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烽火之讯连夜传入伽蓝帝都，女帝在紫宸殿内面色苍白，沉默许久，转头看着大内总管黎缜：“真不可思议……不是上个月还说我们的军队即将登陆空明岛，彻底消灭沧流帝国指日可待么？怎么忽然间、忽然间，他们反而杀到云荒来了？”
“从目前来说，冰夷的兵力绝对无法和空桑对抗。”黎缜沉稳地进言，说出自己的判断，“可能这只是殊死一搏，如中州人所说，是围魏救赵的把戏。”
“哦……原来如此。”悦意女帝松了口气，“那么说来，应该不会攻到帝都吧？”
这种侥幸轻率的语气，令黎缜暗自摇了摇头。毕竟是个毫无经验的女人，在这种情况下几乎是不知所措，只能依赖身边的心腹重臣。
他想了想，回答：“据我所知，四大部落的确已经和冰夷进行过一次交锋，但因为仓促应战，没有统一的指挥，历时多日终究还是不敌——曼尔戈部和萨其部的主力已经被击溃，只有达坦部还在抵抗。”
悦意女帝忍不住吃惊：“什么？曼尔戈部和萨其部也已经被击溃了？那……”
“女帝不用太担忧，帕孟高原上的卡洛蒙家族已经召集了战士，”黎缜安慰道，“广漠王和九公主琉璃刚刚离开，铜宫由刚刚生完孩子的翡丽长公主暂时主掌——但她虽是女流，却不输给男人。如今他们出动，局面应该会好转。”
“希望如此，”悦意女帝却还是皱着眉头，一颗心吊在喉咙口，“可是广漠王为什么忽然离开云荒？会不会……会不会是有人背后搞什么阴谋？”
“女帝多虑了。听说广漠王是带着九公主琉璃返回南迦密林，去寻找她的生母。”黎缜摇了摇头，“虽然说赤王遇难，但还有其他五位藩王在——军情如火，不可轻视，请女帝立即召回在西海的骏音元帅！”
“召回骏音？”悦意女帝居然有些迟疑，“他不是我们白之一族的人，又手握重兵。在西海对付冰夷也罢了，一旦让他带兵回到云荒，我担心……”
“在这种时候，女帝还担这种心？！”黎缜再也忍不住，语气严厉起来，“骏音虽然是青之一族的人，但其军旅多年，反而甚少牵扯到朝中争斗，亦不属于任何派系，况且他是白帅临走时亲自举荐的继任者，如今天下有乱，自当召他返朝！”
白帅。听到那个名字，女帝脸色不由得变了一变。
——那个男人虽然已经抽身离开了权力的核心，但他的影响却在朝野上一直留了下来，直到今天，一旦国有动荡，她居然还要活在他的荫蔽之下！
虽然觉得刺耳，她却不得不同意了总管的意见，却依旧迟疑：“可是，召回骏音的话，西海前线的战局怎么办？岂不是正好中了冰夷之计？”
“女帝，国家危亡在即，”黎缜道，一字一顿，“您还在想这些？您的王位，也不过只有一年多的时间而已——为这一年的争权夺利葬送空桑全族，值得吗？”
这话说得重，居然令女帝都沉默了下来。
“好，就听你的吧！这些我反正也不懂。”悦意叹了口气，站了起来，一甩手，“干脆我把国事都交给你处理吧，我真的是一筹莫展。”
黎缜微微皱眉：“女帝不是说气话吧？”
“自然不是，”悦意摇头，微微苦笑了起来，“在白塔顶上被硬生生关了十年，你觉得我还是那种一语不合便甩手走人的贵族小姐么？我说让你负责，便是真的觉得你堪当此重任——更何况，目下我除了你也没有别的人可以倚靠。”
她说的推心置腹，黎缜沉默了片刻，点了点头：“那好，明天请女帝立刻下令，从西海上调回大军！”
“听你的。”悦意没有反对，静了片刻，忽然道，“黎缜，你是不是下一步就是要劝我召回白墨宸了？”
“……”黎缜沉默了一下，最终还是坦然回答，“现在的形势还没有危急到这个地步，但如果冰夷击溃了四大部落，杀到了瀚海驿，那就也不得不劝女帝召回白帅，以挽狂澜了。”
“开什么玩笑？居然让我去求他回来？”悦意女帝忽然间愤怒起来，“当初他主动辞官离开帝都的时候，我真是舒了一口气……我一辈子都不愿意再见到他了！可是到了现在，我身为帝王，却居然不得不求着他回来？我可没有这个脸！”
黎缜低声：“国事为重，女帝委屈了。”
“委屈？能有当初被父王囚禁白塔之上那么委屈么？”悦意苦笑，“那时候，一心想着只要斩断那条黄金锁链就能展翅高飞。如今心愿得偿，可那又怎么样？——这也不行那也不行，我会比那时候更自由么？”
她的笑容是苦涩的，大内总管看在眼里，低声安慰道：“可是，至少如今女帝您有能力拯救慕容氏全族，并且能和意中人结百年之好。”
悦意女帝沉默了一下，嘴角终于露出一丝笑来：“你说得对——我终究不会是一无所获。”她从王座上站起，看着大内总管：“黎缜，谢谢你一直这样尽心竭力地辅佐我，如果不是有你在，我真不知道该如何应对这种局面。”
“属下只是遵从了白塔上女祭司的愿望而已。”黎缜低下头。
“是么？原来你和我一样，都是女祭司的追随者啊……”悦意女帝喃喃，“在我被父亲关在白塔顶的时候，无数次想要死，都是因为她的劝勉才活了下去——难道，她也曾经引领过你么？”
“是，当我还是个什么都不懂的孩子时，她救过我的命。”黎缜苦涩地笑了一下，“已经是五十多年前的事情了……如今，是还这一笔债的时候。”
“……”悦意女帝没有听懂他的意思——这个神秘的总管在帝都生活了许多年，屡历风波却均安然无恙。有传说他是得到了白塔顶上女祭司的暗中指点，才得到历任帝君的倚重，躲过了一次次宫廷内斗，平步青云到如今。
可是，他和女祭司之间到底达成过什么样的约定？
“好，如你所言，”空桑的女帝在紫宸殿上抬起头，看着白塔之下的镜湖和广袤大地，眼神幽幽闪烁，“那么我明天就下令让骏音立刻回云荒平乱！”
“陛下英明。”黎缜叩首，“但……如果骏音不肯呢？”
悦意不妨他有此一问，不由得愕然：“不肯？”
“将在外，军令有所不受。”黎缜神色严肃，“女帝，你不是一个军人，无法理解一个军人面对着唾手可得的千秋功业时的心情——骏音如今即将灭亡沧流、创下不世功业，这个当儿上要他挥师返回，只怕他不肯。”
悦意咬着牙：“如果他不肯，那你就看着办！不用对他客气。”
“是。”黎缜低下了头，“臣明白了。”
“还有，我明天要另外颁发一条旨意，”说到这里，悦意女帝顿了一下，看向了他，一字一句，“劫火之变后，素问大人已死，宰辅之位悬空——如今，我任命你为新任宰辅，统领群臣！”
黎缜愣了一下：“在下多年来不过是一介内臣，从未过问国事，只怕……”
“那又如何？在这种时候，还有谁比你更能为我分忧？”女帝摆了摆手，冷笑“管他们六部反对不反对，反正我坐这个王位也不过只有一年多时间了，谁能勉强我？”
黎缜沉默了一下，没有再反对和推辞。
“谢陛下。”他接受了这一任命——时间不多了，如果他直接坐上了这个位置，恐怕会更加方便快捷一些吧？
黎缜低头行礼，然后退了出去。
紫宸殿外月色如洗，天风吹拂，带来二月的料峭。他在殿外停留了许久，凝望着黑暗中沉睡的云荒大地——白塔女祭司，如您所料，在您去世后云荒的动乱很快就来了……不过，我会竭尽全力，不辜负您当年的期许。
回忆如潮涌来。
—
五十年前，他刚刚十五岁，不过是一个刚入宫的平民孩子。因为聪明伶俐，很快就得到了大内总管的重用。但年轻的他不知人心险恶，在帝都深宫里被其他的同伴嫉妒，有一天，居然故意引他走上了白塔顶上的禁区。
——那个“踏入者即杀”的塔顶神庙。
不知内情的他推开了神庙的门，看到了浮在虚空中、手执法杖的女祭司，全身散发着光芒，宛如一只凌空飞舞的凤凰。
那一瞬，他因为震惊而跪倒，不能言语。
闻声赶来的侍卫将他压在地上，准备拖下去问斩。然而就在那一刻，那个满身光芒的女祭司开了口，只用一句话就让他获得了自由——
“我已经等待了这个人很久，”她说，法杖指向了那个惊恐不已的少年，“命中注定，他必然会来到我面前，承担起应有的命运。进来吧。”
他懵懵懂懂地被推着跌入了那个神庙，门在背后关起，他颤栗着准备迎接命运。
“我早就预见到了你的到来，”黑暗里，那个神殿内的女祭司缓缓开口，对着惊恐的少年道，“今晚，当星辰轨迹交错的时候，一个不速之客会推开这道门，走进这只有空桑帝君才能踏入的地方。那个人，就是你。”
“什……什么？”年少的他懵懂且震惊，“为什么是我？”
“如果我知道为什么，那么，我也不会在这里了。”女祭司低低的笑了起来，声音却不知道是苦涩还是欣然，“每个人都有自己的命运，我是这样，你也是如此——当它来的时候你无法拒绝，当它走的时候，你也无法挽留。”
这些话深奥又虚无，如同咒语。少年定定地看着女祭司，忽然觉得有一种不可知的畏惧，失声：“可是，我、我如果不接受，又会如何？”
“会如何？”女祭司笑了，抬起手，点着门外环伺的那些带刀侍卫，“今晚你在命运的指引下来到这里，见到了我。但是，你依旧有选择的权力：你可以拒绝我，打开这扇门重新走出去。你会被侍卫押下去惩罚，在深宫里做一个卑贱的杂役，被同伴们欺压，一辈子无法出人头地，庸庸碌碌地过完一生——那，是你可以走的另一条路。”
女祭司的声音低沉悦耳，那种描述居然有着奇特的力量。
每当她说完一句，那种景象就栩栩如生地浮现在他的脑海里。少年的他甚至可以看到自己被严酷惩罚的悲惨模样，同伴们在一边取笑，拖着伤残之身，在不见天日的帝都大内做着杂役，直到两鬓苍苍，最后卑微地病死在湿冷窄小的房间里，无人知晓，无人过问。
那些景象仿佛活了一样在他脑中掠过，只是短短一瞬，便仿佛看尽了自己的一生。
“……”他沉默了半晌，颓然放下了即将推开门的双手。
“你不愿意过这样的一生，是不是？”女祭司仿佛洞察了他的心，“没有一颗星辰，愿意永远暗淡无光。”
“是！我……不愿意过这样的一生！可是……”少年的他抬起头来，有些迟疑，“如果我成为你的继承者，会怎样？会……会和你一样，变成一个幽灵，永远被关在这个神殿里么？”
女祭司看着这个平民少年，似乎略感到意外地笑了：“原来，你以为我是一个死人？”
“难道不是？”少年怔了一下，凝望着那个悬浮在神庙中的凤凰般的女子。她有着雪白的长发，美丽得不真实，身上散发出奇特的光芒。怎么看，都不像是一个真实的人。
“当然不是。我和你一样，是一个人。”女祭司放下了手里的法杖，从半空飘落，停在了他的面前，“不信你可以摸摸我的心会不会跳。”
她拉起少年的手，放在自己的心口，他触电般地缩回了手，满脸通红。
“怎么啦？”女祭司看着少年，