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不打算浪费时间的魏泽德，微一思考便跟随着商队护卫队长等人一起策马赶向前面出现状况的地方。
而与此同时，商队前进的速度也稍微放慢了一些，等到护卫们确定前方的安全之后，商队才会加快速度通过。
“头儿！”
“你们终于过来了。”
转过一条山道，前面的树林变得越发茂盛了起来，有三名看起来精干稳重的商队护卫正等在那里。
“头儿，你们看这里！”
一名有着褐色头发的商队护卫半蹲下身子，他指了指潮湿地面上的脚印说道：“这应该是豺狼人的脚印！”
“根据脚印的数量判断的话，这群豺狼人的差不多有几十只……”
“或许，我们会遇到一些麻烦！”
在沃尔斯德大陆，豺狼人是一种野性难驯、喜爱掠夺破坏、崇拜恶魔的种族，它们经常对一些偏远地区的居民发动突然袭击、毫无怜悯地进行杀戮，以恶魔领主耶诺古之名做出累累恶行。
由于豺狼人繁殖迅速并具有极强的适应能力，这就是使得它们如同野草一样顽强，清理完一批之后马上就又会冒出来另一批。
护卫队长用脚拔了一下模糊脚印旁边歪倒的野草，对着其他几人说道：“确实是豺狼人，不过这群丑陋的家伙应该是不敢打大型商队的主意的……”
“以我对豺狼人的了解，这些邪恶的生物一般是在己方的数量达到了敌人的五倍十倍以上，它们才会对敌人发动攻击。”
“头儿！问题的关键不是这个。”
见到护卫队长脸上的疑惑，另外一个商队护卫拨开了旁边的草丛，沉声道：“你们再看这里……”
顺着指示、魏泽德等人抬眼看去，那是一片明显不太一样的地方。
泥土显得非常的新鲜，好像是被翻过一样，面积大约有六七尺宽。
“显然这些豺狼人遇到了什么东西。”
商队护卫队长抓起一把泥土放在鼻尖闻了闻，沉声道：“这东西非常的危险！”
“豺狼人根本就没有办法、有效伤害到它！”
魏泽德的表情也变得凝重了起来，他走上前去、拿起长剑就在松软的泥土里面搅了搅，翻出了几根长长的、泛着深绿色的尖刺。
“地刺虫？”
魏泽德皱起了眉头：“如果真是这些东西就麻烦了。”
“为什么呢？”
一名年轻的商队护卫好奇地问道。
魏泽德、商队的护卫队长对视了一下，异口同声地说道：“它们是群居的！”
地刺虫，是一种带壳的爬虫类猎手，它们会在地下形成一定规模的虫群，喜欢依靠庞大的数量征服并吞噬周边的生物。
通常说来，地刺虫会系统地进行捕猎，它们往往会先消灭一片区域的猎物、然后再扩展自己的领土。
对于地刺虫来说，它们会通过昆虫般的啾啾声和爬行类般的嘶嘶声批次沟通。在攻击之前，一般都能听到这种声音。
“不行！我们不能再继续前进了……”
商队护卫队长低声说道：“我必须把这个情况通知商队的首领，由他来决定整个队伍的去留吧……”
尽管魏泽德的心中是不情愿的，但是他也不能为了自己一个人而强求整个商队陪同他一起冒险。
“唉……”
长长叹了一口气后，魏泽德便与商队护卫们一起往回折返。
回到商队之后，护卫队长立刻向商队首领汇报了这件事情。
不过令魏泽德感到惊讶的是，商队首领居然没有下达返回的命令，反而是怒不可遏地咆哮了起来：“地刺虫？地刺虫！！这群该死的畜生……终于让我给遇到你们了……”
咬牙切齿的商队首领突然泪流满面，嘴里喃喃地说道：“我的故乡是一个平静的村落……有一天，男人们外出打猎的时候，一群地刺虫袭击了我们的家园！”
“当男人们归来的时候，村里已经化为了一片废墟！老人、女人，还有那些孩子们全都被……”
“就这样，我们失去了所有的亲人！”
“我的孩子啊！他对我是那么亲，那么的甜蜜……”
“我曾经把他抱在胸口、把他揽在怀中……”
“我曾经喂养他、因为爱他而小心翼翼……”
说到这里，商队首领已经泣不成声。
“诸位！我在这里立下悬赏……”
商队首领对着护卫队长说道：“以整个商队的一半财产为抵押！”
“只要剿灭了这群地刺虫，这些财富就都是你们的了！！”
第079章 剿杀
财帛动人心！
在这一大笔金钱的诱惑下，商队的护卫队长不禁舔了舔自己那微微发干的嘴唇，看了看几名朝着他不断点头的心腹，护卫队长这才答复道：“可以！不过，我希望有更多的准备时间……除了将一部分不愿意冒险的人送回城市之外，我还要再招募一批人手！这样的话，会更加稳妥一些……”
“可以！”
商队首领恶狠狠地说道：“只要能剿灭这个地刺虫群落，我就算是倾家荡产也无所谓的……”
于是，商队的护卫队长立刻派出人手，分头行动了起来。
而魏泽德，他为了不耽误行程、便在临时营地里面耐心地等待。
利用这段时间，魏泽德翻看着由半身人沃克提供的怪物图鉴、仔细阅读有关地刺虫的详细资料，从而进行有针对性地准备。
“地刺虫起源于泰夫林帝国拜尔·图瑟的残酷历史。泰夫林的巫师们将凡间的爬虫生物和地狱血统混合起来，制造了地刺虫，作为渗透者从内部削弱敌人。”
“地刺虫通过缓慢地挖穿土地和岩石在地下筑巢，它们会被吸引到已经拥有开阔地下空间和超自然能量的地方。”
“尽管地刺虫能吃腐肉，但是它们还是喜欢活物，因此亡灵不会被地刺虫捕食……”
“很有可能智能生物会发现控制地刺虫的方法，将其作为**武器使用。最有可能做到这一点的人选是泰夫林、魔鬼和愿意与魔鬼进行交易的邪恶生物。”
“……地刺虫将本族成员死尸的气味当作一种警告，它们会避开有大数量地刺虫死掉的地方。因此，只要在一个地方杀死足够多的地刺虫，就有可能将其驱除出该地域……”
“……”
一夜无事。
第二天清晨，商都护卫队长带领着有一批佣兵返回了临时营地。而这时候的商队已经解散，转而变成了一只围剿地刺虫群落的作战队伍。
“冒险者，很高兴你能够留下！”
当护卫队长在见到魏泽德之后，他点着头打了招呼。
魏泽德同样颔首回礼，他淡淡地回答说道：“我只不过是不想耽误自己的行程而已！”
当一切准备就绪之后，围剿队伍便展开了队形，朝着地刺虫群落的大致方位包抄了过去。
……
沃尔斯德大陆是如此之大，人类和其他智慧种族也不可能完全将每一块适合居住的地点占据，这就使得广袤的荒野之中是存有许多无主之地。
在一般的情况下，这些无主之地是否被某个族群占领都是无所谓的事情！不过，一旦这些族群靠近了各个城市之间的交通要道，那么它们就必将遭受血腥的清理……
所以，城市之间的道路附近一般是没有族群聚集的，因为原本占据道路附近适合居住地点的任何族群，全都被人类等智慧种族在一代又一代的时间里彻底清理干净了！
商路就是在这种血腥的杀戮之中被艰难打通的，大多数的野外生物一般都是会从血脉的传承中记住这个教训的。
现在，在魏泽德所处的交通要道附近居然出现了一个地刺虫的群落，无论是什么原因、这都是一种对人类的挑战！如果对其视之不理的话，那么就只有放弃这条商路，然后花费更多的精力去开辟另一条新的商路。
而这种情况，显然是不可能的……
所以，当商队首领发布悬赏围剿这支地刺虫群落的时候，护卫队长才会毫不犹豫地答应了下来。除了金钱利益之外，在剿灭地刺虫群落后，他还将会获得更为重要的荣誉！
在前往地刺虫群落所在方位的时候，魏泽德扫了一眼那批佣兵，他们几乎都是近战的战士，远程的攻击者寥寥无几。而之前的商队护卫们则是手持弓弩、走在了后面。
“炮灰吗？”
魏泽德撇了撇嘴，他一眼就看出了商队护卫队长的伎俩。
“举盾！”
“不要分散！把盾牌全都举起来！”
商队护卫队长大声地指挥着：“地刺虫在发动攻击之前，会有一些声音！”
“如果不想死得不明不白，最好把耳朵都给我竖起来！”
随着一道道命令的发出，围剿队伍中的每一个人都提高了戒备。
“啾啾……”
“嘶嘶……”
怪异的响动从地底传来，越来越大！
伴随着“轰隆”一声，地面上塌陷出了一个大洞，一只约有三人多高、轿车般大小的狰狞甲虫冲了出来。
“噗哧！”
一片墨绿色的强酸，铺天盖地般地朝着那些举着盾牌的佣兵们喷了过去。
“小心！这次地刺虫虫群之王！”
“快躲！”
处于攻击范围之内的魏泽德一个侧跳、外加翻滚，险险地避开了那片墨绿色的酸液。
而其他佣兵就没有这么好运了，尽管有着盾牌的庇护，但是这对于那无孔不入的酸液、作用效果非常地差！
几名正面挡住强酸喷涂的佣兵、即便是有盾牌挡住了许多，溅射的强酸还是有许多落在了他们的身上。
“啊！！”
在一片惨叫声中，这些佣兵身上身上很多部位的皮肤都强酸灼烧腐烂了。
这就是地刺虫虫群之王的强酸冲击的可怕性，不但带有强酸的腐蚀灼烧，同时因为地刺虫的生物特性还具有着毫不逊色的毒性。
“干掉它！”
商队护卫队手中的长剑一挥，那些手持弓弩的商队护卫们纷纷开始了射击。
然而，地刺虫虫群之王身披厚重的、带有尖刺的甲壳，这些远程攻击对它基本上是毫无效果。
“该死！”
就在魏泽德准备上前游斗之际，他的脸色突然大变。
就见地面上塌陷后形成的深洞之中，不断地往外涌出同样有着尖刺甲壳的地刺虫们。
“嗖嗖嗖！”
这些地刺虫们纷纷射出甲壳上的尖刺，将不远之处进行射击的商队护卫们笼罩其中。
这一突发状况，令在场的众人分了一下心，好几名商队护卫被这些尖刺射了个正着。
“不要分心！”
商队护卫队长大声地喊道：“先干掉这只地刺虫虫群之王！不然的话，我们谁也跑不掉的……”
第080章 战后
“不要分心！”
商队护卫队长的大叫声，阻止了几名想要援助受伤伙伴的商队护卫。
“先对付这个地刺虫虫群之王！不然的话，在它的指挥下、我们谁都跑不掉的……”
商队护卫队长的判断十分准确，他一眼就看出了战局的关键。
“不要再留后手了！大家一起上！”
见到手中的弓弩用途不大，商队护卫们纷纷换上了