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皇陵内坛前，坛下有一小幕殿，谓之“小次”。
祭坛方圆三丈许，夜暮洇浓，由坛上自坛下掌起了两行沉青纱的宫灯，仿佛两条碧绦迤俪铺陈。因乐执事并不是内侍，回避女眷，坛前就张挂了素白丝幔，为免丝幔飘飞，幔下坠了金角子，隐着背后宫架，一列钟磬琴瑟，铮铮琮琮之声随风而来。礼部前导官躬身着太后皇后以及众家命妇，于登坛之前三拜九叩之后跪酒，进爵盏。
乐声止，才登坛。能登上祭坛的只有李太后和杜皇后两人而已，众家严妆礼服的命妇只能跪于祭坛之下。
而礼部祭祀官读册，所有人只得肃然跪听，不能有丝毫的倦怠畏冷之色，否则就是失仪。
冬日冰寒，积雪已经早早铲尽，可夜霜深重，密沉沉压下来的灯火一照，青条板上又结下冷莹如玉的薄冰。虽然命妇祭祀整套礼服繁琐沉厚，头顶金冠，两串镶宝的珠子系在下颚，朱红领圈袖沿寸阔的堆叠花边之上又有紫貂出锋，膝下设了绸褥，可跪得久了潮气翻将上来，还是冷得碜人。
香墨在一众命妇之间抬首，瞄见东南角落三牲案匣之后，有一极小的朱漆牌隅西面立，题着“大陈宪宗皇帝第四妃燕妃之位”。
十三个隐约并不分明的金字，呼吸就骤然被一只无形的巴掌捂住。恍惚时，耳边只听祭祀官喝曰：“赞一拜”“起……”之类。
前后左右，入眼的只有命妇们阴重的朱红礼服，好似一条越走越窄的独道，将她夹在通进混沌之中。
香墨跪拜就迟了。
就在此时，乐声突止。
一片寂静里，众人皆跪唯独香墨站立，极为触目。
另一边丝幔之后的乐执事竟顾不得避讳，面色惨白的匆匆奔至祭祀官面前，耳语几句。
祭祀官面色大变，扑到至李太后面前，大声回禀道：“司祭编钟无故齐齐断裂，整整二十七个。”
说罢呈上一个断裂的编钟。
李太后起身接过了编钟。打量了片刻，就双手各执半个断裂的编钟，转身举给众人。
编钟两角本缀以赤红流苏，迎风烈烈地映着青灯，红得好似霞光绚烂，却都不及裂口平滑没有一丝缺口来的触目惊心。
几乎所有人心里都想，这是天怒。
祭祀官跪在地上，大声喊道：“国之不详，必有妖孽！整整断裂了二十七个编钟，必是二十有七年华之人！”
众命妇此时俱都被搀扶起来，闻言一时哗然，半晌之后慢慢的就都把隐匿着惊惧兴奋的目光飘向香墨。
祭祀官又拿出了早就准备好的册子指着香墨，结结巴巴的道：“太……太后娘娘，皇后……娘娘，这里只有……墨、墨国夫人二十有七……为我大陈万年、万年昌隆国运……此妇当诛……”
祭祀官勉强说完，就趴伏在地，甚至不敢抬头看香墨一眼。
香墨不禁扯出一抹笑，想，竟然唱了生旦净丑的一出全本戏。
李太后也笑着，居高临下直视向香墨，视线里也是毫不掩饰的杀意。
香墨仰面迎视，一阵麻麻的凉意慢慢爬上脊背。眼渐渐模糊，只瞧见李太后镶滚繁复花边，绣工华美的朱绂腰带起了一点波澜，一时惟闻轻风环佩之声，却原来是她缓步向下走了几个台阶。
“来人。”
随这李太后呼唤来至香墨面前的，几名内侍和捧着一碗漆黑药汁的李嬷嬷。
李嬷嬷堆叠满褶皱的眼冷冷望着香墨，问道：“你自己喝下去，还是我让人帮你？”
祭坛上下静寂如死，青纱灯完全没有温度的光投落在香墨面上，愈发显得面若死灰。
即便是这样，香墨依旧执拗的她丝毫不动。
见香墨不肯接过毒药，李嬷嬷已经一示意，内侍一拥而上，架住了香墨。她被压跪在地，头上的赤金冠就跌到了地下，依旧的光华潋滟。
李嬷嬷拿了药碗强压在香墨唇上。
重重灯火下，香墨眼前的李嬷嬷肤发皆青，夜叉一样的狰狞凶悍……
李嬷嬷将碗逼向香墨，那白瓷碗的边缘已经贴在了唇边，碗沿湛蓝的缠枝描花甚至清楚可见。瓷片冰凉，温热的唇被激得一阵颤抖。
不就是死，香墨想，不就是死，她不惧。
可不由自主的，她还是拼命的咬住嘴唇。
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香墨眼瞧毒药就要灌进了唇，突然听到祭坛上面皇后出声道：“母后。”
皇后的九凤金冠和按规制和太后所佩不同，攒珠九凤精巧的赤金凤口，抽出蛾须一般的细密珠幌，半遮住杜子溪的面容，让人瞧不见她的神色，只听见珠幌后沉静得不含一丝起伏的声音说：“且慢。”
李嬷嬷的手不由顿住，所有人的目光从香墨移至杜子溪的身上。
李太后猛地转身看向杜子溪，犀利的含了刀剑似的的眼神在她的面上打了个转，又缓缓的若有所思地收了回去：“皇后这是天示的不详，祭祖之时法器无故断裂，必得有人献祭上天，才能平息他的震怒。”李太后说着就将断裂的编钟递了给杜子溪，随即漫不经心的轻笑一声：“皇后你多年无子怕也是违了天意，怎么如今还要明知故犯？”
煌煌如昼的青纱灯笼罩着珠幌阴了杜子溪大半张脸，所有人只能看到她晕了绯色胭脂的弧迹正好划破她嘴角，仿佛是若有若无的一缕笑。
猛然将编钟向地上掷去。
金石碰撞的声音传开。
命妇们吓了一大跳，立时悄无声息。
谁都知道一年大半时间都在病中的皇后，为人阴郁喜怒无常。
果然，就听杜子溪冷冷笑道：“不过是断了几口编钟，补上不就得了，哪里用得了生祭这么大的阵仗？”
李太后并没料到会遭到当面的顶撞，一时气的变了颜色，转念间却并不再与杜子溪纠缠，对李嬷嬷喝道：“你们愣着干什么，还不送她上路！”
杜子溪上前一步，伸手拨开面前赤金珠幌，露出消瘦秀丽的面容，也喝道：“我看谁敢动？！”
李太后再顾不得天家的仪态，尖细眉梢高高向上挑起，如同的她的声音，现出锐烈的锋芒：“灌下去！”
李嬷嬷不敢迟疑，举着碗就往香墨的口中灌去。
内侍施力压住香墨，让她无法挣扎。香墨不由闭上了眼，死死咬住着唇。
冰冷的白瓷在唇际越陷越深，牙关咬得太紧，迸出的血珠子已经自碗沿缓缓流了下来。
杜子溪眼中冷到了极处的光一闪而过，亦扬声呼道：“来人！”
祭坛之前的皇陵四周，植有数百株松柏，朔风中枝杈上夜栖的鸦突地被铿锵轰鸣，动人心魄的甲胄声惊起，乌密的振翅的黑影霎时涂在殿脊之上，连唯一的星子之光也遮蔽了。
李太后自祭坛往下看去，数十名甲胄涂金的兵士团团将李嬷嬷等人围住，静夜里，手皆以按在各自的玄钢刀柄上，只等着杜子溪一声令下，预备着出刀染血。
鸦声阵阵之后，四处都是可怕的沉寂，静得连呼吸的声音都能听见，命妇们更是面面相觑。
看着被吓白了脸的李嬷嬷等人不由自主的放开了香墨，李太后抽搐着唇角，喝道：“皇后！”
杜子溪一手拢着面前的珠幌，依旧是静静的模样：“母后忘记了，这次驻夜警跸本是我杜氏族人。”
“很好！很好！！很好！！！”李太后怒极，一连说了三个“很好”之后反而笑了，抬手指着祭坛下没了内侍支撑趴伏在地的香墨，纹金绣凤衣摆裙裾俱都瑟瑟轻颤：“我问你，你是护定她了？护定这个抢了你丈夫的贱妇？！”
杜子溪眉梢一挑：“护定了又如何？”
李太后将指着香墨的手，缓缓移向杜子溪。
官家名门贵妇，举止坐卧皆有规范，往往只要不经意做错一个手势，就会被传为笑柄。可今夜。这已不知是李太后的第几次失态。她却顾不得许多，往日里了冰封压抑的眼睛的骤地燃起可怕的光热，摧枯拉朽焚烧着眼前的一切。
“那我告诉你，我是杀定了她，今日杀不了明日杀，明日杀不了后日杀。我不信你和你身后的杜氏能一生一世护着她！”
相对于李太后失去了冷静的声音，杜子溪的声音却沉了下去，仿佛是有些疲倦，连尊称都忘记了：“那子溪就和你来个一生一世之约又如何？”
李太后定定看着杜子溪，半晌之后阴暗的脸色骤然敛去，又恢复了平静：“来人！此次谒陵主办文安侯损毁祭祖之物，廷杖五十，以示惩戒。”
五十廷杖可轻可重，端得看施仗之人的力度。而在场所有人都知道，佟子理怕是活不过今夜。
李太后拂袖而去，众家命妇也识得颜色的迅速退了下去。一直一手拢着赤金珠幌的杜子溪，这才放下手，任由赤金重新遮住大半面容。然后，在女官的搀扶下走下祭坛。
衣乱发散的香墨勉励抬起头，低声道：“多谢皇后娘娘救命之恩。”
杜子溪缓步行至一直伏在地的香墨身前，脚步未有丝毫停顿，自她身边走过。
香墨转头，只见杜子溪她翟纹褘衣衣裾迎风缱绻如飞，香墨一震，望住她背影，静静开口：“恨我还要救我。”
搀扶杜子溪的女官闻言吃了一惊，杜子溪的脚步也停了下来，并不回首，沉吟片刻，只说：“我为何不能恨你，又为何不能救你？”
冷笑了一声又道：“在这人不人鬼不鬼的地方，谁会白白施恩？施恩自然望报。”
此时方有侍婢上前，搀扶起香墨。她浑身无力，只能靠在侍婢身上，喘了半晌，才说：“滴水之恩涌泉相报，香墨自然会肝脑涂地。”
“这可不敢，我答应了人，你要是肝脑涂地的死了，我可怎么向人交代？”
杜子溪又一声冷笑，方才回过头，平淡的语音里，竟然带着些微的脆弱。
离得近了即便赤金珠幌也遮不住杜子溪的面色，比之香墨上次见时似乎又单薄了几分，在如昼青纱灯照下，分明已经被熬干了一般。更衬得那一双眸子，苍寂得发碜。
香墨一愣间，杜子溪已转身而去。身影在料峭的风中，轻飘飘仿佛履不沾尘。
究竟隐了多少思绪，无人知晓。
香墨只是想，到底是轻看了她。
李太后回答营帐好一刻，青青才得了信，进到鸦雀无声的账内，不敢多发一眼的跪在了地上。
李太后高居其上久久不曾出声，青青时不时的去窥视她的神色，可看着李太后的面如止水，凝定的象一具石像。明明是三九严寒，青青的汗却一点点渗了出来。
半晌，李太后才缓缓开口：“佟子理死了没？”
青青闻言，一哆嗦，呐呐答道：“回主子的话，没死……”
李太后注视着青青，紧紧抿着的唇角似是没听懂她说什么，思忖了一会，才问：“怎么回事？”
“万岁爷醒了，给拦下了，说坏了几个编钟犯不着动这么大的刑，还、还说谒陵祭祖不宜血光。”青青连头也不敢再抬，结结巴巴的回道：“就……就……就罚了文安侯皇陵殿外申饬罚跪一夜……”
李太后露出一丝莫测的笑意：“皇帝怎么会醒？”
“奴婢已经在香里下了十足的份量，按说万岁应该能熟睡一日才对。”
李太后面上依旧笑着，藏在宽大袖下的手却紧紧攥住，劲力渗透了肌肤一点点渗进骨子里，衣袖却不见丁点抖动。
她今日已失态太多次，不能亦不可以再动怒。
怒到了极处，记忆偏偏有如浸在水里的画似的，一点点晕开了……
当年未嫁时，皇宫私宴御苑，为诸王选妃，同龄的手帕交哪一个不是梅粉华妆，玉燕钗梁，盛装锦簇。
春日里樱花正好，仿若柳絮因风，呼吸间就剩下了花香。樱花的瓣好像三姐盛装的面容，却被素纱双绣芙蓉的纨扇掩了，亦掩住三姐面上浮起的淡淡嫣红：“小妹，你瞧郑王是何等伟岸……”
低低的仿佛比梦呓的声音还轻，怕是连她自己都听不真