利冲过眼前四个人组成的防线；攻入城内…。
〃也许晚饭时可以分到一块肉吧！〃冲在最前拍的小头目微笑着跌倒；一支凌空飞来的羽箭射断了他的喉咙。没来得及叫喊；血已经涌满了他的嘴巴。腥腥甜甜的；带着股子新鲜得肉味道。上一次闻到肉味是两天前；大伙刚拿下长清县后。再上一次；再上一次是两年前吧；那时他替庄主大人收粮食回来；路上幸运地用石头打中了一只后腿受伤的兔子。兔皮拿去换了半斗米；兔子肉熬着咸菜吃了十多天。那是他平生最幸福最安宁的日子；比死亡来临时还安宁。
〃忽闻官军至；提剑向前荡。譬如辽东死；斩头何所伤〃歌声突然变得悲壮慷慨；喽啰们踏着同伴的血向前冲去。他们也许愚昧；粗鲁；他们连如何握兵器都没学会；但在这一刻；无人能否定他们中大多数人的勇敢。
第四卷 扬州慢 第二章 壮士 （三 下）
上午的几次出击过于顺利；所以李旭对山腰下的匪徒有些轻视。在撤回凉亭和罗士信等人轮换时；他笑着说如果流寇们用兵一直都像上午这般〃谨慎〃的话；四个人可以再抵挡对方半个月。但很快；旭子就发现自己笑不起来了；伴着那震天的歌声；足足有六百名流寇冲上了山坡。
〃羊一头；酒半斗！〃头目们提出战斗奖赏粗鄙不堪；从头到脚也没离开一个〃吃〃字。可一个简单的〃吃〃字；却令胆小的喽啰们全都疯狂了起来。〃入泽吃獐鹿；出泽食牛羊！〃他们哼着不切实际的战歌；一拥而上；居然逼得罗士信和独孤林两个不得不后退。〃譬如辽东死；斩头何所伤〃流寇们高歌向前；踏着袍泽的尸体；义无反顾。
是谁把这些老实巴交、胸无大志的农夫变成了盗匪？李旭不敢去想其中答案。此刻他既没有感悟人生的时间；也鼓不起割肉喂鹰的勇气。为了拖延流寇们冲到自己面前的脚步；他只有不停地弯弓搭箭；每一次松弦；必有一人闻声而倒。
骑在静止的马背上射五十步之内的目标；旭子几乎不用瞄准。弓弦爆发出一声脆响；他把试图从背后偷袭罗士信的一名喽啰兵射倒在地。然后；他快速从箭囊中抽出一支破甲锥；瞄准了带队冲杀的另一名小头目。
长箭在半空中发出一声低啸；撕开布甲；射入那名小头目的胸口半尺。哼着战歌的小头目迟疑地向凉亭这边望了一眼；吐出一口血；缓缓地倒了下去。流寇们的队形又是一乱；趁着这个机会；罗士信连挥长槊；将逼近自己身边的人迫退数尺。敌军人太多；山路又不平坦；让他一身的本事有点施展不开。正郁闷间；在眼角的余光中他看见自己侧后有金属的光泽闪动。
〃找死！〃罗士信猛磕马镫；逼得战马向前跳出数尺。旋即；他以槊为棍；转身横扫。槊身上猛然传来一股巨大的阻力；一名偷袭失败的流寇被槊尖扫中；肚破肠开。罗士信没时间去检视自己的战果；快速把身体拧正；槊身有带着风声扫回；磕飞了两柄刺到眼前的尖木棒。
一个绳子从半空中抛来；毒蛇般缠住了槊身。罗士信用力回夺；长绳另一端的敌军小喽啰却死死握住绳索不肯松开。这名放羊出身的小喽啰力气没有罗士信大；连人带〃兵器〃被撤得快速向战马靠近。他急中生智；把双腿紧紧地插入泥土中。快速前进身躯被山势所阻挡；小喽啰大声惨叫；整个身体都弯成了一个三角形；脚下的泥地亦被他的腿硬翻出两道带血的深沟。就在此时；一个不怕死家伙看到便宜；挥刀直奔罗士信的战马。
〃无耻！〃罗士信气得破口大骂；却无法及时扯回长槊保护自己的坐骑。就在他心急如焚的时候；一支长箭破空而至；射翻已经扑到战马脖颈前偷袭者。紧接着；第二支羽箭呼啸而来；正中那名扯着绳索的小喽啰的咽喉。
〃士信；重木；靠到凉亭这边来！〃张须陀在给弓臂搭上一根羽箭的同时；大声命令。叛匪们拼命了；罗士信的威名已经镇不住他�