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许惊弦对四大家族感情极其复杂。点睛阁主景成像废去他丹田：英雄冢的愚大师物由萧传他弈天诀；温柔乡弟子水柔清的父母莫敛锋与水秀皆因他而死；翩跹楼主花嗅香却用六个故事启发了他对人生的思考，令他受益匪浅；而他最敬爱的暗器王林青亦正是死于四大家族少主明将军之手……
景、花、水、物四姓之中，花嗅香乃是他最喜欢的人物，爱屋及乌，对其子花溅泪亦早有几分好感。不过虽是久闻花溅泪之名，但直到亲眼目睹他对临云姑娘情深义重，行事真诚而不迂腐，坦荡而不失洒脱，颇有乃父之风，这才从内心里生出一份欣赏之情。
花溅泪听叶莺说起前来焰天涯的缘由，方知两人并非焰天涯子弟，言语间反倒亲热了许多：“嘿嘿，我还以为君先生知我要走，自己不好意思出面，便找来你们来劝阻。不知两位如何称呼？”
叶莺口快：“我叫叶莺，这位是……”
许惊弦喜欢花溅泪为人，不愿以假名相告，但碍于叶莺在旁无法明示身份，便抢先道：“小弟藉藉无名，却不知花兄为何要离开焰天涯？”
花溅泪摊手道：“看这情势，明将军大军不日将至，迟早要开战，所以先行一步，免得卷入争端。”
叶莺奇道：“看花公子可不像是怕事之人。”
花溅泪笑道：“并非怕事。这一场战争本就与我无关，又何必让妻子身陷战火，替我担惊受怕？”听他口气，与临云已然成亲。
叶莺惊得双目圆睁，终于还是忍不住说出心里话：“可是，花公子于此敏感时候离开，似乎有些对不住焰天涯吧。”
花激泪漠然道：“我宁可对不住焰天涯，也不愿意对不起妻子。”
叶莺望着临云：“临云姐姐也这么想吗？”
临云轻轻拈起花溅泪衣襟上的一根发丝，淡淡道：“我相信他的选择。”
叶莺张了张嘴，再也说不出话来。花溅泪此举本是无可厚非，但在情理上却似有违江湖道义。
许惊弦抚掌道：“贤伉俪同进共退，果是珠联璧合的一对。”
花溅泪冷眼望来：“小兄弟在讽剌我么？”
许惊弦正容道：“花兄不要误会。能够保护自己心爱之人不受伤害，才是一个男人最应该尽到的责任。”
花溅泪惊讶地看着许惊弦，拱手一揖：“虽说我花溅泪向来我行我素，从不在意别人是否理解与认同，可也知道按照世人的眼光来看，我如此做法本不值一哂。但却瞧得出小兄弟语出真心，先行谢过。”
许惊弦谦然一笑：“人生在世，但求问心无愧。花兄拿得起放得下，洒脱之极，亦令小弟衷心敬佩。”
叶莺在一旁小声道：“别忘了男人除了保家，还要卫国。”
花溅泪也不动气：“这场战争本就是因那些身处高位、争权夺利的人而起，其实全无意义，又何必去为之卖命？若非怕见到战火蔓延祸及无辜，逼得自己忍不住出手，我倒宁可留在这里看看这场好戏会如何收场。”
“可是，如果焰天涯卷入战争，你的朋友被人杀死，又怎能坐视不管？”
许惊弦慨然道：“两国交兵，死伤难免。但每一个士兵其实都是无辜之人，他们受命于将官，面对着陌生的敌人奋勇冲杀，彼此之间又有何仇怨？战争不同于江湖，只有死伤，没有仇恨。”
“好！好一个只有死伤，没有仇恨！”花溅泪长身而起，“小兄弟虽然年轻，但所说的话甚合我心，当引为知己。”与许惊弦大笑击掌。
叶莺疑惑地望着花溅泪与许惊弦，摇头苦笑：“男人真是可怕。”
临云抿嘴一笑：“妹妹有所不知，只有像他们这般极有痴性的男人，才可让我等女子放心托付终身。”她虽曾是江南名妓，却也是好人家出身，不幸流落风尘，见惯了男人的花言巧语，原是再也不会对男人动心，但识得花溅泪后终于被他一片痴心感动，自此全心全意与之相随，海角天涯亦不离不弃。这句话虽是半开玩笑，却当真是她的肺腑之言。
叶莺听临云话中的意思，分明是误会了自己与许惊弦的关系，若是默认岂不让那个臭小子占了便宜？又羞又气，暗地里狠狠掐了许惊弦一把，赌气闭口不语，心底却又泛起一丝淡淡的甜蜜。
眼看天色渐晴，花溅泪对许惊弦道：“为免君先生留客，我就先走一步了。日后若有缘与小兄弟再遇，请你喝酒。”豪然大笑着，扶起临云离开。
许惊弦见他说走就走，连自己名字也不问，当真是洒脱至极，其人亦如他随口杜撰那个传说一般，至情至性。心中欣赏花溅泪的性格，起身目送他与临云远去，直至不见，打定主意以后若有机会再去鸣佩峰时，必要找他痛痛快快大醉一场。
许惊弦回过头来，却见叶莺仍坐在亭台边发呆，不知在想些什么。他笑着在她面前晃晃手掌：“小公主，变傻了？”
叶莺浑如梦游，喃喃道：“人与人之间，真的可以那么信任么？你看临云姐姐对花公子的态度，将全部身心都放在他的身上，没有丝毫的怀疑与犹豫，真真是令人羡慕啊。”
许惊弦想了想，轻声道：“也许这世上依然有许多的丑恶，也存在许多的欺骗，但只要努力去相信美好，相信别人，就会让自己快乐。”
叶莺转过头来望着他，眼里带着一丝茫然与无助：“我是不是有些变了？”
许惊弦只觉她的态度前所未有的温柔，一时竟有些手足无措，勉强笑道：“你能怎么变呢？难道当自己也是那茶花仙子么？”
叶莺静静盯着许惊弦：“知道吗？在你的身上就有一种让人信任的力量。”事实上不独叶莺，每一个与许惊弦接触的人都会有同样的感觉。那是因为他自幼修习《天命宝典》，心思敏锐，观察细腻，达观通透，对复杂的人性有一种本能的慧识顿悟，更对天地万物隐含一份悲天悯人之意。所以即便孤傲清绝如楚天涯，亦会对他一见如故，尽吐心曲。
许惊弦听叶莺如此说，面如火烫，嘬嚅道：“那有什么用？你说过你从不信任任何人，包括我在内……”他心里对叶莺说的这句话一直耿耿于怀，本来决不肯在她面前示弱，但此刻脑袋发昏，不由脱口而出。
“是啊。这么多年来我总是一再告诉自己不能再信任别人，说多了自己也就深信不疑了。”叶莺长叹一声，“你想不想知道上一个得到我信任的人是谁？”
许惊弦胸中涌上一股莫名的酸意：“他是谁。”
“他是我最后一个信任的人，也是我杀死的第一个人。”
“啊！你杀了他？”
叶莺涩然一笑：“你怕了吧？”
“我不怕，告诉我是怎么回事。”
“我六岁那年，在那马戏团中撞伤了头……”叶莺眉头微蹙，目光落在湖面上，似在回忆不愿追想的往事，隔了许久才重新开口，“我昏迷了许多天，迷迷糊糊中觉得自己被一个人带着，走了许多地方，最后还坐上了大船，等我完全清醒后，才发现来到了一座荒岛。带我走的那个人就是我的师父，他从马戏团主手里买下了奄奄一息的我，按师父的说法，我既然已死过了一次，就应该忘记过去所有的事，重新做人，我的性命也属于他。”
“岛上另有十几个与我差不多年纪的该子，我们白日习文，晚间练武，开始了一种全新的生活。师父是一个英俊的中年人，风度翩翩，不苟言笑，武功极高，是每个孩子心中最崇拜的人物。但师父每隔七夫才出现一次，传下几式招数后就会离去，平日都由几位师兄督促我们练功。师兄们管教十分严厉，只要稍有供怠，就会拳脚相加，岛上虽然并不缺乏食物，但每天至少都会选出一个孩子接受绝食的惩罚，或是犯下错误或是练功没有进展，如果没有合适的人选，则以抽签决定。每个孩子都是师父从各地搜罗的孤儿，都有着凄惨的身世，孤独而古怪，所以我们虽然在一起生活，却很少能产生友谊，再加上彼此的竞争关系，甚至连交谈都成了一种奢望。那时的我沉默寡言，每天最盼望的事情，就是一大早起来到海边看日出……”
听到这里，许惊弦不由想到了在御泠堂的生活。不过御泠堂虽然也存在着残酷的竞争，但弟子彼此之间绝非如此冷漠无情，每个人都视自己是整体的一部分，怀着为了御泠堂的荣誉和尊严而战斗的信念，拥有强大的凝聚力和战斗力。相比之下，叶莺所处的环境无疑更加恶劣。
或许，这就是训练杀手的方式。
“听师兄说，我们所处的小岛名叫玉衡岛，与周围另外的六座小岛天枢、天璇、天玑、天权、开阳、摇光合成天罡北斗的形状，而在斗柄所指的方向二十里处还有一座面积较大的的岛屿，那里叫做太乙岛，岛上有一座巨大的城堡——紫薇堡，师父就住在其中。每隔一段时间，师父就会从我们之间挑选最出色的一位，当经历过紫薇堡中严峻的考验后，就可以成为师父正式的弟子，从此再也不会受人欺负，也不会有绝食之虞。每个孩子刻苦练功，日夜不辍，就是为了能够早日去太乙岛紫薇堡，成为师父的嫡传弟子。来到玉衡岛的第五年，当我十岁的时候，终于得到了这个机会。”
“那一次有幸进入紫薇堡的孩子共有七位，分别来自天罡北斗七岛，年龄都在十一、二岁之间，我是其中唯一的女孩子。七个孩子集中在城堡阴森可怖的大厅中，每个人面前放着一个袋子，袋子里除了有限的一些食物与清水外，还放着每个人最擅长的兵器。之前我们听说在紫薇堡中将有一场严峻的考验，却完全不明白具体的内容。当竞争成为一种长时间的习惯后，即使是天真的孩子也变得冷酷无情，七个陌生的孩子面面相觑，互相猜疑着，不知道等待自己的命运将会是什么？然后从大厅的穹顶传来了师父的声音：‘你们七个人将在这个密封的城堡里生活七天，每个人只有武器和食物，你们可以用任意的方法生存下去，并杀死其余人，城堡的大门将在第七天打开，唯一活下来的人将是我的弟子。’师父讲完这句话后再无声息，但每个孩子心中都清楚地知道，他的话就是不可违抗的命令……”
“每个孩子都愣住了，没有人怀疑命令的真实性，也没有人敢试图承受违背命令的后果。虽然我们都经过严格的训练，也曾经在比斗中有过误伤，但从没有主动去杀过人。师父的话音才落，我们彼此对视的眼神就蓦然凌厉起来，杀气在七个孩子之间隐隐浮现，每个人都是敌人，为了活下去，我们必须尽最大的努力让自己撑到最后一刻。看起来最大的那个孩子突然朝我笑了笑，从他的食物袋中拿出一个桔子递给我：“你和我一起吧，我来保护你。”他语气中的坚决和勇敢打动了我，我接过桔子放进嘴里，桔子很甜，他的嘴角边有一个酒窝，笑得也很甜。五年里，周围的孩子都是我的竞争对手，没有人把我当作一个女孩子，没有人会容让我，他真诚的笑容给了我一份信心，让我被父亲抛弃后第一次有种被呵护的感觉。两个人联合起来，生存的机会自然会大得多，我毫不迟疑地答应了他，甚至没有去想如果只剩下我们两个人的时候会是什么情景？我不知道他的名字，我在心里叫他桔子师兄。”
“经过短暂的混乱后，七个孩子都拿起了自己的袋子，消失�