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张慕端过杯子,对着昏暗的灯光端详杯中殷红如血的药丸,看了很久不作声。
“放了什么。”张慕说。
“鹤顶红。”李庆成轻描淡写地答道。
张慕:“以后,好好照顾你自己,慕哥先走了。”
说毕将杯凑至唇边。
“等等。”李庆成道。
张慕的手凝在半空,四名早就得了命令的鹰卫上前,两名取走毒药,两名按着张慕的手臂,张慕被按得躬下身去,单膝跪地。
李庆成爆出一阵乐不可支的大笑,仿佛恶作剧得逞,接过鹰卫们呈来的毒药,放回玉瓶里,加上塞儿。
张慕始终神色如常,不愤怒,也不询问,在殿前跪着。
“大将军的职衔可以除了。”李庆成道:“回去当你的鹰奴罢。”
“我犯了什么罪?”张慕漠然道。
李庆成:“你没有犯错,但你有过这个心思。否则为何有人来劾你?定是你给了人可乘之机,退下罢。”
是日起,张慕以莫须有之名领罪,官降三品,领鹰奴之职,赵楚天退居副队长。
方青余则领到一把破月弓,以戴罪之身受封东疆参知之职。
“臣这可就走了。”方青余笑道:“陛下打算什么时候,也给臣按个谋逆造反的名头?好让臣回来?”
李庆成面无表情。
方青余唏嘘道:“各位大人,千万记得陷害方某,这可去了。”
“滚。”李庆成冷冷道。
翌日,方青余前往东疆换防。
张慕开始值夜,李庆成的心里终于踏实了。
天寒地冻,龙央殿内火盆生得旺盛,松枝噼啪响,李庆成在殿内躺着,张慕在殿门口站着。
李庆成小声道:“咱们要什么时候,才能面对面地站着,肩并肩地躺着。”
张慕在殿外答:“等你走下来的时候。”
李庆成说:“从哪里走下来。”
张慕:“龙椅上。”
李庆成:“然后呢。”
张慕:“然后不再回去坐着。”
李庆成说:“那只有等下辈子了。”
张慕沉默了,李庆成又道:“所以你想清楚了,那酒还是得喝,是不?”
张慕:“你既都已明白了,又何必问我。”
李庆成说:“慕哥,你不知道。当初在江州喝下酒的那一刻,你的庆成已经回来了。”
张慕:“我知道的。”
李庆成道:“你既知道,为什么不喝。”
张慕如实道:“我想喝时,酒被姓方的抢了。”
李庆成又是一阵大笑,笑得在被里蜷起身。
三年了,他忽然就发现,在这悠久的岁月中,先前的输赢已不重要,张慕站在殿外,李庆成睡在殿里,往事犹如隔世,彼此又回到了初识的时光里。
那些事,那些人,琐碎飘散,风过无痕。
“我要走了。”李庆成道:“没意思。”
张慕微一震,愕然以对。
李庆成喃喃道:“待我把东疆平了,现世安稳,慕哥你就抱着我……从太液池边跳进去,咱们循着水路一直游,游出城去,能么?”
“你说什么?”张慕的声音带着颤抖。
李庆成轻轻道:“我把皇位留给元徽,咱们就像很久以前那样,从护城河下出来,骑着一匹马,到枫关去。”
张慕:“你……庆成?”
李庆成说:“慕哥,进来,我有话想对你说。”
殿门被推开,李庆成把一个卷轴交给张慕,缓缓道:“把它放在明凰殿里,你要看看么?你可以看,看罢,喏,我没想着杀你。”
张慕接过卷轴时,左手仍难以抑制地发着抖。
李庆成翻了个身,面朝墙壁,张慕缓缓展开,那是一份遗诏。
“有唐鸿在,孙岩在,方青余去守着东疆……”李庆成疲惫道:“我今天忽然就想明白了。我打你骂你,奚落你,恨你,赶你走,都是假的……”
张慕脚步声远去。
“我说,咱们早就完了。”李庆成看着墙壁,喃喃道:“能再从头开始一次么?”
张慕发着抖,跪在明凰殿的尽头,把遗诏放了进去,再回来时,李庆成已睡熟了,张慕没有叫醒他,缓缓进殿,跪在龙床边,呆呆地看着他。
李庆成已为人父,面容较之昔时成熟了不少,然而熟睡的模样,仍一如往昔,就像十岁时在龙央殿内睡午觉时,仍是那个无忧无虑的小孩。
张慕低声道:“你都不要了?”
李庆成蓦然惊醒,发现是张慕跪着,温柔地朝他笑了笑:“不要了。”
张慕低低道:“他呢。”
李庆成:“别败兴成不,不还有下辈子么。”
张慕与李庆成都是同时笑了起来。
“我不欠他的。”李庆成眉毛动了动:“也不欠你的,天下都是我的,我谁也不欠,懂么?再带我走一次,我就不再是李庆成了,我躺在这里是我,离开京城就不是我了,你懂么?你要的是谁?”
“我君临天下,连我的命,我的路也选不了,这可能么?”李庆成低低道:“我坐上龙椅时欠了你们所有人的,再走下来,就把一切还了,还给你们的忠心,还给你们的一腔报国热血,肝脑涂地,从此就不再欠你们任何人的了。”
“今天我的身上全是债,明天就一无所有,你想带我走么,慕哥。”
张慕的眼眶发红,李庆成只有四指的左手握着张慕手指头,牵着摇了摇,仿佛又回到了当年龙央殿外,好奇逗那少年侍卫的小孩。
李庆成的眼中笼着一层雾,开口道:
“忙了这些年,总算收拾停当,终于等到今天了。”
长乐三年,春暖花开。
张慕打开一个包袱仔细盘点,里面是一万两银票,几件小物事,他把包裹系好,银票用油纸包上,低头在御花园的角落里,把包袱连着无名刀埋进去,作了个记号。
忽然间他的耳朵敏锐地动了动。
延和殿外御花园中,孙嫣抱着李元徽,问:“慕哥在做什么?”
张慕道:“看花。”
张慕抬手,拈起春风中飞过的桃花花瓣,微微低下头,以颀长的手指拈住,逗着李元徽玩。
孙嫣道:“方才听到埋东西的声音?元徽,叫舅。”
“舅——”李元徽道。
张慕难得地笑了起来。
孙嫣道:“慕哥,你今年也三十三了。”
张慕安静不答,继而在怀里摸,想拿点东西当见面礼,然而这些年跟着李庆成征南战北,一贫如洗,又有什么能送小外甥的?
“这个给你。”张慕递出他的玉璜,说:“元徽,好好长大。”
李元徽接过玉璜,孙嫣道:“慕哥你……”
“用不着了。”张慕如是说,英俊的脸庞上笼着一层朦胧的春光,就像个情窦初开的少年。
“张将军——!”一名小太监仓皇进了御花园:“张将军,有大事!陛下宣所有大人金銮殿议政!”
李庆成率领一帮大臣走过御廊,礼部两名侍郎与尚书紧跟在天子身后,众臣彼此交谈,议论纷纷,唐鸿忧心忡忡,瞥了站在院外的张慕一眼。
“来得正好。”李庆成与张慕目光一触,便即分开:“进来说话。”
众臣簇着天子进了金銮殿,李庆成注意到张慕靴前尽是泥雪,心照不宣地笑了笑,笑中略有揶揄之意。
张慕避开李庆成的视线,坐到火盆旁的脚踏上去烤靴子。
“今天东疆来了消息。”李庆成的声音充满威势,转身朝龙椅上一坐,两旁朝臣纷纷寻地坐下。
“匈奴人自张慕与方青余换防伊始,就开始不断进犯我大虞边界。”李庆成蹙眉道:“众卿以为,这其中有甚么玄虚?”
唐鸿摇了摇头,臣子们议论纷纷,黄谨在一旁笑道:“连陛下都想不清楚的,各位大人当更不明白了。”
“未必。”李庆成冷冷道:“朕本以为匈奴不日将大举进军玉璧关,是以作足了准备,然而塞外狼部反复以游击战,侵扰泣血泉至玉璧关一带,却没有大规模军事行动。究竟是何道理?今天召众位爱卿来,便是为了询问此事。”
鹰卫在李庆成身后展开一幅地图,地图上虞国东部疆域都标注上了红圈。
“方青余将军是否用过兵?”兵部侍郎开口问。
李庆成答:“朕令他按兵不动,方青余此人虽吊儿郎当,但仍是识大体的,不至于贸然出兵劫掠匈奴村镇,此节可不用担心。”
唐鸿道:“每次进犯的匈奴兵有多少编制?”
李庆成望向兵部尚书,尚书翻开手中军册,答道:“按方将军的汇告,匈奴兵分六队,每队两千人,无分昼夜,轮番骚扰玉璧关下,几次企图翻山越过我军防线。”
李庆成表情阴晴不定,一名大臣道:“陛下,依臣愚见,这极有可能是一场大规模入侵前的征兆。匈奴人轮番游击,却又无功而返,容易令我军产生轻敌,消怠之心。若忽然偃旗息鼓,则预兆着更大的行动即将到来,陛下不可不防。”
李庆成淡淡道:“王卿所言有理。”
唐鸿又道:“他们进攻的地点是哪里?”
李庆成起身,让开挂在屏风上的大地图,自绝山起至泣血泉,绵延百里处以朱笔绘出匈奴人的进军路线。
唐鸿看了一会,道:“很分散。”
李庆成点头:“每队两千人,这么个翻山越岭的拼死过来,有什么用?”
唐鸿心中一动,把数道朱线顺势连起来,最终线端从四面八方汇总,指向同一个地方——玉璧关后的笛城。
李庆成静了片刻,而后欣然道:“这么一来就清楚多了,前赴后继地偷袭笛城做什么?”
唐鸿缓缓摇头,殿内大臣们议论纷纷。
“陛下。”户部侍郎排众而出:“笛城自古物资贫瘠,又非战略要地,千年前也不是匈奴人的地方,穷山恶水,匈奴人若要争夺,该是取泣血泉以南,方家曾经的封地琅琊城才对。”
“是啊……”李庆成眯起眼:“笛城内有什么特别重要的么?张慕,我记得剿除方家叛党后,方青余守的是琅琊,你守的是笛城,是也不是?”
张慕穿上干靴子,头也不抬道:“笛城没有任何异常。”
李庆成缓缓道:“那么,此事就先放在一旁,说另一件事。骆卿。”
礼部侍郎骆邴之手持一封文书出列。
“启禀陛下,各位大人,匈奴来使昨日黄昏入京,想与陛下和谈。”
朝臣哗然,交头接耳间李庆成的声音响起:“是与大虞和谈,不是与陛下和谈。”
骆邴之展开文书,恭敬道:“是,匈奴人以绝山为界,割让泣血泉以北二百里土地,鹿野北端以长冬林为界,长东林连着黑河北面归匈奴人,鹿野及整个泣血泉归我大虞。”
群臣耸动,孙岩倒抽了一口冷气。
“匈奴来使正在偏殿等着。”李庆成道:“这才是今天请诸位爱卿前来,议的正事。”
孙岩道:“陛下,此事非同小可,鹿野,长东林等地尽归大虞,绝山矿产丰富,鹿野土地肥沃,走兽众多,更盛产药材,若能得此一地,我大虞东北地域将会进入有史以来最为兴盛的时期。”
“关外商人免去两线匈奴侵扰,也能促进商贸发展。”孙岩眯起眼,喃喃道:“其中重利,一言难尽,须得让臣回去列出利弊,详细说明。”
李庆成早就料到孙岩会这么说,淡淡道:“如此,内阁与户部尚书前去商量,给朕一个和谈的理由。”
“陛下,臣不赞成。”唐鸿沉声道。
李庆成道:“那么唐将军,你自前去与兵部商量,给朕一个不和谈的理由。”
“其余各部尚书,自选一派,三天后早朝时,两派论证。”李庆成嘴角一勾:“都回去罢。”
朝臣散了,空空荡荡的金銮殿上,张慕坐着,李庆成站着。
“准备好了么。”李庆成声音不大,却听得出几分期待。
张慕道:“准备好了,什么时候走?”
李庆成说:“等这场事儿完了就走。”
67、 黑河战
三天后,早朝时。
朝中分出泾渭分明的两派,主和派以大学士苏星照,户部尚书孙岩居首,李庆成扫了一眼孙岩身后文臣,见几乎全是豪富世族