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得起？我家在农村，全家人一年的收入才几百元，如果向家里求救，父母会打死我的。可是，我自己又到哪里找钱赔给老板呢？绝望中我只有一死了之。我上了吊，醒来时已在医院的病床上，老板吓坏了，他说钱丢了就算了，你可千万别这样，不然你家里会找我要人的。
菊妹的话让我恍然大悟。我递给她一张纸巾擦眼泪，接着好奇地问，你怎么认识画家的？
菊妹说，她从医院出来后，再也无脸回雪糕店去工作，便去了一家家政公司，她的工作是上门为居民打扫卫生。不久，便到了画家家里干活。画家与公司订的是每周打扫一次卫生的合同，她到这里的机会便多了起来。画家很喜欢她，可是她至今不敢相信这是真的。因为她看见画家所画的女人都非常漂亮。有一次做爱时她提出了这个疑问，画家突然很粗鲁地说，我只喜欢和你这样的女人干。
菊妹讲到这里，有些不好意思地问我道，珺姐，他是真的喜欢我吗？他经常提起你的名字，我以前以为他也喜欢你呢。
我说，他也许喜欢和我谈话，仅此而已。还有他所画的女人，他崇拜她们，但和喜欢你不一样。、我敢于作出这个判断，是菊妹的讲述让我想起了从书本上看到的一些知识，联想到画家和何姨在年轻时的没有结果的恋情，我完全明白了画家是一种怎样的人。在他貌似强壮的外表下，藏着的是一颗无比自卑和胆怯的内心。只有童年时代的某种特殊经历才能产生这种畸形，只是我现在不便了解他的过去了。
菊妹无法理解我的话，迷惑地问，崇拜和喜欢不一样吗？
我想说，崇拜是对一种可望而不可及的东西向往。但这种话仍费解，我改口说道，崇拜的东西像神一样，不能真正接近。
哦，菊妹似懂非懂地说，就像画室里那幅光着背的女人的画一样，是么？画家说这女人会从画上走下来。我开始不信，后来在半夜果然听见画室里有声音，桌上的笔筒有次也滚到地上去了，真像是有人走动一样。
幽灵的阴影再次笼罩着我。我问你在这屋里真正看见过人影没有？
菊妹说，从没看见过。
我将小曾在门外听到的对话对她讲了，不过我没出卖小曾，而说是我有次来找画家在门外听到的。
菊妹毫不犹豫地说，那是我和画家在说话。我想回家，因为在城里待了两年了，我觉得很闷，虽说能挣点钱，但总是被别人呼来唤去的，还不如回到乡下自由。可画家不让我回去。我有个姐姐是疯子，有一次她突然拿起一把菜刀要杀我，吓得我跑到屋后的山坡上去了。
我相信了菊妹的话。看来，不少神秘都是由于隔着一道墙，或者一道门而产生的。菊妹也很释然，她说今天见到我消除了误会，今后上楼下楼也不用担心我的监视了。
正在这时，画室的门仿佛被人从里面无声地打开了，正在客厅里的我和菊妹都惊了一下。
谁在里面？
菊妹说没人，可能是风吹开了门吧。
我和菊妹走进画室。地板上有几个湿湿的脚印引起了我的注意。菊妹说这是她踩下的，刚才我敲门时，她正在擦地板。
不远处的地上果然有一个装着水的塑料桶，地板上还有一团抹布。菊妹说她得做事了。
菊妹跪在地板上用抹布认真地擦起来。那姿态很像是一幅年代久远的女仆的画像。
我想起了冯教授上课时所讲的一句话——征服和被征服都是人的一种本能。
我抬头望着墙上那幅裸背女人的画像，这屋里除了她，已经别无秘密。我相信我和她心灵相通，不然我不会无数次在梦中看见她。我期待着她能告诉我小妮的去向。我下楼回家，何姨又外出寻找小妮去了，房子里显得异常空荡。也许是昨夜没睡好的原因，我觉得头昏脑胀，便在书房里我的小床上躺下，很快就迷糊起来。朦胧中我看见大学开学了，不少新生在排着队报到，小妮也在其中，我走过去招呼她，可她却将头扭向一边，好像还在生我的气……
我睁开眼，心想这是个好兆头，它说明小妮会回家来继续读书，一年后会考上大学的。
手机突然响了，是小妮打来的吗？我在心跳中看了一眼来电显示，唉，是赵开淼的电话。
他问我贷款一事的进展情况。我说，申请表已交上去了，得有个审批过程嘛，请耐心等等。
自从将他的真实资产状况交给调查公司以后，我和他通电话总有点做了亏心事的感觉。我尽量让语气平和，以免让他生疑。
我听见他在电话上发出焦虑的叹息声。
第十六章 关于亡灵的应验
小妮离家出走后第六天，我陪何姨去派出所报了案。
我给何姨讲我梦见小妮考上了大学，没想到何姨并没得到宽慰，她皱着眉头说，有人说梦与真实是相反的，小妮在外面不会出事吧？
因此决定去派出所，也许能多一条寻找小妮的渠道。
值班民警在一个大本子上记下了有关情况，然后便告诉我们可以离开了。
就这样简单么？我以为警方会采取若干措施的。
民警说，只能这样，先把情况记下来。但我们会将这情况传到各个地方，有线索会给你们联系的。比如说，前几天省外发现了一具女尸，情况传出来后，我们便在本地找到了线索。
民警说的是真实情况，但他举的例子却让我和何姨心惊胆战。
从此，我们对家里的电话响又惊又怕，因为它可能带来最好和最坏两种消息。
晚上，打开电视收看社会新闻时我也是心存畏惧，怕在电视中突然出现什么地方发现女尸的报道。
但是，越怕越要守着电视看。还好，没有出现让我害怕的东西。倒是已失去联系多时的方樯，让我在电视上看见了。
仍然是那张有一条疤痕的脸，但此时却显得神采飞扬。他已是一家大广告公司的创意总监。报道说，一个月前，他以零工资的条件到这家公司谋职，二十天时间，他便为一家跨国公司的本土宣传搞出了一份广告创意。创意得到了极高的评价，这家广告公司也立即破格升任他为广告创意总监。
我非常吃惊。这个在梦幻中生活的方樯，一个多月前还只能在娱乐城当保安，怎么突然之间干起大事来了呢？
我给这家广告公司打去电话，是公司总机，我说了方樯的名字，话务员很快就将电话接过去了。
当熟悉的声音响起的时候，我说我是珺。他说他听出我的声音了。我们像老朋友一样地聊起来。他说一直想与我联系，但忙得一点时间也没有。刚好，这两天是他的工作空档，他约我立即见面。
现在是晚上八点半钟，我有些犹豫。重要的是，小妮没找到，我也打不起精神到外面去会友。
我将这些情况告诉了他，对小妮的失踪他非常吃惊。他说他还记得那次我们一同去烂尾楼时看见小妮的模样，挺乖的女孩，怎么会离家出走呢？他说，正因为这样，我们一定要见面，也许他能想到一些寻找小妮的办法。
我大喜过望，立即同意见面。他将见面地点定在我这附近的一家小咖啡馆，店名叫“留香”，他说就在烂尾楼斜对面的大街上。我很奇怪他为什么对我这一带如此熟悉。
按照方樯所说的方向，我下楼走上大街后便找到了这家小咖啡馆。他还没赶到，我找了一个靠窗的位置坐下。窗外是繁华的夜景，而那幢高耸的烂尾楼像黑色的怪物站在不远处的夜幕中。
不到十分钟，方樯到来。他穿着整洁，拿着一个文件包，仿佛夜里还在干公务的样子。他说我瘦了，我说也许是小妮失踪后的焦虑造成的。
我们对面而坐，桌上的两杯咖啡营造出旧友相逢的氛围。在朦胧的灯光中，他左脸上的刀疤颜色显得更深一些。我的眼前出现当初他到烂尾楼来陪我守夜的样子，现在我知道了，他是将我看成了小可或者蓓的影子。这两个在旅游中遇险而亡的女生，其中一个一定与我长得相似，所以，方樯才对我产生过一阵痴迷。
当然，现在我不能说我从冯教授那里知道了他的往事。只是我不知道，他的梦幻生活是否已经完全结束。我看见过他的幻觉的强烈程度，他将小可和蓓分别看作他的妻子和女友，而这种幻觉一定产生于他从悬崖下背起她们的遗体的时候。这起同学们外出旅游中的不幸事件，使他毕业后仍长久地与这两个女生的亡灵形影相随。而现在，他已从幻觉中走出来了么？
我说，一个多月不见，你成新闻人物了。
他笑了笑说，电视台做大学生就业的节目，碰巧找到了我。这不是好事，要是我以后干不好就惨了。
我问他怎么想起去做广告创意的。
他说，被娱乐城解雇之后，我在屋里闷了三天，大学毕业两年了，我怎么就找不到一个好工作呢？学的是哲学，可又没有条件做学问。而凭这个去找工作简直不行，加上我这个长相，别人看见了都怕。好不容易仗着自己身材高大面带凶相在娱乐城混了个保安，可打人事件之后，老板也保不住我了。我用了三天时间前思后想，终于发现了自己的一个长处，那就是爱幻想，而想象是一切创造的源泉，商业就不需要想象么？于是，我想到了广告创意。
方樯说话的时候，视线一与我相遇便立即闪开了。这种慌张表明他至今仍缺少与异性相处的经验。他更多的时候看着窗外的大街，仿佛对着这幅城市夜景在说话。
我说，你怎么老看着外面？
他说，对不起，我在顺便观察外面的人流情况。我们公司准备在那幢烂尾楼上做广告，我得从多方面评估这个位置的广告效果。
我一下子明白了，方樯为什么将我们的见面选在这个地方。我说，在烂尾楼上做广告，是你的主意吧？
他说，是的，这幢烂尾楼位置极好，以它二十多层的高度，做个整幅广告够吸引眼球了。而且这种楼做广告不用考虑遮住了窗户的采光问题，真是难得一寻的广告位。并且，这样做还给烂尾楼遮了丑，城市的美观也受益。
在我以前和方樯的相处中，很少见到他有这种逻辑性的思维。看来，人真是可以大变的。我说，你当初到烂尾楼来陪我守夜也没有白费，不然你不会注意到这幢烂尾楼的。
他说，那我该感谢你了。哦，你现在除了家教还做什么工作？
我差点冲口而出说我在一家民事调查公司做事，但话到嘴边又忍住了。不是对他不信任，而是我这个工作的特殊性质，对亲朋好友也得保密的。因为我的真实身份如果不经意辗转传到被调查对象那里，我将立即一败涂地。
我说，除了家教我暂时没干另外的工作。况且，小妮失踪了，我也有责任将她找回来，哦，你不是说替我出出主意吗？
我将小妮失踪的前后情况对方樯讲了一遍，他想了想说，如果小妮仅仅是和你或者她妈赌气，六天时间应该回来了。现在看来，事情可能有点糟糕，她也许遇到了不可抗拒的力量，正被囚禁在某个地方；或者，她已厌倦了读书想早早独立。这样的话，她可能已经远走天涯，甚至已经到了国外，她想混出个人样后再与家里联系……
不！我打断了方樯的话。他的幻想的尾巴又露出来了，而在这件事情上，大胆的想象会让我心如刀绞。我说，小妮不会走得太远的，你替我想想，还有什么办法寻找她？
方樯想了想说，这样吧，找记者写篇报道，标题是“病中的母亲盼望见到女儿”，怎么样？
这也许是个好主意，可是我说，我暂时不想让媒体帮忙，因为这事闹得天下都知道后，小妮今后还有什么脸面�