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铁帅木然地看着这人间惨剧，听着周围的哀呼声，突然想到了红琴：似这般将她的族人杀戮殆尽后，又该如何再面对她那仇恨的目光呢？一念至此，心中全无一丝往日破城的顾盼自豪，只传来一种隐隐的疼痛。他可以在十招间击败呼无染，可以在六日内攻入避雪城，却始终无法征服她的心！
铁帅微微摆头，抛开杂念，在这战斗的紧要时刻，他怎么会有闲想到这个女子呢？
四周喊杀声稍弱，赤刀兵大将伯伦古、紫木营大将窦健、橙弓师大将博乾跃马而来，俱是满脸兴奋，对他们无敌的统帅恭敬行礼，再各自报上营中伤亡情况。城内的铁血骑兵亦重整队形，在城内各占高地要点，只待铁帅一声令下，便将攻入避雪内城。
铁帅暂时放下心事，转头对一传令兵吩咐几句，传令兵来到避雪内城下，放声高呼：“铁血大帅请避雪城主对话。”
避雪内城上传来一个悲愤的声音：“城主已殉城，我等与铁帅无话可说，铁血骑士尽可用长枪战刀来对话。”
铁帅抬手止住伯伦古的破口大骂，策马至内城下，扬声道：“若你们现在投降，尚可保避雪城一脉不绝。”
城上人哈哈大笑：“铁帅你休想用阴谋诡计，只管带兵攻来，看我避雪城可会有一个降卒？”
“忽”地一声，一块足有百斤的大石对着铁帅当头砸下，铁帅夷然无惧，长枪一挥一扫，将大石磕开，铁血骑兵齐声喝彩。群情激沸下，便要一拥而上攻入内城。
铁帅眼中精光暴闪，正要率兵冲上，伯伦古催马上前二步道：“大帅不必亲身涉险，八千赤刀兵已准备就绪，伯伦古愿做先锋。”
窦健沉吟：“避雪内城虽不似外城坚固，但巷窄人多，不利骑兵马战，若是强行攻入只怕伤亡很重，不若缓攻。”
铁帅不置可否。伯伦古一脸不屑：“避雪城人早已吓破了胆，我可立下军令状，半个时辰内提避雪城主的头来见大帅。”
博乾却道：“观那日避雪使节的行为，已可见避雪城人的烈性，他们必是拼死顽抗。我赞成窦将军的提议。”
想到呼无染宁死不屈的风骨，纵是矜傲若伯伦古也不由呆愣了一下，垂手不语。
铁帅亦是略略一怔，想不到连手下对呼无染亦不无褒赞之意，一时心里沉吟难决。忽听身后有人大叫：“铁血近卫柯都请见大帅。”
众人回头一看，柯都一人一骑从残破的城门外如飞驰来，看他一脸仓皇，几员大将面面相觑，不知发生了什么事。唯有铁帅仍是保持着淡然自定：“传柯都上来。”
“大帅……”柯都跌跌撞撞地冲到铁帅面前，一口气几乎没缓过来：“属下失职，红琴姑娘于被中暗藏利器，闻得避雪城破，割脉自尽，现正在抢救中……”
铁帅身躯难以觉察地微颤一下，脱口道：“现在情况如何？”
柯都翻身下马，眼中蕴泪：“幸好属下发现得早，但她几日不进水米，失血过多，现已昏迷。”
铁帅似是舒了一口气，语气重归冷淡：“三军阵前，为一个女子如此失态，你还算是铁血近卫么？”
柯都跪伏于地：“避雪城已在大帅掌控之中，属下斗胆请大帅收兵……”
“你说什么？”铁帅一声怒喝，一把将柯都从地上提了起来。那一刻，柯都只觉得铁帅欲将自己摔下去，却终又止在半空中。柯都从未见过铁帅暴怒至此，一时心胆俱裂，但他早已将生死置之度外，人在半空口中犹道：“若是此刻与避雪城化敌为友，再将其做为铁血骑兵的大本营，以之为根据一统草原，后人必将盛誉大帅的当机立断，仁义无敌……”
“仁义！在大草原上只讲武力不讲仁义。”铁帅冷笑一声，抓起柯都的头发，指着城内四横的残尸让他看：“避雪城伤我上千战士，若不能将其灭族，我如何对手下交待？”
柯都脸色惨白，不顾一切地喊道：“若是当日呼无染愿为大帅效力，红琴亦愿甘心下嫁，又会如何？”
铁帅轻哼一声：“即便如此，我亦随时可灭避雪城。”
柯都嘶声道：“得到一座死城，对我们又有何用？”
铁帅心中一动，将柯都放在地上。在这一刹，他脑中灵光一闪，眼中露出一种奇怪的神情。也许，他还有一个机会，一个征服红琴的机会。
铁帅转头望向众将士，见众将神色各异，似均为柯都言语所动。紫木营大将窦健欲言又止，铁帅沉声道：“窦健你最是多智，有什么话尽管直说。”
窦健略一犹豫：“大帅明鉴，柯都所言不无道理。铁血骑兵虽是纵横草原数年，但从来没有一个根据地，完全是以战养战，避雪城不同我们以往攻占的草原游牧部族，而是一座自给自足的城池，若如柯都所言，将物资丰富的避雪城收于麾下，进可攻退可守，声势上自是大不相同。”
铁帅点点头，事实上当初他下书挑战避雪城也是做如此打算，强行攻打避雪城虽不无与红琴斗气的原因，但亦是出于战略上的考虑。要想建立一番不世功业，不但需要英勇无敌的手下，也需要一座能供济粮草的大本营。只是当初设想是强行将避雪城灭族，再由铁血骑兵接管避雪城，但如果能令避雪城民臣服，不损战力自是最上策。更何况三万铁血将士随自己驰骋多年，若能在避雪城安家立室也算是略有补偿。
铁帅沉思一番，缓缓问向众将：“若是避雪城现在投降，你们可愿收兵么？”言罢又加上一句：“我只是敬重呼无染的为人，实不想就此将他族人赶尽杀绝。”
窦健与博乾对视一眼，齐声道：“愿听从大帅将令。”
铁帅望向伯伦古，攻入避雪城以赤刀兵的损失最重，自然亦最看重他的意见。
伯伦古半晌不语，似在回想那日呼无染与铁帅的一场恶斗，终伸出大姆指：“好汉子！”他虽没有明确表态，但显然亦是不愿当面否定铁帅的意见。
“好！”铁帅主意既定，更不迟疑，对众将下令道“你们先安抚士卒，以稳定军心为重，没有我的号令不许攻入内城。违令者，斩无赦！”转脸对柯都道：“带我去见红琴。”
柯都万万没有想到自己冒死一谏竟收奇效，脸上的泪尚未干，却已露出孩子式的笑容，大声领令，上马往城外驰去。
铁帅一路沉默，似有心事，柯都小心翼翼地问道：“大帅可担心避雪城人不愿投降么？”
铁帅摇摇头，淡淡道：“避雪城人只是以为必死无疑才会如此顽抗，若是有一线生机自会降我。”顿了顿又道：“只是铁血骑兵损伤严重，我只怕接受避雪城投降会让手下将士不服，若是军心一失，以后怎成大业。何况双方仇恨极深，日后如何和平相处亦是一道大难题。”经历了这许多变故，不知不觉中他已对柯都表露了心里的想法。
柯都想了想：“大帅多虑了，铁血将士随大帅转战四方无非便是为了有一日能封妻荫子，过上和平安定的生活，自当明白大帅的苦心。”
铁帅一叹不语，眼望中军帐已在几十步外，心头突然泛起一个念头：“若不是因为红琴，他还会放过避雪城么？”
第十章：*凋芳*
这几日红琴粒米未进，说也奇怪，当初在曝火沙漠中几日不食是那么的难熬，而现在一心求死，却觉得死亡离自己仍是那么遥远。
这些天柯都尽心服侍她，她却不肯原谅他，话也不多说一句，柯都亦只好整日守在帐外，不忍看她那充满着敌视的目光。
红琴对送来的清水食物看也不看一眼，还故意打碎了几只碗，趁柯都不备偷偷藏起了一块最锋利的碎片……
她一直将碎片捏在手中，捏得发烫，将掌心都割破了。亲手杀死呼无染后，死亡对她来说就再也不可怕了。她之所以迟迟没有自尽，只是还抱着万一的侥幸，她在等铁帅久攻避雪城不下，她要亲眼看到铁帅沮丧的样子……
可是，她唯一的希望终于落空了。听到几万铁血骑兵的欢呼声，她知道避雪城终于被攻破了，她的亲人朋友族人都将在铁蹄下一一被杀，她怎么能再苟存于世！
那一刻，她很平静地划开了自己的手腕，用尚余下的最后一丝力气……若不是柯都及时发现，也许她就将很平静地走向死亡。
她记得有许多人徒劳地忙于给自己止血，她想挣扎，但浑身没有一点气力，然后就是一阵晕眩，即使是现在，她仍热切地盼望自己的生命可以一点点地逝去。在昏然欲睡中，她不停地做梦，只有在梦里，一切还是如过去那般美丽，她可以再陪伴在父母、亲朋、族人的身边，当然，还有那最爱的人。
“都给我出去！”她忽然听到了铁帅的声音，身边的人统统退下，然后她感觉到一个身影缓缓伏下，正凝视着自己那已没有一丝血色的脸。
“你现在还愿意做我的妻子么？”铁帅的声音仍是那么冷静，没有一丝情绪上的波动。
红琴游荡的思绪慢慢平复：铁帅果在十日内攻下了避雪城，他是来向自己炫耀的吧！她强迫自己睁开眼睛，她要用自己生命的尊严来嘲笑他的“成就”。要她嫁给他，除非他愿意娶一个死人为妻！
“你放心，避雪内城现在安然无恙。”铁帅的声音就像是在说一件与自己毫无关系的事：“我可以让你去做避雪城主，你也可以只做我名义上的妻子……”
红琴吃了一惊：“为什么？”
“为了避雪城，也为了呼无染。”铁帅淡淡道：“铁血骑兵将驻扎在避雪城，你需要负责安抚避雪城人与铁血骑兵，让他们和平相处，助我一成大业。”
红琴一下子明白了：一开始她就是铁帅进兵的借口，现在也只是他的一枚棋子。这个男人关心的只是他的“大业”，所谓为了避雪城和呼无染等等都不过是给她一个安慰，而娶她为妻也不过是一个适逢其时的理由而已。
一种嘲讽的笑意挂在红琴苍白的脸上，应该是她还击他的时候了：“我可以做你的助手，可我并不想嫁给一个自己并不爱的人。”
铁帅身子似是一震：“你没有选择，你的决定关系着你族人的生命。”
红琴咯咯一笑：“想不到铁帅娶妻竟然也需要如此威逼利诱。”
铁帅不语，只是头盔下射出的目光更为凌厉。
红琴当然知道自己已别无选择，心中已有了决断，正色道：“我答应你。”
“好！”铁帅长身而起，似是不想再与红琴多说一句话：“你吃点东西，休息一个时辰后便随我去劝降避雪城。”他似是觉出自己语气太过冰冷，又解释道：“双方死伤惨重，迟恐有变。”
红琴亦知道事不宜迟，挣扎着起身去拿放于榻边的干粮清水，却终于软到。
铁帅重又伏下身子，将一张饼子撕成小块，送到红琴的嘴边。当望见红琴腕上包扎的纱布时，他的目光似乎温柔了一些。
红琴吞下饼子，缓缓道：“你想过没有，就算完成了你的大业，又有什么好处呢？”
铁帅默然半晌，取下头盔。
那是一张英俊沉稳的脸，眉飞入鬓，灿目若星，方面隆鼻，下颌宽广，只是一道足有七寸长的刀痕从左至右划过整个面庞，那道刀痕似是年代已久，深陷于面容中，便若长在脸上一般，既平添一份坚毅，却