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她可以也尽量迁就别人。
“可以这样说吧，”绮梦笑的时候，不独让人怜，还带点凄凉的况味，“一听到有鬼，就像是受到鬼魅邀约似的，就此上了疑神峰。”
总算把话题扯开去了。
大家都暗自舒了一口气。
──不要再令她伤心了。
谁都这么思量过。
无情也顺着风势张着帆地问下去：“那时你听到的却是些什么传说？”
绮梦道：“从前，疑神峰上不只驻扎着蕃军和乡兵，还有一大堆工匠、矿工和三教九流的人。那都是因为这山峰盛产金银矿，所以天子下诏，令人到此大量开采，其中还有几个在皇上眼前当红的太监和军监，明在这里监督，搜刮到了钱财，暗自山高皇帝远，逍遥快活，作威作福。”
无情道：“是的。自古以来，这一带都曾产过质量俱佳的银矿，有一段时候，还发掘了金铁矿，对前朝铸钱冶金，有极丰富的贡献。
“大家都风闻过来采矿掘宝，此地日渐热闹起来，还在山下开了市集，名为‘野金镇’。
“至于一干孤苦无助的矿工，背井离乡，到这儿开采挖掘，冒上极大的危险，于是便在此地，盖了一座庙宇，上香祈愿。庙就盖在主矿穴上面。”
绮梦道：“可是到了近几十年来，金矿已给采空，银山也给毁了，大家一窝蜂地拥过来狠命地发掘采冶，宝矿所剩已经无几，只剩下铜和铁……”
“世事原是这样。大家不知惜福，用罄使尽，到头来成为无福消受了。”无情道，“只不过，钢铁也是珍贵的矿产呀，现在全成了废穴，必因奇祸之故。”
“便是。”绮梦道，“金矿掘光了，银矿也淘空了，但大家不相信，很多热心昏脑的人仍在那儿挖。听说，有一天，在五百多尺深的矿穴里，有一个叫庄老波的矿工，忽然发掘出一块小小的事物。”
大家都知道这事物必然事关重大，都饶有兴味。
陈日月问：“金子？”
白可儿不喜欢金，嫌俗，他喜欢白亮亮的颜色，故猜：“银子？”
何梵则说：“珠宝？古董？”
绮梦笑笑：“都不是。”
叶告不耐烦：“那到底是什么东西？”
第二章 忍耐着尖叫
一 邀鬼
绮梦淡淡地道：“那只是一件很平凡的事物。”
大家原本都期待有奇事、宝物，一听只是“平凡事物”，都有点失望起来。
无情却皱起了眉头：“那到底是什么东西？”
仿佛，他听到“平凡的东西”，要比“不平凡的事物”更动容、震动。
绮梦说：“那是一小块石片，薄若蔷薇花瓣，其纹理亦似之，大约只有拇指指甲般大，就嵌在坚硬的岩石底下。庄老波采矿时搬动了那块大石，地面上就突起这么一小片东西。他不小心，给石片刮了一下，滴血了，于是发了狠，一脚踹了下去，想把它踢走──当然了，一个惯于采矿的彪形大汉，要一脚踢走这么一小片石子泄忿，自然是简单不过的事。”
无情道：“问题必不如此简单。”
绮梦道：“庄老波一脚踹去，脚自第二趾处给裂开，直至足跟，分裂为二。庄老波的一只脚，从此就给废了。”
众人均大吃一惊：一小片“石子”，怎会有如此可怕的力量？怎么这般锋锐？
“对。庄老波痛得死去活来，矿工大家都骇然惊惶，弄不明白，一面找了七八人想办法把庄老波弄出洞坑，一面通知了当时的监工沉选。”绮梦道，“沉选是矿务的监工，同时也是京城派来的监军，本来开采罕有矿产的工程，朝廷一定会委派亲信监管。沉选就是这样的人，手上也有两下子，且有点识见。蕃兵指挥使洪初民则是蔡京的心腹，蔡相使铸‘夹锡钱’，对采矿取铜等事务当然留意，也驻扎于此。沉选下得坑洞，火光一照，发现这小块石子片沾了血迹。便着人拿起来给他细察，岂料──”
罗白乃听得兴味大起：“又发生什么事情了？”
“岂料去拿那片小石的人，尽管已加倍留神，但仍给片锋一削，削掉了两根指头。”
大家听了，为之哗然。
“当时矿洞里的人，也大为哗然。”绮梦接着说，“这么一片小石，竟然如此锋锐，到底是何事物？”
“对，”只听一人闷哼道，“到底是什么东西？”
大家一听这声音，不禁大喜过望。
原来说话的是聂青。此际他脸色惨青，连眼色、眉毛、胡碴子，也青渗渗一片，但毕竟他已转醒过来，而且神智清楚，可以开声说话了。
──只要他能恢复，大家可谓又添一员强助了。
“那片石子始终粘在土里，沉总管马上着人小心挖掘，在石片四周刮土刨泥，这才发现，石片在火光照耀下，略呈红蓝色，棱角卷起；石片下面，又结着较大的石片，一片粘着一片，初只小若眼珠花瓣，但一片比一片大，每片大若盈半，一片连接一片，深埋土中，到第十七八片时，已大若人首，至廿余片时，已巨大如牛象。”
众人听了，都咋舌不已。
“但这些‘锋片’深埋土中，一层又一层，相始牢固，加上边缘锋利，无法切割分裂，如此挖了七八天，依然挖掘不尽，只体积愈来愈巨大，一条细纹，也如深沟巨壑。
没有人知道那是什么东西。”绮梦说到这里，才顿了一顿，道，“这件事自然也惊动了洪初民，洪指挥一早跑下去察看，也没听说过这是什么东西，只知道一层又一层，一片连一片，下面至少还有二三十层楼高，只一片比一片巨大！他一面着人飞马通知京师，一面找各路雄豪来了解这到底是啥玩意儿……”
无情剑眉一挑：“结果？”
“结果还是不知道。”
“但有一样事情肯定是可以知道的，”无情说，“这件事物非常锋利，若拿来制成兵器，包管削铁如泥，断金破石。”
“但那么锐利的东西，谁能铸造它成兵器？”罗白乃偏偏要唱反调，“这么件古怪的东西，取来把它弄开也很难，何况这么巨大的事物，谁能拿它当武器？”
他喃喃自语，仿佛想通了：“除非是唐宝牛那厮来了，他就有一副牛力……或者，朱大块儿也行，他嘛，犟脾气！”
绮梦不大明白罗白乃指的是谁。
她甚至没听说过这些人物。
她说：“虽然大家都弄不清楚是啥事物，但沉总管和洪指挥还是下令开采。”
聂青闷哼了一声。
何梵关切地探问：“怎么了？”
聂青咕哝了几句话。
张切切切切地问：“他说什么？”
何梵代聂青说了那句话：“这是深埋地底的凶器，不该让它出现人间。”
“他说对了。”绮梦说，“这之后，地底矿穴里就不住的发生骇人事件。”
白可儿又怕听又要问：“什么骇人事件？”
绮梦道：“开始是矿工一个个失踪了。稍微落单，就影踪不见。”
陈日月狐疑地道：“会不会是矿工自行溜走了呢？”
绮梦道：“开始的时候，那些管工和军监也是这样想，可是无论怎么煞费心机，均堵塞不着，而且，尽管派兵四处围捕，也遍寻不获。”
何梵又担心又好奇：“他们到底去了哪里？莫非坑里有无底潭，他们不小心陷了进去？”
“是这样倒好。”绮梦道，“到后来，还是给他们找着了。”
“怎么了……”
“那是一处叠坑。叠坑就是洞坑里的小洞，小洞中的小穴，有时候，小穴中还叠合了无数小穴，就像一揪葡萄一般，散布穴壁四周，由于窄难容身，空气流通恶劣，有时还布满毒气瘴气，故人在其中，难以生存，蕃兵和监工就没搜到那儿去。后来因为恶臭太甚，派人过去看了，结果──”
无情微微叹了一口气。
“到底怎么了？！”
“结果是，”绮梦说到这里，脸色也甚为苍白，“他们找到的都不是活人。”
“都死了不成？有多少人？”
“总有三四十人。”绮梦道，“都死了，而且死得奇惨无比。”
“都是怎么个死法？”
“皮都给活剥下来了，都是血淋淋的一个肉团，看来是给硬硬嵌夹在石穴里，活活痛死或给吓死的。”绮梦道，“整张皮都没有了，一片血肉模糊。”
何梵听得忍耐不住，要尖叫一声，叶告一手捂住了他的口：“别叫，别让敌人以为吓着了咱们。”
白可儿畏怖地道：“究竟发生了什么事了？他们遇上了什么东西？他们不会逃走吗？”
陈日月补充道：“矿洞里大概有成千上万的人吧？他们不会大声呼叫的吗？”
“他们的尸首还有一个甚为奇特的共同点：那就是舌头不见了。”绮梦绘影绘声地说，“骤看只以为是舌头给咬断了，但仔细观察寻索，却还不止于此……”
“还怎么了？”
这次是无情在问。
“原来是从舌头开始，到舌根、喉管，乃至整个心肺胃，都给挖走了……或者，从嘴里给连根拔起，揪攫走了，搜索一空。”绮梦说，脸色惨白惨白的，“他们死得好惨。”然后她补充了一句：“这些都是负责过刨那朵‘怪铁花瓣’的矿工。”
白可儿看着绮梦，脸色白若他的姓氏。
何梵竭力忍住了惊呼：“他们是……他们是……给什么……东西杀死的……”
绮梦道：“他们也派了不少义勇军兵去查，可是，查的人也一一失踪了。”
“什么？”
“如果说矿工惨遭杀戮，不及反击抵抗，勉强还可以说是他们不会武功，加上操劳过度，筋疲力尽，不足以拒抗一些山魈巨蟒之类的怪物。”绮梦道，“可是那些士兵则不然。
有部分义勇军还是‘天煞孤星’洪初民亲手训练的战士、高手，可是，他们都一一不见了，失踪得无声无息，无影无踪。”
无情道：“不过，终于还是发现了他们，可不是吗？”
“对，是找到了，”绮梦道，“却是骸首。”
“全死了？”
“在另一处峰巢状的‘叠坑’里，一个个嵌在那儿，活剥光了皮，内脏都不见了，死得比那些矿工还惨上一些……”她说，“他们连眼珠都不见了。”
何梵、白可儿、陈日月，三人面面相舰。其他女性，除了胆子较大的张切切和李菁菁之外，其他的早已吓得缩作一团，惊惧不已。
“于是，大家都吓坏了，都传说有鬼：只要鬼在你头后呼一口气，你只觉脖子一凉，就会跟它走了，任凭它摆布了……”绮梦道，“所以，这回，不止矿工不肯再开采挖掘，连蕃兵管工都要不干了──他们都说，那‘铁花’是阎罗殿的支柱，不可开采，一但挖掘，就是触怒了阴曹地府里的大恶神，亵渎了神灵妖鬼，形同邀鬼上身复仇，自会群出索命迫魂，杀光那坑里的人。”
她叹了一口气，才说了下去：“所以，大家再也不理会管束、限制，冒险受罚也要逃出矿穴，逃下山去！”
二 夜夜等鬼来
“逃！当然要逃！怎么不逃？”罗白乃说得口直心快，“山上闹鬼，又那么凶，就算有满坑的黄金珠宝，也决计不留片刻了！只不过……”
他眨眨大眼睛，说：“看来，那山上的残怖鬼，跟这几天晚上这儿客栈鬼，很是有点不一样。”
白可儿也眨眨大眼睛：“哦？这话可怎么说？”
他只觉得凡是“鬼”都可厌恐怖，而且还可怖极了。
罗白乃说来头头是道：“那峰上的鬼剥皮割舌吹气吃眼珠形影不见，但山下的鬼却爱冲凉唱歌磨刀咬人，前后二鬼，都倏忽莫测，但风格大是不一。”
大家听了，都觉有道理。
无情却道：“剥皮割舌吃眼珠子，确有这回事，但吹气却不见得。”
绮梦诧道：“这话又怎么说？”
无情道：“你是因为听到这些传说，所以才起意要上山瞧瞧的，是不是？”
“我听说闹鬼，便嚷着要上山，何况，