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“石子要来干什么？”
“我喜欢收集石头，美丽的石头。”
“只要有银子和石子，你就会替他杀人？”
“我刚才说过，我若要动手杀人，就必须觉得那人该杀的，我才会下手。这要看我喜不喜欢。”
“什么人你才认为该杀的？”
“有些人早该死了，有的人却不该杀。”
“例如？”
“该死的人就像吴铁翼，不该杀的人就像你。以前已经有人叫我杀你，出的代价很高，杀了你又可以成大名，我还在考虑，却给一个多管闲事的人抢了这宗生意，但却也没杀得了你。”
“我知道你说的谁，但我奇怪你为什么不去杀吴铁翼，反倒为吴铁翼杀人？”
“我杀的人都是该杀的，吴铁翼叫我杀的我可不是都杀，我替他杀了几个人后，他便利用这一点事实宣扬出去，以致于江湖上人人以为我是他门下专任的杀手，你说这人该不该杀？”
“该杀。”
“他会雇用我杀人，但是谁会雇用我、付出代价叫我杀他？”
“……”
“所以好人不如坏人够运气，坏人不喜欢一个人会聘人去杀了他，好人只会干气愤，眼巴巴见恶人当道。”
“那你却又杀我？”
“──你以为我若是尽了全力、专心、不留余地地猝击你，你能活到现在吗？”
“……”
“这次你上疑神峰，目的是为了什么？”
“三个目的。”
“请你一个一个的说。”
“一，我要杀吴铁翼。”
“为什么你要杀吴铁翼？”
“因为我憎恨他。”
“你恨他？”
“我发现他根本就不守信诺。他答应过我，我替他除掉几个心腹大患后，他会把猛鬼洞里世上最好的石头留给我。但我后来发现他根本一早就谋夺独占这天外来石，完全把我摒弃在外。我恨不讲道义、没有信用的人。我替他取了人命，他没有付出我应得的代价，我只好拿他的命去填补。”
“就为了这点？”
“不。我也发觉他利用我，到处张扬我是他的部属，乃至要对付他的人，全都先来对付我──包括了四大名捕。我啃不下这死猫，最好表白的方式便是要他死在我手里。”
“我们的确一直都以为你是他旗下的杀手。给人利用的滋味并不好受，但我相信你还有背反吴虎威更好的理由。”
“至少还有一个理由。”
“那也不会是最后一个。”
“这理由很重要，也最充分。”
“什么理由？”
“我正恨吴铁翼害死了我一个好朋友，而这时候，恰好，终于有人雇用我去杀他了。”
“──杀吴铁翼？”
“当然是他。”
“是谁聘用你去杀他？”
“你猜猜看？”
“绮梦。”
“啊。”
“怎么了？”
“你是怎么知道的？”
“这不难，因为要不是绮梦替你隐瞒身份，我们当然不致错以为你就是习玫红。你们两人之间一定有默契。”
“哦？”
“她一直在维护你，你也在保护她，你们两人之间有秘密，这我一早就看得出来。何况，她的确有理由要杀吴铁翼。”
“她的确有理由──我只怕她到时舍不得杀。”
“怎么说？”
“她恨吴铁翼，主要是因为，他不但跟她晚娘有染，还玷污了她的忠心婢女，再加上，她发现吴铁翼利用她的地盘，阴谋通敌卖国，而且，也利用她的情报和客栈，暗里夺取猛鬼洞里的宝藏──这些，吴铁翼都瞒着她干，完全没意思要和她同甘共苦，更休说是同享富贵了。”
“绮梦要你杀吴铁翼，大概不是用银子来买通你吧？”
“你又猜对了。”
“光是道义，你也会为绮梦杀这个人。”
“不，只凭交情，我也该下手。不过，我也别有图谋。”
“什么图谋。”
“我要她许下一个诺。”
“什么诺言。”
“事成之后猛鬼洞里的宝藏，尤其是石头，得要归我。”
“猛鬼洞里的石头？”
“对，据我所知，这洞里有着世上最稀罕的、世外最名贵的、人间最美丽的石头。”
“唉。”
“你为什么叹气。”
“你说的世间最美丽的石头，却长在最恐怖的炼狱里。”
“岂止是地狱底的石头，这些美丽的石子，其威力也是最邪恶的。”
“邪恶？”
“要不然，怎么会这么多人为它丧生为它亡更为它舍死忘生？”
“说的也是。”
“何况，我们现在还身在这炼狱里，恐怕等一下就要面对它了。”
“搞不好，还得为它所害呢！”
“可是，这石头也不属于绮梦的，你要取它，恐怕由不得绮梦话事。”
“你错了。”
“哦？”
“这石头本来就是属于绮梦的。”
“这，可怎么说？”
二 鬼神之怒人之怨
“你当然知道绮梦的爹爹就是山东‘神枪会’中第一总堂‘一贯堂’的总堂主吧？”
“孙三点恐怕是山东武林中坐第一把交椅的人物──不管武功、野心、实力都名副其实。”
“你知道绮梦为何要来这荒山野店中当一个小小客栈的老板？”
“据她自己说法：是要逃婚，而且要躲开她后娘白孤晶的挤兑欺凌。”
“孙三点不是蠢人。他如果执意要他的女儿嫁给‘一刻馆’的公子，她能避得了么？她能避到几时？他会让他的掌上明珠镇守荒山野岭么？”
“你的意思是说：孙三点是故意要绮梦在这里主持重大任务？”
“便是。这‘疑神峰’和‘猛鬼庙’的地盘，原本一直都属于‘太平门’和‘四分半坛’这两路人马的，‘山东神枪会’只是在名义上有些瓜葛而已。加上山东一脉，离这儿着实太远，若真的出兵，一旦后援不及，只怕必成孤军；为了这么一个鸟不生蛋鸡不拉矢的不毛之地，‘神枪会’早该拱手让人才是，怎么还会派他宝贝女儿来此地坐镇？”
“那是因为孙三点发现：疑神峰有它的价值。”
“所以他不能放弃。”
“可是在这儿势孤力寡，若遥领亲兵，又为中原武林所忌，搞不好会联手吃掉他兵力，所以他只好用计。”
“‘四分半坛’派来驻守的是五裂神君，‘太平门’遣来的是独孤一味，你说，孙三点该用什么计才可以一石二鸟，一举两得。”
“当然是美人计。”
“绮梦确是美人。”
“她确是。”
“所以绮梦一来，立即收伏了独孤和五裂，这两大高手，既为她打生打死，也为了她而能够和平共处，有时甚至可以一同联手抗敌。”
“她是有这种魅力。可是，她为何窝在这里多年，都一直迟迟不动手采石掘宝？她有独孤和五裂的臂助，应该事半功倍啊！既然陈五裂和白蝙蝠都迷恋于绮梦，对宝物只怕也会拱手相让，绮梦得之何难？”
“是不难，可是，她开始并不打算一下子就攫得这地底奇石。”
“为什么？”
“因为她打从心里，就不服她爹，甚至满怀恨意。”
“她是不欲孙三点轻易得逞了？”
“对，一旦她轻松得手，召回山东后，只怕又得面对逼婚了。”
“所以她故意延搁此事。”
“那也不尽然。”
“愿闻其详。”
“因为那时候，只传闻山上有奇石，却并不知道正确位置，开采需要大量的人力物力，当然极不容易，又怕打草惊蛇，所以得要谋而后动。他老奸巨滑，托过其他的人去打探宝藏的事，但都不得要领，或不了了之。”
“后来，给一个叫庄老波的老矿工，发现了奇石，消息沸沸扬扬的传了开去，各路武林人物、江湖派系，都意图染指；朝中从蔡京到朱勔、王黼，也不约而同，派了手下来谋夺宝物。这结果你自然是听说过的。”
“结果是没几人能活着出来。”
“不错，大部份探险掘宝的人，都死在里面，连同牺牲、失踪的矿工，真让人闻之丧胆，近者心悚。”
“这些人的骸首，死前的惨状，这一路上全历历在目，的确很可怕。──却不知是谁人下的手呢？”
“咱先不说这个。当时，洞中出现奇石的消息一旦流传，绮梦阻也阻不住，挡也挡不了。这时候，既然宝物露了相，就连‘四分半坛’、‘太平门’及‘山东神枪会’，也随机应变，立时增派长老、神君、高手前来截击，意图捷足先登，至少，也得分一杯羹。”
“所以，独孤怕夜和五裂神君也不能置身事外。”
“这个自然，奇石宝物一旦现世，‘四分半坛’、‘太平门’当然不甘后人，号令一下，陈觅欢和独孤怕夜也不敢不争先恐后，免受问责。”
“不过，‘太平门’和‘四分半坛’的主事人见两人多年来掘宝并无成果，疑是他们神迷于绮梦，暗里相让，所以也派出了坛里门中其他高手来助他们一把──其实，只怕也旨在监督行事。”
“所以，‘花裙神君’韦高青也来了。”
“‘太平门’的‘一路平安’拓跋玉凤也进去了。”
“几百名高手进了去，出来却只有十几人。”
“活着的人也都吓破了胆子，不疯也不敢再入‘猛鬼庙’。”
“连‘山东神枪会’也派了‘拿威堂’的副堂主‘铁枪火上飘’孙哗来冒这趟浑水。”
“他也没能出来。”
“这次伤亡惨重。所以才把其他贪婪的武林人士、江湖宵小，乃至朱勔、王黼、蔡京派来夺宝的各路凶神、各派恶煞全都给吓走了，以为招了鬼神之怒，一时倒真的不敢再来了。‘猛鬼庙’、‘疑神峰’这六个字，却是提也不敢再提了。”
“那我明白了。”
“明白了什么？”
“布局的人成功了。”
“成功？”
“要霸占洞里宝物的人，成功的杀了入侵者，并布局吓住了所有的后来者，山洞有鬼，大家就再也不敢来猛鬼庙分一杯羹了。”
“你果然是个明白人。”
“其实这只是一个套路。”
“套路。”
“对，犯罪的人心理亘常如是。越是怕人侦破，越是躲躲藏藏。唬人的人多因为心虚，所以才对此地无银三百两。山上闹鬼，山上必有秘密。庙里有鬼，庙里一定有蹊跷。山洞死了一地的人，那么，这洞里就一定有宝藏。谁都一样。鬼神之怒，其实来自人间之悲怨。就像拳术招式一样，一掌攻出，另一手必然守在要害；双手开打，下盘一定得稳住。箭手的罩门在于一矢射出，一矢未搭扣得及；发放暗器的人，得先拉开距离──这都是套路，有甲必有乙，有乙必因丙，有丙便有丁……一脉相承、陈陈相因，只要犯罪，就有它的套路，所以不是我明白得快，而是太熟悉了这套路。”
“你说的对。不过，他们只吓退了大部分的人，没把所有的人都吓走。”
“包括你？”
“还有绮梦。”
“以及吴铁翼？”
“更把你给吓来了。”
“我是奉令来追缉吴铁翼，猛鬼庙疑案，死了不少人，我们师兄弟四人也早想来查个水落石出。”
“所以，闹鬼一案，只把胆小的人吓走，无用的家伙杀了，但对高手，反而弄巧成拙。”
“不过你却是怎么过来的呢？真的是绮梦向你求救你才来？要杀吴铁翼才走这一趟？还是你也一样觊觎洞里的宝藏？你是因为吴铁翼才会认识绮梦？还是根本跟绮梦早就识得？”
“你说呢？”
“不，你说。”
三 我要对付的是整个夜，不是任一只老鼠
“说来可笑，其实吴铁翼可以说是为我和绮梦做了一件好事。”
“好事？”
“我本不认识绮梦。但吴铁翼常纠合为他卖命的人，来这荒山野岭聚合，共商大计，有时候，也把我叫了过来。”
“他叫你杀人，也是在这里吧？”
“有时候，我推掉了杀人任命，也是在这里。”
“杀人的代价，也是在客栈里交付吧？”
“我上来野金镇多了，自然听说过猛鬼坑里的事。你知道我的嗜好是收集美丽的石头，据我对各