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的穆嫔，淡淡道：“陛下早有了美人相伴，何苦又来调笑臣妾！”
穆嫔肤色略黑，唯眉间一点红痣显得眉眼间越发的浓丽，她伸手挽住宪帝，几分孩子气的左右一摇，尔后手指又指向那本雪拥蓝关，道：“陛下，我也要！”
这样的撒娇痴缠，宪帝总是抵不住，忙亲自伸手去折。
燕脂手执的团扇已挡在宪帝手前，宪帝一愣，只觉得朱红的流苏巍巍颤在手上，如女子红唇的触拂。
燕脂斜过眼来看看他，指向天香亭另一畔假山上一株缠绕而上的明丽牵牛，笑说：“我倒看那株更衬得上穆嫔。”
说罢，酡粉铺洒素花的袖掩住唇，轻笑出声，笑意嘤咛纠缠在宪帝的耳鬓发梢，辗转妩媚，熏人欲醉。
宪帝便带了痴色：“燕脂说的对，这株才衬得上你。”
话音刚落就有内侍上前摘了牵牛花，献至穆嫔手中。穆嫔先是恼怒，随即眉宇间一种恣肆无拘无束的轻飘颜色流露了出来：“这些个牡丹开得再好又有什么用，到了明儿还不是艳极必衰。”
宪帝笑了，轻拍着穆嫔的肩，接口道：“傻丫头，怕什么，谢了尚寝局的司苑们明就换上新的。”
“就是，新花胜旧花。”穆嫔说时斜睨着燕脂，见燕脂仍是含笑而对，便抬眼一瞪，本是浓丽的眉眼，顿时睁的圆圆，平白露出一丝稚气。
燕脂看在眼内，笑意更深。
转眼到了晌午，心情极好的宪帝便传旨在天香亭午膳，进食时，燕脂居座，绚丽如虹霓的穆嫔居右，穆嫔爽朗娇痴，时时逗得宪帝朗声大笑。不时亲手调羹，赐穆嫔食——这样的御手赐羹，已然是非常的荣宠。
燕脂并未言声，只是垂首望着手中的芙蓉茉莉汤，一朵一朵的枯干茉莉，在滚烫的水里里，渐次舒展，盛放成花，又浮沉枯萎。
埋藏了深不可测，无影无形的一脉芳香
转眼月余已过，五月里天色如洗，烈日如火，自龟背纹的窗花透入，明透无垢的如一泉水，泼洒在纤丽的身姿上，光彩照人。
燕脂早起梳妆也懒懒怠怠，不过是一身简净白绸里衣，身后的发如乌色的泉如曳地蜿蜒。
身后为她梳妆的巧蓝却忍不住愁眉紧锁，道：“听说江嫔娘娘最近不思饮食，晨起又恶心作呕，虽未传御医诊视，但依她这些症状，只怕是有……有……”
燕脂手中本把玩一株紫金牡丹，花瓣已经漱漱的轻颤，偌大的铜镜内照出女子苍白的面色，让巧蓝硬生生将后头的话咽下去”
半晌，慢慢放下。
背着光的昏暗中，燕脂垂下了眼，喃喃自语。
孩子……
孩……子……
那样脆弱得连自身也无法保全的生命，却是这皇宫里女人一生一世的倚仗。
燕脂别传
皇后李氏无宠，已是众所周知的事实。李皇后也索性就罢免了每日的晨昏定省，但嫔妃初一十五还是要至坤泰宫例行叩安。
燕脂向来是来的最早的一个。
坤泰宫地下用整匹的大红绒线毡铺了，行步呼吸间淡淡的香息，仿佛橘子花的味道，薄薄得浸透她月白宫装。她的步子本就轻巧，群幅似水，拖曳在绒毡上，无声无息的好似自己只是一道纤薄的影。记忆里的坤泰宫总是这样寂静的，燕脂无法想象，怎样一个女人才是数十年如一日的忍受这种寂静，如死的寂静。
宫内雕了扭曲繁复枝叶莲花的落地罩悬下着一挂青竹缨络帘子，翠极了的青色，擎在引路女官的素手中，像是上好翡翠的光泽。
引路的女官先在帘子外低低禀报了声，半晌之后里面才喊：“请！”
内殿的红毡织了万字纹直铺向深寂处，她一步步踏过红毡。
皇后李氏侧坐着，大红如血的暗花礼服，一手榻上的云石扶手上，照旧淡淡的居高看着燕脂叩拜，并不另眼相看。仿佛一尊供奉在龛位上精雕佛像，艳丽冷肃，俯看睨视着脚底的芸芸众生。令她生了一种怯意
待到燕脂起身，李皇后方才微微一笑，阳光通过茜纱窗的照进来，浅浅的薄红光晕在她的面上，到底已是四十的年纪，眼下纹路深深，清晰的好似一刀挥下，断裂肢体间露出的沾着血丝的碎骨。
例行的叩拜问安之后，燕脂便静静坐在那里，不多时后宫嫔妃便陆陆续续的到了，个个面色恭谨，唯一身妆花宫装的江嫔，落座后细细端详了燕脂半晌，方弯起了如身上颜色一般，艳紫得几近快要红起来的唇。
“姐姐鬓上的好像是牡丹吧？”说罢，忽地用绢帕掩住然嫣然生笑的唇，又道：“只可惜到底是过了季的，昨日黄花了。”
燕脂闻言眉峰微蹙，过了半晌，便只淡淡一笑，不发一言。
江嫔无趣，就又肆无忌惮的转眼去同身侧人说笑。那样安静的殿内，就只闻她的笑语频频。
来的最晚的是穆嫔，妃嫔一众有比她位份低的，便都纷纷起身行礼。穆嫔却目不斜视，挺着笔直的背从无数缤纷花色的间穿过。金缕缠绣的长长的群裾万字红毡。穆嫔来自穆燕，行步间步幅略大，绝不似闺阁名媛的莲步姗姗，倒带起了一股飒飒劲风。发间八支亮银步摇，五彩宝石璎珞流苏逆风曳在身后，步幅间一起一落，窸窸窣窣泛起虹光涟漪。
燕脂手不由紧紧抓住扶手，黄梨木凸凸棱棱的雕花，冰冷的攥在手心。
初一十五为正日，按例妃嫔都应行叩拜大礼，偏只穆嫔微微福了一福，含笑向李后请安后，坐在一侧。
身份相等的江嫔稳稳坐着，见状轻轻嗤笑一声：“我们都坐了好半晌了，就妹妹姗姗来迟。瞧！这么好的雪山银针都凉了，可见你就是没口福。”
穆嫔抬起眼眸，纤指的指半掩着唇，恍若未知不雅的打个呵欠，慵慵懒懒道：“本来早早就梳妆好了的，可陛下偏说我的髻梳的不好，愣要亲自帮我梳好了，才放了我出来……”
江嫔面色一沉，但瞬间又笑了，转身拿起桌上的茶盏，赞道：“这茶味儿真香！”
浅浅地抿了一口，蓦地以袖掩唇，干呕了数声，片刻后方才喘息着坐直身子，面色泛起赧红，狼狈不堪。
李后的目光一瞬不瞬望住江嫔，眸光如深潭寒水，波澜不惊。
“上碗酸梅汤给江嫔压压。”
坤泰宫里一时鸦雀无声，不多时皇后身侧随侍多载的李嬷嬷捧了一碗酸梅汤送至江嫔面前。
按例皇后赐食不能辞，但江嫔双手死死攥住扶手，迟迟不肯接过。神色间似是被惊恐的猫，瞳仁都在颤抖，脸色发青瞪视着。
面前捧着托盘的手，斑点青筋交纵横，无端的狰狞。
静默中还是穆嫔脆声开口，狠狠骂道：“你这老奴，没看见江姐姐不喜欢喝吗？还杵在那里做什么？死木头疙瘩一样！”
李嬷嬷一抖，碗里的酸梅汁荐出了几滴，却依旧不肯挪步，张口仍要说什么，却听得一个娇娇柔柔的声音道：“江嫔不喜欢就给我吧。”
李嬷嬷寻声转身望去，只看见皇后下首的燕脂，月白宫装，几无簪环，眉端慵然半挑。长窗里透进日色，映在极浅的蓝上，淡薄如蔚焰勾勒，更显得眉目间若笼轻烟，容颜赛雪。
李嬷嬷一愣，李皇后已使了一个眼色，待李嬷嬷静静退在一旁，才不紧不慢的说：“身体不好就别在这里了，赶紧回宫宣个御医看看。”转眼又对穆嫔道：“你也是如今陛下离不开你，也就别在这里耽搁太久了。”
那声音淡淡冷冷，目光慢慢地自每个人脸上扫过，众人却都止不住心里一震，皆低垂了头，不敢与之相接。
不多时妃嫔都散了，李皇后望着落地罩上的青竹帘的松石绿璎珞，飘起起又落下，目光好半天都没有移动。未动丝毫的燕脂，坐在李皇后下首，抬眸，旋又垂下，眼睫掠影，无声无息。
许久之后，李皇后终于起身，极小的步幅，连发上九凤翟冠坠下的足金流苏都不曾摇动丝毫，就这样波澜不惊的沿着红绒线毡一步步走到了窗前。
燕脂亦是起身相随。
夏风忽起，带着灼人的炙热扑在身上，李皇后绕肩而过的纹龙上的金绣云霞龙纹霞帔镇不住衣袂，凉滑纸薄的衣袂猎猎飘飞，几乎触拂在燕脂身上。
坤泰宫外绿草茵茵如画，犹如青笋，笋边有几只鹤在苔阶踱圈儿，偶有唳着，见人来了，侧着眼睛来看。江嫔想是正和穆嫔斗嘴，两人俏脸都崩的紧紧，江嫔手中的帕子一甩，倒惊着了鹤，已剪了的翅膀急扇逃去，慌乱时带掉了穆嫔发上的银步摇，五彩石璎珞扯了一地。穆嫔江嫔两人久久对望，不多时又同时笑了出来，笑得失去了仪态，弯下了腰，捧腹不止。
窗下的几株芭蕉开的尤为翠绿，在灼风里来回摇晃，映得李后的眸子也微似乎绿光闪动。她叹喟一般的道：“年轻真好。
殿阁内本就极静，此时更连呼吸声都不闻，只能听见风吹窗扇的微响。
李皇后转身时若有所思的凝住燕脂，姣好的面容被光影一时遮去了纹路，云髻压翟凤金冠，极美笑靥，就如雕像一般的无暇。
唯一不变一双凤眼黑瞳不见死水不惊，好似两个深坑，乌乌沉沉。
“撒娇买痴的本事也是一流。”
燕脂却陡地一惊，缓缓垂下头去，耳边但闻一声轻叹，幽韵绵长：“只可惜，江嫔和穆嫔到底是年轻不经事。她们不知道，这宫里凭着年轻貌美，娇纠痴缠可是活不下去的。花再好，也总有败的一日。”
燕脂的眉轻颦，话到了嘴边，终只是咬唇忍下。
盛日下的眼底，两道婀娜纤细的影，如墨在红毯里化了，浓浓郁郁地一片青灰。
出了宫门时，江嫔穆嫔仍在笑闹，见燕脂出来，江嫔一绷脸，扬眉道：“燕妃娘娘总是来的格外早，出来的格外晚，是不是里面那位给了您格外的赏赐？不过你们倒是般配，格外的人老珠黄！”
散了一半发髻的穆嫔听见便嗤的一笑，伸手去掐江嫔的脸颊，袖子上暗花的翟纹，闪着一尾一尾的光泽。
“就你牙尖嘴利，别忘了，刚儿燕姐姐也帮了你。”
燕脂只觉得心中怦得一跳，趁势伸手，到底捏住左支右绌的江嫔另一面面颊，似怒还嗔道：“可不是，你这个转脸就忘恩负义的！”
捏的不痛，倒是细细痒痒，江嫔最怕痒，早没了刻薄笑得一团儿似的，“好姐姐们，我可不敢了，你们可放过我吧……”
偏穆嫔不肯罢休仍去捏她，燕脂只得一面阻挡着穆嫔，一面藏着江嫔，一时忙的不可开交。
属穆嫔笑声清脆张扬，就像一曲胡歌，繁快鲜丽。
这年夏日大旱，一入八月，自东南海上吹来的风，带不来丝毫的雨水，干燥的连滴汗落下来，未曾及地，就被吞了个无影无踪。
被旱情所苦的永远不是锦衣绮罗的达官显贵，结不出一粒庄家的百姓，悄悄的散播起了一句话——天怒。国子监一名极为耿直的编修便策动了几名御史，上了一道奏疏。称帝久不务政事，开支无度，导致贪墨横行故引致天怒。宪帝大怒，当即仗毙了御史及编修。宪帝自登基以来，多耽于享乐，杜氏把持朝政已久，便是大臣们有什么行差踏错，多充耳不闻。如今罕见得一现天威，顿时举朝哗然。宪帝却仍余怒未消，因国子监隶属吏部，故一早就把礼部尚书李原雍传召至宫内，狠狠申斥了一顿。
带宪帝余怒未消的自钦琴殿出来时，已是晌午时分，挥退了随行仪仗，只带了德保和两名内侍，朝御苑信步而去。
御苑内丝毫不因扑面炙人的大旱而改变丝毫景致，仍是锦绣团花开了一丛又一丛，在蝴蝶倦舞、燕子双归中，静吐芬芳。
宪帝转过一处假山时，就见一个穿藕色衫子的宫婢在前面，无绣无印的七重薄纱裙摆随着她的脚步宛如水波一般，仿如一片羽拂水而过，起起伏伏，轻柔的漫不经�