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红叶僧一边看，一边点头，道：“不错，正是这张画。”却从石柜暗格中取出一个瓷瓶，从瓶中倒出些色如茶水的药液，漫浸画卷。那药水一接触绢素，上面的山水图案，渐渐隐去，不一片刻，竟成空白。看得旁边二人目瞪口呆，心想好好一张画，你却如何毁了它。
红叶僧瞧他二人，笑道：“不要急，你们再细细看。”乔青庐青姑二人放眼细观，见那绢素虽呈空白，但隐隐约约，慢慢地又现出另一幅画来，线条细劲圆润，极为流畅地勾勒出一个美貌的年轻女子，坐于一张交椅之上，怀抱一个婴儿。女子眉间含情，关爱备至，似在轻声呵护那怀中的婴孩，瞧她眉眼相貌，正是昔日皇后无疑。而那婴儿长得别具异相，竟似夜叉一般，青面獠牙，凶猛丑陋。绢素上并无印章，题跋落款之处，也只依稀显出张道人三字。
见那婴孩如此可怖，青姑吓得脸也白了，掩目不敢再看。乔青庐也是惊出一身冷汗，只是看到那画上张道人三字，不禁脸露悲戚之色。
红叶僧道：“你们定在奇怪，如何这般貌美的母亲，竟会生出这般丑恶的儿子来？”二人点头，却猜不出那画师缘何要画这等倒人胃口的画来。
红叶僧将那张画儿铺平摆好，言道：“十六年前，那时先帝尚且在位，喜闻皇后产下一子，高兴之余，命我等访来全国有名的画师为皇后和小王子画像。那小王子长得着实可爱，皇帝皇后更是疼爱有加。皇后满月之日，宫中大摆宴席，邀请四方皇亲贵胄前来宴饮。届时还将小王子的画像张挂出来让大家品评。我等兼守护卫之责，也可随行伴驾在侧。当时有一个道人打扮的画师，因替皇后皇子绘像也被先帝赏饮在席，然那画师却偷偷对我讲道，小王子这张画像实在难以画得相像。我问为何，不是画得惟妙惟肖吗？他只苦笑不语。他说三日之后，有样东西送我，要我务必珍藏。我当时也不以为意。”
“三日之后，他如约来到我的居处，却将一张画儿交给我道，这东西我画了两夜才成，你要好好收藏，不要让人知道。我一瞧，只是一张绢素山水手卷，也不觉为奇，还赞他道，老兄画才精湛，这幅山水比你画的人像更佳。他苦笑一声，道，他日你必然知道我缘何送你此画。说着还交给我一个瓷瓶，说道，不到要紧关头，不要轻易用它，否则你我性命全要完蛋。我心想一张山水画卷，能有什么要紧，当时也只口头应承，并不放在心上。请他喝了几杯水酒。席间他教导我怎样用这药水洗画。我想好好一张画，洗了岂不可惜，但也不说什么。两人只顾痛快喝酒，他眉头略皱，似有心事一般，那晚喝得痛醉，言语之中却微微说道，郑亲皇暗藏祸心，天下将要易主，郑二皇子乃有龙虎之相，将来必将显威一时，可惜唯有画中一人方是他的克星对头等等言语。我以为他说的是酒后胡话，忙令他不要乱言，第二天一大早就送他出了皇宫。他临去之时，却又细细看了我一眼，笑道，今日你来送我出宫，尊兄不日也将离宫，却是逃难而去，不但要出宫，还要出家呢。我笑道，你胡说什么，难道你会测字相命不成。他却笑笑不答，只低声说道，再过半年宫中必有大事发生，兄要保全太子，天下方能不乱。我心中暗暗吃惊。问他道，老兄既能未卜先知，可否告知，以后若有麻烦，如何应对。他笑道，天机已对你泄露一半，还有一半却不能再说了，总之以后若有难时，我还会再来相助的。说罢便寻道而走，飘然远引了。
“这等高深莫测的奇人异士，天下间原本稀少。而我竟然得能遇到，今日思来，定是菩萨早在佑我，让我灵光慧见，得脱大难。那日送走画师，我本将此画与药瓶放在一处秘密地方，一日我因有事被先帝招进宫去，到晚回来，却让我撞见有人在我居处行窃，我当即与他交起手来，那人本来蒙着面，交手之际被我一把抓下面巾，竟是当时郑亲皇的二皇子郑天行，那小子当时也就十七八岁，武功却已相当不错，他见被我撞破，使个障眼法扔下一片烟幕，觑个空隙溜了。我一检查，药瓶还在，那幅画却已不见。从那以后，我便随身将药瓶儿带着，不敢乱放。后来没过几月，先帝突然驾崩，郑亲皇趁机夺权。我等为情势所逼，只好偷了小皇子和先帝遗诏玉玺出宫，逃到这荒山野寺，落发为僧。如今青姑将此画从郑天行处盗来，没想到这幅画中，竟是藏着这般的秘密。”
说到这里，旁边二人方始知晓宫中诸般争斗，皆是为夺权位而起，而那郑天行偷窃绢画，却不知是何因由。
红叶僧看着二人，又道：“郑天行从小得授名师，武功非凡，他早年学习琴棋书画，尤其于画之一道，用心甚深，也可能是听到我与那道人画师的说话，便悄悄来偷此画，但其中或许另有缘故，也未可知？”
一边乔青庐道：“此画我虽首次看到，但揣测其中意味，他所创丹青一阁，可能与此画大有关系。方才的一张画山水精妙，尤其是其中的人物，所谓的丹青阁画中八仙，便都在其中。”
红叶僧道：“不错。郑天行痴爱绘画一道，我在宫中时也有所闻。以此画命名丹青阁当属肯定。不过，彼时他年纪尚小，却有这等机心，想来也是让人揣摩不透。”
乔青庐、青姑二人点头称是。
乔青庐突然想到什么，言道：“郑天行平生所好，除了绘画一道，便是结交奇人异士。他身边常有一些方外异人，携同左右，想必便是那些人在指点于他，也未可知？”
一说到方外异人，红叶僧也深信不已，若非那方外异人，奇怪画师，这张画中之画的玄机，只怕无人能测了。想必那作此画之人，也知道郑天行身边有着不少奇人异士，所以要叫自己藏好此画，不便示人。又或有什么重大机密，不肯当时相告。而如今自己命徒弟偷出画来，检视真相，方才晓得自己十来年一直引以为恨的太子，竟是郑天行最大的克星，不觉哈哈大笑，道：“难道一物自有一物降，这郑天行暴虐凶残，偏有他的生死对头，天魔克星？” 想通此理，这十多年来对小太子的种种怪异行为，自然稍稍平心；向青姑道，“那小畜生平日放浪怪诞，方才对你师妹又险些做出畜生行径，虽说天良未丧，但暴虐之气太重，以后你们要多加防备。”二人点头道：“是。”
又突然想起什么，说道：“一路上你们逃出深宫，委实艰难，不过具体情形如何，还要青姑你来说一说。”
青姑说道：“是，师父。我在丹青阁下，扮的本是一个婢女，在阁中三年，虽知道郑天行暴虐成性，他手下又有很多能人替他卖命，仍不敢忘记师父所嘱之事，极力探访，也是事有凑巧，前一阵邙山六侠被郑天行手下逮获，施尽极刑，连杀了几十口人，后来那邓、许二人，终于将师父落脚的地方说了出来，幸好他们不知我也是师父的人，否则我命定然不保。我见郑天行将有行动，心中很是不安，急切想找到师父交待的画儿，那一天偷跑进阁，入到他的秘室翻找东西，不小心打破一个瓷瓶，被人发现，进来两个家将模样的人要对弟子下手。也亏得这位乔大哥半路杀出，下狠手将两个家将击毙，我又翻找好一阵子，总算找到师父要的画儿。于是同乔大哥两个一起闯出宫来，却不料被郑天行手下好友梅岭三友之一酒瘾道人发觉，他当即一边命人通知郑天行，一边率领人马追踪我俩，乔大哥为护徒弟，当时被酒瘾上人用毒箭射了一箭，差点丢掉性命。我们边躲边走，今日才到这里，想不到郑天行动作如此快，竟早于我们先在这四周设下了埋伏。”
乔青庐也道：“郑天行已将此地围得铁桶一般，若不是青姑找到一条捷径，还真是不易进来。不过那酒瘾道人追踪之术很好，还是被他发现，所以跟了进来，幸好被方才小太子所伤，否则我俩的性命，只好交待给他了。”
红叶僧哦的一声，道：“那郑天行暴虐无常，又有这么多手下相助，于我而言，情势不佳。若非想个善策，实在难以脱身。”
眼下自己也受了剑伤，乔青庐更不用说，两个徒弟都是一介女流，本领有限。就算那小太子相助，瞧他那副忽癫忽狂的样子，又难分善恶，实在担心。想到十五年前那画师所说，危急时刻自会前来相助等话，到现在不来，也只怕那时信口开河，随便说说罢了。不觉眉头微皱，苦思不果。
乔青庐见老和尚的样子，心里猜出了十之八九，于是上前道：“大师在想什么？”
红叶僧道：“如今敌众我寡，势力悬殊，总得想个善策才好。”
乔青庐微微点头，道：“敌众我寡，敌强我弱，凭眼下情势，敌之将胜，我之将败。”
红叶僧眉头更皱，苦思不得，仰头向天而视。
乔青庐见他不语，向他合掌一礼，道：“事到如今，晚辈也不敢向大师欺瞒。我等画中八仙，虽称八仙，其实人人自有原名，不过一入丹青阁下，人人都得改名易姓。我在未入丹青阁前，姓王名重义，这所用的，也只是假名罢了。其实我真名张剑飞，十五年前，由我师父龙虎山张道士带进宫中，转辗投效于郑天行门下，我师父交待我说，天下正邪两道交恶百年有余，胜负未分，后来魔门一道，先行入宫，想要干预朝政，只手换天。我等玄门正宗，如何肯让败于魔门一道，遂千方百计想要阻碍其事，但道高一尺，魔高一丈，那魔门中现任掌门，实在是个厉害脚色，竟相助于早蓄野心的郑亲皇，两个一拍即合，随势篡夺权位。魔门有郑亲皇撑腰，自然对我等玄门正宗大开杀戒。这些年我们玄门一派，被他们残害至死的不少，后来我师祖一派，只得携同弟子远避荒漠，俟机再动。”
红叶僧听到这里，哦了一声。他也知武林之中，有魔门玄门之别，其实都是两派道家，修行不同，意见不一，才生分歧，以至于后来势成水火，非搞个你死我活不可，至于干预朝政，以朝廷作势力而对另一方进行攻击，倒是初次听说。不由言道：“听你说来，那十五年前给我这张画的道士，难道也是你派中人？”
那张剑飞点头道：“那人正是家师。”说到师父，不由得目中含泪，脸显悲戚之色，道，“方才大师展画之时，其实我已知这画是家师所绘，家师生性谨慎，但当年赠予大师此画，很可能走漏风声，被魔门一派知晓，所以对家师进行劫杀，迫害至死。我隐名埋姓，为的便是要替家师报仇雪恨，再还玄门清白。”
红叶僧不住点头，道：“说得好，此生不除奸恶，誓不为人。”携起张剑飞的手道，“好孩子，你很有胆气，不过眼下敌势强劲，我们只怕势单力孤，难以久持啊。”
那一旁的青姑听说乔青庐真名张剑飞，也甚惊奇。她一路上为他所救，一颗芳心早已暗寄他身。此刻听师父说形势危急，大家不免同归死路，心中既感悲苦，又有一丝欢喜，心想与张剑飞同赴黄泉，也就算了。
张剑飞瞧瞧二人，却从怀中取出一个锦囊，放于桌上，打开袋子，取出一颗精荧光亮的白色球丸来，说道：“我师父临死之际，曾将此物交于弟子，说是非到万不得已，不能将此物打开，如果打开，就要按内中所嘱之言去做，找到一个人。只有此人，能于危难之时相救于我，非是生死之