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〃唉！〃有人叹息着走出了军帐。
〃这真***不公平！〃有人低声咒骂；却无可奈何。向缓缓坐下的李旭报以同情的一瞥；无奈地摇摇头；跟在人流后挪出帐门。
慕容罗、李安远、张秀、崔潜等人相继冷静下来；摇头叹息。片刻之后；慕容罗大步走到帅案侧；手搭住了旭子的肩膀；〃旭子；我下去了。照说；没有你；就没有我慕容罗的今天；我该守你这个冷灶。辽东还没平定；用不了多久；估计你就会重新被启用。但你知道；我家里还有一大堆人…。〃他无法将话题继续下去；一时间竟面红过耳；恨不得狠狠地抽自己几巴掌。
〃慕容兄哪里的话来；你的功名是自己搏来的；不是任何人的恩赐！〃李旭抹了一把脸；缓缓抬起头；〃一会儿我还有事拜托慕容兄呢；这些年；我也攒了些家底…〃
〃你放心；我马上去找人；把你的全部家当装车；替你护送回易县去！〃慕容罗打断李旭的话；大声承诺。在辽东到黎阳的途中；他们曾经在上谷郡逗留。慕容罗记得；当时军中有人帮李旭向家里送过一次财货。以他现在的身份；安排人完成这件事不过是举手之劳。
〃让慕容兄费心了。我打算一个人途中逛逛；那些财货；你命人直接送到我家中就可！〃李旭拍了拍搭在自己肩头的手背；微笑着叮嘱。他不想做出视金钱如粪土的模样；他们这些人；没一个有视金钱如粪土的资格。
〃旭子；还有什么需要尽管吩咐。你放心；我们几个；绝对不会人走茶凉！〃李安远凑上前；代表着其他几人承诺。大伙能帮上的忙只有一件；已经被慕容罗包揽了。此刻除了承诺和友谊外；其他人的确没什么可给予旭子。
〃哪能呢；毕竟咱们一起刀尖上打过滚！〃李旭裂嘴；笑容依旧灿烂。
〃你手中有金牌；皇上应该不会忘了你！〃崔潜低下头；用非常轻的声音提醒。他不明白到底发生了什么变故；让整个事态突然急转直下。但以其对大隋官场的理解；旭子这次挫折不算太严重。虽然失去了实缺；但封爵和职位还在；随时都有翻身的可能。
〃以此人的名气；只要肯点个头；应该不少人会出面替他说话。〃理智的崔潜在心中得出如是结论。他不再想说服旭子；他知道总有一天；旭子会顿悟。
几个核心将领打过招呼；陆续走出中军帐。刚刚补了从五品实缺儿的张秀拖在了最后边；步子放得极慢。他已经明白了表弟为什么不让自己再做他的亲兵校尉；而是根本就不和自己商量一下就将自己外放出来领兵。原来在数日前；表弟就已经为今天做好了准备。可惜自己笨；居然在为了突然升迁而兴高采烈。
〃既然他料到了这一刻；应该不会太难过吧！〃张秀安慰着自己；转过身来；重新走向李旭。〃旭子；我；我…。〃他难得地脸红了一次；窘迫得手脚没地方放。军中惯例；某个将领辞职；他的嫡系亲信要跟着离开。李旭在雄武营中没安插什么亲信；如果硬算他徇私提拔过什么嫡系的话；张秀是其中唯一人选。
〃表哥；你今后好自为之。勤练武；平时尽力找几个武艺好的；放在身边当亲兵！打仗时别光想着功劳；先想想要冒什么风险！〃李旭绕过帅案；轻轻拍了拍张秀的肩膀。他理解张秀的心思；好不容易熬到目前位置；没人能够轻易放弃。
〃旭子；我；我…。〃张秀忽然难过起来；眼泪噼里啪啦向下落。表弟一直比他强；从县学读书时开始；护粮军、雄武营；一直到现在。如今；他终于有了超越表弟的机会；心中却一点儿也感觉不到胜利的喜悦。
〃别说了；我理解！〃李旭笑着摇了摇头；缓缓走出了中军。他理解；他什么都理解。还在和宇文述对抗的时候；他就知道发生了什么。
知道杨夫子是他的老师；目睹了当晚旭子所有作为的；只有一个人。别的知情者纵使被宇文家拉拢；也不会把所有底细弄得如此清楚。
李旭加快脚步；将雄武营的中军大帐抛在了身后。
人生路上；挫折是最好的老师。他输过了；也学到了很多。
第三卷 大风歌 第五章 归途 （八 中）
在行经真定的时候；李旭听到的杨玄感被剿灭的消息。〃好消息；好消息；官军日前大胜；杨贼玄感于上洛授首！〃负责宣布这个消息的差役用力敲打着铜锣；喊得声嘶力竭。但街道上的百姓们显然对此不太感兴趣；杨玄感被杀死的地方距离真定所在的恒山郡大概有一千四、五百里；对于大多数从生到死没离开过家乡超过百里的他们来说；上洛和流求一样遥远。那里发生了什么事情；大伙不关心；也没牵连。
但是官府不这样看；随着差役们的喊声；邸报就在衙门口贴了出来。李旭凑上前瞅了一眼；得知杨玄感是在距离潼关不到百里的阌乡被官军追上的。据邸报上形容；战斗进行得非常激烈。叛匪居然摆出了一条长达五十余里的大阵；旌旗蔽日。而为了上报效皇恩；下安黎庶；官军在宇文述的带领下人人奋勇；个个争先；打得杨玄感一日三败；溃不成军。最后；双方在皇天原展开决战；叛匪全军覆没。杨玄感带着十几个随从突围；逃到葭芦戍。他自知无力回天；命令弟弟杨积善将自己杀死。杨积善杀了杨玄感后；随即自杀；未死；连同杨玄感的首级一道被官军抓获。 （注1）
宇文述好大喜功；所以邸报写得再夸张十倍；旭子也不会感到惊奇。令他他惊奇的是拖住杨玄感西进脚步的不是预料中的雄武营将士；而是弘农郡的粮草。根据邸报上介绍；杨玄感居然认为自己可以在被官军追到之前拿下弘农郡；凭险据守。结果；他在弘农城下逗留了三天三夜；直到斥候看见了追兵的旗帜；才不得不再次拔队向西。于是；官军〃不眠不休；紧追不舍〃；终于顺利地平息了大隋朝立国以来最荒谬的一场叛乱。
〃吃不上饭的叛军自然跑不快！〃旭子笑了笑；将目光从邸报上收回。杨玄感为什么要冒险攻打弘农郡的原因；他已经完全想清楚了。是因为粮草补给已经完全断绝；威胁到了叛军的生存。而宇文述之所以能快速结束战事；也是因为叛军补给匮乏；已经饿得没有了战斗力的缘故。至于那绵延五十里的长蛇阵；只有宇文述才喜欢制造这种大而无用的声势。麾下已经剩不下多少人马的杨玄感如果这样做；每里只能放百余人；还不够给官军垫马蹄。
〃士及兄他们迂回包抄的行动没有成功！〃李旭一边拉马出城；一边推测雄武营未能完成任务的原因。天公不做美；大雨滂沱；沿途河水暴涨是一种合理的解释。还有一种可能就是有人故意消极避战；抗议宇文述老贼的肆意妄为。后一种推论让旭子感到有些报复的快意；同时又隐隐为弟兄们的命运担忧。宇文士及是个极有手腕的家伙；以前没表现出来；是他刻意隐藏锋芒。今后；为了掌控全军；此人的说不定会做出什么狠辣的举动。
但是现在自己已经在千里之外了；再担忧也是白搭。旭子摇了摇头；把这些乱七八糟的想法甩到了马蹄带起的烟尘里。
沿途的景色很荒凉；比旭子带兵经过时还荒凉十倍。当时地里边还有没人收的麦子；所以百姓脸上不会出现菜色。而现在；地里的麦子已经烂尽；路边就开始出现大量的流民。他们成群结队；其中大部分是老人、女人和小孩；把全部财物背在背上；没有目的地沿着官道向南流浪。南方的冬天来得晚；气温也不像北方那样寒冷；所以大伙熬过这个冬天的希望相对会大一些。而各地官府对此视而不见；大隋朝不许百姓随意迁徙；但哪个官员都不敢把流民拦在自己管辖的地面上。饿死了人；他们要受到弹劾。一旦有人效仿杨玄感揭竿而起；他们头上的乌纱更是岌岌可危。
看到骑着高头大马；与自己逆向而行的旭子。流民们脸上纷纷涌现出厌恶的神色。就是这些骑着马；拿着兵器的〃官贼〃；将他们家中最后一口粮食给抢走了。他们对这些人的憎恶程度；更甚于打破了平静生活的杨玄感。但没有人尝试着把旭子从马背上拉下来；瓜分了他的行李。相比起吃不饱饭的逃难者而言；李旭太高大了。接近九尺的个头和脸上的络腮胡子；让人看上去就不敢轻易冒犯。
李旭曾经试图做个好人；他把几个馕塞给了一名抱着小孩的母亲。当他刚转过身；准备上马远去的时候；背后立刻传来了凄厉的哭声。旭子回过头；看见那母子二人被一群衣衫褴褛的家伙推到路边的泥坑中；馕滚落在一旁；上面沾满了泥土。随后；那几个馕被手脚最快的人抢到；拼命塞进嘴里；其他人则一边对抢到馕的家伙拳打脚踢；一边试图从他嘴角抠出一团残渣来。
〃你们要干什么！〃旭子大喝一声；用刀背驱散人群；扶起那对母子。流民们轰然而散；苍蝇般逃远。女人用怨恨的眼神瞪了一眼旭子；然后劈手夺过他从行李中再次拿出来的馕；接着；放下小孩；利落地解开衣绊。
〃给！〃女人在旭子震惊的目光中躺在路边；双手死死护着馕；双腿张开。〃来吧！快点！〃她用含糊不清的方言命令；打算用最快的时间完成一笔交易。沾满泥巴和秽物的躯体上；汗水和古怪的味道刺得人直想落泪。
李旭不敢用目光亵渎那圣洁的身躯；他掏出一把铜钱；作贼一般放到了女人身边。然后跳上马；逃难一样逃走了。他甚至不敢回头；不敢看一看女人是否穿起了衣服；不敢看跑远的流民们是否会转回头来；再度将食物从那对母子口中夺走。他逃啊逃；直到看见下一个城市。
在博陵郡治所鲜虞县的饭馆里；旭子听说了皇帝陛下大赦的消息。除了几个〃首恶〃外；参与造反又幡然悔悟的世家子弟们全部被赦免。皇帝陛下连判他们劳役的兴趣都没有；只是命令各位大臣将自家子孙领回家；好生看管。其中；有阵前倒戈功劳的虞柔居然被授了官；直接爬到了四品武将的位置。
旭子明白自己又上当了。既然那些在叛军中有名有姓的家伙都能被皇帝陛下放过；杨夫子这样在叛军中不得志的幕僚更不会被追究罪责。至于自己私下放了恩师的行为；恐怕也不是什么大事；根本不会被朝廷惩处。
〃我怎么这么笨呢！〃李旭追悔莫及；忍不住重重地拍了一下桌子。结果；把饭馆的老掌柜吓得以与其年龄极不相称的速度窜了过来。
〃军爷；您还要点儿什么？〃老掌柜一边点头哈腰；一边用颤抖的声音问。自从对方进了他这个店；老人就一直祈祷上天大发慈悲；保佑自己躲过这场劫难。而上天没听到他的祈祷；军爷还是发怒了；准备让他吃不了兜着走。
店里本来就寥寥无几的食客们同时站起身；把饭钱放在桌子一角；悄悄地溜了出去。军爷找麻烦；他们可不敢管。这些家伙都是从辽东归来的亡命徒；杀了人；往郊外的山沟里面一钻；没几天就能聚起一票人马。惹了他们；全家上下；连街坊邻居都不得安生。
〃不；不要了；结帐！〃李旭醒悟到自己的行为吓着了老人；歉然地笑了笑；说道。他不奇怪别人把自己当作兵痞；虽然离开雄武时他没有带一个随从；也完全改穿了市井百姓常见的装束。但长时间的军旅生涯已经在他身上打下一道深深的印记。无论走到哪；不出半柱香时间；人们就会分辩出他的身份；继而远远地躲到一边去。
〃军爷；您说结帐？〃老掌管无法相信自己的耳朵。两个月来；过往的兵大爷他见多了；都说皇上准许他们沿途白吃白喝。不连抢带拿就算开恩了；谁曾付过一文钱来。他用颤动的声音又确认了一次；得到李旭的再次肯定后；才撩起衣角擦了把额头上的冷汗；结结巴巴地说道：〃小；小本生意；不；不敢算钱；军爷若是吃得惯；赏；赏个本钱吧。五；不；三；三文就足够了！〃
〃三文？〃李旭惊讶地问道。舅舅家开着饭馆；他知道自己今天吃的一盘驴肉；三个馕是什么价格。虽然自己在家的时候大隋朝粮食便宜；这顿饭三文钱也不可能够本。他光顾着奇怪；过于夸张的表情却吓得老掌柜�