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柯顿是个急脾气，最不能接受这种吊胃口的事。但无奈这里是营业性场所，何况又是肖恩请客来的，便不好做过份要求，只有悻悻然地下床来，走出自己的这一空单间——外面陆华、肖恩和兰茜已经等在门口了——每个人都是一副意犹未尽的模样。
四人走到柜台，服务台小姐冲他们点了点头，说道：“一共是840元，请问四位是付现金还是刷卡？”
肖恩从口袋中摸出信用卡结账。之后，服务小姐恭敬地弯腰致礼道：“请四位慢走，欢迎下次光临。”
出门之后，兰茜吐了下舌头：“840元，这也太贵了吧。”
肖恩说：“别管这个。你们就说感觉怎么样吧。”
“嗯……是挺不错的。”陆华一副心醉神驰的样子，“我总感觉，那个跟我讲故事的人把故事都读到我心里去了，让我感觉不像是在听，而是身临其境一样，极具真实感。”
“是啊。”兰茜连连点头道，“我闭着眼睛听故事，感觉自己就像是成了故事中的人一样。啊——”兰茜双手抱在胸前，满脸陶醉，“特别是——那个跟我读故事的帅哥长得就像约翰尼？德普，而且声音温柔、动听——我整个人都快要融化了！”
柯顿不以为然地撇了下嘴：“别犯花痴了好不好，兰茜。”兰茜瞪了他一眼。
肖恩望着他说：“那你呢，柯顿，你是什么感觉——说实话哦。”
柯顿故作无所谓地说：“当然，按摩的时候是挺舒服的，听故事也蛮享受。可是，有一个让我很不舒服的地方——我还没把那故事听完呢，时间就到了，读故事的人叫我下次继续——这不是摆明了吊人胃口吗？”
陆华说：“我也是这样，没把那故事听完，真可惜。”
肖恩笑道：“这正是这家按摩馆的魅力所在，这样才能吸引你下次又来啊——现在你们明白了吧，我为什么会连着来这么多天。”
“这不是变着方让人掏钱高消费吗？”兰茜说，随后又低下头沉思道，“不过好在也算是物有所值啦……”
陆华回过头望了一眼“夜谭休闲会所”这个招牌，若有所思地说：“这家店该不会是真想让我们体会一把‘天方夜谭’的真实感受吧——一千零一夜中的国王就是每天晚上听一个故事，但每次讲述者都把故事的结局留到第二天再讲……我猜想，这家店的老板肯定是从中获得灵感才想到开设这种‘特殊服务’的。”
“很有可能。”柯顿说，“就连读给我听的故事也是一千零一夜当中的‘渔翁和魔鬼的故事’。”
“啊——我也是。”陆华睁大眼睛说，“我听的那个‘朱特和摩洛哥人的故事’也是出自于‘一千零一夜’中的，只不过，好像和我原先看过的版本不大一样……”
柯顿说：“我听的‘渔翁和魔鬼的故事’也和我小时候听过的不一样——那读故事的人说，这是因为他手里那本书是独一无二的一本早已绝版的书。”
陆华微微皱了下眉头：“独一无二？但看起来起码给我读故事那个人手里也有一本啊。”
柯顿转向问兰茜：“你听的是什么故事？”
兰茜说：“我和你们不一样，我听的是格林童话中的‘灰姑娘’。起初我告诉那帅哥这故事我熟悉得都能演给他看了——可他也说讲给我听的将会是一个我从未听过的版本。嗯……怎么说呢，确实和我以前看过的有些不一样，情节更曲折离奇了——但和你们不同的是，他可是把这个故事跟我讲完了的，并没有说留下什么结局来下次讲啊。”
“看来约翰尼·德普很照顾你嘛。”柯顿带着挖苦的口吻说。“听故事的时候我就当即决定要嫁给他了。”兰茜故意挑衅地望着柯顿说。
“那就请便吧。”柯顿翻了个白眼，不再理她，脸转向另一边，“你呢，肖恩。你听的是什么故事？”
肖恩挠着头说：“我是从几天前开始听的——好像不是什么有名的故事，但是蛮好听的。”
陆华叹息道：“唉，真可惜，我那个故事的结局没法听完了——真是让人心里痒痒的。”
肖恩哈哈大笑道：“这有何难？明天下午我再请你们来这里不就行了？那按摩师不是说了一个疗程最少也得四天吗？我就将这个客请到底吧！”
兰茜高兴地跳起来，差点想去搂住肖恩的脖子，她拍着手叫道：“太棒了！明天又能来享受了！”
陆华有些过意不去地说：“这样……合适吗？这里的消费这么高，让你破这么大的费，太不好意思了……”
“嗨，你跟我还客气什么？”肖恩爽快地说，
“反正这张信用卡是我爸的，他叫我随便用——不用白不用啦！”
陆华的脸上立刻流露出幸福和感激的表情。
肖恩转过头去问柯顿：“你呢，柯顿，明天也一起来吧？”
柯顿想起自己一开始说按摩没劲那些话，不得不为了脸面故作矜持：“明天再说吧，看到时候想不想来。”
“行，我也不勉强，明天下午你要想来的话跟我打电话就行。”肖恩拍着柯顿的肩膀，一副胜券在握的得意模样。
几个人闲聊着又走了一段路，随后各自坐不同方向的车回家了。
柯顿坐公交车在自己家所在的小区门口下车。他一边走着，还一边回味着那个‘新版’的“渔翁和魔鬼的故事”。走到小区里为美化环境而建造的人工小溪旁时，看到一男一女两个七、八岁左右的小孩儿着急地望着那只及一个成年人大腿深的溪水不住地叹息、发愁，像是掉了什么东西下去。柯顿一时好奇，走过去问道：“小朋友，你们是不是什么东西掉水里了？”
小男孩像看到了救星似的抬起头来说：“哥哥，我的遥控小汽车开到水里去了。我们俩手短了，够不着，你能帮我们捞起来吗？”
“没问题呀。”柯顿卷起袖子，跪到小溪边。手臂伸进水里去。但他前后左右捞了大半天也没能抓到什么小汽车。无奈之下，只有站起来，摇着头说，
“没摸到呀——也许是被水冲到别的地方去了。”
小男孩急得都快哭出来了：“那可怎么办呀，这是我爸爸今天才给我买的……还没玩儿半个小时就弄丢了……”
柯顿见小男孩的眼泪都要掉下来了，忙安慰道：“别急，找个大点儿的什么网子，挨着这条人工小溪捞一圈，肯定能找到。”
旁边的小女孩说：“对了，用这个吧！”她从身后不远处的地上捡起来一个捕蝴蝶用的网子，把它递给柯顿，“哥哥，你用这个捞吧！”
“太好了！有这东西就方便了。”柯顿将网伸到水底，另一只手握着木棍在水里探索着，然后用力往上一舀。两个孩子期待地望过去，却被吓得“啊”一声尖叫出来——原来柯顿网到的是一只淹死的老鼠的尸体，而且把网也弄破了一些。
柯顿晦气地将死耗子丢掉，然后换了一处地方。这次，他小心翼翼地把网伸进水里去，在水底谨慎地探寻着。两个孩子睁大眼睛望着水里。
柯顿的手感告诉他，又捞到了什么东西，他慢慢将网提起来，却失望地发现捞上来的只不过是一块小石头和几片碎玻璃。
“嘿——我还不相信了。”柯顿不甘心地又换了个地方，伸下网去仔细摸索，过了一会儿，捞起来一个装满水的易拉罐。
柯顿犯起犟来，有些不捞上来不罢休的意思。他再往下走些，放下网去。这一次变着不同的方向来回捞了好几分钟，终于触碰到一个手感、大小和遥控小汽车差不多的东西，他小心地将那东西兜进网里，然后慢慢提了上来。
柯顿急切地朝网中望去，一下愣住了——
网中，是一个胆形的米黄色瓶子。
忽然之间，一种诡异的感觉遍布全身。他猛然想起之前所听的“渔翁和魔鬼的故事”——自己现在的经历竟然与那故事的情节如此相似！柯顿瞠目结舌地想道——是巧合吗？竟然有这么巧的事？
他愣愣地思忖着，一边将提着的网拿到面前，取出其中的黄色胆瓶——他把那瓶子凑到眼前仔细观看的时候，更是惊诧得差点儿失声叫了出来——这个胆瓶的瓶口塞着一个锡做的软塞，塞子周围一圈印着一行看不懂的外国文字，看样子像是某个阿拉伯国家的语言。
等等，这是怎么回事？
柯顿呆若木鸡地站在原地，整整五分钟没有动一下。他无法用正常的思绪和逻辑来理解眼前所发生的事——更重要的是，他思量着接下来有可能会发生什么事——将胆瓶打开后，里面钻出一个青面獠牙的魔鬼，然后带给他一个好消息，说要将他杀死并由他自己选择死法？
不，这太荒谬了，柯顿使劲甩了甩脑袋，想将这可笑的想法从头脑中驱赶出去。他捏住瓶塞，缓缓地转动着它，试图将胆瓶打开。
瓶塞渐渐变松了，在最后将它拔出来之前，柯顿竟有些紧张和犹豫。他不自觉地屏住呼吸，手心里也渗出了汗。
“砰”地一声，瓶子打开了——柯顿心中紧了一下，他凝神注视着那胆瓶，像是等待着发生什么事情一般——可是，十几秒钟过去，一切风平浪静。
柯顿松出一口气，低下头自嘲地嗤笑道，“神经病。”然后将那空瓶子随手扔在草坪上。
呆了几秒，柯顿陡然抬起头来，他猛然想起——自己光顾着在水里捞东西去了，怎么许久都没听到那两个小孩的声音了呢？
他回过身，然后急促地左右四顾，这才惊愕地发现，那两个小孩已经不见了踪影！他们是在什么时候离开的柯顿都浑然不觉。
柯顿感觉自己完全懵了——刚才那两个小孩不是还在自己身后急切地盼望着从水中捞出遥控小汽车吗。现在就不想要了？也许是见自己捞了好几次都没成功，便失望地离开了？可是也总该打个招呼吧……难道……
柯顿的心中突然产生一种怪异的想法——难道那两个孩子的目的，从一开始就是引诱自己在水中捞出那个瓶子？可是，除非他们是神仙——否则怎么能计算出自己刚好会在第四网的时候打捞起那个胆瓶来？
这一切，到底是怎么回事？柯顿感觉自己如坠入迷雾之中。
第六章 渔翁和魔鬼的故事（二）
次日中午，刚吃过午饭，柯顿就承认自己彻底认输了。事实上，自从昨天下午回家后，他就感觉强烈的探知欲望就像蚂蚁一样，在自己的身体内四处爬行，弄得他心痒难耐。他命令自己不准再去想了，却反而更加控制不住地要去猜想昨天听到那故事的后续情节，简直就像是患了强迫症一样。看来肖恩说得一点儿都没错，那家按摩馆所带来的奇妙感受确实是会让人上瘾的。
犹豫之后，柯顿顾不上脸面了。他拿起电话，拨通了肖恩的号码。电话接通后，他还没来得及说话，就听到电话那一头肖恩的笑声：“哈哈，柯顿，怎么样？忍不住了吧？我就知道，以你那么旺盛的好奇心，怎么可能捱得住不把那故事听完？——快来吧，陆华和兰茜现在都已经过来了。”
既然心态被肖恩全部说准，柯顿也懒得去逞强了，他直接问道：“你叫我来哪儿？你家还是那家休闲会所？”
“直接来夜谭休闲会所的门口吧。”肖恩说，“我跟陆华和兰茜都约在那门口等呢。”
“好的，马上就来。”柯顿挂了电话，立刻出门。
乘坐出租车在目的地下车后，已经过半个小时了。柯顿发现肖恩三人早等在了按摩馆门口。他走过去之后，兰茜不满地说道：“你怎么这么慢呀，我们十多分钟前就到了，等着你一起进去呢。”
柯顿汗颜道：“我都打车来了你们还嫌我慢啊？真没想到你们比我还着急。”
肖恩笑着感叹道：“昨天还劝着你们来都不愿来呢，今天就一个个瘾比我还大了�