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〃这可是大隋军马；好好喂；等我们的后卫慕容别将跟上来时交给他！放心；本将军不会贪污你的驿马！〃宇文士及笑着向驿卒交代〃对了；此事你可以如实上报；我姓宇文；表字仁人〃。不用亮出他驸马督尉的身份；光宇文这个姓氏就让驿卒不敢违抗他的命令。大批的驿马和马料被征调入了雄武营中；最大可能地保证了将士们的行军速度。
当天夜里大伙只睡了不到三个时辰；第三天天不亮就又继续开始狂奔。很多战马在上午就脱了力；李旭命令跟不上大队的士兵更换坐骑；精疲力竭的战马则被他丢在了路边；留给担任后卫的慕容罗来收容。
下午；有些体弱的士卒也受不住了；脸色苍白；身体在马鞍上直打晃。宇文士及准许体弱者脱离了本队；集中在路边驿站中等待后卫收容。其余将士速度不减；继续沿官道向西南方疾驰。
〃咱们在跟杨玄感比速度；看他打下洛阳的速度快；还是咱们杀到黎阳城下的速度快！〃长史赵子铭和校尉张秀这样给弟兄们做动员。〃皇上刚刚赏赐过咱们；咱们不能知恩不报。咱第一个赶过去砸了杨玄感的饭锅；这么大的功劳朝廷肯定看得见！〃
〃砸了他的饭锅！〃士兵们哄笑着回应；泥浆和汗水流了满脸。没有人会料到他们有这样快的速度；两天以来；其他各路援军已经被雄武营拉开了二百多里。杨玄感的注意力应该全在主力那边；对这支刚刚转为府兵的小部队；他未必放在心上。
即便叛军注意到这支飞速赶来的骑兵；他们的主将也难及时收到消息。李孟尝带领斥候搜索了大军前方五里之内的范围；如果在官道上发现骑马向南飞奔的家伙；无论他是商人还是驿卒；统统拿下候审。
雄武营不准许任何人沿着官道超过他们的队伍。脚下官道是前往黎阳方向的最佳路线；倘若沿途有人心向杨玄感；试图给叛军示警；也只能跟在大军身后慢慢赶。假如送信人越岭抄小路；他到达洛阳附近的时间肯定在官军到达黎阳之后。
第三天夜里；雄武营在栾城附近收到了前方向北传递的紧急军情。荥阳守将是韩擒虎的旧部；不忍和故人之子动手；带领全城投降。韩世萼兵不血刃拿下了荥阳；转头向北；与顾觉合力去攻打虎牢关。
〃五十里而争利；必蹶上将军！〃李安远有些为自己的弟兄担忧。如果韩世萼再轻易地拿下虎牢关；雄武营就失去了赶往黎阳的必要。两天来；掉队的士兵已经接近七百。照这个速度减员下去；最后能赶到黎阳附近的兵马不会超过五千。
五千疲惫之师；无论面对黎阳守军和韩世萼所带的叛军；都不堪一战。
〃我们必须赶过去；韩世萼未必能及时回师黎阳。即便他及时回师；叛军的情况和咱们一样累。〃关键时刻；旭子突然表现得极其倔犟。
他不想半途而废；无论对手是韩世萼也罢；元务本也好。是骡子是马；跑起来才知道
〃并且；叛军没有铠甲！〃旭子尽力克制住内心深处的疲惫和软弱；大声说道。这一刻；他发现自己十分渴望与韩世萼交手。
注1：上一节关于马援发明原始沙盘的文字见于《后汉书马援传》
注2：关于隋军的回撤速度；史书记载；隋军在六月二十八撤离辽东；而八月初；宇文述已经击溃了杨玄感主力。所以本书假设骑兵沿官道每日可以跑一百五十里以上。
第三卷 大风歌 第三章 浮沉 （六 下）
李旭知道众将校畏惧什么。韩世萼背后的家族虽然不如其他降敌将领背后的那样强大；但韩世萼本人；却是个早已名声在外的青年才俊。据说此人在兵法方面的领悟能力和武技方面的造诣；在十多年前就得到过楚国公杨素的称赞。这些年来由于天下太平；他虽然没得到什么单独领兵的机会；但才名却越传越广。有人甚至信誓旦旦地肯定；二十年后；待大隋老一辈将领陆续作古；韩世萼将继承宇文述成为军中第一人。其余少年才俊；如来护儿的五子来弘、虎贲将军罗艺等等；皆不足道。
旭子不相信韩世萼的用兵能力真的如传说中那么强。并且；对方的名气越大；越令他心里升起跃跃欲试的念头。从军之后；他已经接触过一些有名望的贵胄子弟；如李建成、宇文士及等。经验告诉他；这些人除了对官场风云的洞察力敏锐一些外；其他方面；和自己差不多。他们也有擅长和不擅长的方面；也有胆怯和失去冷静的时候。面对危机时也会惊慌失措；冷汗直流；无论外在表现和内心感受；普通的什么样；他们也什么样。
〃如果我在野战中击败韩世萼！〃李旭忍不住幻想；目光就像少年时在书院；总是希望取得比同门师兄更好的成绩般热烈。他不畏惧韩世萼的名头；至于对方的家世；如果不是雄武营主动攻击他；而是他带着叛军追杀过来；韩氏家族再不讲理；也不能要求雄武营挨打不还手吧？
抱着这种心态；他带领着雄武营疯狂赶路。沿途每天都有人和战马支持不住掉队；但剩下的士卒却越来越精干。开始长途奔袭的第六天傍晚；雄武营终于在一个名叫安阳的小县城内停下了脚步。此地距离黎阳只有一百多里路；距离汲县渡口也不到二百里。大军的行踪；已经无法继续隐藏；所以李旭和宇文士及干脆让士兵们进入县城；好好地养精蓄锐。
新一天到来后；雄武营分成两部分。主力兵马偃旗息鼓；沿安阳至黎阳的官道悄然行军。另有三百多名身体状态已经无法参加战斗的士兵由别将李安远带领；打着雄武营的旗号继续向汲县渡口赶路；摆出一幅即将攻取汲县；切断黄河南北两岸叛军联系的姿态。
当大军经过汤阴县时；宇文士及和李旭发现自己的疑兵之计实属多此一举。敌军不会上当的原因不是由于其主将多聪明；而是自安阳致永济渠之间的宽阔地域；除了几个孤零零的堡寨和四门都用石块塞起来的汤阴城外；基本上已经没有了人烟。没有人烟的地方；自然也不会有叛军的斥候和细作在附近隐藏。大军行动被泄漏的可能更是无从谈起。
实际上；即便杨玄感真的在那些已经没有人居住的村庄里埋伏下细作；那些人也分辩不出雄武营是官军；还是响应杨玄感号召从附近赶往洛阳助战的土匪。自从杨玄感在黎阳举起了〃义旗〃后；河南诸郡隐藏在深山野岭的土匪马贼全都下了山。这些人打着〃为天下解倒悬之急〃的旗号；四下劫掠；逼良为盗。不到一个月；各自的队伍就都膨胀了数十倍。其中规模最大者如韩相国部；人数已经达到十多万。即便那些规模稍小些的；人马数量也在一万之上。
经历连续数日的长途行军；此刻李旭和宇文士及二人麾下的士卒还有五千出头。比起横行乡里的土匪流寇的规模来；他们简直就是一股微不足道的小马贼。外表上；这伙人除了战马的数量多一些外；也的确看不出与流寇有什么区别。特别是身上那身脏兮兮的铠甲；还没有叛军身上的帆布甲光鲜。附近规模大一点的绺子发了财都知道弄些锦缎来；给头目们做件干净整齐的绵甲、战袍；而这些叫化子般邋遢的骑兵；却自称是大隋官军；问天下谁人敢信。
李家集、蒋家寨、周家庄；先后有三四个结寨自守的村落看到雄武营后就点起了报警的狼烟。他们把官军当成了土匪；用长弓大弩远远地问候。最令人哭笑不得的是汤阴县；见到雄武营靠近城墙；该县县令先是命人向城外射了一通乱箭。然后亲自登上城楼；请教前来打劫的好汉们需要多少孝敬才肯离开；如果数量合适的话；汤阴县令愿意出自己的家产为百姓谋条活路。如果数量太多；汤阴县就宁愿战到最后一个男人倒下。
李旭和宇文士及也没时间跟这些人解释；带着弟兄们绕城而过。在汤阴县东南五里外；众人穿过横跨永济渠的浮桥；转道向南。
〃见过糟蹋东西的；没见过这么糟蹋的！〃张秀嘟嘟囔囔；将数日前周大牛描述上谷郡百姓的话原封不动地还给了周大牛。他这样说倒不是因为小肚鸡肠；黎阳附近的的风貌确已经不像人间。如果把上谷郡麦子熟了没人收的景象称作凄凉的话；黎阳周围地区只能用惨不忍睹来形容。
到处是被践踏成荒地的农田；到处是被焚毁的房屋。有些瓦片和砖墙还呈青黑色；仿佛大火刚刚被雨水浇灭后不久。有些土坯却已经被风雨弄酥了；断裂处又长出茸茸的新绿来。
〃我；我们汝南郡的土比这肥；人；人也比这心善；也比这的人爱惜粮食！〃周大牛脸红脖子粗地替自己的家乡人辩解；〃不信你问小六；他就住我家隔壁；知道我们汝南人的秉性！〃
他把头转向同伴求援；素来与他交好的钱小六却不肯再为大牛打马虎眼。南岸各地的乱兵比北岸各地还多；据晚上在中军帐外偷听来的消息；韩相国的队伍已经攻取了阳武、原武、封丘等地；眼下正奉杨玄感的将令攻取襄城。襄城附近土匪流寇纷纷响应；焚毁村寨无数。而汝南距离襄城不过百里；杨相国的兵马虽然打着〃替天行道〃的旗号；可杀人和烧房子也是他们眼中天道的一部分。
〃反正我们汝南人就是心好！地方也富庶！〃周大牛无奈又焦急地低吼。叛军们做的事情和雄武营在辽东对高句丽人做下的事情一摸一样。都是肆无忌惮地破坏；所过之处；唯剩焦土。周大牛不知道自己的家乡已经变成了什么模样；他忽然发现自己十分渴望战斗。不是为了建功立业；也不是为了炫耀。
他想让自己的家乡恢复安宁。虽然安宁的日子里；大多数人都过者饥一顿；饱一顿的窘迫日子。但至少大多数人能够活着；不像现在这样无处容身。周大牛迫切地向被弟兄们围在中间的主将看去；从对方眼中；他看到了同样的焦急和愤怒。
李旭的眼睛早就急成了血红色。在辽东纵兵破坏时；他心中没有任何负担；甚至带有某种复仇的快意。而此刻看到杨玄感的叛军以同样手段对待自己的同胞；他不觉出离了愤怒。
〃夫子会不会已经死在乱军中了？〃这个想法令李旭心中一个劲儿地冒烟。如果夫子在杨玄感身边；他应该不允许眼下的惨剧发生。在旭子的记忆中；授业恩师杨夫子是个善良且具有同情心的智者。有他辅佐；杨玄感应变不会残害百姓才对。可事实不像他猜测得那样简单；号称要〃解民倒悬〃的杨玄感杀起自己的同胞来；并不比杀外寇来得手软。如果他们杀人的原因是为了夺取补给；这种罪恶还可以原谅。但事实上；黎阳仓里的粮食够乱军吃上好几年；叛军对周围村寨的洗劫；纯粹是为了发泄！
乱兵如匪；旭子深刻地体会到了古人用词的准确。自从过了永济渠；空气中就一直弥漫着或浓或淡的恶臭味道。他清楚这种味道的来源；去年前往马砦水送粮时；那些被高句丽人垒城骨宝塔的人头上就散发着类似的味道。
这种味道一次次冲撞着他的理智；几度将手伸向黑刀；他又强忍着怒火将手扯开。距离叛军的老巢已经很近了；将士们不能再像前几天那样急行军。他们需要慢慢前行；在行军途中恢复近日来消耗掉的体力。
〃理由都会很动听；包括抢劫和杀人！〃宇文士及尽力用平和的语言安抚主将的情绪。他也被杨玄感的作为惊呆了；虽然那些百姓在他这种世家出身的子弟眼中贱若蝼蚁。可如果蝼蚁们如果都死绝了；接下来要饿死的就是蚁王、蚁后和蚁兵。同一个蚂蚁窝遭了灾；大伙谁都跑不掉。
〃希望他们将来有勇气面对自己造的孽！〃李旭喃喃地回了一句。他不想再为生擒某些人或阵斩某些人再费心思了。除了恩师杨夫子外；这些人都该死。不管他们是谁的儿子；家族曾经为大隋立下过什么功劳。
就在他感觉到自