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丁先生举杯大笑：“赵兄此言，当浮一大白。”
十四帮派头领连忙举杯共饮，亲眼目睹了丁先生的种种手段后，他在众人眼里再也不是一个丑陋的瞎子，每个人的目光中都满是敬畏之色。
丁先生转向许惊弦：“吴少侠师承何派？来涪陵有何贵干？可有亲友？”
许惊弦只顾吃菜，随口道：“无门无派，途中路过涪陵，并无亲友。”
“如此最好！”丁先生正色道，“擒天堡重出江湖，正值用人之际。若得吴少侠襄助，则如虎添翼。不知吴少侠可有意加盟？”
许惊弦轻扫了一眼入座的黑衣女子：“丁先生身边已有高手，在下不过是初入江湖的无名小卒，何堪大用？”回味黑衣女子方才的出手，袖中暗藏一直弧形银环，一招断腕，快稳狠准，几无破绽，实是自愧不如。
“有道是‘瞽者善听，聋者善视’。丁某虽是个瞎子，但心里面却是雪亮。只需凭声辨人，已可感应到吴少侠体内拥有无穷的潜力，当是大有可为之辈。龙堡主惜才如命，纳贤若渴，对吴少侠这样的人才势必会委以重用。何不借此良机一展宏图？还请三思而行。”
丁先生口若悬河：“据可靠消息，不日内将发生一场大变故。擒天堡未雨绸缪，所以再出江湖，重整川蜀武林格局，不求名利，只欲联合各方同道共抗大敌，实乃造福百姓之举。观吴少侠行事，虽与丁某素不相识，今早却能拔刀相助，当有侠肝义胆。你既然能救我，就更应该为国为民尽一份绵薄之力，方不枉一付大好身手。”
“丁先生所说的变故是指何事？需要对抗的大敌又是什么人？”
“这些都是极其机密的情报，但如果吴少侠加盟擒天堡，自当奉告。”
虽然丁先生巧舌如簧，但许惊弦最忌被人利用，不免踌躇，何况见到丁先生方才对赵凤梧恩威并施，先以铁腕慑服，再以言语安抚，手段可谓高明之极，心底暗生戒备，恍若再见到一个宁徊风，隐有与虎谋皮之感。
许惊弦略一思忖，决然道：“承蒙丁先生看重。但我游荡江湖惯于闲散，恐难适应擒天堡的规矩，只好拒绝美意，免得届时令先生为难。”阁中诸人各各面露异色，对许惊弦“不识抬举”的做法大惑不解。
“既然如此，人各有志，我也不勉强吴少侠了。来来来，再敬你一杯。”丁先生垂首饮酒，斗笠遮住面目，让人无法看清他神情是喜是怒。
许惊弦知道多留无益，起身拱手：“丁先生要事在身，在下不便打扰，就此告辞了。”他不等丁先生开口，转身就走，目光转处，恰好看到陈长江那张胖脸上浮现出若有所思的古怪表情，难测其意。
那一霎，黑衣女子身形微微一动，似有出手强留许惊弦之意，但丁先生的竹杖适时一动，轻点在黑衣女子的脚尖上，制止了她的行动。
走出三香阁，已近未时。许惊弦挂念着替日哭鬼传信，并不急于离开涪陵，便在城中闲逛。
许惊弦一路上回想在三香阁的所见所闻，疑窦丛生。昔日龙判官名列六大邪派宗师，再有师爷宁徊风与擒天六鬼相助，擒天堡得以威震川蜀，在江湖上的声势亦仅次于江湖第一大帮裂空帮。直至四年前宁徊风造反，龙判官声望大跌，擒天堡方才一蹶不振，渐渐沉沦。但如今有了丁先生的筹划，再加上黑衣女子这等神秘高手加盟，擒天堡一举挑了三大会，又将涪陵左近的十几大帮派收为己用，重霸江湖指日可待。目前在川滇黔境内，能和擒天堡争雄的帮派屈指可数，但听丁先生的语气，他口中的“大敌”应该与媚云教，焰天涯无关，到底是来自何方的势力？即将发生的变故又会是什么？
许惊弦越想越是觉得丁先生高深莫测，目盲而心明，将众人玩弄于股掌之中，看似羸弱可欺，却是谋定后动，阴险狡诈，比起当年的宁徊风亦不遑多让，于是暗自警惕。如此人物，如果是敌非友，绝对是一件非常可怕的事情。
他本打算找个擒天堡手下传讯给日哭鬼，但想到日哭鬼原名齐战，本是一名普通剑客，只因被那高子明设计陷害，将他妻儿杀死，郁愤若狂之下落草为寇，成为了出没于陕北的大盗，性格亦变得乖张孤僻，喜噬幼童，直至华山派掌门无语大师亲自出手。齐战在陕北无法立足，这才转而投奔龙判官加入擒天堡，从此更名换姓做了擒天六鬼中的老大日哭鬼。齐战当年作恶多端，结怨无数，万一身份泄露，引来仇家，岂不是害了他？
许惊弦心生一计，买来笔墨暗放于怀中，悄然来到杜府后墙外。看看左右无人，正欲有所行动，忽听马蹄声响，连忙躲在一棵大树后。
只见—辆马车由侧边小道急奔而来，与此同时，杜府后门忽然打开，三名灰衣人闪身而出，迅速钻入那马车里，后门随即紧紧关闭。马车不停疾驰而去，整个过程不过眨眼的工夫，马车与那三人的行动配合得天衣无缝。
许惊弦眼利，已瞅见那马车车身上刻着一只展翅欲飞的鸟儿，正是飞鸿帮的标记。许惊弦大奇，在三香阁中陈长江对杜渐观出言不逊，显得成见极深，飞鸿帮的人又怎会出现在这里？回想方才三人出来时，中间是一名满面虬髯的中年男子，被左右两人搀扶着，脚步虚浮，莫非是被绑架？等了一会儿，听得院内再无动静，许惊弦一跃而起，在杜府后墙上写下几个大字：高子明已于京师授首！
原来他想到驰骥会既然已被擒天堡吞并，连会主杜渐观亦落在龙判官手里，自己在杜府后墙上写下这句话自然瞒不过擒天堡的耳目，别人不清楚高子明是何人，日哭鬼自然一见便知，亦不会因此泄露他的身份。种种缩节以后若有机会见到日哭鬼时再详细解释。
许惊弦了结一桩心事，本无意再在涪陵城中逗留，只是光天化日下召唤扶摇太过引人注意，好不容易挨到傍晚，这才来到江边。
许惊弦嘬唇发哨，眼望着天空一只黑点盘旋落下。忽听一人道：这可巧了，不知吴少侠意欲何往？”抬头望去，正是飞鸿帮主陈长江。
许惊弦随□答道：“小弟原本路过涪陵，这便回乡而去”。
“不知吴少侠家乡何处？”
许惊弦想起离开三香阁时陈长江流露出的古怪表情，暗生戒备，□中含混道：“小弟打算先乘船去渝州，再作道理。”
“太好啦，我与吴少侠恰好顺路，不妨同行。”
许惊弦不喜陈长江对丁先生的奴顔婢膝的模样，淡淡道：“不必麻烦陈兄，我另雇船只便是。”
“吴少侠如此说可是见外了。”陈长江满面堆笑，胖脸上五官几乎都挤在了一处，“三香阁一见，着实仰慕少侠英姿，既然有缘同舟，正好多多请教。”
恰好扶摇飞来，许惊弦张幵手臂，扶摇稳稳停在他肩头。陈长江惊呼一声：“此鹰品相不凡，矫健英武，与主人确是天生—对。”
许惊弦听他夸赞爱鹰，倒也欣然。心想此人如此着力巴结，恐怕是错以为自己与丁先生有些瓜葛，反正去渝州不过一夜的船程，明早离开就是。“既然如此，那就叨扰陈兄了。”当下许惊弦随陈长江来到一只小船上。船有匹丈长短，室有丈二，并无货物，收拾得倒也清爽，船尾亦刻着飞鸿帮的标记，同行的还有七八名飞鸿帮的弟子。许惊弦暗中留意，并未见到从杜府后门钻入马车的那名虬髯男子。
不一刻解锚开船。几名飞鸿帮弟子掌舵行桨，皆是行家里手，虽是逆流而上，船行却快。陈长江便陪着许惊弦在船头边说话，介绍涪陵沿江的几处风景。此人虽是身体肥胖相貌滑稽，口才确是不错。许惊弦立于船舷边，眼望两岸青山巨大的阴影投在江面上，听着陈长江滔滔不绝，若有所思。
忽听陈长江惊咦一声，手指江面：“吴少侠请看，那是怎么回事？”
许惊弦顺着他手指望去，但见江水翻腾，并无异处。正不解间，眼角余光瞅见陈长江左足微缩，右足斜跨半步，不由大吃一惊。一抬头，只见陈长江左掌已往自己胸□拍来。
变生不测之下，许惊弦根本不及拔剑，勉强抬手一封。陈长江大喝一声，掌力尽吐，许惊弦只觉对方这一掌凝沉如山，内蕴数道轻重不一的劲力，被震得半身麻痹，踉踉跄跄退幵几步，几乎掉落水中。若非有阴阳推骨术料敌机先，被这一掌拍实了，内腑必受重伤。
不等许惊弦回过力来，陈长江已再度冲前，右手疾出，曲指如凿，正敲在许惊弦肩窝处的中府穴上，同时横膝一顶，已撞中他腿上的箕门穴。
两大要穴同时被制，许惊弦再也支持不住，身体软倒。陈长江脚尖轻踢，船板无声滑开，露出洞□，许惊弦摔入船舱之中，眼前登时漆黑一片。
许惊弦落入舱中，目不视物，唯听得头顶上飞羽破空之声与掌风呼响不断，原来是扶摇见主人遇袭，奋不顾身与陈长江缠斗在一处。
许惊弦知道陈长江武功不凡，虽不及自己亦相差不远，担心扶摇有失，奈何穴道被制，全身酸软无力，只好拼尽力气发出哨音令扶摇离开。但哨声响至一半，耳中已听到鹰声尖唳，高飞远去，怕已伤在陈长江手里。他不明扶摇伤势如何，心头大是着急，正待拼力挣扎，漆黑中忽有一只大手无声无息地探来，稳稳卡住他的脖颈。那手拿厚实，却寒如冰柱，尤其粗壮的一根拇指正按在他喉头廉泉穴上。
“若敢大叫，立时便拧断你的脖子。”声音虚浮无力，却是蕴含杀机。
许惊弦受制于人，不敢挣扎，低声问道：“你是谁？”
“吴少俠明知故问，岂不太小看我们的智慧了？”陈长江纵身跳入船舱中，船板随即合上。
情急之下，许惊弦手脚忽生气力，奋然拨开喉头的大手：“你把扶摇怎么样了？”原来他虽被陈长江连点两处要穴，但体内残留着蒙泊国师七十余年的真气自然生出反应，已将袭击之力卸去大半。
舱中人惊“咦”一声，滑下的拇指又重重点在许惊弦胸□膻中穴上。他不但在黑暗中认穴奇准，指力沉雄更胜陈长江。许惊弦闷哼一声，再也难动分毫。腰下一轻，显锋剑已被舱中人拿去。
陈长江笑道：“吴少侠不必担心，你那鹰儿只是受我一记劈空掌风，应无大碍，如今还阴魂不散地跟着船儿。你若是乖乖地合作，或有机会重见到它。”
许惊弦恨声道：“我与你无冤无仇，为何要害我？”
“同样的话，我倒也很想问问吴少侠……”舱中人说话间已擦亮火石点起一盏油灯。许惊弦抬眼望去，不由一怔，此人三十几许，虬髯满面，目光炯炯，正是从杜府后院钻入马车的那个灰衣人。
船舱不大，角落里堆放着许多杂物，中间摆着一张木床，灰衣人横卧其上，盖着一床棉被。看他面色苍白全无血色，似是受了重伤，眼神却是犀利如箭，脸上隐露杀气，不怒自威。许惊弦毫不怀疑，只要自己稍有异动，必会惹来对方致命一击。
灰衣人说话缓慢，吐字却是清晰无比，无形间给人极大的压力：“杜府后院中，你自以为闪躲得快，却瞒不过我的眼睛。再与陈兄一合计，便知你意图，所以才请陈兄将你诱上船来问个明白……”一语未毕，蓦然呛咳几声，张嘴吐出小半□鲜血来。
许惊弦心中更惊，此人受伤如此之重，刚才那一指却依然能力透穴位，只因使劲过度，再次引发伤势。但可看出其武功更远在陈长江之上。
陈长江道：“三香阁中，吴少侠与�