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他眉头一皱，很快的分辨了一下：
不，不是死味，而是极接近“死味儿”的血腥味。
幽静的月色下，满山红都成了惨绿、灰黑，风过去，兀自摇了几下，却晃不出白天所见那二身惊艳的休红来。
可是，地上却泊旧的流动着一股诡奇已极的红。
这红已静悄悄的流到铁手脚下，浸湿了他的鞋底：
这红比花还艳、幽静得像一个杀手，悄没声息地缠上了铁手，然后又喧哗的迅速染储了他下蹲时拖地的袍裙。
这红会动。
这红有感情。
这红色仿佛自有生命。
这是血
血当然是有生命的：因为准没有它就失去了性命。
——所以失去它的人便失去了生命。
因而一定有人己丧命：
因为谁也不能失去那么多的血！
当铁手发现这是血的时候，他就断定这是同一个人体内流出来的血。
他“认得”这些“血”。
他能凭这“血”追认它的”主人”。
他果然没有猜锗。’
他找到了死人：
就在树的后边。
一个女子，全身赤裸，给钉死在树干上，双脚离地约七尺。
她的小腹给一刀划开，然后贯穿透体钉在树上肠胰己溢出少许，但血就从那几流出来，沿着树干的疙瘩直淌，已流了很久很久了，血也快流干了，月下那女体更为眩眼眩目；苍白无凭。
——这样挨了一刀，只怕得要熬好久才能气绝。
血差不多流干的时候，才会死去。
偏偏这女子不能动弹，不能叫喊。
因为她全身穴道给封往了。
大概是才死了不久之故吧，尽管她因痛楚而五官变了形，但躯体依照柔软、端丽，有弹性。
那么美丽伶仔的女体，却失去了宝贵的性命。
失去了血的胴体，在月华树影波挲里，更雪白得凄凉苍深。
连迫切挂的姿势都很悲凉。
铁手认得这个女子。
她正是小红。
三、落红
小红死了。
她的血一注一注的淌下来，像大片大片的落红！
铁手看得心里一红：
又一条人命！
——无论如何，都不该杀人的！
——不管怎样，都不该伤害这样一个无辜的弱女子！
何况是用这种残酷的手段！
铁手连眼都红了！
大家都以为他叫“铁手”，仿佛就连心里也是铁的，下手出手，必铁石心肠，却不知他动手有若雷霆怒，论个性正直温厚，旦心肠软，有时看人夫妻别离，伤者忍痛，乃至动物畜牲奄奄一息挣扎求生，他都忍不住垂泪不己。
但他只能暗中挥泪，不敢让人知悉。
——谁叫他是名捕！
——谁教他唤作“铁手”！
而今他目睹小红的死，他烧红了他心头的火。
那流尽了的凝血更唤起了他心头的热血！血血红！
不只是血的红，还有几乎在瞬刻间已自四处高挂的红灯笼！
一盏一盏的红烛，四面八方的向他猛照。
树上赤裸而殆的女体，也似一下子都填上了血色，活了起来一般。
铁手马上把“飘红小记”揣入怀里。
因为他知道这是一个要害、一件要物：
——它可能是使小红致死的一个关键。
用生命所换来的任何一事一物，都值得珍惜、重视。
失不得。
只听有人惊叫，有人怒吼，有人咆哮，有人掩位：
“……小红！”
“他，他杀了小红！”
“——只怕小红还是给这厮好杀的！”
“什么名捕，活贼！”
“杀了他！”
“宰了他，别让他溜了！”
只听一个语音压住了众声琅琅的说：
“铁二捕头，你名动天下，威震京师，要玩女人多的有。有的是，在京里一招百应，大可左拥右抱，来到这儿，只要你吩咐在下一声，包营你拧鼻涕不怕装满了痰盂——你又何必在咱堂里作出这等伤天害理、禽兽不如的事体来！”
铁手一看，来人短发如就，高大威猛，满面红光，但奇怪的是，身形却薄如一张纸：也就是说，他的身形就像是只有高、宽，而没有厚度，像是平面后一个人影，而不是实质的存在。
铁手见过他，他就是一言堂里副总管孙家变。
孙家变外号人称“纸挚人魔”，这人的外形很奇特，长得极为魁梧，精神十分轩昂，说话语态朗若洪钟，但不知怎的，铁手一直觉得他薄似一片纸，像一个完全没有实感，没有实质的人（这是恐怕谁都会有同感），更特别的是，铁手还觉得这人有一股阴气：就是“阴阳怪气”的那种“阴气”。
——这样强烈的阴气甚至今这么一条好汉的他也不由自主的打了一个寒噤。
铁手长于内功。
他的内息很强。
因此、他的气扬十分旺盛，是的，他与人交往时，甚至还来照面，他的“气”已跟对方的“气”打了个招呼了。
他是以“气”识人，所以他第一眼己觉得刘猛禽身上洋溢着”死味”，袭邪满身都是”
“邪味”，孙疆全身烧着“火”，所以是“火药味”，而这眼前的孙家变，却是“阴气”大炽。
不过，且不管这孙家变身上散发的是什么味儿，但他在“一言堂”里备受宠信，地位崇高，他讲出来的话，自然是极有分量。
他现在所说的话，无疑是定了铁手杀小红的罪——而且还是好杀了她！
况且不只是孙家变这样说。
大家都这样说。
铁手只觉额上湿了。
他初以为冒汗，后用手背一揩，映着灯一照，始知是，一滴鲜血：
那是犹在树上那小红雪白胴体所滴落下来的红。
看到了这滴血，铁手冷静了下来，说：“我没有杀她。”
他也没怎么大声，但一开口，就把十几个正在说话的人之声音压了下去。
“你当然否认！”孙家变道，“你做了这样人神共愤的事，会认才见鬼了！”
大家都七咀八舌的大骂铁手的作为。
铁手反而抱着时，让这些人骂得略告一段落，他才嘿然反问：
“你们说我杀她——那我为什么要杀害这样一个弱女子？”
孙家变也嘿嘿笑道：“是你做的事，却来问我为什么？”
只听一名唇下有一颗脐大黑痣的大汉怒叱道：“跟这种淫贼哆嗦个啥？快杀了省事算数！”
只听嗖地一声，红光一炸，枪越空至，手中一动，枪已刺到铁手咽喉！
他丢上那一柄抢，竟长足丈二！
铁手淡淡地道：“丈二神枪”公孙脚头？可惜你的枪够长却不够仗义！”
说着随手以左臂内挡、右臂外挡一格，一招“如封似闭”，“啪”地一声，公孙脚头的枪顿时断为二截。
——要知道这公孙脚头也是“神枪会”内有名高手，他的枪长，更不易纵控自如，一旦练成，有时人还未看清楚他的样子，已为他一枪所杀。
所以他在“一言堂”里已是挂得上字号的人物：堂里高手众多，不是出色子弟，还真上不了榜。
这公孙脚头的枪法，为“正法堂”堂主“山神”孙忠三的“仗义神枪”中变化出来的，只借这公孙脚头，行事绝不似孙忠三正直，正派，故铁手才说了这佯的话。
他一上来就给铁手一招断了兵器。
他折枪而退。
但有二人挺枪揉上。
二人手上有枪。
枪短。
仅三尺。
很少有枪那么短。
也很少有人使那么短的枪。
枪本来就是长兵器，使那么短的枪，正是舍其长而取其短。
更少人长得那么怪，那么诡，而又那么地相像！
这两人长得都很高大，但一人上身大长，下身太短；而另一人又上身太短，下身太长，两人的样子，都瓜子脸，下巴各有一俗声“凤尾啄”的凹位，英俊得自有一股英雄意志。
偏生就是身材长得有点不均衡！
更特别的是：两人的手臂都很长。
儿歌有唱道：双手过膝头，这便是猿猴。
他们手长，一旦使起短枪来，枪便不短了。
何况手臂远比枪杆子好使。
铁手当然知道这两人。
也听说过这两人。
“一言堂”里两大门神
长孙脚、长孙角！
4，四七二十三
两人也不打话，一上来，就出手！
出手一招，枪短臂长，是以攻击角度，令人意想不到，也是枪法之中少有，且兵器之中极为罕见的。
铁手一见他们出手，脸上已有了尊敬之色道：“长孙兄弟，名不虚传。”
他话随语落，左臂内格、右臂外封，一招“如封似闭”，“格格”二声，已把长孙脚、长孙角二柄短抢准确无误地砸为二截。
长孙兄弟手里拿着那半截短枪，愣住。
只听孙家变低叱道，“退下！”
两人仓皇退下，换上了四人。
这四人手里的枪，更加奇特，竟是枪棱长于枪柄——也就是说，枪身铁造的部份，竟要比木造部分还要长。
如此一来，枪法更加攻势凌厉，而且，就算对方手上有神兵利器，也决不易将精铁打造的枪头削断砸折。
这四人一亮相，各显了一式：
“四夷实般”式，
“铁牛耕地”式，
“十面埋伏”式
“青龙献爪”式，
这四式一起手，四人已各自叹声喝道：
“孙尖。”
“孙酸。”
“孙刻。”
“孙薄。”
然后四人齐声喊道：
“前来向铁捕头讨教指正。”
铁手神色肃然，抱拳回礼开声道：
“一言堂里四大护法：‘尖酸刻薄，四大名枪’，今得幸会，十分惶惊，万望手下留情、枪下留命。”
尖、酸、刻，薄四人也一齐道：“铁二捕头过谦了！”
孙家变阴恻恻地道：“既要留人留命，何不束手就擒？若查清与你无关，再行放人如何？
铁手不卑不亢的道：“在下束手，只怕就不必再查了。自也不是就擒了，而是水洗难清了。
他笑笑又道：“在下曾上过人当，吃过大亏，心里不无阴影，请勿见怪是盼。”
孙家变再也不打后，手一挥，喝了一声：“上！”
“上”字出口，四枪齐出！
孙尖上“边桶式”摄出一枪，颠拿闪诱，穿指袖股，琵琶埋伏！’孙刻的“铁翻竿式”，点竿拖躁，一截二追蛇弄风，扑着鹤鹤不放松。
孙酸以“滴水式”反手提颠，顺手风点头，披扑中取巧，伏地破低桩，棚退刺腹中。”
孙薄的“骑龙式”左闪右伏，构步进枪，拨草寻蛇。左边拦，右救护，梨花滚袖，枪云罩雾。
四枪四式四死角，疾攻铁手。
铁手看定了，站定了，沉喝一声，左臂内挡架，右臂外封闭，仍是一招“如封似闭”，“啪啪”二声格在枪棱上，却将孙刻、孙薄二枪震开，荡去！
再“啪啪”二声，孙刻、孙薄的枪给震了开来，正好格在孙尖、孙酸的枪尖上，星花四溅，四人各自骇喝一声，一齐片收枪绰退，不再进攻。
四人一招无功，立即身退，孙家变脸上顿现不豫之色，刚想喝令四人再攻，忽觉肩上遭人一按，甫回苔只听“三泊”孙忠三低声在他耳边道：“他那两记虽挡在铁打的枪棱上，但实则己任力把刻、薄二人手持的枪柄震裂，且余力未消，再震断尖、酸二人枪柄——他只是留给他们面子，没当场震断四人枪柄而已。再攻只是自取其辱！”
“山神”孙忠三究竟是几时来到自己身后，孙家变竟蓦然不知，不觉心头大震，这才发现来的不只是孙忠三，连孙屠狗也来了，与孙忠三并肩而立，注目场中。
这两位：“一言堂”的客人贵宾，“正法堂”的顶尖人物都惊动了，那么，“一言堂”
的主脑人物：孙疆怎会不出来？
这时分自然少不得孙疆。
但此际的孙疆，完全不似白天铁手所见的“山君”孙疆。
他依然是那个凸目、秃头、红发、金须、张着血盆大口的孙疆。
但他而今却非常平静。
他只是像一只睡醒的狮子，冷眼看着场中的兔子，甚至连追攫的冲动也全无。
他当然不止一个人来。
至少有二十三人跟他一齐来。
这些人在“尖、酸、刻、薄”四大名枪退却之际，已站了出来。
总共�