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一病不起。同时染病在床的；还有兵部尚书段文震、工部尚书宇文铠。前几日据宇文述秘报；军中似乎有瘟疫蔓延；只是最近雨大；所以感染疫病的士卒不多；还没引起军心的恐慌。
几个文官窃窃私语；也觉得这种战术过于阴狠。但不这样做；恐怕以目前的士气；辽东城很难被攻下来。况且大伙一旦出言反对；难免将来战事不顺时又被武将们指摘。所以；大伙还是以不出头为最佳选择。
〃末将赞同驸马督尉的建议！〃左武卫大将军王仁恭上前说道。慈不掌兵；宇文士及说的办法虽然狠了些；一股洪水放下去；估计整个辽东城都不会剩下几个活人。但则是自己一方牺牲最小的妙计。只有拔出了辽东这个据点；大军才可能继续向前；否则；背后留这样一个钉子；始终是个祸端。
〃近日风雨大作；恐怕是天授我大隋克辽之机。水淹了辽东城；然后趁势取下新城和乌骨和国内；今年冬天；大军就可在辽东三城驻马。待明年春来；一举杀过萨水去；拿下平壤！〃一直保持沉默的宇文述终于站出来；赞同儿子的谏言。 （注1）他官场打滚多年；甚是会做人。指使儿子贪了刘弘基等人献上的良策；却也不把事情做绝；说完了攻辽之策；又把刘弘基前几日的分析转述给了杨广。〃车骑将军刘弘基曾向臣进言；说辽东八月即会飞雪。我军若能今秋取下萨水北岸三城；平壤周围以无险可守。高元小丑即便能苟延残喘一冬；明春也必将被缚于陛下马前！〃
刘弘基找宇文述进言时；还曾提起过辽东的天气。眼下马上就是六月；过了八月；辽河两岸就会开始落雪。所以能打仗的日子就剩下了六十天时间。大军今年完全扫平辽东；至此已经成为不可能完成的任务。与其勉强苦撑；不如少许取些战果；逼迫高句丽国王割地请降。
〃噢；朕却没料到辽东的天气竟然如此冷！〃杨广有些失望地说道。想想当年自己率军讨伐南陈；那是何等的顺利；几乎是攻无不克；战无不胜。如今百万雄师赴辽；居然要把一场仗分作两年来打；心中未免有些不甘。
〃都是你们这帮人笨；在辽东城下耽搁了两个多月！〃他怒气冲冲地向下扫了一眼；心中骂道。想起当年挥兵以迅雷不及掩耳之势拿下建康；捉住陈后主；迫使上游南陈水师名将周罗喉等人不得不投降的辉煌；猛然；皇帝陛下有了一个好注意。
〃高句丽小丑欺骗朕；朕也骗他们一骗！〃杨广突然笑了起来；大声说道。〃如果朕带着七十万大军围而不攻；你们说；高句丽守将会怎么想？〃
〃高元小丑狡诈；辽东城内估计早准备好了存粮。〃群臣毫不犹豫地回答。从辽东城的外观上来看；高句丽人就对长期坚守做了充分准备；围城；未必是一个可行之策。
〃朕还有其余三十几万大军；可尽选府兵精锐！〃杨广轻轻摇头；暗笑群臣鲁钝。
〃陛下欲奇袭敌后！〃宇文述第一个反应过来；惊诧地叫道。
〃然也！高元小丑；必看不出朕之妙计！〃杨广没听出宇文述话中的怀疑之意；非常高兴地说道。〃他既然不肯将辽东城交出来；朕就围而不攻。朕马上发一道圣旨给来护儿将军；命其带水师去平壤附近登陆。你等带精锐从陆上绕过去；与水师配合。待三军聚齐；一举把平壤拿下来。高元小丑被朕擒获了；其他蟊贼有何俱哉！〃
当年大隋兵伐南陈；就曾用过这样的妙计。如今；高句丽小丑；不过是另一个南陈耳！皇帝陛下高兴地想着；双目放出热烈的光芒。
〃陛下圣明！〃文武们齐声称赞。上次在横渡辽河时；陛下就折巧计地让守军受骗上当；这次；依旧是陛下自己率先想到了破敌之策。
〃此策真的可行么？〃宇文述的表情有些迟疑。他想提醒皇帝陛下高句丽和南陈地貌和气候的差异；看看满朝同僚那热切的表情；看看主君那志得意满的姿态。暗自叹了一口气；把所有谏言埋在了心底。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （七 上）
被雨洗过后的天空很纯净；纯净地就像一整块宝玉。当然；这块宝玉是蓝色的；蓝得令人无法逼视。瓦蓝得天空下；芦苇以肉眼可见的速度窜了起来；一边在微风中抒展腰肢；一边从叶子间上喷出细细的水柱。如喷泉般；将天空降下来的甘露再次还给天空。耀眼的阳光就在这层层叠叠的喷泉内幻化成七色、赤、橙、黄、绿…；每一种颜色都蕴藏着一种不同的意境。
李旭喜欢这种宁静的诗意；战争已经远离一个多月了。虽然六十万大军包围在辽东城外；每日还例行公事地摇旗呐喊几声；但谁都知道他们在做戏；大隋已经另遣主力甩过辽东城；深入敌后。辽东城守将乙支文慧也知道；但他送不出信去；围在城外的六十万大军虽然其中精锐不多；但凭借充足的人数绝对可以保证让辽东城内连一只苍蝇都飞不出去。
一个多月前；英明神武的皇帝陛下亲自下令；派遣左翊卫大将军宇文述、右翊卫大将军于仲文、左骁卫大将军荆元恒等九军三十万府兵精锐绕过辽东；直扑平壤。沿途村镇部落望风而降；乌骨城守将高诩试图从背后偷袭大军；被老将于仲文将计就计；大破于马砦水畔。高诩小贼被阵斩；所部一万余人全军覆没。
接下来；远征军送回来的全是好消息。渡过马砦水的大隋兵马每战必胜；前锋已经直指平壤。而从海路进攻的来护儿大将军也溯涀水而上；在平壤以西六十里出大破高句丽军；斩首无算。
唯一令人稍感遗憾的就是东征大军放走了高句丽国相乙支文德。此贼跑到隋营来诈降；宇文述和于仲文暗布武士；准备将其生擒活捉。辽东慰抚使刘世龙却以两国交兵；不杀使节为理由；将乙支文德放走了。宇文述和于仲文两位老将军与刘世龙这位文职监军意见不和；把弹劾奏折用快马送到了皇帝面前。大隋皇帝陛下怒骂刘世龙是妇人之仁；已经派驸马督尉宇文士及带着圣旨前往军中申斥。
如果形势一直这么顺利的话；一个月后；大军就可以凯旋了吧！护粮军中；很多人兴奋地猜测。能平平安捞一笔战功衣锦还乡；几乎是每个人的期望。除了少数功利心极重的家伙；没人愿意再在辽东耗下去。
让李旭更高兴的消息来自他的家乡。父亲在最近一封信中透漏；因为教子有方；他已经被族里推为乡老；有资格参与族中大事决策了。族里几个主枝都说他见识卓越；既然能让自己的儿子被当今圣上钦点为校尉；肯定也能带领全族重现祖先的辉煌。舅舅的酒馆生意也渐渐有了起色；至少官府的差役不敢再上门勒索。据父亲的来信中说；县城西边某个无赖上门归还了三年前的欠帐；痛哭流泣地请求宝生叔宽宏大量；别跟他小蟊贼一般见识。酒馆渐渐恢复元气后；一些多年不往来的亲戚也重新开始走动；特别是张五娃的父亲张宝贵；自从得知儿子去了李旭军中后；忽然想起了自己还曾有一个弟弟、一个妹妹。接连到宝生舅舅家拜访了好几次；还特地套上马车；亲自到李家来接自己的妹妹回娘家省亲。 （注1）〃此皆赖唐公提携之恩；我儿且不可忘！〃在信中；老李懋一再叮嘱儿子。他是个经历过风霜的人；心里面更懂得感恩。突然回归的亲情起源于哪里；老人比任何人都看得清楚。
〃儿定不负唐公之德！〃李旭在给父亲的家书中保证。唐公李渊一家对自己不错；少年人知道自己不能辜负了别人的一番栽培。何况现在；婉儿和世民两个还是他说得来的好朋友。
远处传来喧闹声；将李旭的目光从周围风景中吸引开去。是护粮军中的几伙朋友在河滩上击鞠 （马球）；李家兄弟和刘弘基都是个中好手。自从远征大军出发后；百无聊赖的护军将校们经常在河畔找机会杀上一局。这个拳头大小的藤球在很多人眼里比辽东战事还重要；很多人为之茶饭不思。其他各军也有将领们私下里以击鞠为乐；皇帝陛下以为击鞠有助于将士们练习马术和战斗时的相互配合；所以对此游戏一直持包容态度。 （注2）二十名骑手在沙滩上往来奔驰；场面十分热闹。在李旭看来；刘弘基、齐破凝所在的一方大占优势；李建成几次将球击出；半路上都被刘弘基斜次截了下来。刘弘基每当截住球后；旋即挥杖击给齐破凝；齐破凝所在方位与王元通之间刚好是一击的距离；因此；他不用连续奔走即可把球交到王元通手上。接应王远通的是秦子婴；他的动作以阴柔为主；出招十分狠辣…。
李建成的一方；最出色的骑手应该是李世民；他的视野很好；头脑灵活；可以将所有人调度起来。但因为年龄的关系；他的骑术和臂力都不如人；所以发挥不出致命作用。因此；虽然有李婉儿在球场为替哥哥和弟弟擂鼓助威；李家球队还是接二连三败下阵来。
〃仲坚；你怎么不去试试！〃猛然间；张秀的声音在背后响起；吓了李旭一大跳。经过几个月的交往；李旭发现自己这位表兄特别有做斥候的潜质；他几乎可以出现在任何你不期望他出现的地方；并且能做到绝对地悄无声息。
〃我不会！〃李旭轻轻地摇头。这是一句实话；论控马能力；场中任何人都不能与他相比。但论起击球技术；连李婉儿都高出他许多。
〃有什么难的；我教你！〃张秀毫不犹豫地自荐；看向李旭的目光中充满惊诧。
〃要去你自己去玩吧；我不喜欢！〃李旭摇摇头；转身走向自己的战马。他讨厌张秀那种诧异的目光；同样的目光；前几天他刚在李婉儿的眼中领教过。听说他不会击鞠；李婉儿的眼睛当时瞪得几乎可比得上鸡蛋；好像自己看到了一个跑得飞快的瘸子。
这种目光让李旭很受伤；仿佛一瞬间就在他和李婉儿、李世民姐弟之间隔开了堵厚厚的墙。没有高墙的时候；大家可以像朋友般肆无忌惮谈笑玩闹。有墙的存在；立刻让人想起彼此之间的地位差距原来是那样的大。
〃只有将校才有资格上场；你又不是不知道！〃张秀对着李旭的背影气哼哼地嘀咕。他不明白表弟突然间生哪门子气；不就是不会打球么；有谁天生会打来。哪个能下场的；没在球杖上花过七、八月的功夫！
他佩服表弟骑术精良；以为表弟稍为学习后；下场击鞠便可以百战百胜。偏偏忘记了在离开易县前；自己这个表弟骑的是匹青花骡子。一个家中连好马都备不起的人；怎么有空闲和钱财来玩击鞠？
李旭不理睬张秀的抱怨；骑着马慢慢走向军营。今天所有的好心情被张秀一句话给破坏了；他现在只想回帐篷里去蒙头睡上一觉。可无论马跑得多快；李婉儿在球场外的呐喊声还是缠绕在耳边；怎么都挥之不去。
李旭不知道自己是不是有些喜欢李婉儿；只知道自己绝对不可以对李家二小姐动半分心思。双方彼此之间家世相差太大；况且婉儿已经与柴家有了婚约在先。
旭子还小；他还不清楚；即便没有那个该死的婚约在；二人的性子也格格不入。此时的他虽然已经开始长大；却没长大到足够明白男女之间的事。每个人都有他自己的成长环境；就像一只鸟和一尾鱼；彼此之间可能充满好奇；但无论任何一方走进对方的天地；都不会得到想要的结局。
〃如果我能当大将军…〃有时候；李旭激动地想。但他的梦很快就被自己用冷水泼醒。已经不是在易县时那个脑袋里充满不切实际梦想的少年；他觉得自己长大了；已经知道了人和人生下来彼此之间就存在差距。‘功名但凭马上取’；这句话乍听起来让人热血沸腾；但辽东血战让他知道；一万人个普通人家的子弟中；未必有一个能活着达成自己的梦想。而那些世家子弟；他们的功劳自有别人的尸体来堆积。
〃即使成了大将军后又能怎样；我来她的心思都猜不透！〃李旭苦笑；伸手拍了一下自己的后脑勺。年少的梦就是一个梦；不会有任何变成事实的可能。李婉儿也许对自己很好；喜欢和自己一起玩；希望听自己讲塞外�