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“所以才引起了神界的妒忌。”这回是大长老的孙子庆宜突兀地插了一句话，而务相和承钧虽然没有大长老的那种感叹，沉甸甸的历史依然让他们神色凝重。
“巴人向来敬奉的，是死去祖先的魂灵和万物的精灵，也就是别人所说的‘鬼’和‘妖’。从第一代廪君建国开始，历代廪君的灵位都被供奉在巫咸国的祭殿之中，而他们的魂灵，则流连在巫咸国的土地上，保佑巴人世代繁荣。因此从一开始，巫咸国就不是神界的势力范围。”
接过庆宜端上来的水碗，大长老润了润嗓子，继续说下去：“不想后来神界炎黄二帝交战，炎帝战败，无奈迁往南方，靠收服南方诸族建立自己的权威，而巫咸国国富民强，自然首当其冲。
“炎帝派了一名叫做孟涂的天神，带领了神界的兵将前来接管巫咸国的权力，而巴人则在当时在位的廪君带领下，奋起抵抗。无奈佑护巴人的祖先魂灵无法抵御神界的法术，遭到重创之后只得隐遁深山，因此身为凡人的廪君夜峰虽然英勇无匹，却仍然没能抵抗住神界的进攻，力战身死，魂灵化为了穷奇，我们巴人也从此流离失所，沦为无家可归的游民。”
“穷奇是什么？”想必是联想到白天在丹城城门口看到的榜文，瑶影忍不住问道。
“穷奇在我们巴人的传说中，是长着双翼的白虎，据说披上穷奇之皮的人能获得无双的勇力。”大长老忽然笑了笑，“不过在外族的传说中，穷奇乃是吃人的恶兽，甚至连从头吃起还是从脚吃起都有不同的说法。”
“连你们也没有穷奇之皮吗？”瑶影好奇地追问了一句。
“如果我们有，也不至于沦落到现在这个地步了。”大长老没有见怪的意思，接着说下去，“自从失国之后，巴人再也没有立过廪君，而是在几个长老的带领下，向东迁徙，离开了巫山，时日久了，便分成几支各自谋生，我们便是其中的一支。如此流浪了百年，因为一直受到神界子民的歧视和驱逐，总是无法定居下来，直到来到了丹城附近。
“封丹国人也是神界的信徒，一开始也不准许巴人在他们国内停留。幸亏巴人自巫咸国带来的勘盐技术尚未失传，因此当时的长老便与封丹国君订下契约——巴人为封丹国人找出盐泉，而封丹国准许巴人居留并前往盐场工作。因此我们才好不容易有了安身之地，距今也过百年了。”讲到这里，大长老低头望了一眼面前的水盘，又意味深长地盯着瑶影道，“姑娘也看到了巴人在封丹国处境恶劣，不过我们寄人篱下，缺乏改变命运的机会。如今水盘显示你将昭示我们未来的方向，而你又来自巫山，岂不是暗示我们还是应该回归故国吗？”
“这个我就不知道了。”瑶影老老实实地回答，“神给我的任务，是说服你们皈依神界。”
大长老叹息了一声，苍老的脸上浮现出落寞的神情：“数百年来，巴人一直未能向神界低头，实际上是等待那些隐遁修息的祖先之魂前来救赎，但是直到现在也没有征兆。莫非这场漫长的对峙，真要以巴人的屈服而告终吗？我老了，很多事情不想再改变，这个事情还是等到下一辈的首领来决定吧。”说到这里，大长老有意无意地望了一眼一直静静坐着的承钧，务相和庆宜的目光也不约而同地望了过去。
“多谢大长老信任。”承钧站起来，躬身施礼，“夜已深，我们就不打扰大长老安歇了。”
第四章 眼中人
“瑶影姑娘，今天你就住在这里吧。”承钧将瑶影领到了自己家中，有些歉意地道，“寒舍简陋，还望多包涵。”
“简陋吗？我觉得已经有很多东西了呢。”瑶影好奇地观察着屋内的一切。而务相则静静地靠在一边墙上，随手拿起一卷羊皮打开看，上面绘画的星座方位让他眼花缭乱，何况耳边还不时传来承钧与瑶影的对话声。
“你看过这么多书啊？”瑶影惊讶地赞叹着。承钧屋子里确实堆着许多羊皮卷和竹简，数量之多几乎能比得上大长老那里的收藏。
“这些是我母亲带来的。”承钧淡淡一笑，“她从遥远的青丘国来，随身的物品只剩下了这些无法变卖的书籍。”
“你母亲一定很美丽吧？”瑶影自然而然地道，“我真想见见她。”
“她去世了。”承钧垂下眼，“巴人的日子太清苦，平均寿命都不长。”
“对不起……”瑶影有些无措，只好伸手摸了摸桌子上一枚竹片，“这是什么？”
“这是口弦。”承钧拿起口弦放入唇中，顿时吹出几个轻快的音节。
“啊，好有趣，我也想试试。”瑶影伸手便想从承钧口中取出那个神奇的小竹片来，“承钧真是好厉害，什么都会。”
“这个不能给……”承钧一时有些尴尬，心中却也明白瑶影甚是不谙世事，忙将口弦握在掌心藏到身后去，“明天我重新做一个给你。”
“为什么？”瑶影愣了愣神，忽然醒悟一般笑道，“是别人送你的吧。”
“不是的。”承钧难得有些脸红，“我是怕我吹过的你会嫌脏。”眼看瑶影立时就要反驳，承钧连忙拉了务相退出门去，“你今夜睡在这里吧，我们还有事，就不打扰了。”
“好啊。”瑶影转了个身，再次四处张望着新奇的房间，自言自语道，“这就是常常听人说起的‘家’吗？可是‘家’到底是什么意思？”
“‘家’字嘛，就是房顶下面一头猪。”务相先前在一旁看他二人谈得火热，心中便似憋了一阵潮水，现在终于找到个机会开闸放了出去，不由在门外大声答道。
“好啊，你居然骂瑶影姑娘！”承钧笑着往务相背上擂了一拳。
务相暗叫不好，原本想着这是承钧的家，便开他一个玩笑，不料却弄巧成拙。刚遮掩般笑了两句，务相立时觉得连这笑声听起来也傻得可以，便讪讪地不再出声。
第二天一早，务相正在自己屋子前舂米，老远便看见庆宜带着一大群面露好奇之色的巴人老少，熙熙攘攘地往承钧的住处而去。
“庆宜，你要干什么？”三步两步跨到庆宜面前，务相有些恼怒地问道。
眼见务相有责怪的意思，庆宜吐了吐舌头，无奈地耸了耸肩：“务相哥，不要怪我多嘴，是他们听说瑶影姐姐从巫山来，非要我领着去看看。”
“是啊，务相，我们都想听那位姑娘说说巫山的情形呢。”一个老人站在庆宜身后，眼眶因为激动过度而有些发红，“从来都说巫山是我们的故乡，可是故乡是什么样子已经没有人知道了。”
“那好，我去跟承钧说请瑶影姑娘来见见大家。”务相不忍拂逆众位族人的心愿，随即吩咐庆宜将众人安置到议事大厅前的广场等待，自己独自朝承钧的住处而去。
瑶影此刻正坐在木屋的栏杆外梳头，那一袭漆黑柔顺的长发倾泻而下，让务相如同被瀑布冲击一般愣了愣神。
“务相？”瑶影抬起眼睛，笑着跟他打招呼，“承钧一大早砍柴去了，说是很快就回来。”
务相回过神，连忙跟瑶影说明了来意。
谁知瑶影一听，吓得连连摆手：“我虽然是从巫山来，却对那里一点了解也没有，什么也说不出来啊。”
“没关系，说说那里的山水那里的土地，必定与这里是不同的。”务相鼓励道，“其实就算是一样，在巴人心目中，故土永远会比这不属于我们的地方美上百倍。”
眼见瑶影点了点头，承钧却担着木柴走了过来，务相见状忙道：“承钧你待会带瑶影姑娘去广场，我先走了。”说完，也不顾承钧挽留，快步便离开了承钧家。
回家抱了一坛酒，务相估摸着承钧和瑶影已经到了，方才折到广场去。说是广场，不过是议事大厅前一片较为平整的沙地罢了，与丹城中用雕塑和花草装饰的广场判若云泥，不过每年的掷剑大会都在这里举行，人头涌动倒也十分热闹。
才走到广场外沿，务相老远便看见等待的族人们个个面露喜色，拥挤着将承钧和瑶影迎到人圈中坐下，七嘴八舌地向他们打着招呼。族人们虽然衣衫敝旧，眼中却都被深切的喜悦点燃了光亮，竟然与平日所见的疲惫黯淡大不相同。务相本来想凑近，却被人群推挤到外沿，干脆掉头远远走开，抱着小小的酒坛坐在树下，远远地观望着兴奋的人群。
心底有一丝淡淡的落寞，务相摇摇头灌下一口酒将它溶化。
“昨天做工的钱缴了库，怎么还有钱买酒？”一个声音忽然笑着在他身边响起。务相放下酒坛，正看见承钧不知何时离开了人群，坐在自己身边。
“这是前年我自己酿的，原本想留着娶亲的时候再挖出来。”务相坦白地说着这些话，知道承钧并不会笑话自己。“不过今天想来，以巫山的见闻下酒，似乎更是一大快事。”务相将酒坛凑到唇边又喝了一口，顺手递给承钧。
承钧含笑饮了一口，不再开口。两个人与众多族人一起保持了肃穆，专心听瑶影讲道：“巫山的山，比这里险峻百倍，一峰一谷都如同上天用巨斧劈出；而那一道江水，也比这里宽阔百倍，绿得仿佛如同融化的翡翠。我从那里起飞，一路上看见成群的羚羊在山间奔跑，就像地上的白云；密密麻麻的楠木，则覆盖了每一寸山脊，林间甚至可以看见火红的鸾鸟在穿梭……”
“‘鸾鸟自歌，凤鸟自舞’，值得再喝一口。”务相自言自语了一句，张口又灌了一大口酒。
承钧见他面色已然被酒烧得通红，一把将酒坛抢了过来，低声道：“别喝了，还有正事。”说着，拽着务相远远走开，反手将酒坛抛了出去。
“正事？我们的正事就是回归故土，不要再留在这个鄙视我们的地方！”心情被劣酒烧得激愤，务相定定地盯着承钧，“象牛马一样做一整天苦工，只换得五个铜子，还不够买两斤米！”
“你说得不错，不过眼下我们不仅储备不足，封丹国也必定不愿放我们回巫山建立一个势必与他们抗衡的新国家。”承钧打量了务相一会，发现那几口酒并没有烧掉他的清醒，便接着说下去，“燃眉之急是阻止须岩的行动。我想明天凌晨动手，你看如何？”
“好。再晚恐怕他就会说服封丹国君臣了。”务相用力点了点头，“反正路线计划我们都商量好了，什么时候动手都可以。”
“那就好。”承钧点了点头，“我估摸了一下，恐怕只有我们两个的剑术可以保证万无一失，其他人就不用惊动了，人多反而容易出事。”
“说得对。”务相发觉自己对承钧的话点头已经是一种习惯，“人多了不好，所以我想我一个人去就可以了。”
“不行！”承钧震惊地看着他，怀疑务相是不是有些喝多了，“你怎么突然说这种话？”
“这个念头，我琢磨很久了。”务相的眼睛中一片清明，“我们两个是不同的。我是薪，适合瞬间的燃烧，而你是釜，经得起慢火的煎熬，我们何必一定要做同样的事呢？你的担子，比我重得多，所以更要保护自己。”
“务相！”承钧想要打断他，然而务相却趁着酒劲一股脑地说下去：“你是未来的廪君，我愿意竭尽所有来助你，包括我的生命。万一我这次有什么意外，你就帮我奉养我母亲好了，我放心的。”
承钧静静地看着务相，终于等他说完了，才慢慢吐出两个字来：“不行。”